Alejandro Betancourt descreve como trabalha com empreendedores

Como diretor do grupo de investimentos da Administração O'Hara, Alejandro Betancourt investiu em empresas dos setores de petróleo e gás, financeiro e de tecnologia por quase uma década.

A chave para uma parceria bem-sucedida com organizações empreendedoras, diz Betancourt, é encontrar aquelas que sejam dirigidas pela equipe de gestão certa.

“Existem 10.000 boas ideias por aí”, diz ele. “Mas nem todos se tornam um empreendimento de sucesso – porque há muitos fatores que os tornam bem-sucedidos. O mais crítico são as pessoas.”

Betancourt foi atraída para apoiar financeiramente a marca de óculos de sol Hawkers, por exemplo, depois de aprender sobre a abordagem criativa dos fundadores para o desenvolvimento e marketing de produtos, e os produtos acessíveis e de alta qualidade.

O modelo de negócios da empresa envolveu inicialmente a distribuição de uma marca de óculos de sol que um dos fundadores comprou durante uma viagem aos Estados Unidos. Depois que as vendas dispararam, a equipe decidiu lançar sua própria linha. Em 2016, a Hawkers estava gerando uma receita anual de US$ 78 milhões, de acordo com o TechCrunch – que também informou que 90% das vendas da organização provinham de compras feitas através de seu site.

Na época, Alejandro Betancourt diz que os locais de mídia social não eram tão amplamente utilizados como agora, oferecendo aos primeiros usuários, como a Hawkers, uma forma econômica de promover produtos.

“[A empresa] descobriu que a taxa de conversão era uma loucura”, diz ele. “Eles se tornaram uma das maiores marcas de óculos de sol e de mais rápido crescimento no mundo. [Era] extremamente barato obter impressões na mídia digital; [você] gastaria US$ 100 no Facebook e obteria US$ 300 em receita.”

Confiando em uma forte supervisão

A mentalidade geral de um empreendedor pode influenciar fortemente a decisão de Alejandro Betancourt de investir em um produto ou serviço – incluindo como qualquer equipe que ele está pensando em alocar recursos aos planos para perseguir seus objetivos.

“A primeira coisa que observo é a gestão – sua filosofia e a forma como funcionam”, diz ele. “Isso é o que faz a diferença lá. Gosto sempre de conhecer as pessoas-chave e [ver se] são bons empreendedores. Para mim, o grande motivo é entender que as pessoas por trás disso são as pessoas certas.”

Ser capaz de confiar que uma organização pode operar sem assistência constante é crucial, diz Betancourt, porque os investidores muitas vezes precisam dedicar seu tempo a vários empreendimentos – e não podem gastar todas as suas horas disponíveis auxiliando apenas uma das entidades com quem trabalham. .

Alejandro Betancourt, por exemplo, é um dos fundadores e investidores originais do BDK Financial Group. Hoje, porém, ele normalmente não faz parte das funções diárias dentro da empresa, que oferece serviços bancários aos países francófonos de África dentro da união económica e monetária da África Ocidental.

“Temos uma equipe excelente – pessoas importantes do setor bancário que o evoluíram e o desenvolveram para ser um player importante na região”, afirma Betancourt. “Quando as coisas voam sozinhas e vão tão bem, você não se envolve nas operações do dia a dia. É isso que estou fazendo com o BDK porque considero que já é um empreendimento de sucesso que tem uma boa estratégia e execução em seu plano. [Quando] você tem as pessoas certas, você simplesmente aproveita o passeio.”

Orientando as conquistas dos empreendedores

Especialmente no início de uma relação de investimento, Alejandro Betancourt frequentemente contribui com uma série de recursos para ajudar a posicionar as organizações para prosperar.

“Eles me pedem muito para entrar em contato com outras empresas com as quais tenho relacionamento para trocar ideias”, diz. “Eles me perguntam o que penso sobre a direção do mercado e explicam constantemente o potencial que as diferentes estratégias que estão implementando têm e [perguntam] como acho que elas irão.”

Betancourt diz que seu papel pode ser fornecer às empresas opiniões realistas – e esperança.

“Você precisa ser otimista”, diz ele. “É sua função apoiar esse [empreendedor], mas com uma visão realista. Você tem que apostar nisso; você tem que acreditar nisso - mas sempre com os dois pés no chão. Porque se você passar a fronteira do mundo realista para um mundo de fantasia, é aí que você se perde e pode destruir sua empresa e seu projeto. Todo empreendedor tem que sonhar grande – mas tem que ter um caminho para o sucesso. Tem que ser factível.”

No entanto, mesmo com os melhores esforços de due diligence de um investidor e a mais forte tentativa de sucesso de uma empresa, há momentos em que novos empreendimentos simplesmente não funcionam.

“Olha, 90% dos projetos iniciados fracassam”, diz Alejandro Betancourt. “Isso é algo com o qual você tem que conviver. Essas são as realidades de ser um empreendedor.”

Em certos casos, a perseverança pode ser fundamental.

“Depois que começo algo, simplesmente não paro”, conta Betancourt. “Tento ver todas as opções que podem se tornar negativas e tento mitigar isso de antemão. Mesmo que a ideia seja ótima [e] você tenha as pessoas certas, ela sempre te surpreenderá com coisas que não são esperadas. Você tem que estar presente para garantir que você prossiga e mantenha todos trabalhando, focados, sendo criativos e inovando. Foi isso que me proporcionou empreendimentos e experiências de sucesso.”

Às vezes, sair de um investimento pode ser a melhor escolha devido a restrições de tempo, questões operacionais ou outras preocupações. No entanto, tomar essa decisão pode ser um desafio, aconselha Betancourt.

“Sou um lutador e quando alguma coisa dá errado isso chama minha atenção”, diz ele. “Eu vou muito fundo nisso. Sou o tipo de cara que afunda junto com o navio. Essa é uma questão na qual preciso trabalhar; Sou um bom comprador, mas sou um péssimo vendedor. Você precisa entender quando é o momento certo para seguir em frente e não investir bons recursos em dinheiro ruim. É um [princípio] muito fácil de dizer e muito difícil de seguir.”

Ter uma visão geral de seu portfólio geral de investimentos, Alejandro Betancourt acrescenta, pode potencialmente ajudar a colocar em perspectiva os investimentos dos quais você saiu.

“O que conta é a sua média de acertos”, diz ele. “Você nem sempre vai acertar um home run, mas contanto que tenha uma boa média de rebatidas e esteja indo bem na maioria das escolhas que fez, isso o colocará em uma boa posição.”