Recenzja: Stacja dokująca Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2

Po długich opóźnieniach, zmianach konstrukcyjnych, a nawet kilku poprawkach w nazwie, stacja dokująca Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 została w końcu wypuszczona na rynek pod koniec 2015 roku, ponad dwa lata po tym, jak złożyłem moje zamówienie w przedsprzedaży i prawie trzy lata po tym, jak stacja dokująca została zrealizowana. po raz pierwszy okrzyknięty jednym z najbardziej obiecujących i wszechstronnych urządzeń peryferyjnych Thunderbolt. Wyzwania produkcyjne i późna zmiana obsługi Thunderbolt 2 to główne przyczyny spóźnionego wprowadzenia doku, ale skoro Thunderbolt 3 już trafia na rynek, czy długo oczekiwany dok Sonnet jest zbyt późno na imprezę? Spędziłem ostatnie kilka miesięcy używając stacji dokującej Echo 15+ z moim podstawowym komputerem Mac, więc czytaj dalej, aby dowiedzieć się, dlaczego nadal lubię to urządzenie pomimo kilku interesujących wyzwań.

Projekt

Stacja dokująca Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 różni się od wszystkich innych stacji dokujących Thunderbolt, które sprawdziliśmy, tym, że oferuje nie tylko szeroką gamę portów i połączeń, ale także działa jako zewnętrzna obudowa dysku i zapewnia DVD lub Blu -ray napęd optyczny, w zależności od modelu. Pozwala to użytkownikom połączyć trzy oddzielne urządzenia (stację dokującą Thunderbolt, zewnętrzny napęd optyczny i zewnętrzny dysk twardy) w jedną stosunkowo kompaktową obudowę.

Zauważ, że celowo używam słowa „względnie” powyżej. Chociaż Echo 15+ jest rzeczywiście mniejszy niż kombinacja wszystkich trzech urządzeń, które może zastąpić, jest kolosem w porównaniu do wielu innych stacji dokujących Thunderbolt na rynku. Echo 15+ ma całkowicie metalową obudowę, która imponuje na biurku o wymiarach 8,25 x 8,89 x 3,07 cala i waży ponad 4 funty (lub więcej, jeśli zdecydujesz się na włożenie 3,5-calowego dysku twardego).

Aluminiowy korpus, czyste linie i odsłonięte, widoczne śruby nadają obudowie Echo 15+ industrialny charakter, który osobiście doceniam, ale z pewnością koliduje z eleganckimi projektami, które można znaleźć na najnowszym sprzęcie Apple i Windows. Jest jednak powód jego surowego wyglądu: możliwość rozbudowy.

Po usunięciu zaledwie kilku śrub sześciokątnych i krzyżowych użytkownicy mogą łatwo rozebrać Echo 15+ i uzyskać dostęp do dołączonych w urządzeniu wnęk na dyski HDD i SSD, które są zasilane za pomocą standardowych kabli SATA III. Chociaż nie jest to reklamowane przez Sonnet, nawet napęd optyczny jest dostępny i może być wymieniany przez użytkownika za pomocą odpowiednich, smukłych części.

Ten łatwy dostęp do wnętrza stacji dokującej nie tylko pozwala użytkownikom dodawać lub ulepszać z czasem ich dyski, ale także pozwala mi łatwo naprawić jeden z małych problemów z Echo 15+, którym jest hałas wentylatora. Zajmę się tym później.

Ogólnie rzecz biorąc, Echo 15+ to odważny dodatek do twojego biurka i taki, który będzie generował wiele pytań od znajomych i współpracowników. Chociaż jest większy niż większość konkurencji, Echo 15+ zapewnia rozsądną równowagę między rozmiarem, funkcjami i możliwościami rozbudowy.

Specyfikacje techniczne i opcje konfiguracji

Przechodząc teraz do specyfikacji technicznych stacji dokującej Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2, wszystkie modele oferują szereg portów, które spełniają praktycznie wszystkie potrzeby w zakresie łączności.

