Compromissos de atualização do Android: vendendo “esperança” e falsificando a realidade?

Eu conheço a realidade sobre a existência do Céu,
Mas é uma boa maneira de tranquilizar o coração…

Assim escreveu o famoso poeta urdu Mirza Ghalib quando questionado se ele acreditava no céu. Substitua a palavra “Céu” por “atualizações do Android” e você estaria resumindo os sentimentos de vários usuários de smartphones. Uma famosa empresa de cosméticos disse certa vez que vendia “esperança” – a esperança de uma aparência melhor que levaria a uma vida melhor. Bem, os fabricantes de smartphones Android parecem ter seguido esse Livro da Esperança quando se trata de atualizações de software.

No começo…atualização, que atualização?

Por mais de uma década após a chegada do Android, a maioria das marcas raramente se comprometia em entregar novas versões do Android para um smartphone. No máximo, uma marca poderia dar a garantia de atualizar um telefone para uma nova versão do Android se ele fosse lançado com uma versão mais antiga, mas costumava ser isso. O conceito de atualizações de segurança mensais ou bimestrais do Android não existia. O software era basicamente algo que você recebia pelo telefone, e a maior preocupação costumava ser se sua versão era a mais recente ou não. Mesmo depois que o Google começou a lançar atualizações mensais regulares de segurança, o interesse geral dos consumidores por elas era relativamente limitado e as marcas não as promoviam como um recurso do produto.

Não era como se os consumidores de telefones Android não valorizassem o software. Sim, mas, ao contrário dos utilizadores de iOS, não estavam habituados a atualizar ciclos – um facto confirmado pela severa fragmentação do Android, com diferentes dispositivos a executar diferentes versões do Android. E as marcas não ajudaram ao não promover atualizações regulares como um produto USP. Mesmo a iniciativa Android One do Google, que girava em torno de telefones acessíveis que recebiam atualizações regulares, não atraiu o público. As atualizações de software não eram um ponto de discussão, a menos que você fosse realmente muito geek.

Samsung e a garantia de atualização de software que muitos copiaram, poucos implementaram

Foi muito provável que a marca que mudou esse cenário tenha sido também aquela que desempenhou um papel importante na popularização do Android há mais de uma década. No início de 2021, a Samsung anunciou que forneceria quatro anos de atualizações de software e segurança para seus telefones. Além do mais, promoveu fortemente o anúncio. Um anúncio desse nível feito por um líder de mercado tornou as atualizações de software um recurso do produto. Em pouco tempo, outras marcas também começaram a prometê-los, embora com durações diferentes e preços diferentes.

Tudo isso deveria ter sido uma boa notícia para o consumidor. Afinal, seus dispositivos agora teriam software atualizado, o que geralmente resulta em melhor desempenho e recursos por mais tempo. Também deveria ter logicamente reduzido fortemente a fragmentação do Android, trazendo mais pessoas para sistemas operacionais mais recentes. Mas isso realmente aconteceu? Uma olhada nas estatísticas globais do Statcounter para diferentes versões do Android executadas em dispositivos mostra um quadro bastante diferente.

Existem mais do que o dobro de dispositivos com Android 11 e 12 em comparação com o Android 14, a versão mais recente do Android. Ironicamente, as marcas ainda estão lançando telefones rodando Android 13, com garantias de vários anos de atualizações de software. Na verdade, agora parece haver uma espécie de rivalidade entre as marcas sobre o número de anos durante os quais as atualizações podem ser fornecidas. Embora a maioria das marcas pareça contente em fornecer cerca de quatro anos, a Samsung e o Google elevaram o nível e prometeram sete anos de atualizações para seus carros-chefe – um movimento que atraiu críticas de alguns setores (principalmente OnePlus) por ser irrealista e de pouco valor. valor, já que o hardware dos telefones raramente é capaz de suportar novos recursos de software nessa época.

Uma especificação em vez de uma prática?

