Revisão: Amped Wireless ALLY Whole Home Smart Wi-Fi System

Como regra, os roteadores sem fio são uma categoria de produto bem estabelecida e, tradicionalmente, não há muita inovação voltada para o consumidor nesse espaço - os avanços encontrados nos roteadores Wi-Fi mais recentes a cada ano geralmente se limitam ao domínio da especificações técnicas, como novos padrões sem fio, antenas melhores e maior alcance, e poucas empresas prestaram muita atenção à experiência real do usuário. Como resultado, ficamos um pouco intrigados com o novo sistema ALLY Wi-Fi da Amped Wireless, que faz não apenas as promessas usuais de velocidades Wi-Fi rápidas e alcance estendido, mas também é configurado e gerenciado por meio de um aplicativo iOS e adiciona recursos como proteção contra malware via AVG e controles dos pais.

A Amped Wireless oferece o ALLY em duas configurações – o roteador principal é vendido sozinho por US$ 180, enquanto o sistema “Whole Home” inclui um extensor sem fio por US$ 300, prometendo até 15.000 pés quadrados de cobertura, embora, como em qualquer conjunto de Wi-Fi roteadores, o desempenho individual varia com base em muitos fatores, como materiais de construção, obstruções sem fio e interferência da vizinhança. Recebemos o sistema completo para fins de nossa análise, que continha o roteador e o extensor junto com os cabos de alimentação necessários e um único cabo Ethernet para conexão a um modem.

O roteador e o extensor têm uma área de cobertura idêntica e, de fato, são praticamente indistinguíveis um do outro, exceto pelas portas na parte traseira. O roteador principal inclui uma porta WAN para conectar a um modem junto com três portas Gigabit Ethernet para dispositivos LAN com fio e uma porta USB para conectar um dispositivo de armazenamento externo. O extensor inclui uma única porta Ethernet gigabit para conectar um dispositivo LAN com fio na extremidade do extensor. Ambos os dispositivos também possuem um par de botões na parte traseira usados ​​para desligar o LED de status frontal e sincronizar os dois dispositivos ou ativar o modo de emparelhamento de botão WPS. Configurar e conectar os dois dispositivos é extremamente simples, e o Amped Wireless identifica claramente e codifica com cores os adaptadores de energia e o cabo Ethernet apenas para deixar bem claro o que é conectado e onde. Um guia de configuração rápida também é fornecido na embalagem com instruções visuais claras.

Uma vez conectado, o processo de configuração preferencial para ALLY é carregar o aplicativo iOS complementar em seu iPhone, iPad ou iPod touch, que o guiará pela configuração de uma conta com ALLY, garantindo que seu modem a cabo ou DSL esteja conectado corretamente e, em seguida, visitando o aplicativo Configurações do iOS para se conectar à rede Wi-Fi temporária do ALLY. Depois de se conectar à rede ALLY, retornar ao aplicativo solicitará que você nomeie sua rede Wi-Fi e estabeleça uma senha, após a qual você está praticamente pronto para começar. Também vale a pena acrescentar que o extensor não precisa ser conectado durante o processo de configuração inicial. O ALLY também permite que o mesmo SSID seja usado para as redes de 2,4 GHz e 5 GHz, o que é um bom recurso, considerando quantos roteadores forçam você a usar um SSID diferente para cada um.

Infelizmente, o aplicativo ALLY impõe algumas limitações incomuns em nomes e senhas de rede Wi-Fi, exigindo que o nome da rede Wi-Fi (SSID) tenha mais de três caracteres e as senhas de Wi-Fi tenham menos de 16 caracteres. Há também algumas restrições estranhas sobre quais caracteres são aceitáveis ​​na senha da rede Wi-Fi; descobrimos, por exemplo, que o traço não era permitido, enquanto não havia problema com um octothorpe (#) em uma senha. Isso obviamente criará um problema para alguns usuários que desejam substituir um roteador Wi-Fi existente pelo roteador ALLY, mas felizmente a boa notícia é que essas limitações existem apenas no aplicativo ALLY iOS - o ALLY ainda possui um interface de configuração que aceita SSIDs mais curtos e senhas mais longas sem problemas. O problema, no entanto, é que, embora você possa executar a configuração inicial completa do ALLY a partir de um navegador da Web, se quiser aproveitar os recursos avançados do ALLY, como proteção contra malware do AVG e controles dos pais, será necessário configure primeiro o ALLY através do aplicativo iOS para que ele possa associar o roteador à sua conta ALLY. Depois de fazer a configuração inicial por meio do aplicativo ALLY, trabalhando dentro de suas limitações de SSID e tamanho da senha, você pode acessar o portal de configuração baseado na Web do seu Mac ou PC e alterar o SSID e a senha conforme necessário.

