Google、Chromeシークレットモード訴訟で和解へ―報酬はもらえるのか？

Googleは、同社がシークレットモード中にGoogle Chromeブラウザのユーザーからインターネットアクティビティデータを違法に収集したとされる集団訴訟の和解に合意した。

この訴訟は2020年に3人のインターネットユーザー（フロリダ在住の1人、カリフォルニア在住の2人）が起こしたもので、ユーザーがChromeのシークレットモードに切り替えるとGoogleがユーザーから情報を収集し続けると主張した。

Googleが公開したサポート関連資料の中で、テクノロジー大手は、シークレットモードを使用すると、Chromeが閲覧履歴やCookieなどの特定の情報を保持できない方法で、ユーザーが「ウェブをプライベートに閲覧」できると主張している。

しかし訴訟の原告3人は、Google AnalyticsやGoogle Ad Managerなどの特定のGoogleサービスが依然としてChromeユーザーが訪問したウェブサイトの種類やウェブサイトとのやり取りに関するデータの一部を直接Googleに送信していると述べた。

これがGoogleに対する大規模な訴訟につながり、現在は法廷外で和解が成立している。 今のところ、その影響と支払いの可能性はすべてわかっていないが、2024年1月には明らかになる可能性が高い。

Googleに対する50億ドルの訴訟が法廷外で和解

原告らは、Googleがシークレットモードを選択したユーザーからデータを収集することで、さまざまな連邦盗聴法に違反したと主張した。 彼らはChromeユーザーに代わってGoogleに少なくとも50億ドルの賠償を求めた。

Googleは2021年にこの訴訟を棄却しようとしたが、裁判官は同社が「ユーザーがプライベートブラウジングモードにある間にGoogleが疑惑のデータ収集に関与していることをユーザーに通知しなかった」と判断し、訴えを取り消す判決を下した。

それでもGoogleは毅然とした態度をとった。 広報担当者は金融報道局ブルームバーグに対し、同社は「これらの主張に強く異議を唱えており、我々はそれらに対して断固として弁護する」と語った。 広報担当者はこう語った。

「Chrome のシークレット モードを使用すると、アクティビティがブラウザやデバイスに保存されずにインターネットを閲覧できます。 新しいシークレット タブを開くたびに明確に述べているように、Web サイトはセッション中の閲覧アクティビティに関する情報を収集できる可能性があります。」

それからほぼ3年が経った今、Googleは訴訟の和解を決定した。 今週発表された裁判所への提出書類の中で、Googleは訴訟の中心となる問題を解決する「拘束力のあるタームシート」、つまり確固たる約束に達したと述べた。

この合意には依然として事件を監督する連邦裁判所判事の承認が必要だが、裁判所は通常、特に双方に異議がない場合にはこのような和解にゴーサインを出す。

Google や他の開発者にとって訴訟は何を意味するのか

Google Chrome は米国で最も広く使用されている Web ブラウザであり、10 台中 6 台のデバイスで何らかのバージョンのソフトウェアが実行されています。

Google Chrome は、Android を実行するほとんどの携帯電話やタブレットのデフォルトの Web ブラウザであることに加えて、Windows および MacOS を搭載したデスクトップおよびラップトップでも非常に人気があり、Linux を好むユーザー向けに Google Chrome のバージョンも利用できます。

最も人気のあるブラウザの 1 つであることには、いくつかの利点があります。ナンバー 1 の Web ブラウザを支える企業は、本質的に、インターネットの特定のレバーをどのように引くかを決定することができます。

おそらく、Google Analytics、Google Ad Manager、Google Fonts、Google Amp、または 4 つの組み合わせ、または4 つすべてが組み合わされたウェブサイトに遭遇したことがあるでしょう。

ウェブサイトをより多くの人に利用してもらいたい場合は、人々が最も使用する傾向にあるブラウザを中心に構築します。それが Google Chrome です。

Google Chrome は、業界のトレンドと標準の設定にも役立ちます。 これは、拡張機能 (Internet Explorer が 1999 年に提供) やプライベート ブラウジング (Safari が 2005 年に提供)、あるいは私たちが当たり前と思っているその他の機能 (パスワードの自動入力フィールドなど) を提供した最初のブラウザではなかったかもしれません。

