One Minus: a saída de Carl Pei “inquietará” o OnePlus?

'Dois colegas e amigos começam uma marca de tecnologia. A marca decola e se torna um dos nomes mais populares do mercado de tecnologia. Um dos cofundadores então se afasta para iniciar um novo empreendimento…'

Parece uma história que todos nós já ouvimos antes, certo? Mas a marca de tecnologia da qual estamos falando aqui não é a Apple e os dois colegas e amigos não são os dois Steves, Jobs e Woz. Na verdade, essa é uma separação mais recente e moderna que está acontecendo em uma das marcas mais populares do mercado no momento - OnePlus.

O fenômeno OnePlus

A OnePlus foi co-fundada por Pete Lau e Carl Pei em dezembro de 2013 e não demorou muito para que a marca se tornasse uma concorrente muito 'perturbadora' para o resto dos fabricantes de smartphones no jogo, fazendo jus ao seu "Never Settle" slogan. A OnePlus entrou no mercado com uma abordagem em túnel, onde a marca oferecia especificações e recursos de ponta com preços comparativamente baixos. A estratégia deu certo e o OnePlus não só conseguiu abrir espaço em um dos segmentos de preços mais difíceis, como o governou, mesmo sendo uma marca relativamente nova no ramo na época.

Ao longo dos anos, a OnePlus lançou vários smartphones e até passou a lançar outros produtos. Ultimamente, a marca não tem realmente aderido à mesma estratégia pela qual jurou. Mas justamente quando estávamos nos acostumando com todas essas mudanças, a maior bomba de mudança explodiu, logo antes do lançamento do principal dispositivo da marca.

O rosto global da OnePlus deixou o prédio

As notícias de Carl Pei deixando o escritório do OnePlus consumiram as manchetes e, embora nenhuma declaração oficial tenha sido divulgada do OnePlus ou do lado de Pei, as alegações parecem fortes demais para serem apenas mais um vazamento ou boato.

Se Pei está de fato se despedindo da marca, este pode ser um dia muito triste na história do OnePlus. Desde o dia em que a OnePlus entrou no mundo dos smartphones, Pei é o rosto da marca. Quando a empresa começou, todas as marcas chinesas vinham com bagagem, a etiqueta de ser “chinês” era pesada e as segurava. Mas, graças a Pei, o OnePlus nunca apareceu como uma marca chinesa. Ele realmente conseguiu fazer o OnePlus parecer muito global.

Sombras DESSE Steve e DESSE Steve

De certa forma, a parceria Lau-Pei era muito parecida com a dupla Wozniak-Jobs. Assim como Jobs, Pei continuou sendo o rosto da marca e falou mais enquanto Lau cuidava de todas as coisas administrativas – a verdade pode ter sido muito diferente, mas essa é a percepção que foi colocada lá e certamente funcionou para a marca. O idioma costumava ser uma grande barreira entre os fundadores/CEOs chineses e a mídia tradicional ou global, mas com Pei ao lado da OnePlus, a marca não teve esse problema.

Seu conforto com o inglês, sua educação européia (ele estudou na Suécia), seu charme de menino e seu claro entusiasmo pela marca fizeram com que ele falasse, divulgasse e destacasse produtos e recursos de uma maneira que de outra forma teria sido muito difícil para um “regulador”. ” Executivo chinês para um público global (e nós os vimos tentar!).

A pessoa certa no lugar certo e na hora certa

Ele era a pessoa certa no lugar certo – a imagem ideal de um cofundador que a OnePlus precisava quando se aventurou. Sua imagem jovem, milenar e cosmopolita andava de mãos dadas com a direção em que a OnePlus estava se movendo. Ele era o jovem inovador que estava promovendo uma marca que usava uma interface semelhante ao Android e design minimalista em um momento em que outras marcas chinesas estavam chegando com interfaces de usuário que tinham mais sinos e assobios do que uma árvore de Natal em um shopping de Delhi em meados de dezembro. O cara com uma cabeça bobble de Steve Jobs em sua mesa!

Durante os primeiros anos no negócio, a OnePlus não investiu em meios de publicidade e confiou fortemente em meios de comunicação pouco ortodoxos para a época – mídias sociais e interações com a comunidade online e offline. Este é o lugar onde Pei foi um sucesso total. O OnePlus criou uma comunidade extremamente forte e, ao contrário de outros fundadores da época, que não eram tão interativos e muitas vezes bastante inacessíveis, Pei estava na frente e no centro das contas de mídia social do OnePlus. Algumas de suas declarações foram controversas, mas ele era um dos executivos seniores mais participativos do mundo dos smartphones. Quando colocamos uma palavra cruzada especial dedicada ao OnePlus, ele foi um dos primeiros a experimentá-lo e twittar sobre isso. Esse tipo de coisa!

Ele fez questão de comunicar e falar não apenas sobre produtos, mas sobre a marca e seus valores. Pei foi um dos poucos cofundadores que pareciam o cara ao lado, o que foi muito refrescante de se ver. Muito diferente, e exatamente o que uma nova marca precisava.

Ele humanizou o OnePlus, algo com o qual muitas marcas lutam até hoje.

Uma partida que alguns previram…

Verdade seja dita, a notícia da partida de Carl Pei não chega a ser uma grande surpresa. Na verdade, se você considerar os desenvolvimentos recentes, todos eles se somam à sua decisão de se afastar. Para uma pessoa tão vocal e por aí, Pei estava ficando mais quieto e formal em relação a todas as coisas do OnePlus ultimamente. Por outro lado, Pete Lau, seu sócio, que parecia do tipo reservado, agora parece mais envolvido com as atividades promocionais da empresa e até mesmo nas plataformas de mídia social. Houve alguns rumores de que ele poderia estar olhando para pastagens mais frescas. Rumores que nunca foram totalmente confirmados, porque Pei, apesar de seu perfil relativamente baixo ultimamente, era em grande parte inseparável do OnePlus.

O lançamento do Nord, algo que parecia muito próximo do coração de Pei, nos fez acreditar por um momento que pode ser, apenas pode ser, ele não se separaria da marca. Mas os relatórios agora sugerem (ou mais como afirmação) que Pei fez as malas. Ele deixa para trás uma marca que se expandiu muito além de ser uma marca de telefone e agora está fazendo incursões sérias no espaço de TV e áudio, e também entrará em wearables se acreditarmos em algumas de nossas fontes. Mais importante, ele deixa para trás uma marca que, graças em grande parte aos seus próprios esforços, é uma das poucas marcas chinesas que identifica essa qualidade premium. Há muitos que acreditam que o OnePlus é o sucessor espiritual do Google Nexus e, embora os engenheiros e cientistas da marca tenham desempenhado seu papel nisso, Pei foi o rosto que contou a história da marca que se recusou a se estabelecer.

O que quer que seja….NeXT?

Portanto, é meio justo que sua própria saída provavelmente não desestabilize a marca em termos de operações. É improvável que o OnePlus perca participação de mercado por causa da saída de Pei. Ou valor da marca.

O que vai perder é uma dose de humanidade. Perderá um pouco da peculiaridade que tornou a marca tão diferente. Talvez encontre um sucessor. Mas será uma tarefa e tanto.

Enquanto esta despedida dói, os relatórios também afirmam que Pei está se mudando para começar seu próprio negócio. Se for esse o caso, certamente estamos esperando para ver se seria o NeXT dele ou algo mais permanente. Ele vai resolver? Ele quer? Descobriremos nos próximos dias. Uma coisa é certa: o OnePlus não será o mesmo sem ele.