É uma solução um pouco complicada em um produto que promete um processo de configuração fácil e se torna mais irritante pelo fato de não haver realmente nenhuma razão válida para o aplicativo ALLY impor essas limitações. Quando entramos em contato com a Amped Wireless, eles explicaram que as limitações do aplicativo eram para “segurança, usabilidade e funcionalidade simples” e “otimizadas para as estruturas mais comuns de SSID e senha”, mas ainda não estamos convencidos de que essas limitações sejam necessárias ou mesmo particularmente lógicas , e é certamente possível para um usuário iniciante substituir um roteador Wi-Fi mais antigo, como um AirPort Extreme, onde poderia estar usando um SSID mais curto ou uma senha mais longa. Felizmente, como isso não é uma limitação no próprio ALLY, também é algo que pode ser facilmente corrigido em uma atualização de aplicativo, então definitivamente esperamos que o Amped resolva isso.

Além desse problema de configuração específico, geralmente ficamos impressionados com o aplicativo ALLY iOS, que fornece uma maneira conveniente e amigável de gerenciar configurações básicas, como habilitar uma rede Wi-Fi convidada, mas, mais importante, também configurar configurações avançadas de usuário. enfrentando configurações como proteção do AVG e controles dos pais. A proteção do AVG assume a forma de uma simples alternância para ativar o “Online Shield” que bloqueará automaticamente sites prejudiciais, enquanto o controle dos pais permite configurar usuários e associar dispositivos a eles, permitindo estabelecer filtros em sites, bloquear aplicativos, e estabelecer um toque de recolher; um botão de “pausa” também permite bloquear temporariamente toda a navegação dos dispositivos desse usuário específico, e um relatório de atividade pode mostrar tentativas de acesso a sites bloqueados. A implementação é semelhante em conceito ao sistema Circle with Disney que analisamos no início deste ano, embora seja um pouco menos sofisticado - não há como definir limites de tempo ou horários de folga, por exemplo. Observe que o aplicativo ALLY não fornece acesso direto a configurações de roteador mais avançadas, no entanto - para isso, você é direcionado a usar a interface baseada em navegador, mas achamos que é justo, considerando o quão raramente a maioria dos usuários precisará ajustar o mais técnico configurações uma vez que foi inicialmente configurado.

Como um roteador individual, o ALLY teve um bom desempenho dentro de nossas expectativas. O alcance e a intensidade do sinal do roteador básico estavam no mesmo nível do 802.11ac AirPort Extreme da Apple, e conseguimos obter desempenho semelhante de ambos. Nossa experiência com o extensor de alcance foi um pouco mais imprevisível, e este é um exemplo clássico em que a quilometragem pode variar. O extensor de alcance possui um LED de status tricolor na frente que indica a força relativa do sinal, bem como uma interface do usuário da web própria que pode ser usada para obter uma indicação de força específica. Em nossos testes, o extensor de alcance foi capaz de obter cerca de 75% da força do sinal para a estação base - mais do que suficiente para aumentar a cobertura - do outro lado de nossa casa no mesmo andar, a uma distância de cerca de 30 a 40 pés. No entanto, quando colocado no porão, quase diretamente abaixo da estação base, a intensidade do sinal caiu para cerca de 50% e o desempenho foi prejudicado. Na maioria das vezes, o alcance estendido não fez muita diferença em nossos testes para conexões 802.11b/g/n de 2,4 GHz, mas amplificou as conexões 802.11ac de 5 GHz a ponto de torná-las utilizáveis ​​onde, de outra forma, não teriam fui. No entanto, definitivamente diríamos que a cobertura de 15.000 pés quadrados que a Amped Wireless anuncia é otimista e, para ser justo, a empresa inclui o aviso padrão de que “O desempenho real pode variar devido a diferenças nos ambientes operacionais, materiais de construção e obstruções sem fio.” Para resumir, em termos de alcance, o extensor ALLY teve um desempenho tão bom quanto um Apple AirPort Express emparelhado com um AirPort Extreme, mas venceu em velocidades sem fio devido ao suporte para 802.11ac.

ALLY é uma entrada oportuna no mercado de roteadores sem fio - com a Apple tendo recentemente descontinuado sua antiga linha de roteadores AirPort, é hora de empresas terceirizadas preencherem a lacuna com roteadores domésticos que oferecem bom desempenho combinado com configuração amigável e ferramentas de gerenciamento. Embora o aplicativo ALLY possa usar alguns ajustes para tornar o processo de nomeação e senha da rede menos restritivo, ele faz um ótimo trabalho para colocar até mesmo um usuário iniciante em funcionamento muito rapidamente, e a boa camada de segurança da Internet fornecida pelo AVG é um ótima maneira de bloquear sites maliciosos logo no ponto de entrada, em vez de gerenciar ferramentas antimalware em todos os computadores de sua família. Embora ainda prefiramos os recursos mais sofisticados do Circle com Disney, os recursos básicos de controle dos pais que o ALLY oferece funcionam bem e, claro, têm a vantagem de serem integrados ao roteador em vez de exigir um dispositivo secundário.

Nossa classificação

Empresa e preço

Empresa: Amped Wireless

Modelo: ALLY

Preço: $ 300