Revisão: Leitor de áudio digital Fiio X3 Mark III

Houve um tempo em que os dispositivos de música dedicados eram uma parte importante da linha de produtos da Apple. Em 2014, para nossa grande consternação, a Apple descontinuou o iPod classic. Então, no início deste ano, a Apple descontinuou o iPod nano e o shuffle, deixando apenas o iPod touch – um dispositivo que está longe de ser dedicado a uma única tarefa e atualmente praticamente oculto no site da Apple. A Apple pode ter desistido de players de áudio dedicados, mas há um pequeno grupo de empresas que ainda oferece dispositivos que fazem uma coisa e fazem bem. A Fiio é uma dessas empresas, oferecendo uma linha consistente de amplificadores, DACs e players de áudio bem projetados, focados em música, não em aplicativos. Hoje estamos verificando seu DAP de médio porte, o X3 Mark III. Apesar de acharmos que sua interface poderia dar algum trabalho, achamos que é uma escolha para aqueles que se lembram do iPod antes dele ser “clássico” e querem dar um primeiro passo no mundo dos dispositivos de áudio unitasker.

Antes de falarmos sobre o X3-III, achamos que vale a pena considerar por que vale a pena ter um DAP em 2017, quando a maior parte da música é consumida por meio de serviços de streaming de alta fidelidade em smartphones. Por que possuir um dispositivo de propósito único quando você já possui um telefone caro que faz tudo? A resposta se resume a uma palavra: compromisso. Em troca da conveniência dos serviços de streaming, desistimos do controle sobre nossas bibliotecas de música e da capacidade de coletar músicas de artistas muito obscuros para serem apresentados pela Apple Music, Spotify e Tidal. Gerenciar uma biblioteca de música em um DAP pode ser um pouco mais tedioso do que o streaming, mas retomar o controle nos permite ouvir música sem perdas e nos dá acesso às faixas piratas, ao vivo e únicas ausentes dos serviços de streaming. Além disso, os players de áudio dedicados geralmente apresentam hardware de áudio de alta qualidade, armazenamento expansível, mais energia do que um smartphone (sem esgotar a bateria do telefone) e, significativamente, um fone de ouvido sem dongle.

Embora o X3-III da Fiio, com sua roda de rolagem de toque circular e pequena tela retangular, seja claramente inspirado no iPod da Apple, o resto de seu design é nítido e único. Seu tamanho pequeno e carcaça de alumínio com bordas chanfradas são perfeitas na mão. Aqueles que se lembram do peso do disco rígido mecânico do iPod terão uma surpresa agradável, pois o X3-III é extremamente leve (126 gramas), apesar de sua capacidade de armazenamento potencialmente enorme - o X3-III pode usar um cartão microSD de até 256 GB. Os botões do X3-III são satisfatoriamente clicáveis, embora pensemos que é digno de nota que eles existam - em um mundo onde nos acostumamos a interfaces apenas de toque, é nada menos que maravilhoso ter botões físicos para controles de faixa e volume. O X3-III está disponível em uma cor preta/prata segura, mas achamos que a caixa vermelha de nossa unidade de teste é simplesmente impressionante. Em suma, o Fiio acertou em cheio no design físico deste jogador.

A Fiio é generosa com os acessórios que fornece com o X3-III. Onde poderíamos esperar nada mais do que um cabo de carregamento na caixa, o X3-III também vem com uma capa de silicone transparente, uma capa de couro sintético vermelho, um cabo adaptador digital coaxial e três protetores de tela transparentes (um dos quais é pré- instalado). Os usuários devem ser avisados ​​de que nenhum cartão de memória está incluído; o X3-III não tem armazenamento interno, então o preço de um cartão microSD deve ser considerado no custo. Compramos um cartão de memória de 128 GB por menos de US$ 45, embora certamente pudéssemos ter gasto mais por capacidade e velocidade extras.

