Revisão: termostato Wi-Fi inteligente habilitado para ecobee3 HomeKit

Embora o Nest, agora de propriedade do Google, tenha trazido a ideia de termostatos domésticos inteligentes para a consciência popular, ele não é de forma alguma o único jogador no jogo – nem foi o primeiro de longe. Na verdade, a corrida começou em 2008, quando uma pequena startup chamada ecobee estreou o primeiro termostato inteligente conectado por Wi-Fi do mundo. Portanto, provavelmente é justo que o ecobee3 da empresa tenha sido o primeiro termostato a se juntar ao clube quando a estrutura de automação residencial HomeKit da Apple ficou online. Além de fornecer controle via HomeKit, o ecobee3 tem mais do que alguns de seus próprios recursos exclusivos para recomendá-lo e, como outros dispositivos HomeKit que analisamos recentemente, era um produto existente que adicionava recursos do HomeKit, em vez de um novo produto lançado especificamente para HomeKit.

Para muitos usuários, há valor em um termostato que tenha um certo apelo estético – afinal, ele geralmente fica em um local de destaque na casa ou no apartamento. O ecobee3 evita o design clássico do T-86 Round que inspirou outros termostatos inteligentes recentes, preferindo um visual mais limpo e moderno. Embora seja obviamente uma questão de gosto, achamos o visual do ecobee3 bastante atraente.

O pacote ecobee3 oferece duas opções de montagem diferentes para o termostato, que é projetado para ser instalado em drywall, em oposição a uma caixa de junção elétrica. Os usuários que têm um orifício pequeno o suficiente para os termostatos existentes podem usar a placa traseira menor para montar diretamente na parede, enquanto se você tiver orifícios ou outras marcas deixadas pelo termostato anterior que deseja cobrir, uma placa redonda maior também está incluída .

No nosso caso, apesar de ter um grande orifício com uma caixa de junção de interruptor de luz onde nosso termostato anterior havia sido instalado, não éramos realmente fãs da opção de placa circular maior. Então, em vez disso, perfuramos um orifício menor à direita da caixa de junção, montando o termostato lá e, em seguida, preenchendo o orifício do tamanho do interruptor de luz com um controle remoto Lutron Caséta Pico. No pacote, o ecobee inclui quase tudo o que você precisa para instalar o termostato na maioria dos ambientes domésticos, incluindo suportes e parafusos para drywall e até mesmo um nível embutido na placa traseira - um toque muito agradável para ajudá-lo a obter a orientação correta com o mínimo de esforço extra.

A fiação do ecobee3 foi igualmente simples do ponto de vista físico - gostamos particularmente do uso de um terminal de bloco com grampo de mola em vez do estilo aparafusado encontrado na maioria dos outros termostatos, e tudo estava claramente rotulado. O site da ecobee fornece instruções detalhadas sobre como conectar o termostato em praticamente todas as configurações possíveis. Como quase todos os outros termostatos eletrônicos no mercado, você precisará de um fio “C” vindo do seu sistema HVAC para fornecer 24VAC para alimentar o próprio termostato, no entanto, a ecobee incluiu muito inteligentemente um extensor de energia na caixa para situações em que três ou mais fios estão saindo do sistema HVAC sem um fio C.

A inclusão do extensor de energia torna possível lidar com quase todos os cenários de fiação, exceto a situação mais básica, onde apenas um único par de dois fios está presente. Novamente, porém, esse problema não é exclusivo do ecobee3 - o único termostato eletrônico que vimos que pode funcionar com apenas dois fios é o Nest, e ele usa um método pouco ortodoxo para fazer isso que pode realmente danificar ou pelo menos encurtar a vida de alguns fornos. Neste caso, agradecemos a ecobee seguindo o livro aqui e eles definitivamente recebem crédito extra por incluir o extensor de energia na caixa. Os usuários que estão presos com apenas dois fios podem encontrar várias recomendações no site da ecobee para lidar com esse cenário.

Assim que o ecobee3 estiver conectado, ele será ligado e o levará através de um processo de configuração guiado que tentará detectar automaticamente os fios que estão conectados ao seu termostato, dando a opção de corrigi-lo se encontrar um faltando e, em seguida, perguntará algumas perguntas adicionais sobre seu sistema e que tipo de equipamento você instalou, sua preferência de unidade de temperatura e, em seguida, peça para você nomear seu termostato, especificar sua temperatura ideal de casa durante o inverno e, em seguida, escolher seu fuso horário e conectar-se ao seu Rede Wi-Fi. A configuração da rede Wi-Fi foi uma etapa particularmente interessante, pois na verdade nos enviou para a configuração Wi-Fi no aplicativo Configurações do iOS, em vez do próprio aplicativo do ecobee, onde o ecobee3 aparecia em “Set Up New Device Heading” - um passo que tira proveito de um recurso no iOS 9 que nem sabíamos que existia antes disso.

