A aquisição da Cisco e da Broadsoft traz uma nova potência de colaboração

A maioria provavelmente já ouviu falar – o maior anúncio feito pela BroadSoft Connections este ano foi um pouco diferente dos anos anteriores. A Cisco vai arrebatar a BroadSoft por US$ 1,9 bilhão e, embora essa notícia tenha sido inesperada, definitivamente faz muito sentido. A Cisco é conhecida por adquirir diferentes soluções e organizações para preencher as lacunas antes.

A empresa também está passando por uma transição, deixando de ser uma empresa de rede da velha escola com foco em hardware, para um primeiro provedor de software em nuvem.

Pagando US$ 55 por ação, em dinheiro, a Cisco está adquirindo principalmente a BroadSoft para mudar completamente a maneira como eles podem fornecer seus serviços. Com a oferta de produtos e a rede de parceiros existentes da BroadSoft, a Cisco terá agora um caminho para alcançar o mercado de pequenas e médias empresas.

Preenchendo as lacunas que faltam

No geral, esta aquisição está juntando duas metades diferentes do bolo – a Cisco tem seu foco e pontos fortes no mercado corporativo, enquanto a BroadSoft era uma forte concorrente para o setor de pequenas e médias empresas. A Cisco que procura mudar seu foco para oferecer cada vez mais serviços focados em nuvem é capaz de superar um obstáculo gigante para fornecer uma nova solução: eles trouxeram um provedor que já está fazendo isso.

“Juntas, a Cisco e a BroadSoft fornecerão um conjunto robusto de recursos de colaboração em todos os segmentos de mercado”, disse Rowan Trollope, vice-presidente sênior e gerente geral do Applications Business Group da Cisco. “Acreditamos que nossas ofertas combinadas, desde a tecnologia de colaboração da Cisco para empresas até o pacote BroadSoft para pequenas e médias empresas entregues por meio de provedores de serviços, darão aos clientes mais opções e flexibilidade.”

Michael Tessler, presidente e CEO da BroadSoft também tem uma visão semelhante sobre a aquisição, explicando que ingressar na Cisco permitirá que o provedor forneça “ferramentas e serviços de colaboração de primeira classe” no nível de pequenas e médias empresas. Ele continuou explicando como seus serviços existentes são “altamente complementares às ofertas HCS locais e corporativas da Cisco”.

Como eu disse antes, a Cisco é conhecida por adquirir produtos e fornecedores que preenchem as peças que faltam em seu portfólio e, durante o anúncio desta aquisição da BroadSoft, Rob Salvagno, vice-presidente de Desenvolvimento Corporativo da Cisco, observou que este é realmente o 200º aquisição até agora.

As aquisições “continuam a ser uma parte essencial de [sua] estratégia de inovação e, nos últimos dois anos, ajudaram a Cisco a acelerar ou entrar em áreas como IoT, inteligência de aplicativos, IA, hiperconvergência e SD-WAN”.

Foco na colaboração

Quando a poeira finalmente baixar, os funcionários da BroadSoft simplesmente se juntarão ao Grupo de Tecnologia de Comunicações Unificadas da Cisco, que está sendo liderado pelo vice-presidente e gerente geral Tom Puorro. Na verdade, isso se enquadra no Grupo de Aplicativos, liderado por Trollope.

Rowan Trollope também tem liderado o lado da colaboração, com um forte foco no Spark, e no grande anúncio do Spark Board da Cisco no início deste ano. O que estou curioso para ver é como a Cisco irá alavancar suas soluções existentes com as soluções existentes da BoardSoft – elas criarão uma plataforma de comunicações unificadas totalmente nova ou permitirão que as ofertas da Spark e da BroadSoft fiquem separadamente em seu portfólio.

Na verdade, podemos olhar um pouco para o passado para ver como as coisas podem se desenrolar - a Cisco realmente comprou o WebEx, um de seus aplicativos de colaboração ainda vivos, em 2007. Como observou o TechCrunch, eles fizeram essa compra para “impulsionar sua posição no mercado colaboração empresarial e mercado de comunicações.”