Te porty obejmują:

4 x USB 3.0 (dwa z przodu, dwa z tyłu)
2 x eSATA (6 Gb/s)
2 x Piorun 2
1 x FireWire 800
1 x Gigabit Ethernet (RJ-45)
2 wejścia audio 3,5 mm (jedno z przodu, jedno z tyłu)
2 wyjścia audio 3,5 mm (jedno z przodu z optycznym TOSLINK, jedno z tyłu)

Pozostałe specyfikacje Echo 15+ różnią się w zależności od modelu. Obecnie dostępnych jest osiem modeli Echo 15+, różniących się ceną od 469 USD do 999 USD i oferujących kombinacje dołączonych funkcji pamięci masowej i napędów optycznych. Należy pamiętać, że złącza danych i zasilania SATA są nadal dostępne w modelach, które są dostarczane bez dysków pamięci masowej, co pozwala użytkownikom na dodawanie własnych dysków 3,5-calowych lub 2,5-calowych. Oto podział modelu:

Jedną z rzeczy, których brakuje we wszystkich modelach Echo 15+, są dedykowane porty wideo, a wiele innych stacji dokujących oferuje jeden lub więcej pełnowymiarowych portów DisplayPort lub HDMI oprócz zwykłych wejść/wyjść. Użytkownicy mogą nadal używać drugiego portu Thunderbolt stacji dokującej do wideo (Echo 15+ obsługuje wyjście do 4K z natywnymi wyświetlaczami opartymi na Thunderbolt i Mini DisplayPort, a także HDMI, DVI i VGA za pośrednictwem przejściówek), ale dedykowane wyjście wideo jest jedno dziwne pominięcie w przypadku urządzenia, które może pochwalić się szeroką gamą opcji łączności.

Chociaż jest to bardzo powszechne wśród stacji dokujących Thunderbolt, zauważę również, że Echo 15+ nie zawiera kabla Thunderbolt w pudełku, więc użytkownicy powinni być przygotowani na wybranie go przy zakupie stacji dokującej, jeśli nie mają kabla już.

Konkretny model omówiony tutaj to ECHO-DK-PRO-0TB, który daje mi możliwość odczytu i zapisu Blu-ray i pozwolił mi dodać własne dyski SSD (dwa dyski Samsung 850 EVO o pojemności 1 TB w konfiguracji RAID 0). Chociaż krótko przetestowałem Echo 15+ z moim 15-calowym MacBookiem Pro z połowy 2014 roku, większość moich doświadczeń ze stacją dokującą była związana z moim komputerem Mac Pro z końca 2013 roku.

Stosowanie

Wiele wczesnych stacji dokujących Thunderbolt było dziwacznych i oferowało wszystko, od wolniejszych niż oczekiwano prędkości z podłączonymi urządzeniami peryferyjnymi do całkowicie losowych blokad systemu. Jedyną dobrą rzeczą w opóźnieniu Echo 15+ jest to, że inżynierowie Sonnet mieli czas, aby uniknąć tych wczesnych pułapek, a Echo 15+ w dostarczonej postaci był solidny jak skała w moich testach.

Rozpoczęcie pracy jest proste: Echo 15+ włączy się automatycznie, gdy komputer, do którego jest podłączony, zostanie uruchomiony lub wybudzony ze stanu uśpienia, a większość funkcji stacji dokującej działa od razu po wyjęciu z pudełka, bez potrzeby używania jakichkolwiek sterowników lub narzędzi. Jeśli jednak chcesz korzystać z pełnej mocy portów USB stacji dokującej lub korzystać ze stacji dokującej z systemem Windows, musisz zainstalować odpowiednie sterowniki ze strony internetowej Sonnet. W systemie OS X pakiet sterowników zawiera również narzędzie paska menu, które umożliwia jednoczesne wysunięcie wszystkich urządzeń podłączonych do stacji dokującej, co widzieliśmy w innych stacjach dokujących Thunderbolt i może być bardzo przydatne w niektórych sytuacjach.

