Recenzja: Czy Google Fiber jest warte szumu?

W zeszłym tygodniu Google ogłosił, że udostępni Google Fiber w czterech dodatkowych społecznościach w Stanach Zjednoczonych. Mieszkańcy Atlanty, Nashville, Charlotte i Raleigh-Durham są następni na liście miast ekspansji Google, w związku z czym mogą być ciekawi, czym jest Google Fiber, jak to działa i czy powinni być jego wczesnymi użytkownikami przybywa do miasta. Ta recenzja ma na celu odpowiedzieć na te pytania i nie tylko, z mojego doświadczenia w Kansas City – pierwszym mieście, które ma usługę Google Fiber.

W ciągu zaledwie kilku krótkich lat Google Fiber całkowicie zmienił naszą rozmowę na temat łączy szerokopasmowych w Stanach Zjednoczonych i spowodował poważne zakłócenia w starej branży telekomunikacyjnej. Rozmowa nie jest już zdominowana przez tradycyjne mocarstwa, których lokalne monopole zmniejszyły lub wyeliminowały realną konkurencję, ale przez społeczności, które chcą zainwestować w swoją infrastrukturę szerokopasmową, aby przyciągnąć nowe pokolenie przedsiębiorstw i młodych ludzi. Zmusiło to również głównych graczy telekomunikacyjnych, takich jak AT&T i Comcast, do inwestowania w ich infrastrukturę, aby oferować usługi – i ceny – które mogą konkurować.

Mieszkałem w obszarze metra Kansas City przez ostatnie 2 lata i ciągle byłem sfrustrowany ograniczonymi opcjami dostępu do Internetu. W ciągu półtora roku korzystałem z usług 3 różnych dostawców usług w naszym mieszkaniu – Surewest, Time Warner i AT&T. Każdy plan oferował rozsądną konkurencyjną prędkość pobierania wynoszącą około 20 Mb/s, ale nie było planów, które oferowałyby przesyłanie szybsze niż 5 Mb/s za rozsądną cenę (poniżej 100 USD miesięcznie za Internet). Wszyscy trzej dostawcy usług mieli problemy z zapewnieniem stabilnej obsługi naszego kompleksu apartamentów, niech sami ich reklamowane prędkości.

Kiedy moja żona i ja zaczęliśmy szukać domów, do których moglibyśmy się wprowadzić, Google Fiber było intrygującą opcją, ale w tamtym czasie było dostępne tylko w części metra. Jako kogoś, kto pracuje w branży technologicznej, stabilne połączenie internetowe jest dla mnie absolutną koniecznością. Na szczęście dom, w którym się zdecydowaliśmy, miał już zainstalowany Google Fiber – i nie mogłem się doczekać, kiedy go dostanę.

Czy Google Fiber jest warte szumu?

Plany światłowodowe Google

Google oferuje klientom trzy pakiety do wyboru. Podstawowy pakiet internetowy zapewnia połączenie 5 Mb/s do pobierania / 1 Mb/s do wysyłania za darmo, o ile klienci płacą 300 USD opłaty konstrukcyjnej za podłączenie usługi. Mieszkaniec może wybrać, czy zapłacić tę opłatę z góry, czy rozłożyć ją na 12 miesięcy za 25 USD miesięcznie. Pakiet Gigabit Internet zapewnia właśnie to – symetryczne połączenie 1 Gb/s – za 70 USD miesięcznie, przy zniesieniu opłaty budowlanej 300 USD za roczne zobowiązanie. Pakiet Gigabit + TV zapewnia gigabitowe połączenie symetryczne oraz ponad 150 kanałów, a także TV box ze scentralizowanym rejestratorem DVR, który może nagrywać do 8 programów jednocześnie. Ten plan wymaga 2-letniego zobowiązania na zrzeczenie się opłaty budowlanej w wysokości 300 USD. Oba płatne plany obejmują 1 TB miejsca na usługi w chmurze Google, takie jak Gmail, Dysk itp.

