Amazon Chimes jako najnowszy UC Challenger

Wygląda na to, że każdy znany dostawca usług w chmurze chce wskoczyć do wyścigu UC, oferując różne platformy komunikacyjne po różnych kosztach. Widzieliśmy, jak rynek Enterprise nadal rośnie, a Slack w końcu ogłosił wprowadzenie Enterprise Grid, a także Microsoft Teams i Facebook at Work, które zostały uruchomione w zeszłym roku. Widzieliśmy nawet, jak Cisco rozwinęło Spark w coś o wiele więcej dzięki połączeniu sprzętu Spark Board. W tym momencie nawet rozwiązania Google obsłużą większość Twoich potrzebnych funkcji. Ale teraz kolej na Amazon, by wkroczyć na ring, przeciwko wszystkim innym rywalom.

Opierając się na platformie Amazon Web Services, Amazon ogłosił swoją nową aplikację Chime, która jest przede wszystkim rozwiązaniem do spotkań online i wideokonferencji. Amazon wydaje się kłaść nacisk na aspekt wideo, ale Chime może również działać jako całkowite zastąpienie aplikacji UC z czatem, czatem grupowym, wideokonferencjami, a nawet udostępnianiem plików. Ponieważ aplikacja jest już dostępna do pobrania nawet z darmowym abonamentem, postanowiliśmy przyjrzeć się bliżej Amazon Chime. Zanurzmy się więc i zobaczmy, co Amazon może wnieść do stołu.

Pojawia się nowy pretendent

Od samego początku jest to wyraźnie aplikacja UC, możesz nawet nazwać ją nową alternatywą dla Slacka, chociaż rynek zaczął zauważać kształtujące się trendy UC w 2017 roku i dość wyraźne rozróżnienie między aplikacjami Enterprise UC a platformami Corporate Collaboration oraz proste komunikatory w miejscu pracy lub aplikacje do czatu. Slack pasowałby do tego drugiego, chociaż zaczęły się rozwijać, opcje takie jak Spark i Microsoft Teams oferują jeszcze bardziej skoncentrowane na dużej firmie z największymi zespołami.

Wydaje się, że Amazon Web Services również tam się wpisuje, z rozwiązaniami skoncentrowanymi na przedsiębiorstwie. Nie oznacza to, że nie będzie on używany przez zespół dowolnej wielkości, ponieważ dzięki darmowym i tanim planom na poziomie podstawowym rozwiązanie jest z pewnością niedrogie i wydajne. Ogólnie rzecz biorąc, wydaje się, że firmy nie muszą już płacić za rozwiązania do obsługi konferencji internetowych.

Podobnie jak Amazon na swojej oficjalnej stronie, podzielimy każdą funkcję, którą Amazon Chime oferuje użytkownikom:

