“The Age of the Platform” explora o segredo por trás da Amazon, Apple, Facebook e Google

Em maio passado, Eric Schmidt, do Google, nomeou 4 figurões da tecnologia com crescimento vertiginoso como a “Gangue dos Quatro”: Amazon, Apple, Facebook e (é claro) Google.

Em seu livro The Age of the Platform , o quatro vezes autor e consultor de tecnologia/gestão Phil Simon explica o que essas empresas têm em comum. Em suma, construíram plataformas poderosas, compostas por tecnologias mais uma rede de parceiros e usuários. Pense nos dispositivos da Apple + software + loja de aplicativos + desenvolvedores e fanboys de todo o mundo.

Na entrevista abaixo, Simon considera como esses gigantes são diferentes e o que as startups podem aprender com eles.

Tech Cocktail: Quais são as principais diferenças entre Amazon, Apple, Facebook e Google?

Phil Simon: Uma das maiores diferenças para mim é essa noção de vantagem do primeiro movimento. Então, por exemplo, você com certeza sabe que o Facebook não foi a primeira rede social…. Quando você volta a 2004-2005, quando precisava de um domínio .edu para ter uma conta no Facebook antes de ser aberto ao público em geral, Zuckerberg estava literalmente dizendo às escolas que clamavam pelo Facebook: “Ainda não estamos prontos para você .” Agora, pense em como isso é presciente. Ele está basicamente dizendo: “Se você usar o Facebook agora, vai ser uma droga e você nunca mais vai usá-lo”. Lembro-me de Friendster, 2001-2002, e era um conceito tão legal. Mas aqui está o problema com o Friendster – era muito lento … então Zuckerberg estava dizendo: “Iremos até você quando estivermos prontos, e não antes disso”. E isso para mim ressalta o fato de que não se trata de ser o primeiro.

Agora, isso é o Facebook. Veja a Amazônia. Cenário totalmente diferente. Em 1994-1995, quando Bezos fundou a empresa, ele queria crescer rapidamente. Então ele estava falando sobre expansão e irritava os investidores – ele ainda irrita os investidores – porque basicamente disse: “Não me importo com lucros de curto prazo…”. Ele estava dizendo: “Não, não, não. Queremos ser o maior possível. Quero que você tenha todos os livros possíveis por aí.

Outro exemplo com a Apple: você provavelmente sabe que o iPod não foi o primeiro MP3 player. Então, por que o iPod foi tão transformador? Sim, era um aparelho mais legal e simples e funcionou e eu entendo o significado cultural, mas você também tem que ter o apoio do ecossistema. Então, quando, digamos, o MP3 player Rio foi lançado em 2001-2002, sim, era desajeitado, mas simplesmente não havia muita música disponível.

Então a mesma coisa aconteceu com a Amazon. O Kindle da Amazon em 2007 não foi o primeiro leitor de e-book. A Sony lançou um em 2006. Por que o Kindle teve mil vezes mais sucesso do que o produto da Sony cujo nome eu nem sei? Bem, novamente, Bezos foi inteligente o suficiente para entender que você precisa ter basicamente a permissão dos editores.

Tech Cocktail: Quais fatores determinarão quem permanecerá no topo no futuro?

Simon: Nem tudo está sob o controle deles. Não é 1980 ou 1990 ou mesmo 2000; as coisas simplesmente acontecem hoje em dia…. Estamos realmente falando aqui sobre a consumerização de TI - em outras palavras, se você olhar para essas 4 empresas de plataforma, elas estão sendo usadas pelos consumidores, em comparação com 10 anos atrás, se você falasse sobre a melhor tecnologia, era bastante muito no trabalho. Bem, agora estamos carregando a tecnologia conosco. Portanto, os gostos do consumidor podem ser muito inconstantes. Você não está lidando com grandes empresas com longos ciclos de aquisição e departamentos de TI e, uma vez que você é Oracle ou IBM e coloca seu software lá, você ficará lá por 15 ou 20 anos. Se você não gosta do seu iPhone, pode comprar um novo e controlá-lo individualmente.

Outro problema potencialmente é a complacência. Não acho que essas empresas sejam complacentes – novamente, o Google está fazendo algumas coisas agora que parecem contra-intuitivas. Mas aqui está o problema: o Google precisa fazer essas coisas. O Google não pode dizer: “Aperfeiçoamos a pesquisa. Vamos apenas sentar e em 5 anos ainda seremos muito, muito lucrativos e muito, muito dominantes.” Isso não é verdade na era da plataforma….

Um dos maiores desafios para essas empresas é tentar não desaprender o que estão fazendo, mas ir em direções diferentes. Eles também são, em muitos casos, ainda identificados com determinados produtos. A Amazon nunca será uma rede social, na minha opinião…. Às vezes, você é marcado por ser um tipo de produto.

À medida que os gostos do consumidor mudam, como você, como empresa, mantém essa marca, como você evolui? … Steve Jobs aborda esse ponto no livro de Isaacson; nisso, ele diz: “Olha, nosso negócio vai ser canibalizado. A única questão é quem vai fazer isso. Seremos nós ou outra pessoa?”

Tech Cocktail: O que as startups podem fazer para se parecer mais com essas plataformas e ter mais sucesso?

Simon: Em primeiro lugar, é importante gerir as expectativas. De certa forma, você meio que vê o Instagram como uma maldição para muitas dessas startups…. Só porque você faz tudo o que o Instagram fez, não significa que sua empresa de 13 pessoas será comprada por US$ 1 bilhão.

Para cada empresa como o Instagram, existem milhares e milhares de empresas que vão falir, e isso não tem nada a ver com a qualidade do produto. Algumas delas são apenas acaso. Portanto, a primeira coisa que eu diria é que você ainda pode seguir todas as regras e não ter sucesso; na era da plataforma, você precisa abraçar a incerteza e o risco inteligente. Portanto, você não pode necessariamente seguir uma estratégia do tipo “eu também”.

Pode haver parcerias inesperadas; no livro, falo sobre frenemies e coopetição. Por que a Microsoft está investindo no Facebook, vendendo patentes para o Facebook? Bem, porque eles têm medo do Google. Você vê esse tipo de aliança maluca às vezes. Você não pode necessariamente olhar para todos como uma ameaça potencial; eles também são companheiros em potencial e talvez você possa fazer algo coletivamente que não pode fazer individualmente.

Qualquer um que diga: “Se você fizer essas 10 coisas, você terá muito sucesso”, está francamente fumando crack. Por isso, para mim, o livro é muito mais um texto de gestão do que de tecnologia. É realmente sobre: ​​você está confortável com a incerteza? E, para seu crédito, a maioria das pessoas que trabalham em startups que conheci são. Em algum momento, você tem que seguir seu instinto. Você sempre pode procurar mais dados. Se você está tentando copiar o que outra empresa fez – ainda pode acontecer – mas que tal algo totalmente diferente? Quem sabe com que frequência uma startup terá que pivotar? Quem sabe como um produto estará daqui a 6 meses? Pode ser totalmente diferente. E acho que, mais do que nunca, realmente é preciso que as empresas sejam o mais ágeis possível.

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