Po uruchomieniu wszystkie funkcje — odczytywanie i zapisywanie dysków Blu-ray, podłączanie dysków USB i urządzeń peryferyjnych, testowanie mojej starej macierzy RAID eSATA firmy Western Digital, dodawanie Gigabit Ethernet do mojego MacBooka, a nawet podłączanie stacji dokującej do odbiornika kina domowego za pośrednictwem optycznego połączenia TOSLINK — działało świetnie, nawet gdy wiele zadań było wykonywanych jednocześnie. Użytkownicy nadal osiągną praktyczny limit przepustowości Thunderbolt 2, jeśli spróbują zrobić wszystko na raz (tj. Wiele transferów USB 3.0, eSATA i Thunderbolt podczas nagrywania Blu-ray i przesyłania dużych plików z NAS), ale musiałem sztucznie wywoływać tego rodzaju wąskie gardła, aby je wyczuć. Przy „normalnym” użytkowaniu w ciągu ostatnich kilku miesięcy nigdy nie natrafiłem na zauważalną przeszkodę w responsywności lub przepustowości.

Piękno stacji dokujących Thunderbolt polega na ich zdolności do oferowania większości natywnych operacji we/wy komputera (i często więcej niż tylko komputery, takie jak Ethernet lub dodatkowe porty USB) z prędkością zbliżoną do natywnej w zwykle mniejszej obudowie. Dzięki temu użytkownicy mogą trzymać komputer Mac lub PC z dala od drogi po drugiej stronie biurka, a nawet po drugiej stronie domu, bez ograniczania dostępu do wejść/wyjść.

W mojej osobistej konfiguracji trzymam Maca Pro pod biurkiem za pomocą JMR ProBracket, a Sonnet Echo 15+ pozwala mi na łatwy dostęp do portów USB i audio komputera Mac Pro, jednocześnie dodając eSATA, pamięć optyczną i zewnętrzną. Po raz pierwszy zamontowałem komputer Mac Pro pod biurkiem około trzech miesięcy przed uzyskaniem Echo 15+ i polegałem na dwóch portach USB 3.0 mojej klawiatury, aby uzyskać wszelkie potrzebne połączenia. Z Echo 15+ mój typ konfiguracji jest nieskończenie lepszy i bardziej elastyczny i nie sądzę, żebym mógł cofać się do tego momentu.

Hałas wentylatora

Jednak nie wszystko jest idealne z Echo 15+. Stacja dokująca jest aktywnie chłodzona przez 40-milimetrowy wentylator z tyłu obudowy, a pierwszą rzeczą, jaką zauważyłem po podłączeniu urządzenia do komputera Mac Pro, był hałas wentylatora.

Echo 15+ nie jest „głośne” per se, ale w cichym otoczeniu na pewno usłyszysz delikatne brzęczenie lub szum wentylatora, jeśli stacja dokująca znajduje się blisko głównego monitora, tak jak ja. Prawdopodobnie mogłem przyzwyczaić się do dźwięku, ale postanowiłem spróbować wymienić wentylator na coś, co mam nadzieję będzie cichsze.

Fani Noctua są wysoko cenieni w świecie sprzętu PC, więc kupiłem jednego z 40-milimetrowych fanów firmy za około 10 dolarów. Korzystając z dołączonego adaptera niskoszumowego (dodatkowy kabel, który podłączasz między wentylatorem a złączem, co zmniejsza moc wentylatora) mogłem łatwo wymienić Noctua na dołączony wentylator, a wyniki były warte wysiłku.

Poziomy hałasu Echo 15+ wyraźnie spadły po zainstalowaniu Noctua. Nadal słyszę wentylator, ale muszę przyłożyć ucho bardzo blisko tylnej części stacji dokującej. Przy normalnej odległości użytkowania moje Echo 15+ jest teraz skutecznie ciche.

Zmniejszony hałas wynikał zarówno z lepszej jakości wentylatora Noctua, jak i jego zmniejszonej prędkości. Początkowo obawiałem się tego drugiego czynnika, ponieważ wolniejsze obroty wentylatora oznaczałyby mniejszy przepływ powietrza i chłodzenie w stacji dokującej, ale obszerne testy po wymianie wentylatorów nie wykazały żadnych problemów. Prawdopodobnie unieważniłem gwarancję na Echo 15+, wymieniając wentylator, ale byłem gotów podjąć ryzyko, a wyniki, przynajmniej do tej pory, są dobre.

Jedyną uwagą, o której wspomnę każdemu, kto rozważa podobną procedurę, jest to, że dyski SSD w moim Echo 15+ działają stosunkowo chłodno, dzięki czemu zmniejszony przepływ powietrza jest mniejszym problemem. Jeśli planujesz zainstalować dyski SSD działające w wyższych temperaturach lub użyć ogólnie cieplejszego 3,5-calowego dysku twardego, możesz chcieć uniknąć instalowania adaptera cichego wentylatora do wymiany lub w ogóle nie wymieniać wentylatora.

