Amazon Chimes como o mais novo UC Challenger

Parece que todo provedor de nuvem de grande nome está procurando entrar na corrida da UC, oferecendo diferentes plataformas de comunicação a custos diferentes. Vimos o mercado corporativo continuar crescendo, com o Slack finalmente anunciando seu Enterprise Grid, assim como o Microsoft Teams e o Facebook at Work lançados no ano passado. Vimos até a Cisco expandir o Spark para algo muito mais com seu casamento de hardware Spark Board. Nesse ponto, até as soluções do Google lidarão com a maioria das funções necessárias. Mas agora é a vez da Amazon entrar no ringue, contra todos os outros concorrentes.

Baseado na plataforma Amazon Web Services, a Amazon anunciou seu novo aplicativo Chime, que é antes de tudo uma solução de reunião e videoconferência online. A Amazon parece estar enfatizando o aspecto do vídeo, mas o Chime também pode atuar como um substituto total do aplicativo UC com bate-papo, bate-papo em grupo, videoconferências e até compartilhamento de arquivos. Como o aplicativo já está disponível para download mesmo com um plano gratuito, decidimos dar uma olhada de perto no Amazon Chime. Então, vamos mergulhar e ver o que a Amazon pode trazer para a mesa.

Um novo desafiante aparece

Logo de cara, este é claramente um aplicativo de UC, você pode até estar disposto a chamá-lo de uma nova alternativa ao Slack, embora o mercado tenha começado a perceber as tendências de UC de 2017 se formando e uma distinção bastante clara entre aplicativos de UC corporativos ou plataformas de colaboração corporativa , e mensageiros simples no local de trabalho ou aplicativos de bate-papo. O Slack se encaixaria neste último, embora tenham começado a se expandir, opções como Spark e Microsoft Teams oferecem ainda mais foco na empresa de grande porte com as maiores equipes.

A Amazon Web Services também parece se encaixar lá, com as soluções focadas na empresa. Isso não significa que não será utilizável por equipes de qualquer tamanho, com planos de nível de entrada gratuitos e baratos, a solução certamente é acessível e capaz. No geral, parece que as empresas não precisam mais pagar por soluções de conferência na web.

Assim como a Amazon fez em sua página oficial, vamos detalhar cada função que o Amazon Chime oferece aos usuários:

• Reuniões on -line – Então o Chime foi projetado para ajudar a realizar reuniões produtivas de dispositivos móveis ou desktops, o que é bastante padrão. Os usuários podem agendar horários de início e tudo é fácil de entrar com um único toque no telefone ou clique na área de trabalho. Há uma lista visual para mostrar quem está na chamada e os usuários podem até silenciar o ruído de fundo. Novamente, tudo isso parece bastante normal, mas a chave é o quão simples o sistema realmente é de usar. Como sabemos que a experiência do usuário é tudo, a Amazon parecia ter um foco forte ali – tudo é um ou dois cliques, ingressar é uma simples notificação e um clique de distância, ou até mesmo através de uma URL personalizada.
• Videoconferência – Embora você seja bloqueado dependendo do plano que você assina, o Chime é capaz de fazer videoconferência com até 16 pessoas em seu desktop, mas estranhamente limitado a apenas 8 pessoas em dispositivos móveis. O que nos faz pensar, como isso compensa as reuniões híbridas – digamos que você esteja ao telefone, mas precise entrar em uma reunião de 12 pessoas, seu telefone será incapaz de fazê-lo?
• Bate -papo – Como a Amazon poderia produzir seu próprio aplicativo de UC sem permitir o bate-papo? O Chime permite que os usuários conversem com pessoas dentro ou fora de sua empresa, há notificações como você esperaria e os recursos usuais de rastreamento de mensagens, bate-papo em grupo ou apenas conversas individuais, até mesmo compartilhamento de arquivos. E, claro, é tudo persistente em todas as plataformas também.
• Salas de bate -papo – Portanto, a Amazon faz questão de listar as salas de bate-papo como um recurso separado e específico. O Chime permite que os usuários criem diferentes salas de bate-papo para ajudar a reunir suas equipes, ou mesmo grupos de clientes, para colaborar em projetos. Então, praticamente a mesma coisa que já abordamos no ponto acima - apenas a Amazon queria ter certeza de que você sabia que existem salas de bate-papo em grupo.
• Presença inteligente – o Chime usa o que a Amazon chama de “presença inteligente” para indicar o status com o conceito padrão usual de verde significa que você está lá, mas vermelho significa que você está ocupado. Como de costume, você pode definir sua presença manualmente para ocupado, mas a Amazon também lançou algo que você não necessariamente vê com muita frequência: a capacidade de os usuários se definirem invisíveis e aparecerem como se estivessem offline, para privacidade absoluta. Seus desenvolvedores vão adorar esse.
• Compartilhamento de arquivos – Então a Amazon gosta de ser redundante, mas eles também queriam nos lembrar novamente que o Chime permite o compartilhamento simples de arquivos com apenas uma ação de arrastar e soltar. Isso é ótimo, porém, e um dos pequenos elementos de experiência do usuário que o Slack recebe tantos elogios por ser tão bom para a Amazon ao jogá-lo.
• Compartilhamento de tela – Este da Amazon não fez grande questão de se destacar, mas achei que valeria a pena incluir. Na verdade, analisamos muito de perto as soluções de vídeo que oferecem compartilhamento de tela, então definitivamente há uma necessidade e é um ótimo recurso para incluir, que parece que apenas o Skype também tem em seu cinto de ferramentas. Então, crédito para a Amazon aqui.