• Spotkania online – So Chime został zaprojektowany, aby pomóc w prowadzeniu produktywnych spotkań z telefonu komórkowego lub komputera stacjonarnego, co jest dość standardowe. Użytkownicy mogą planować godziny rozpoczęcia, a wszystko jest łatwe do dołączenia za pomocą jednego dotknięcia w telefonie lub kliknięcia na pulpicie. Dostępny jest wizualny spis pokazujący, kto bierze udział w rozmowie, a użytkownicy mogą nawet wyciszyć hałas w tle. Znowu to wszystko brzmi całkiem normalnie, ale kluczem jest to, jak prosty w użyciu jest system. Jak wiemy, doświadczenie użytkownika jest wszystkim, więc Amazon wydawał się być tam mocno skoncentrowany – wszystko to jedno lub dwa kliknięcia, dołączenie to proste powiadomienie i kliknięcie, a nawet przez spersonalizowany adres URL.
• Wideokonferencje – podczas gdy będziesz bramkowany w zależności od abonamentu, który subskrybujesz, Chime jest w stanie prowadzić wideokonferencje z maksymalnie 16 osobami na komputerze, ale co dziwne, jest ograniczony tylko do 8 osób na urządzeniach mobilnych. Co sprawia, że ​​można się zastanawiać, jak to rekompensuje spotkania hybrydowe – powiedzmy, że rozmawiasz przez telefon, ale musisz wskoczyć na spotkanie dla 12 osób, czy Twój telefon nie będzie w stanie tego zrobić?
• Czat – w jaki sposób Amazon mógłby wyprodukować własną aplikację UC bez zezwalania na czat? Chime pozwala użytkownikom rozmawiać z ludźmi zarówno w firmie, jak i poza nią, są dostępne powiadomienia, których można się spodziewać, a także zwykłe funkcje śledzenia wiadomości, czatu grupowego lub rozmów indywidualnych, a nawet udostępniania plików. I oczywiście wszystko jest trwałe na każdej platformie.
• Pokoje czatowe – Amazon stawia więc pokoje czatu na liście jako osobną, specyficzną funkcję. Chime pozwala użytkownikom tworzyć różne pokoje rozmów, aby pomóc zespołom, a nawet grupom klientów, współpracować przy projektach. A więc prawie to samo, co już omówiliśmy w powyższym punkcie – tylko Amazon chciał się upewnić, że wiesz, że istnieją czaty grupowe.
• Inteligentna obecność – Chime używa tego, co Amazon nazywa „inteligentną obecnością”, aby wskazać status, przy czym zwykła standardowa koncepcja zielonego oznacza, że ​​tam jesteś, ale czerwony oznacza, że ​​jesteś zajęty. Jak zwykle, możesz ręcznie ustawić swoją obecność na zajęty, ale Amazon dodał również coś, co niekoniecznie często widzisz: możliwość ustawienia się na niewidzialnego i udawania, że ​​są offline, dla absolutnej prywatności. Twoi programiści pokochają to.
• Udostępnianie plików – więc Amazon lubi być zbędny, ale chcieli również przypomnieć nam, że Chime pozwala na proste udostępnianie plików za pomocą akcji przeciągnij i upuść. Jest to jednak świetne, a jeden z małych elementów doświadczenia użytkownika, który Slack otrzymuje tak wiele pochwał za tak dobre dla Amazona, gdy go wrzuci.
• Udostępnianie ekranu – ten Amazon nie zwrócił uwagi na siebie, ale uznałem, że warto go uwzględnić. Właściwie przyjrzeliśmy się bardzo dokładnie rozwiązaniom wideo, które oferują udostępnianie ekranu, więc zdecydowanie jest to potrzebne i jest to świetna funkcja do włączenia, która wydaje się, że tylko Skype ma w swoim pasku narzędzi. Więc zasługa Amazon tutaj.

Niektóre z mniej istotnych, ale wciąż ważnych funkcji zawartych w aplikacji Amazon Chime to:

• Połączenia VoIP
• Integracja z Outlookiem
• Zdalne sterowanie pulpitem
• Zaplanuj i poprowadź spotkania
• Nagrywaj spotkania
• Spersonalizowane adresy URL spotkań
• Systemy wideo do sal konferencyjnych
• Dołącz do spotkań za pomocą standardowej linii telefonicznej
• Zarządzanie użytkownikami IT z raportami użytkowania i historią wiadomości

To miłe, ale ile to wszystko kosztuje?

Amazon podzielił usługę Chime na trzy różne plany, co znowu jest dość standardowe. Jednak nieco nietypowe jest to, że Amazon Chime oferuje jedno z najtańszych wejść na wydajną platformę UC, a ich plan Plus zaczyna się od zaledwie 2,50 USD za użytkownika miesięcznie.

Chociaż istnieje bezpłatny plan, prawdopodobnie lepiej będzie, jeśli skorzystasz z innej bezpłatnej usługi konferencji internetowych, ponieważ większość użytkowników nie będzie nawet chciała zawracać sobie głowy bezpłatnym planem Chime, ograniczonym tylko do połączeń wideo i głosowych 1:1. Może to mieć sens w przypadku jednorazowej rozmowy wideo z klientem korzystającym z usług Amazon, ale ogólnie rzecz biorąc, jeśli Twój zespół jest większy niż 3 osoby, będziesz musiał się z tym pogodzić. Amazon oferuje również 30-dniową wersję próbną Amazon Chime Pro za darmo.