Thunderbolt 3 i wnioski

Stacja dokująca Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 była jedyną stacją dokującą Thunderbolt, która bardzo mnie podekscytowała wiele lat temu, kiedy została po raz pierwszy wprowadzona, i chociaż długie opóźnienia w jej uruchomieniu były frustrujące, teraz jestem w większości zadowolony z jej funkcjonalności Mam to na biurku. Możliwość posiadania dodatkowych portów USB, szybkiej pamięci zewnętrznej i możliwości Blu-ray w jednym pudełku tuż pod moim monitorem była świetna i jak wspomniałem wcześniej, nie sądzę, abym mógł wrócić do korzystania tylko z USB mojej klawiatury porty już.

Ale Echo 15+ to urządzenie Thunderbolt 2, a Thunderbolt 3 jest już dostępny na rynku w niektórych komputerach. W przeciwieństwie do przejścia z Thunderbolt pierwszej na drugą generację, Thunderbolt 3 wykorzystuje nowy port (USB typu C) i oferuje kilka przydatnych nowych funkcji, takich jak większa przepustowość dla wielu wyświetlaczy 4K i 5K oraz możliwość ładowania podłączonych urządzeń. Podczas gdy urządzenia Thunderbolt 1 i 2 (z którymi Echo 15+ jest kompatybilne) nadal stanowią większość, w 2016 r. nastąpi duże przyjęcie zarówno Thunderbolt 3, jak i USB typu C. Pytanie brzmi zatem, czy opóźnienia w uruchomieniu Echo 15+ oznaczają, że stacja dokująca jest po prostu za późno na grę, aby warto było w nią inwestować w tym momencie.

Echo 15+ z pewnością znajduje się w górnej części przedziału cenowego stacji dokujących Thunderbolt, ale zaawansowani użytkownicy i profesjonaliści medialni, którzy obecnie polegają na Thunderbolt, oczekują premii cenowej związanej z tą technologią. Ci sami użytkownicy prawdopodobnie już zainwestowali w urządzenia i przepływy pracy oparte na Thunderbolt 1 i 2. W takim przypadku zakup stacji dokującej Echo 15+ jest uzasadniony, ponieważ cały przepływ pracy Thunderbolt będzie musiał zostać uaktualniony, aby skorzystać z zalety Thunderbolt 3 (Thunderbolt 3 będzie wstecznie kompatybilny z urządzeniami pierwszej i drugiej generacji za pośrednictwem adapterów, ale nadal nie jesteśmy pewni, czy urządzenia takie jak Echo 15+ będą kompatybilne z tymi adapterami i niezależnie od każdego starszego urządzenia w Thunderbolt 3 łańcuchy spowalniają kolejne urządzenia do 10 lub 20Gbps w zależności od specyfikacji).

Ale jeśli dopiero zaczynasz korzystać z Thunderbolt i planujesz kupić dodatkowe komputery PC lub Mac jeszcze w tym roku, możesz wstrzymać się z wydawaniem ponad 500 USD na urządzenie takie jak Echo 15+, ponieważ prawdopodobnie będą to stacje dokujące z Thunderbolt 3 lepsze rozwiązanie w przyszłości. Jednak dla takich jak ja, którzy planują trzymać się urządzeń Thunderbolt 2 w najbliższej przyszłości i doceniają dodatkową funkcjonalność i wygodę, jaką oferuje stacja dokująca z dyskiem Blu-ray i SSD, Echo 15+ nie przypomina niczego, co znaleźć na rynku.

Sonnet Echo 15+ Thunderbolt 2 Dock jest już dostępny w sklepie internetowym Sonnet i u zewnętrznych sprzedawców detalicznych, takich jak Amazon. Wymaga komputera Mac z Thunderbolt 1 lub 2 i systemem OS X 10.9.5 lub nowszym. Stacja dokująca obsługuje również system Windows na komputerach z portem Thunderbolt 2 z systemem Windows 7 lub nowszym, o ile jest to pierwsze urządzenie w łańcuchu Thunderbolt.