Alguns dos recursos menos cruciais, mas ainda importantes, incluídos no aplicativo Amazon Chime são:

• Chamadas VoIP
• Integração do Outlook
• Controle de área de trabalho remota
• Agendar e organizar reuniões
• Gravar reuniões
• URLs de reuniões personalizadas
• Sistemas de vídeo para salas de conferência
• Participe de reuniões usando uma linha telefônica padrão
• Gerenciamento de usuários de TI com relatórios de uso e histórico de mensagens

Isso é bom, mas quanto custa tudo isso?

A Amazon dividiu o serviço Chime em três planos diferentes, o que é bastante padrão novamente. No entanto, um pouco incomum é que o Amazon Chime oferece uma das entradas mais baratas em uma plataforma de UC capaz com seu plano Plus a partir de apenas US $ 2,50 por usuário por mês.

Embora exista um plano gratuito, você provavelmente ficará melhor com um serviço de conferência na Web gratuito diferente, pois a maioria dos usuários nem se incomodará com o plano gratuito do Chime, limitado a apenas chamadas de vídeo e voz 1:1. Isso pode fazer sentido para uma videochamada única com um cliente que usa os serviços da Amazon, mas, no geral, se sua equipe for maior que 3 pessoas, você acabará tendo que desembolsar. A Amazon também oferece uma avaliação de 30 dias do Amazon Chime Pro gratuitamente.

Mas de qualquer forma, aqui está a divisão de preços de acordo com a própria Amazon:

Se o Chime é para a empresa, quão seguro é?

Portanto, a segurança é algo que já discuti bastante antes, especialmente quando se trata de diferentes aplicativos de UC ou de bate-papo de trabalho. Não deve ser surpresa que a Cisco sempre garanta que suas plataformas sejam bloqueadas e seguras, como o nível intenso de criptografia do Spark. Também não é surpresa que o Slack seja, ou pelo menos tenha sido, rotineiramente criticado por sua falta de segurança.

Sim, o Slack contratou especialistas em segurança e iniciou uma divisão e um blog para manter seus esforços em andamento, mas foi uma reflexão tardia e eles estão se atualizando - mas a Amazon, como a Cisco e a Microsoft, sabe o quão importante é a segurança para o Mercado empresarial. Então eles começaram com isso logo de cara, também.

Como tudo é construído na plataforma Amazon Web Services, a segurança já está incorporada – os usuários “se beneficiarão de um data center e arquitetura de rede criados para atender aos requisitos das organizações mais sensíveis à segurança. ” Como eu disse, a Amazon sabe o quão sério é.