ただし、これらの機能が改善されているのは間違いなく、他のブラウザもそれらの改善をフランチャイズ化する傾向があります。

しかし、訴訟となると、最も人気のあるものを所有したいと思う人はいません。 この場合、集団訴訟の対象となるのは、2016 年半ばから 2020 年初めの間に、Google Chrome のシークレット機能を使用してウェブを閲覧したことのあるすべての人です。

原告らは、シークレットモードではウェブ関連データが収集されず、Googleに送信されないと騙されたとされるユーザー1人当たり、Googleに対し5000ドルの支払いを求めた。

米国の何千万人もの Google Chrome ユーザーを数えると、この数字はすぐに増えます。原告はそうして裁判所に提出した 50 億ドルの要求を思いつきました。

この訴訟は、Googleに小切手帳の公開を要求するだけでなく、Chromeのシークレットブラウザと同様の機能を提供する他のテクノロジー企業にとっても壊滅的な影響を与える可能性がある。

Chrome を除けば、米国で次の 4 つの最も人気のある Web ブラウザは、Safari、Microsoft Edge (Google Chrome の原動力である Chromium ブラウザのフォーク)、Mozilla の Firefox、および Opera であり、それぞれに独自のプライベート ブラウジング モードがあり、シークレットモードに似ています。

Googleの集団訴訟で不利な結果になれば、プライベートモードを備えたWebブラウザを提供する開発者や他の開発者に対する同様の訴訟を招く可能性があった。

厳密に言えば、この訴訟の結果は同様の集団訴訟の開始を法的に妨げるものではない。 しかし、Googleに対する訴訟は最終的に和解したため、原告や法律事務所が裁判所に駆け込んで訴訟を起こす可能性は非常に低いと思われる。

この和解は Google と Chrome ユーザーにとって何を意味しますか?

この特定の集団訴訟の結果は、ある種の謎である。この訴訟は密室で調停者を通じて解決されたため、双方の間で話し合われた内容の多くは非公開のままとなる。

もし訴訟が裁判に進められていれば、原告は Google Chrome とそのシークレット機能の開発とマーケティングに関連する特定の記録を取得する権利を有していたでしょう。

これらの記録には、開発者の内部メモ、さまざまなバグのログ、Google 従業員間の電子メール、Chrome とシークレット モードに関連するマーケティング資料が含まれていた可能性があります。

また、実際に利用可能な資料があれば、Chrome をインストールしてその機能を有効にした人の正確な数も含めることができます。 少なくとも今回の場合は、事件は解決済みなので国民には分からないでしょう。

和解条件も現時点では不明だ。 Googleもこの訴訟の原告も、Googleが何かを支払うことに同意するのか、Chromeのシークレット機能をユーザーに宣伝する方法を変更するのかなど、和解の詳細については明らかにしていない。

前回 Google が消費者主導の集団訴訟の和解に同意したとき（ほんの数週間前に起こりました）、その結果は Play ストアでの購入に対して 2 ドルのクレジットでした。

この訴訟の原告とGoogleは2024年1月下旬までに和解条件を裁判所に通知する予定で、その時点で和解内容は公の記録となる。

つまり、双方が和解内容を秘密にすることに同意しない限り（そのようなことは起こりそうにないが）。 この訴訟を監督する判事は2月に和解を承認する予定だ。

これについて何か考えはありますか？ 以下のコメント欄に記入していただくか、Twitter または Facebook でディスカッションを行ってください。

編集者のおすすめ:

• Google Chrome のシークレット モードは本当にあなたが思っているほどプライベートですか?
• ChatGPT のシークレット モードはどの程度信頼できますか?
• Android 版 Chrome がシークレット タブに生体認証ロックを追加
• 罪悪感のないゴースト: Instagram の今後のシークレット モード