Recenzja: Wzmacniacz słuchawkowy iFi xCAN

Na początku tego roku testowaliśmy wyjątkowy wzmacniacz słuchawkowy wyjątkowej firmy — iFi micro iDSD Black Label — który zachwycił nas jako przenośny przetwornik cyfrowo-analogowy i wzmacniacz o mocy wyjściowej klasy desktopowej. W tej recenzji nie mogliśmy nie wspomnieć o oszałamiającej gamie własnościowych funkcji („XBassII”, „3D++”, „IEMatch” itp.) oraz równie przytłaczającej stronie internetowej iFi. Tej jesieni iFi wypuściło nowy wzmacniacz słuchawkowy i nową stronę internetową, upraszczając swój skład i prezentację dzięki nowej, bardziej przyjaznej dla urządzeń mobilnych kombinacji funkcji. Przetestowaliśmy przenośny wzmacniacz słuchawkowy xCAN firmy iFi i chociaż jest to niezaprzeczalnie nadal produkt iFi, uważamy, że jest całkiem dobry.

Nazywanie micro iDSD BL „przenośnym” zawsze było trochę naciągane – chociaż mógł działać na zasilaniu bateryjnym, jego długa, masywna obudowa była daleka od kieszonkowego. Natomiast xCAN jest zapakowany w obudowę o wymiarach 95 x 66,5 x 19 milimetrów — mniej niż połowę wielkości iDSD BL — i waży tylko 127 gramów, dzięki czemu xCAN jest znacznie lepiej przystosowany do zastosowań mobilnych. Wewnątrz znajduje się bateria o pojemności 2200 mAh, która według iFi może wytrzymać do ośmiu godzin, chociaż średnio około sześciu godzin, ponieważ regularnie testowaliśmy jego wydajność z wymagającymi słuchawkami. xCAN posiada symetryczne (2,5 mm TRRS) i single-ended (3,5 mm TRS) wejścia i wyjścia. Dźwięk Bluetooth jest również zawarty w tym urządzeniu za pośrednictwem ESS Sabre DAC (maksymalna rozdzielczość jakości CD 16-bit/48 kHz), z pamięcią do ośmiu urządzeń i obsługą kodeków AAC, aptX i aptX Low Latency, ten ostatni z który jest idealny do wideo. Polerowana magnezowo-aluminiowa obudowa xCAN jest uderzająca, zwłaszcza dzięki pofałdowanej konstrukcji, ale nie jest idealna do użytku mobilnego — to magnes na odciski palców, a po zaledwie tygodniu normalnego użytkowania znaleźliśmy lekkie zadrapania. Matowe, anodowane wykończenie – być może w kolorach takich jak stare przenośne aparaty Sony z magnezowym korpusem – mogło uniknąć odcisków palców i wyglądać lepiej wraz z plastikowym pokrętłem głośności i sekcją anteny. xCAN jest dostarczany ze zbalansowanymi i pojedynczymi kablami połączeniowymi oraz kablem ładującym USB typu A do C. W naszych testach wydawało się, że xCAN będzie ładował się tylko za pomocą kabli USB A-do-C — kable C-do-C nie działały. Skontaktowaliśmy się w tej sprawie z iFi i poinformujemy Cię, jeśli usłyszymy jakiekolwiek wyjaśnienie.

Naszym jedynym prawdziwym problemem związanym z xCAN jest jego interfejs, a konkretnie jego wielokolorowy, wielofunkcyjny przycisk centralny. Wygląda fajnie, ale uważamy, że próbuje upchnąć zbyt wiele funkcji w jednym przycisku. Długie naciśnięcie tego półprzezroczystego przycisku włącza xCAN, początkowo zapalając się w kolorze wybranego źródła (zielony dla analogowego, niebieski dla Bluetooth), następnie zmieniający się wskazując kolor poziomu głośności (poprzez około 100 kroków głośności, zakres kolorów od niebieskiego do czerwonego, aby wskazać głośność od -101dB do +12dB). Krótkie naciśnięcie przycisku przełącza wyciszenie — fajna, ale zbędna funkcja. Aby przełączać się między wejściami Bluetooth i analogowymi, xCAN musi być wyłączony, a następnie włączony, przytrzymując środkowy przycisk, aż do zmiany źródła. Drugi, mniejszy przycisk obsługuje parowanie Bluetooth i zastrzeżone tryby regulacji dźwięku xCAN. Uważamy, że bardziej intuicyjne byłoby zarezerwowanie koloru białego i niebieskiego do wskazania wybranego źródła, wykorzystanie pozostałej części spektrum kolorów do wskazania poziomu głośności i, zamiast wyciszania, użycie krótkich naciśnięć do przełączania między trybem analogowym a Bluetooth. Nie oznacza to, że xCAN jest trudny w użyciu — tak nie jest — ale uważamy, że kilka drobnych poprawek pozwoliłoby uniknąć początkowego zamieszania i konieczności odwoływania się do instrukcji obsługi. Z pewnością mogło być gorzej; interfejs xCAN zdecydowanie nie jest tak zły, jak wielokolorowe kulki na Chord Mojo, ale nie możemy oprzeć się wrażeniu, że urządzenie z dwoma przyciskami nie powinno potrzebować instrukcji obsługi.