Trudno będzie znaleźć bardziej wartościowy zestaw opcji dla Internetu i telewizji niż to, co oferuje Google Fiber.

Konfiguracja konta

Google ma bardzo interesujący proces instalowania Fiber w sąsiedztwie lub, jak to nazywają, „Fiberhoods”. Aby wzbudzić entuzjazm, zmaksymalizować wydajność i zwiększyć liczbę rejestracji, Google prosi dzielnice i kompleksy mieszkalne o dotarcie do określonej liczby rejestracji przed rozpoczęciem budowy. Stwarza to przyjazną rywalizację między społecznościami o to, aby jako pierwszy zainstalować światłowód. Jeśli nie zarejestrujesz się w usłudze lub nie zapłacisz opłaty budowlanej, gdy Google pracuje w Twojej okolicy, utkniesz, dopóki nie otworzą rejestracji ponownie.

W naszym przypadku zakupiony przez nas dom miał już istniejącego klienta Google Fiber korzystającego z usługi. Okazało się to dużym wyzwaniem, ponieważ system Google nie pozwalał nam na założenie konta, dopóki poprzednia usługa nie została odłączona. Było to frustrujące, ponieważ inne narzędzia umożliwiają rejestrację z dużym wyprzedzeniem i zaplanowanie instalacji. Kupując dom, to są rzeczy, których po prostu nie chcesz martwić się o tydzień przeprowadzki. Domyślam się, że Google tak naprawdę nie przemyślało tego podczas konfigurowania procesu przejścia i mam nadzieję, że naprawią to, gdy będą nadal rozwijać się w tym obszarze.

Gdy poprzedni właściciel domu zakończył swoją usługę, proces rejestracji przebiegł niewiarygodnie gładko z jedną małą usterką. Z jakiegoś powodu system, który miał powiadamiać mnie, kiedy mogę zaplanować instalację, poinformował mnie, że czas zaplanować instalację, ale strona docelowa witryny nie pozwalała mi umówić się na spotkanie. Szybki czat z obsługą klienta naprawił ten problem i mieliśmy zestaw instalacyjny.

Instalacja światłowodu Google

Gdy Google Fiber konfiguruje usługę pod adresem, jest on używany do instalowania światłowodu z lokalnej skrzynki do domu, a następnie do prowadzenia światłowodu do gniazda światłowodowego w domu. Ponieważ mieliśmy już w domu terminal światłowodowy, mogliśmy pominąć ten krok.

Technicy kontraktowi zaczęli od sprawdzenia poziomu światła, aby upewnić się, że prawidłowo odbieramy sygnały z pudełka. Gdy już byli z nich zadowoleni, zaczęli konfigurować samo gniazdo – małe urządzenie, które odbiera sygnał światłowodowy dochodzący do domu i konwertuje go na sygnał Ethernet. Gdy gniazdo jest podłączone, podłącza je do skrzynki sieciowej i konfiguruje Power over Ethernet (PoE), aby gniazdo nie wymagało aktywnego gniazdka sieciowego. Po włączeniu wszystkie jednostki aktualizują się automatycznie.

Konfiguracja skrzynki sieciowej odbywa się za pomocą internetowego narzędzia do zarządzania kontem Google Fiber. Wymaga to zalogowania się na koncie Google, ale umożliwia skonfigurowanie urządzenia sieciowego w locie w dowolnym miejscu na świecie. Konfiguracja bezprzewodowa była dość prosta. Można powiedzieć, że technicy zostali przeszkoleni, aby bardzo uważać na kwestie prywatności, ponieważ bardzo ostrożnie wyjaśniają implikacje bezpieczeństwa hasła i że nie są one przechwytywane przez ich komputer. Ku ich zaskoczeniu moje inne urządzenia połączyły się, gdy tylko ustawiłem hasło w skrzynce sieciowej – wiedziałem, jaki będzie identyfikator SSID i szyfrowanie, zanim się pojawiły. Jedną z wad korzystania z ich urządzenia sieciowego (co jest wymagane) jest to, że nie obsługuje jeszcze nowego standardu 802.11AC.