Ale tak czy inaczej, oto podział cen według samych Amazon:

Jeśli Chime jest dla przedsiębiorstwa, jak bardzo jest bezpieczny?

Tak więc bezpieczeństwo jest czymś, o czym wcześniej długo dyskutowałem, zwłaszcza jeśli chodzi o różne aplikacje UC lub czaty służbowe. Nie powinno dziwić, że Cisco zawsze zapewnia, że ​​ich platformy są zablokowane i bezpieczne, podobnie jak intensywny poziom szyfrowania Spark. Nie jest również niespodzianką, że Slack jest, a przynajmniej był, rutynowo szturchany za brak bezpieczeństwa.

Tak, od tego czasu Slack zatrudnił ekspertów ds. bezpieczeństwa i założył oddział oraz blog, aby kontynuować ich wysiłki, ale to było po namyśle i chcą nadrobić zaległości – ale Amazon, podobnie jak Cisco i Microsoft, wie, jak ważne jest bezpieczeństwo dla Rynek przedsiębiorstw. Zaczęli więc od samego początku.

Ponieważ całość jest zbudowana na platformie Amazon Web Services, bezpieczeństwo jest już zapieczętowane – użytkownicy „ skorzystają z centrum danych i architektury sieciowej zbudowanej tak, aby spełniała wymagania najbardziej wrażliwych pod względem bezpieczeństwa organizacji. „Tak jak powiedziałem, Amazon wie, jakie to poważne.

Wyjaśniają nieco dalej: „ wiadomości, głos, wideo i treści są szyfrowane przy użyciu 256-bitowego szyfrowania AES”, które na pierwszy rzut oka może brzmieć dobrze i elegancko, w rzeczywistości naprawdę mocno, ponieważ 256 to duża liczba, ale prawdziwe szczegóły dotyczą tego, jak platforma Web Services ogólnie obsługuje bezpieczeństwo. Można powiedzieć, że jest bardzo dobrze, co z:

• Zapory sieciowe wbudowane w Amazon VPC oraz funkcje aplikacji zapory, które umożliwiają użytkownikom tworzenie własnych wirtualnych sieci prywatnych.
• Szyfrowanie w tranzycie za pomocą TLS we wszystkich usługach.
• Łagodzenie ataków DDoS
• Możliwość wyboru przez użytkowników, czy ich klucze szyfrowania są obsługiwane przez AWS, czy przez własną firmę.
• Dedykowane, sprzętowe przechowywanie kluczy kryptograficznych z wykorzystaniem AWS CloudHSM, co pozwala spełnić wymagania dotyczące zgodności
• Kontrola dostępu i przydzielanie, a także możliwości monitorowania i rejestrowania

Prawdziwym kluczem jest tutaj możliwość obsługi przez użytkowników własnego klucza szyfrowania lub pozwolenie AWS na zajęcie się wszystkim. Chociaż każda inteligentna firma poradzi sobie z tym samodzielnie, a jest to dokładnie ten rodzaj praktyki, która pomaga utrzymać tak bezpieczne Cisco Spark, można również argumentować, że fajnie jest mieć taką opcję.

Tak więc Amazon wyraźnie dba o bezpieczeństwo i przynajmniej posunął się wystarczająco daleko, aby zapewnić spełnienie oczekiwanych standardów zgodności, które już obowiązują. Wiemy już, jak solidne i potężne są Amazon Web Services, z obsługą w 16 regionach geograficznych i redundancją w każdym. To, co naprawdę się liczy, to jaka jest używana aplikacja?

Czego właściwie używa?

Oto naprawdę ważna część – zespół może zaprojektować i zaoferować najbardziej przystępną cenowo, bogatą w funkcje usługę, która działa jak mistrz we wszystkich branżach – ale jeśli ogólne wrażenia dla użytkowników są po prostu denerwujące, trudne, skomplikowane lub mylące, nikt nie będzie używał to – kropka. Doświadczenie użytkownika jest wszystkim na tym rynku i tak naprawdę dotyczy to większości rynków. Tak więc prawdziwa ocena platformy lub aplikacji może sprowadzać się do ogólnego UX – dlaczego uważasz, że Slack tak dobrze się przyjął, mimo że jest po prostu ładnym klientem IRC?