Eles explicam um pouco mais, “ mensagens, voz, vídeo e conteúdo são criptografados usando criptografia AES de 256 bits ”, o que na superfície pode soar bem e elegante, na verdade muito forte porque 256 é um número grande, mas os detalhes reais são sobre como a plataforma de serviços da Web em geral lida com a segurança. O que é seguro dizer, é muito bem, com:

• Firewalls de rede integrados ao Amazon VPC e recursos de aplicativos de firewall que permitem que os usuários estabeleçam suas próprias redes privadas virtuais.
• Criptografia em trânsito com TLS em todos os serviços.
• Mitigação de DDoS
• A capacidade de os usuários escolherem se suas chaves de criptografia são tratadas pela AWS ou por sua própria empresa.
• Armazenamento dedicado de chaves criptográficas baseado em hardware usando o AWS CloudHSM, permitindo que você atenda aos requisitos de conformidade
• Controle de acesso e provisionamento, bem como recursos de monitoramento e registro

A verdadeira chave aqui é a capacidade de os usuários manipularem sua própria chave de criptografia ou permitir que a AWS cuide de tudo. Embora qualquer empresa inteligente lide com isso por conta própria, e esse é exatamente o tipo de prática que ajuda a manter o Cisco Spark tão seguro, também se pode argumentar que é bom ter a opção.

Portanto, a Amazon claramente se preocupa com a segurança e, pelo menos, foi longe o suficiente para garantir que eles atendam aos padrões de conformidade esperados já em vigor. E já sabemos o quão robustos e poderosos são os Amazon Web Services, com atendimento em 16 regiões geográficas e redundância em cada uma. O que realmente importa é, como é o aplicativo para usar?

O que é realmente como usar?

Aqui está a parte realmente importante - uma equipe pode projetar e oferecer o serviço mais acessível e repleto de recursos que funciona como um mestre de todos os negócios - mas se a experiência geral para os usuários for simplesmente irritante, difícil, complicada ou confusa, ninguém usará isso – ponto final. A experiência do usuário é tudo, neste mercado, e bem, isso é verdade para a maioria dos mercados. Portanto, o julgamento real de uma plataforma ou aplicativo pode se resumir ao UX geral – por que você acha que o Slack pegou tão bem, embora seja apenas um cliente de IRC bonito?

O design

Seria quase impossível discutir a experiência do usuário sem primeiro olhar para o design, pois os dois elementos obviamente andam de mãos dadas. Importante notar que estou em um Mac, portanto, usando a versão do MacOS, minhas capturas de tela podem parecer um pouco diferentes da versão do Windows, mas no geral as funções são exatamente as mesmas. O design em si é bastante básico, embora pareça se afastar do painel lateral esquerdo padrão para menus e controles - é onde estão suas salas de bate-papo e mensagens, o que normalmente é, mas é isso.

Na verdade, o Amazon Chime abriga todas as suas funções e controles na parte superior do seu aplicativo, com ícones simples e um pequeno nome de texto para cada botão. No centro, você tem acesso à Página inicial, onde pode participar de uma reunião, iniciar uma reunião instantânea ou uma mensagem, mas também os botões Mensagem, Chamada, Salas, Reuniões e Adicionar Contatos na parte superior.

Mas, como mencionei, voltando à prática mais padrão, o lado esquerdo da tela abriga suas salas de bate-papo, mensagens recentes e chamadas e reuniões em andamento. Tudo isso é apresentado principalmente em texto com apenas pequenos ícones para ajudar a separar tudo, mas também notificações para novas mensagens. Um indicador de presença de um círculo é claro ao lado dos nomes do usuário, com verde significando aqui e vermelho significando ausente ou ocupado.

Clicar em outras opções, como Mensagem, chamada ou Reunião, como na imagem acima, simplesmente abre um pop-up para os usuários iniciarem sua nova reunião, mensagem ou chamada. O que é meio estranho é que não consigo encontrar uma maneira de visualizar todo o meu diretório ou lista de contatos de uma só vez, a menos que esteja iniciando uma nova mensagem ou reunião. Não há “contato” dedicado ou “lista de amigos” ou qualquer coisa desse tipo.

A experiência do usuário

Portanto, agora que o design está fora do caminho, você pode começar a entender como é o uso do Amazon Chime. E infelizmente, desde o curto período de tempo que tive que jogar com Chime – essa experiência não parece ser a mais forte. Ao iniciar o Chime pela primeira vez, fui recebido com alguns ícones padrão e familiares para o tempo de funcionamento de funções simples que mencionei antes, mas imediatamente fiquei um pouco confuso - sem qualquer forma de lista de contatos, marcações óbvias para chats existentes ou salas (o Slack pelo menos é lançado com uma conversa do Slackbot e um grupo de discussão geral), a coisa toda parecia vazia. Tenho certeza de que, se você estiver entrando na configuração do Chime de uma equipe estabelecida, a inicialização não será tão estéril quanto a minha, mas definitivamente não parecia um aplicativo de UC padrão no início.