Nossa maior preocupação, entretanto, é que os compromissos de atualização de software se tornem mais uma especificação do que uma prática real. Embora seja louvável ver as marcas comprometerem-se a fornecer novas versões de software aos seus consumidores durante um determinado número de anos, a ausência de um calendário bem mapeado significa que estas atualizações muitas vezes chegam à velocidade da marca. Na verdade, muitos telefones lançados no ano passado com Android 13 ainda não foram atualizados para o Android 14, apesar das promessas de atualização de software de alto nível de suas marcas.

Como consequência, o Android continua a ser um sistema operacional muito fragmentado, apesar dos compromissos de atualização de software, com o Android 14 ainda mal sendo executado em 10% dos dispositivos. Mesmo um dispositivo tão premium como o OnePlus Open só agora foi atualizado para o Android 14, e algumas marcas lançaram roteiros que mostram o Android 14 chegando ao dispositivo no segundo trimestre de 2024, mais de seis meses após o lançamento do sistema operacional. Mesmo o cenário de atualização de segurança não é dos melhores, com vários telefones ainda travados em 2023 nesse aspecto, apesar dos compromissos da marca.

É comum vermos marcas com celulares rodando diferentes versões do Android e com diferentes atualizações de segurança em seus portfólios. Sim, estamos cientes de que não é fácil para as marcas lançar atualizações de software para dispositivos com folhas de especificações muito diferentes, mas, ei, são elas que assumem compromissos de atualização de software.

É claro que dizer: “ Atualizaremos seus telefones para um novo sistema operacional quatro vezes nos próximos quatro anos, mas isso pode ocorrer de 7 a 8 meses após o lançamento do sistema operacional ” pode não parecer tão atraente para o consumidor. É por isso que as marcas geralmente preferem ficar caladas sobre os cronogramas de atualização ao lançar telefones e simplesmente garantir aos usuários “três/quatro/sete/37865 etc. anos de atualizações”. Isso basicamente reduz os compromissos de atualização do Android a algo que precisa ser mencionado em uma lista de especificações em vez de implementado – existe para tranquilizar os usuários, mas não vem com nenhum cronograma ou qualquer penalidade por sua não implementação. Também pode reduzir as críticas ao anunciar um telefone em uma versão mais antiga do Android.

Compromisso com a atualização do Android: mais esperança do que software?

Para ser brutal, a maioria dos compromissos de atualização do Android no momento são como uma promessa pré-eleitoral de um partido político, projetada para obter votos em vez de ser realmente colocada em prática. E essa não é uma tendência saudável. O fato de o Android permanecer fortemente fragmentado, apesar dos compromissos de atualização de software por parte das marcas, apenas mostra quão eficazes esses compromissos realmente são.

Talvez as marcas possam reforçar as suas promessas de atualização de software, oferecendo-se para reembolsar os seus consumidores se as atualizações atrasarem por um determinado período de tempo – talvez algum armazenamento online extra ou um acessório gratuito se uma atualização de segurança atrasar mais de um mês ou se um sistema operacional a atualização está atrasada por mais de três meses? Não sabemos a solução, mas sabemos que, neste momento, o compromisso de atualizar o Android num dispositivo parece ser mais uma questão de números do que de implementação real. Muitos de nós que compramos um telefone com atualizações de software garantidas hoje o fazemos na esperança de que a marca atualize o telefone de maneira eficiente e eficaz dentro de um período de tempo razoável. Veja o que queremos dizer sobre “vender esperança?”

As marcas deveriam abster-se totalmente de garantias de atualização de software? Deve haver alguma penalidade por atualizações atrasadas injustificadamente? O próprio Google deveria pressionar as marcas para atualizações mais oportunas, se puder? Não sabemos a resposta, mas até que as atualizações sejam realmente oportunas, nossa reação a qualquer marca (exceto o próprio Google) que ofereça vários anos de atualizações de software seria a mesma que a de Mahatma Gandhi a Stafford Cripps em 1942, quando o este último ofereceu o status de domínio da Índia no final da Segunda Guerra Mundial:

Um cheque pré-datado de um banco falido.