Depois que a conexão Wi-Fi for estabelecida, a tela do termostato o direcionará para carregar o aplicativo ecobee iOS para concluir o processo de registro, que envolve inserir um código exibido na tela do termostato e, em seguida, configurar uma conta de usuário com ecobee. Essa conta é usada para acesso remoto ao ecobee3 separado do HomeKit, e o ecobee também fornece um portal da web onde você pode definir as configurações do termostato usando qualquer navegador da web e obter relatórios inteligentes sobre o uso de energia e o desempenho do sistema de aquecimento - como a maioria dos termostatos inteligentes, um ponto-chave de venda do ecobee3 é que ele deve economizar dinheiro considerável em contas de aquecimento a longo prazo, então faz sentido que o ecobee queira fornecer o máximo possível dessas informações. Durante o processo de configuração da conta, o ecobee também fará várias outras perguntas relevantes sobre sua casa, como idade, número de quartos e andares e metragem quadrada.

Como outros acessórios pré-HomeKit que analisamos, toda essa configuração inicial é específica para o ecobee3 e, de fato, você pode configurar e usar o termostato sem qualquer requisito de incluí-lo na configuração do HomeKit; é um termostato inteligente muito poderoso e rico em recursos por si só. O processo de adicionar o ecobee3 ao HomeKit é uma etapa separada, mas segue a configuração padrão do HomeKit que conhecemos até agora - um código do HomeKit será exibido na tela do termostato, que pode ser digitalizado no aplicativo ecobee3, após o qual o dispositivo é emparelhado com o HomeKit e atribuído a uma sala. O ecobee3, no entanto, leva isso um passo adiante, adicionando-se automaticamente às quatro cenas padrão do HomeKit – Bom dia , estou saindo , estou em casa e boa noite – e criando sua própria cena do HomeKit, Resume Schedule . É claro que as configurações aqui podem ser ajustadas mais tarde, mas o que o ecobee está realmente fazendo aqui é combinar as três configurações de conforto padrão do ecobee3 - Home, Away e Sleep - às cenas padrão do HomeKit, em vez de simplesmente atribuir temperaturas arbitrárias através do HomeKit.

É aqui que o verdadeiro poder do ecobee3 entra em jogo, de fato. Em forte contraste com o termostato iDevices, que nada mais era do que um termostato digital controlável remotamente pelo HomeKit, o ecobee3 é um termostato inteligente por si só, que usa o HomeKit como uma extensão de seus recursos, em vez da base. Mesmo sem o suporte do HomeKit, o ecobee3 é capaz de monitorar e controlar não apenas a temperatura, mas também a umidade, além de seguir uma programação diária/semanal, ser controlado remotamente pelo aplicativo ecobee ou portal web e detectar de forma inteligente quando os usuários estão em casa ou através do uso de sensores de movimento e geofencing. O HomeKit adiciona a capacidade de verificar a temperatura e fazer ajustes com comandos de voz da Siri, além de integrar o termostato com outros acessórios do HomeKit por causa de horários, regras e acionadores de eventos, mas na realidade descobrimos que há muito valor na maioria dos recursos internos do ecobee3, e o HomeKit apenas adiciona a isso, em vez de substituí-lo.

Reconhecendo que a maioria dos usuários provavelmente só alternará entre um punhado de configurações de temperatura padrão, o ecobee3 usa três configurações de "conforto" predefinidas - Casa, Fora e Dormir. Em vez de usar temperaturas arbitrárias em horários, você especifica suas temperaturas preferidas para cada um desses três modos e, em seguida, configura horários para alternar entre os modos com base na hora do dia. Até mais cinco configurações de conforto personalizadas também podem ser configuradas através do portal da web se sua rotina diária ou semanal exigir mais de três configurações. O uso desses modos de conforto pré-definidos também permite que os horários sejam substituídos de forma mais lógica, manual ou automaticamente. A ideia é que é mais fácil dizer que você está “Em Casa” durante um período “Ausente” (ou vice-versa) sem precisar pensar no que você quer ajustar a temperatura. Vários agendamentos de férias também podem ser configurados — com vários anos de antecedência — para as datas e horários que você sabe que estará ausente e, portanto, deseja substituir as configurações do ecobee3 durante esses períodos de tempo.