Bardzo ciekawa jest instalacja TV box. Same skrzynki używają nowszego standardu o nazwie Multimedia over Coax Alliance, aby wykorzystać istniejące w domu ciągi koncentryczne do komunikacji ze skrzynką sieciową. Oprócz usługi telewizyjnej MoCA obsługuje około 100 Mb/s przewodowe połączenie Ethernet z pobliskim urządzeniem i służy jako przedłużacz zasięgu bezprzewodowego. Piloty do komunikacji ze skrzynkami wykorzystują zarówno sygnały Bluetooth, jak i podczerwień, więc nie trzeba mieć bezpośredniego pola widzenia do skrzynki, aby zmienić kanał – koniec z wskazywaniem i modlitwą o trafienie w czujnik podczerwieni na skrzynce kablowej .

Ogólnie uważam, że instalatorzy są niezwykle kompetentni i dokładni w swojej pracy. W moim poprzednim doświadczeniu z technikami instalacji telekomunikacyjnych zawsze istniały szerokie skrajności w zapewnianiu jakości. Ku mojemu zdziwieniu, kilka godzin później osoba odpowiedzialna za zapewnienie jakości wraz z wykonawcą faktycznie przyjechała do mojego domu, aby przeprowadzić szczegółową kontrolę instalacji. Przejrzała również listę kontrolną, aby upewnić się, że technicy pokryli wszystkie wymagane od nich materiały. Byłem pod ogromnym wrażeniem tego i chciałbym, aby niektóre inne duże firmy telekomunikacyjne poszły w ich ślady.

Serwis internetowy

Usługa internetowa powinna mówić sama za siebie – światłowód ze swojej natury jest technologią znacznie bardziej niezawodną niż tradycyjne systemy oparte na miedzi. Ale jednym z pierwszych pytań, jakie miałem, było: czy naprawdę mogę uzyskać gigabitowe prędkości?

Krótko mówiąc, odpowiedź na to pytanie brzmi: prawie. Google oferuje zastrzeżenie, że usługa telewizyjna wykorzystuje pewną przepustowość, więc użytkownicy prawdopodobnie zobaczą pełny gigabit w teście prędkości. Musisz również wziąć pod uwagę pewne obciążenie związane z połączeniem Ethernet, które spowoduje, że będzie pokazywać wolniejsze wyniki. Ale poza ograniczeniami technicznymi Google Fiber, musisz mieć maszynę, która poradzi sobie z takim obciążeniem karty sieciowej.

Oto jeden z najlepszych testów prędkości, jakie osiągnąłem na połączeniu przewodowym do tej pory:

Na połączeniach Wireless-N często mogę uzyskać wyniki testu prędkości przekraczające 100 Mb/s wysyłania i pobierania, chociaż różnią się one nieznacznie w zależności od tego, gdzie się znajduję w stosunku do urządzenia sieciowego.

Testy szybkości doskonale nadają się do testowania wydajności w określonym momencie, ale niewielu dostawców treści będzie w stanie udostępniać treści z szybkością, do jakiej jest zdolny Google Fiber. Niewiele jest rzeczy, które nawet zaczynają obciążać połączenie, które są powszechne w zastosowaniach domowych. W AT&T wyrzucano mnie z gier, gdy moja żona zaczęła oglądać wideo na YouTube. Teraz każde urządzenie w moim domu mogłoby transmitować wiele filmów z YouTube'a w 4K i nikt nie wiedziałby, że jest inaczej.

Jak wspomniałem w sekcji poświęconej instalacji, jedną z rzeczy, które naprawdę robią wrażenie w Google Fiber, jest narzędzie do zarządzania kontem. Możesz otworzyć dowolny port bez blokowania go przez Google, a dopóki nie używasz połączenia do hostowania komercyjnych serwerów, zostawią cię w spokoju i pozwolą ci robić swoje. Interfejs jest przejrzysty i prosty – i bardzo wyraźnie Google.