No entanto, parece um pouco estranho que clicar em botões, como Mensagem, Chamada, Salas e Reuniões, simplesmente gere um pop-up para a ação, em vez de utilizar uma guia dedicada para as funções. Por um lado, pode-se dizer que isso permite uma experiência simples – você nunca sai da página principal, basta clicar nos botões para suas funções.

Portanto, nesse sentido, é uma visão única e diferente em comparação com algo como o Microsoft Teams, que permite que os usuários alternem entre guias dedicadas para diferentes funções e comunicações. No entanto, para muitos como eu, isso pode ser confuso e uma experiência geral ruim quando comparado ao funcionamento dos aplicativos padrão. Parecia que as coisas estavam escondidas, ou completamente ausentes.

Não tenho certeza do quanto gosto pessoalmente da abordagem da Amazon, mas essa é apenas a minha opinião - não gostei tanto do Cisco Spark imediatamente (embora agora goste) e sempre não gostei ou pelo menos não consegui entender o enorme hype do Slack (usando-o por meses e olhando para os concorrentes, começa a fazer sentido), mas eu poderia ser um pouco atípico. No entanto, sendo um nativo digital, posso simplesmente estar cansado desses aplicativos – a simples ideia de mensagens instantâneas é algo que faço com amigos desde a 5ª série no AOL Instant Messenger, e sendo um jogador, acompanhei o grande número de opções de comunicação de jogos por aí.

Então, quando estou super familiarizado com plataformas sólidas, mudar para algo como a abordagem única da Amazon me deixa fora – como eu disse antes, se funcionar, não conserte. Também vi muitas, muitas abordagens, desde os dias simples de IRC e Teamspeak, até aplicativos avançados como Slack, Spark ou o Discord amigável para jogadores. Mesmo algo tão simples como Ventrilo ou Teamspeak, ou mesmo Slack, consegue parecer uma plataforma completa e completa.

Mas isso não conta toda a história, já que a Amazon está focando o Chime em seus recursos de videoconferência, parece que o foco principal deve ser em quão fácil e simples é configurar ou participar de chamadas. E realmente é. Iniciar uma chamada é apenas um menu suspenso para escolher seu contato, com a opção de um endereço dedicado e personalizado ou apenas um chat padrão. Então, crédito onde é devido, com certeza.

Os participantes receberão um convite de seu aplicativo, que é apenas um simples botão de junção de um toque. Eles acertaram em cheio, com certeza, mas ao mesmo tempo a Amazon não é a única a produzir uma solução de videoconferência fácil de usar, como conhecemos.

Então, qual é o ponto?

No geral, o aplicativo funciona e faz o trabalho, e posso realmente ver a tentativa da Amazon de manter tudo simples, com menos botões para pressionar e menus para percorrer. Mas, pessoalmente, não tenho certeza de quão bem esse conceito vai pegar, toda a plataforma parece quase fraca e superficial, e isso está em um espaço em que até mesmo algo como o Slack livre de recursos consegue parecer pegajoso e robusto.

Vou deixar que usuários individuais julguem o quanto eles gostam dessa sensação simplista, mas para mim Chime definitivamente sente que a Amazon deu uma olhada no que todo mundo faz, como eles fazem bem, e abordou isso com “tudo precisa ser mais fácil do que isso”, mas o que eles acabaram com uma plataforma de sentimento anêmico. Pelo menos quando se trata de mensagens, isso é.

Acho que o aspecto realmente importante aqui é que a Amazon mostrou um claro interesse em expandir sua plataforma de nuvem já massivamente popular para mais opções. Os usuários que já aproveitam o Amazon Web Services provavelmente se beneficiariam do Chime, assim como os usuários do Office 365 ganhariam mais usando o Microsoft Teams. Afinal, os Amazon Web Services são seguros, robustos, confiáveis ​​e globais. A Amazon dominará o mercado e substituirá algo como o Skype for Business? Não tenho certeza disso, mas só o tempo dirá.