Zwykle nie szukamy ulepszeń dźwięku w naszych wzmacniaczach — generalnie wolimy słuchać muzyki w niezmodyfikowanej formie — ale możemy docenić, kiedy są dobrze zaimplementowane. Podobnie jak iDSD BL, xCAN oferuje ulepszenia dźwięku „3D+” i „XBass II”. Według iFi to nie są DSP, a raczej regulacje analogowe. Włączenie XBass II dodaje natychmiastowe, czyste wzmocnienie basów — za pomocą przełącznika z tyłu xCAN, funkcja XBass II może być regulowana między trybami Bass, Presence i Bass + Presence. Tryb Pure „Bass” był trochę zbyt tępy jak na nasze gusta, a Bass + Presence brzmiał nieco zbyt intensywnie – tryb Presence jest naszym ulubionym. 3D+ dodaje subtelne, ale słyszalne poczucie przestrzeni. Być może bardziej interesujące jest dodanie technologii „S-Balanced” firmy iFi, która twierdzi, że zapewnia korzyści płynące ze zbalansowanych obwodów w słuchawkach typu single-ended. Chociaż xCAN oferuje zbalansowane wyjście, byliśmy sceptycznie nastawieni do tego, że to tylko marketingowe rozdrażnienie — na szczęście iFi z przyjemnością dostarczyło trochę dokumentacji technicznej. Podstawowe zalety obwodów zbalansowanych w komponentach audio polegają na tym, że w przeciwieństwie do obwodów z jednym zakończeniem, lewy i prawy kanał wzmacniacza zbalansowanego nie mają wspólnego uziemienia, są podatne na znacznie mniej szumów i są w stanie wytworzyć znacznie większą moc. Według iFi, wiele wzmacniaczy słuchawkowych ze zbalansowanymi wejściami i wyjściami ma pomiędzy nimi obwody single-ended. Kiedy zbalansowane wzmacniacze słuchawkowe naśladują profesjonalny sprzęt zbalansowany — dwa wzmacniacze sygnału w łańcuchu — wzmacniają również szum, który, chociaż akceptowalny w głośnikach, jest problematyczny dla wrażliwych słuchawek. Rozwiązanie iFi jest proste: xCAN wykorzystuje w pełni zbalansowane obwody, z tylko jednym wzmacniaczem w ścieżce sygnału. W rezultacie nawet słuchawki z pojedynczą końcówką czerpią korzyści z tej cichej i wydajnej konstrukcji.

iFi wysuwa duże roszczenia dotyczące mocy wyjściowej xCAN, do 1 W przy 32 omach w trybie zbalansowanym i 380 mW przy tym samym obciążeniu w trybie S-Balanced (tryb single-ended), przy THD+N 0,005% i 0,006% odpowiednio i SNR około 120 dBA. Impedancja wyjściowa xCAN nie była wymieniona w czasie tej recenzji, ale nie napotkaliśmy żadnych problemów z czułymi IEM-ami. Chociaż xCAN jest niezaprzeczalnie mniej wydajny niż większy, droższy brat, iDSD micro BL, ale okazał się bardzo wydajny, zwłaszcza jak na urządzenie przenośne — wjechał naszym Focal Elear (80 omów, 104 dB/mW) w „zielone” zakres głośności, a nawet przesunął żądny energii Hifiman HE6 SE (50 omów, 83 dB / mW) do głośności słyszalnej, aczkolwiek blisko maksymalnej głośności. Przeprowadziliśmy nasze testy na zbalansowanych i niesymetrycznych wejściach i wyjściach xCAN i możemy ręczyć za wyjątkowo czystą jakość dźwięku. Wspaniale jest widzieć w tym urządzeniu prawdziwą inżynierię, a nie tylko audiofilskie modne słowa. xCAN brzmi równie dobrze w trybie Bluetooth — naszą jedyną pozycją na liście życzeń byłoby zgłoszenie przez xCAN stanu baterii do systemu iOS.

Wraz z xCAN, iFi wprowadziło kolejny bardzo atrakcyjny komponent audiofilski. To wciąż trochę ezoteryczne, ale wraz z wprowadzeniem xCAN wydaje się, że dostrzegamy wysiłki iFi, aby uczynić ich produkty bardziej dostępnymi i szerzej atrakcyjnymi. Choć tradycyjnie odrzucany przez entuzjastów słuchawek, nawet pomimo znacznej poprawy na przestrzeni lat, Bluetooth pozostaje jedynym sposobem na zapewnienie, że produkt słuchawkowy jest kompatybilny ze wszystkimi usługami strumieniowania muzyki i wideo. xCAN jest pod pewnymi względami pomostem między dwoma światami. Dzięki falistej, odblaskowej powłoce i w pełni zbalansowanym obwodom, składa hołd bogatym i egzotycznym audiofilskim produktom z dawnych czasów. Dodając łączność bezprzewodową, obejmuje zwyczaje słuchania współczesnych fanów muzyki. Wszystko to, z mnóstwem czystej energii z beczki, zasługuje na naszą rekomendację.

Nasza ocena

Firma i cena

Firma: iFi

Model: xCan

Cena: $299