Usługa telewizyjna

Usługa Google Fiber TV jest szczerze lepsza niż się spodziewałem. Włożyli dużo czasu i wysiłku, aby uczynić to doświadczenie bezproblemowym dla użytkownika. Zintegrowany przewodnik jest prosty i łatwy w użyciu. Aplikacja mobilna Google Fiber pozwala kontrolować, który kanał jest wybrany dla dowolnego telewizora w domu, a także zarządzać nagraniami. Czy kiedykolwiek sięgałeś po pilota tylko po to, by znaleźć go po drugiej stronie pokoju lub zgubić na kanapie? Nie bój się – po prostu użyj aplikacji Google Fiber, aby zmienić kanał! To naprawdę się przydaje.

Chciałbym, aby firma Google ulepszyła w przyszłości kilka obszarów obsługi telewizora. Pierwsza to irytacja w aplikacji Google Fiber – aby ustawić nagrania, trzeba być podłączonym do sieci lokalnej. Naprawdę chciałbym zobaczyć funkcję, która pozwala wybrać programy do nagrywania, gdy jesteś poza domem – coś, co od czasu do czasu przydaje się w AT&T.

Drugim problemem, który chciałbym rozwiązać, jest brak integracji z Xbox One i innymi urządzeniami. Konfiguracja działa, ale przewodnik jest często nieaktualny na Xbox One, a inne piloty nie mogą łatwo komunikować się z urządzeniem Google Fiber TV. To drobna frustracja – myślę, że można ją łatwo zaradzić.

Obsługa klienta

Miło mnie zaskoczyła również obsługa klienta Google Fiber. Przez lata przyzwyczaiłem się do złej obsługi, spodziewam się jej, gdy pojawi się problem. Google Fiber było po prostu spektakularne. Ich pracownicy są wystarczająco techniczni, aby od razu rozwiązać Twój problem, a także bardzo wyraźnie mówią i piszą. To świadectwo firmy, która stara się pokazać innym lepszą drogę. Ich baza wiedzy jest obszerna, a jednocześnie prosta i łatwa w nawigacji. Oferują również szeroką gamę opcji wsparcia, takich jak telefon, e-mail i czat na żywo. Nigdy nie musiałem czekać dłużej niż 5 minut, aby połączyć się z osobą, a ta osoba zawsze była w stanie rozwiązać problem, niezależnie od tego, czy dotyczy to kwestii technicznych, sprzedaży czy rozliczeń.

Wniosek

Zanim przeprowadziliśmy się do naszego nowego domu, zastanawiałem się, co u licha zrobię z gigabitowym internetem. Teraz, kiedy wychodzę z domu, chcę wrócić do domu, żeby móc do niego wrócić. Nawet moja żona – która jest zadowolona z technologii, ale była sceptycznie nastawiona do tego, jak wielką różnicę może zrobić Google Fiber – skomentowała, jak bardzo lubi tę zmianę. Internet po prostu nie jest taki sam po tym, jak go doświadczysz.

Moje doświadczenia z Google Fiber były zdecydowanie pozytywne. Mam szczerą nadzieję, że technologia będzie się nadal ulepszać, a Google nadal zachęca innych dostawców usług internetowych w USA do wprowadzania innowacji w sposobie prowadzenia działalności. Szybszy internet nie jest już opcjonalnym ulepszeniem – to konieczność życia w XXI wieku. Te ulepszenia pobudzą dalsze innowacje i rozwój technologii, których nie mogę się doczekać.

Zapnij pasy i ciesz się jazdą. Branża telekomunikacyjna niedługo doświadczy największego przełomu w tym pokoleniu – i ostatecznie będzie świetna dla konsumentów takich jak Ty i ja.

Koniecznie zapoznaj się z naszym głębszym zagłębieniem się w obsługę klienta Google Fiber w części drugiej – Recenzja Google Fiber: historia miłosna obsługi klienta