Um dos pontos de venda mais interessantes do ecobee3 é o uso de sensores remotos. Como qualquer um que tenha lidado com termostatos provavelmente já sabe - e como ecobee é rápido em apontar - praticamente todos os termostatos já lançados sofreram com o problema de apenas serem capazes de monitorar a temperatura no local onde o termostato está fisicamente instalado, que muitas vezes pode ser um corredor ventilado ou um hall de entrada, em vez de uma sala de estar ou sala de estar. Esta é definitivamente uma limitação que nos deparamos, e no passado era preciso muita confusão com soluções imperfeitas, como usar a estação meteorológica da Netatmo e a integração IFTTT para obter as leituras de temperatura de um dispositivo e tentar ajustar os aquecedores e termostatos adequadamente — soluções confusas e “hacky” que a maioria dos usuários não técnicos nem pensaria em tentar.

A abordagem muito mais elegante que o ecobee oferece para resolver esse problema é implantar sensores remotos que lêem as temperaturas em várias áreas da casa e comunicam essas temperaturas de volta ao termostato central. O termostato pode então calcular a média das temperaturas em várias salas para fornecer o nível de conforto ideal. Um sensor remoto está incluído no pacote ecobee3; sensores adicionais estão disponíveis a um preço de US$ 80 para um pacote de dois, e um único termostato ecobee3 pode suportar até 32 sensores.

No entanto, a ecobee leva isso um passo adiante, equipando cada um desses dispositivos remotos não apenas com sensores de temperatura e umidade, mas também com sensores de movimento. A ideia aqui é simples: enquanto você pode ler a temperatura em qualquer cômodo da casa, não faz sentido para o ecobee3 fatorar temperaturas em seus cálculos para cômodos que estão desocupados, então se o movimento não foi detectado por um determinado sensor por pelo menos 30 minutos, as leituras de temperatura desse sensor são ignoradas para fins de configurações de temperatura do ecobee3. Os sensores remotos também são usados ​​para fatorar o recurso home/away inteligente do ecobee3 - se o movimento for detectado durante um momento em que você deveria estar "Ausente", o ecobee3 ativará automaticamente o modo "Casa" e vice-versa se não houver movimento é detectado por um período de tempo longo o suficiente quando você deveria estar em casa (como seria de esperar, a falta de movimento é ignorada durante um período de “Sleep” programado, no entanto). Obviamente, quanto mais estrategicamente você implantar esses sensores em sua casa, mais efetivamente esse recurso funcionará.

Onde o HomeKit se encaixa na imagem é permitir que você use os comandos de voz da Siri para definir temperaturas arbitrárias ( "Definir meu termostato para vinte e um graus" ) ou alterar os modos ( "Ativar ecobee3 Home" ), bem como consultar temperaturas não apenas de o próprio termostato, mas também de qualquer um dos sensores, ou de todos eles juntos ( “Qual é a temperatura em casa?” fornecerá uma faixa de todas as suas leituras de temperatura). O ecobee3 pode ser incluído em qualquer cena do HomeKit para definir temperaturas arbitrárias, ou as inclusões pré-definidas podem ser usadas para ativar automaticamente o modo de conforto apropriado ao chegar ou sair de casa, ao ir para a cama ou ao acordar de manhã. Isso pode ser feito com comandos de voz da Siri ( “Bom dia” ), ou incluídos em outros acionadores, como uma regra de localização que aciona a cena “Estou em casa” ao chegar em casa. A nova cena “Resume Schedule” também permite cancelar a anulação da configuração de conforto e retornar à sua programação normalmente programada. Claro, se você preferir confiar apenas nos próprios horários e lógica de casa/fora do ecobee3, você pode simplesmente remover o ecobee3 de cada uma das cenas padrão - você ainda terá controle e monitoramento da Siri e a capacidade de incluir o ecobee3 em outras cenas e gatilhos, enquanto usa a programação e os sensores de movimento para determinar se alguém está em casa.