Projektowanie

Byłoby prawie niemożliwe omówienie doświadczeń użytkownika bez wcześniejszego spojrzenia na projekt, ponieważ te dwa elementy oczywiście idą w parze. Ważne, aby pamiętać, że jestem na komputerze Mac, więc używając wersji MacOS moje zrzuty ekranu mogą wyglądać trochę inaczej niż wersja dla systemu Windows, ale ogólnie funkcje są dokładnie takie same. Sam projekt jest dość prosty, chociaż wydaje się, że odchodzi od standardowego lewego panelu bocznego dla menu i elementów sterujących – tam właśnie leżą twoje czaty i wiadomości, co jest normalne, ale to wszystko.

W rzeczywistości Amazon Chime zawiera wszystkie funkcje i elementy sterujące bezpośrednio u góry aplikacji, z prostymi ikonami i małą nazwą tekstową dla każdego przycisku. W środku masz dostęp do strony głównej, gdzie możesz dołączyć do spotkania, rozpocząć natychmiastowe spotkanie lub wiadomość, ale także przyciski Wiadomość, Zadzwoń, Pokoje, Spotkania i Dodaj kontakty na górze.

Ale, jak wspomniałem, powracając do bardziej standardowej praktyki, po lewej stronie ekranu znajdują się Twoje pokoje rozmów, ostatnie wiadomości oraz trwające połączenia i spotkania. Wszystko to jest głównie ułożone w tekście z tylko małymi ikonami, które pomagają oddzielić wszystko, ale także powiadomieniami o nowych wiadomościach. Wskaźnik obecności w postaci kółka jest wyraźny obok nazw użytkowników, z zielonym tutaj znaczeniem, a czerwonym oznaczającym nieobecność lub zajęty.

Kliknięcie innych opcji, takich jak Wiadomość, połączenie lub Spotkanie, jak na powyższym obrazku, po prostu otwiera wyskakujące okienko, w którym użytkownicy mogą rozpocząć nowe spotkanie lub wiadomość lub połączenie. Dziwne jest to, że nie mogę znaleźć od razu całego katalogu lub listy kontaktów, chyba że rozpoczynam nową wiadomość lub spotkanie. Nie ma dedykowanego „kontaktu” lub „listy znajomych” ani niczego w tym rodzaju.

UX

Więc teraz, gdy projekt jest już na uboczu, możesz zacząć rozumieć, z czego korzysta Amazon Chime. I niestety od niedawna grałem z Chime – to doświadczenie nie wydaje się być najsilniejsze. Uruchamiając Chime po raz pierwszy, przywitały mnie standardowe i znajome ikony dla prostych funkcji, o których wspomniałem wcześniej, ale od razu byłem trochę zdezorientowany – brakowało jakiejkolwiek formy listy kontaktów, jakichkolwiek oczywistych oznaczeń dla istniejących czatów lub istniejących pokoje (Slack przynajmniej uruchamia się od nowa z rozmową na Slackbocie i ogólną grupą dyskusyjną), cała rzecz wydawała się pusta. Jestem pewien, że jeśli wskakujesz do konfiguracji Chime ustalonego zespołu, startup nie będzie tak jałowy jak mój, ale na początku zdecydowanie nie wydawał się standardową aplikacją UC.

Wydaje się jednak nieco dziwne, że kliknięcie przycisków, takich jak Wiadomość, Połączenie, Pokoje i Spotkania, po prostu powoduje wyświetlenie wyskakującego okienka dla działania, zamiast korzystać z dedykowanej zakładki dla funkcji. Z jednej strony można powiedzieć, że pozwala to na proste wrażenia – nigdy tak naprawdę nie opuszczasz strony głównej, po prostu klikasz przyciski, aby poznać ich funkcje.