Anos depois, a WebEx ainda se mantém forte como parte de sua “estratégia de comunicação corporativa” geral, mas desde então também vimos a ascensão do Cisco Spark, que também passou por várias mudanças recentemente, incluindo a funcionalidade de segurança corporativa aprimorada e a prancha branca que vimos em janeiro.

Então, como a BroadSoft se encaixa exatamente e por que eles estão colocando esse forte foco no lado da Colaboração?

Mas por que BroadSoft exatamente?

Bem, em uma postagem de blog no site da Cisco, Rob Salvango explicou ainda mais por que a BroadSoft parecia a escolha certa:

“Escolhemos a BroadSoft porque ela oferece um portfólio de plataformas de colaboração em nuvem e aplicativos de negócios, que fortalecem nossos investimentos em nuvem e a capacidade de fornecer soluções de colaboração para nossos clientes de provedores globais de telecomunicações. Após o fechamento da aquisição, a Cisco e a BroadSoft fornecerão um portfólio SaaS abrangente de soluções e serviços de software de comunicação unificada, colaboração e contact center baseados em nuvem para clientes de todos os tamanhos.”

Ele continuou explicando como “a colaboração é o primeiro passo para a digitalização dos negócios e a BroadSoft tem parcerias com mais de 450 operadoras de telecomunicações em 80 países”, o que será um grande impulso para a capacidade da Cisco de entregar suas soluções em todo o mundo, especialmente com este foco de colaboração para o mercado SMB. Salvagno afirmou especificamente que esta aquisição é complementar à “estratégia geral de investimento em nuvem da Cisco”.

Então, basicamente, o que isso significa é que a BroadSoft está trazendo para a mesa uma plataforma UCaaS que a Cisco pode aproveitar - mas como eles aproveitam essa plataforma é a verdadeira questão. Apesar do WebEx ainda existir, muito foco está sendo colocado no Spark, e eu estaria curioso para ver se a Cisco decide impulsionar o Spark nesta nova plataforma UCaaS de maneiras totalmente novas.

Como Dave Michels apontou em seu post NoJitter sobre a aquisição, a BroadSoft especificamente pode ajudar a fortalecer o Spark. Como a BroadSoft já vende seus serviços de UCaaS para provedores em duas formas, BroadWorks e BroadCloud, sendo o primeiro software licenciado “que os provedores executam em seus próprios data centers”, o último é “um serviço de atacado, hospedado pela BroadSoft”. Michels explica que ambos são adequados para os atuais modelos de negócios da Cisco e ambos também oferecem APIs que a Cisco pode utilizar e vincular diretamente ao Spark.

Uma nova era para a Cisco

Portanto, é fácil deduzir de tudo isso que a Cisco está procurando mudar seu foco e não tem medo de flexionar sua força de capital para que isso aconteça. As aquisições são a pedra angular do provedor e ajudam a reduzir os níveis massivos de desenvolvimento e trabalho que seriam necessários para estabelecer sua própria rede UCaaS.

A colaboração, especificamente a colaboração na nuvem, é claramente o que a Cisco tem em vista, e a introdução de uma plataforma que oferece soluções complementares, como os modelos de entrega BroadWorks e BroadCloud mencionados anteriormente, mas também outras soluções como a solução de videoconferência “My Room” da BroadSoft permitem que a Cisco para aproveitar as plataformas existentes para fornecer seus próprios serviços ou serviços combinados. Acho que veremos um casamento, ou até mesmo substituição, do My Room pelo Cisco Spark.

Estou muito curioso para ver como a Cisco continuará a reposicionar seu foco e avançar em direção a essa visão de nuvem que eles têm. É claro que não veremos os aspectos corporativos e de rede da empresa desaparecerem completamente, mas eles podem ficar em segundo plano - afinal, agora estamos em um ponto ou UC e UCaaS assumiram as principais soluções de comunicação.