Como se isso não bastasse, os sensores do ecobee3 oferecem um bônus adicional muito legal para os usuários do HomeKit: os sensores de movimento podem realmente ser usados ​​como gatilhos do HomeKit. Devido à natureza do objetivo do ecobee3 de medir a ocupação em vez do movimento transitório, os sensores de movimento não operam em um modo em tempo real imediato, portanto, você não poderá configurar uma regra para que as luzes acendam de forma confiável. no instante em que você entra em uma sala, nem desliga no instante em que sai, mas da mesma forma que os sensores de movimento do ecobee3 são projetados para deixar as salas desocupadas esfriarem, aproveitá-los nos gatilhos do HomeKit é uma maneira realmente útil de garantir que as luzes sejam desligadas quando os quartos não estão mais ocupados, economizando na conta de eletricidade além da conta de aquecimento. Embora o recurso não seja suficiente por si só para justificar um investimento em um ecobee3, é um bônus muito bom, especialmente com a escassez desses tipos de sensores disponíveis para o HomeKit em qualquer outra forma neste momento. A única desvantagem é que os sensores se encaixam no HomeKit de uma maneira um pouco estranha no momento - eles fazem parte do acessório do termostato e, embora possam ser consultados pela Siri com nomes separados, você não pode colocá-los em diferentes salas do HomeKit, pois eles não estão listados como dispositivos separados. Dito isso, alguns aplicativos HomeKit, como o Hesperus, lidaram com isso, apresentando os sensores como dispositivos distintos na configuração do HomeKit e, assim, tornando-os mais fáceis de encontrar e usar em gatilhos e outras regras. No entanto, não é uma limitação séria, principalmente considerando que o uso dos sensores de movimento dessa maneira é mais um “bônus” do que um recurso principal do ecobee3; se for algo que você planeja usar, recomendamos apenas obter o aplicativo gratuito Hesperus e você ficará bem.

O ecobee3 também inclui vários outros toques menores realmente agradáveis ​​que definitivamente valem a pena mencionar, pois aumentam o apelo geral do pacote. O termostato inclui uma tela sensível ao toque grande, facilmente legível e responsiva, que não apenas fornece acesso às configurações usuais do termostato, mas também exibe informações meteorológicas, com condições e temperatura externa disponíveis rapidamente. O visor mostra a temperatura interna e externa atual no modo de espera; caminhar até o termostato desativa automaticamente o modo de espera para mostrar as configurações do termostato, e uma previsão mais detalhada pode ser acessada tocando no botão meteorológico na parte inferior da tela. Embora ver o clima seja realmente útil, essas informações não são apenas para fins de exibição - o ecobee3 também usa as condições climáticas locais para determinar a maneira mais ideal de aquecer ou resfriar sua casa, minimizando o tempo de funcionamento do sistema HVAC. O ecobee3 usa algoritmos inteligentes semelhantes para otimizar o uso do ventilador, usando ventiladores ou ventiladores nas noites frias de verão, em vez de ligar o sistema de ar condicionado, e pode monitorar e manter os níveis de umidade adequadamente se você o conectar a um desumidificador ou sistema de ar condicionado, automaticamente regulando a umidade interna para evitar geada ou condensação nas janelas devido a diferenças de temperatura.

Estamos seriamente impressionados com o que o ecobee fez com o ecobee3, e não apenas é um termostato muito inteligente e capaz por si só, mas os sensores remotos resolvem um problema muito real para quem mora em uma casa de médio a grande uma área com grandes mudanças sazonais de temperatura. O suporte ao HomeKit é bem feito, e a capacidade de usar os recursos de detecção de movimento dos sensores remotos para controlar outros dispositivos HomeKit também é um ótimo bônus adicional. O ecobee3 é muito simples de instalar, e a empresa fez um bom trabalho ao fornecer muito suporte e orientação a esse respeito, mas ainda é algo que você terá que se sentir à vontade para fazer você mesmo ou contratar um profissional para fazer por você — no entanto, a maioria das pessoas que instalou termostatos inteligentes concordará que a economia nos custos da conta de energia justificará facilmente o preço de ter até mesmo um instalador profissional fazendo o trabalho para você. Na verdade, as economias de energia são tão óbvias que algumas empresas de serviços públicos tradicionais, como a Enbridge Gas, estão oferecendo incentivos monetários para os usuários que instalam um ecobee3.

A conclusão é que, se você é um usuário do HomeKit no mercado para um termostato inteligente, o ecobee3 é o único a comprar - especialmente se você pagar suas próprias contas de serviços públicos, pois a economia de custos justificará facilmente o preço . Embora ainda haja lugar para termostatos habilitados para HomeKit mais básicos e menos caros - os usuários que moram em apartamentos ou não pagam suas próprias contas de energia provavelmente não se beneficiarão tanto da economia de custos do ecobee3, por exemplo - gerenciando o conforto de maneira ideal níveis e uso de energia não é uma tarefa simples e, além dos recursos voltados para o usuário, é aqui que reside o verdadeiro poder do ecobee3.

Nossa classificação

Empresa e preço

Empresa: ecobe

Modelo: ecobee3

Preço: $ 249

Compatível: Todos os modelos de iPhone, iPad, iPod touch compatíveis com HomeKit