W tym sensie jest to wyjątkowe i inne podejście w porównaniu do czegoś takiego jak Microsoft Teams, który pozwala użytkownikom przełączać się między dedykowanymi zakładkami dla różnych funkcji i komunikacji. Jednak dla wielu takich jak ja może to okazać się mylące i ogólnie kiepskie w porównaniu z działaniem standardowych aplikacji. Po prostu wydawało się, że rzeczy były ukryte lub całkowicie pominięte.

Nie jestem pewien, jak bardzo osobiście podoba mi się podejście Amazona, ale to tylko moje zdanie – nie od razu podobało mi się Cisco Spark (chociaż teraz) i zawsze nie lubiłem lub przynajmniej nie rozumiałem masywnego szumu wokół Slacka (używanie go przez miesiące i patrzenie na konkurentów zaczyna mieć sens), ale mógłbym być po prostu trochę odstającym. Jednak będąc cyfrowym tubylcem, mogę po prostu być znużony tymi aplikacjami – prosty pomysł na korzystanie z wiadomości błyskawicznych to coś, co robiłem ze znajomymi od piątej klasy w AOL Instant Messenger, a będąc graczem, śledziłem ogromną liczbę opcje komunikacji w grach.

Więc kiedy jestem bardzo zaznajomiony z solidnymi platformami, przejście na coś takiego jak unikalne podejście Amazona mnie zbija – jak powiedziałem wcześniej, jeśli to działa, nie naprawiaj tego. Widziałem również wiele, wiele podejść, od prostych dni IRC i Teamspeak, po zaawansowane aplikacje, takie jak Slack, Spark czy przyjazny dla graczy Discord. Nawet coś tak prostego, jak Ventrilo czy Teamspeak, a nawet Slack, sprawia wrażenie pełnej, ukończonej platformy.

Ale to tak naprawdę nie mówi całej historii, ponieważ Amazon koncentruje się na Chime na swoich możliwościach wideokonferencji, wydaje się, że główny nacisk należy położyć na łatwość i prostotę konfiguracji lub dołączania do połączeń. I tak naprawdę jest. Rozpoczęcie rozmowy to tylko rozwijane menu do wyboru kontaktu, z opcją dedykowanego i spersonalizowanego adresu lub po prostu standardowego czatu. Więc na pewno kredyt tam, gdzie jest to należne.

Uczestnicy otrzymają zaproszenie ze swojej aplikacji, które jest tylko prostym przyciskiem dołączania jednym dotknięciem. Z pewnością to osiągnęli, ale jednocześnie Amazon nie jest jedynym, który produkuje łatwe w użyciu rozwiązanie do wideokonferencji, jak wiemy.

Więc jaki jest sens?

Ogólnie rzecz biorąc, aplikacja działa i wykonuje swoją pracę, a ja naprawdę widzę, że Amazon stara się wszystko uprościć, z mniejszą liczbą przycisków do naciśnięcia i menu do przewijania. Ale osobiście nie jestem pewien, jak dobrze ta koncepcja się przyjmie, cała platforma wydaje się prawie słaba i płytka, a to w przestrzeni, w której nawet coś takiego jak bez funkcji, jak Slack, jest lepkie i solidne.

Pozwolę indywidualnym użytkownikom osądzić, jak bardzo podoba im się to uproszczone podejście, ale dla mnie Chime zdecydowanie wydaje się, że Amazon przyjrzał się temu, co robią wszyscy inni, jak robią to dobrze, i podszedł do tego z „wszystko musi być łatwiejsze niż to ”, ale ostatecznie okazało się, że jest to platforma anemiczna. Przynajmniej jeśli chodzi o przesyłanie wiadomości.

Myślę, że naprawdę ważnym aspektem jest to, że Amazon wykazał wyraźne zainteresowanie rozszerzeniem swojej i tak już bardzo popularnej platformy chmurowej na więcej opcji. Użytkownicy korzystający już z Amazon Web Services prawdopodobnie skorzystaliby z Chime, podobnie jak użytkownicy Office 365 zyskaliby więcej na korzystaniu z Microsoft Teams. Amazon Web Services są w końcu bezpieczne, solidne, niezawodne i globalne. Czy Amazon zdominuje rynek i zastąpi coś takiego jak Skype dla firm? Nie jestem tego do końca pewien, ale czas pokaże.