O X3-III tem uma lista impressionante de recursos e especificações. Além da reprodução normal de música, ele pode funcionar como um DAC USB em um PC (os drivers de software são necessários para o Windows, mas o macOS não é suportado no momento), tornando possível atualizar o hardware de áudio para qualquer computador em tempo real. Quase todos os formatos de música modernos são suportados, incluindo DSD, e a reprodução do X3-III é certificada em alta resolução (pode reproduzir frequências de até 20 khz). O X3-III suporta saída single-ended (3,5 mm), saída balanceada (2,5 mm) para um pouco mais de energia e saída sem fio via Bluetooth 4.1. Além dos botões dedicados de faixa e volume, ele oferece um botão multifuncional que pode ser configurado para controlar a reprodução, temas de interface, listas de reprodução ou configurações do equalizador. Com 2.350 mAh, sua bateria tem 80% do tamanho do iPhone 7 Plus; conseguimos cerca de 10 horas de vida do X3-III com uma única carga. A lista de recursos continua - os interessados ​​nos detalhes minuciosos devem verificar o site da Fiio para obter detalhes sobre seu hardware de áudio, potência de saída e outras especificações.

A tela LCD do X3-III é decepcionante, mas aceitável à luz da finalidade limitada do dispositivo. Novamente, da perspectiva de um usuário de dispositivo iOS, estamos acostumados a telas “retina” com excelente resolução e ângulos de visão. A tela do X3-III é pequena e de resolução relativamente baixa; o texto é muito legível, mas a arte da capa é mostrada como uma versão reduzida e um pouco pixelizada da imagem original. Tem ângulos de visão relativamente pobres e pode ser difícil de ler ao ar livre sob luz solar direta. Ainda assim, lembre-se de que o X3-III não está executando aplicativos ou exibindo fotos ou vídeos - em um DAP, ele não precisa fazer muito mais do que exibir as informações da faixa com clareza. A tela do X3-III pode não ter qualidade de retina, mas faz o trabalho.

O sistema operacional do X3-III leva algum tempo para se acostumar, em parte porque é muito mais simples do que as interfaces Android e iOS com as quais nos acostumamos. Os menus são navegados principalmente pela roda de toque, botão central e botão de retorno; a roda de toque pode ser um pouco frustrante de usar, mas sua sensibilidade pode ser ajustada nas configurações do X3-III. A tela inicial apresenta cinco opções — Em reprodução, Categorias (Álbuns, Artistas, Listas de reprodução, Gêneros, etc.), Pastas (para navegação manual de arquivos), Configurações de reprodução e Configurações. Em nossos testes, a interface pareceu um pouco lenta; embora possamos entender que é necessário tempo para alternar opções como o modo Bluetooth e USB DAC, iniciar e pular faixas parecia demorar mais do que deveria. Além disso, a reprodução contínua não parecia funcionar e, em alguns casos, o primeiro segundo das faixas parecia ser cortado.

A boa notícia, no entanto, é que enquanto trabalhávamos nesta análise, a Fiio lançou uma atualização de firmware que abordou alguns desses problemas. A reprodução sem intervalos funciona, as músicas começam no início e a interface parece um pouco mais rápida do que antes da atualização. Ainda achamos que a interface poderia ter algumas melhorias, tanto na velocidade quanto na funcionalidade. A Fiio também indicou que futuras atualizações de firmware adicionarão a funcionalidade USB DAC para o Mac, adicionarão formatos adicionais, melhorarão a vida útil da bateria e possivelmente adicionarão aptX Bluetooth. Nós nos irritamos com a ideia de um dispositivo ser lançado antes de ser concluído e não analisamos os dispositivos com base em quão bem eles podem funcionar no futuro, mas há algum conforto no conhecimento de que o Fiio está trabalhando ativamente para melhorar o X3- III.

Isso nos leva talvez ao maior obstáculo enfrentado pelo hesitante proprietário do DAP – transferir música para o dispositivo e organizá-lo de uma maneira que não é muito mais difícil do que estamos acostumados. As listas de reprodução podem ser criadas no dispositivo, mas é muito tedioso. Achamos que a maioria dos usuários se encontrará navegando pelas pastas manualmente, o que funciona bem para organizar músicas manualmente na estrutura de pastas da velha escola (Artista, Álbum, Faixa), mas pode se tornar entediante com uma grande biblioteca, pois não há função de pesquisa. Infelizmente, isso não funciona para a tendência mais moderna, longe de álbuns e em direção a listas de reprodução com curadoria de faixas individuais. Embora pensemos que muitos audiófilos ficarão perfeitamente satisfeitos com suas músicas organizadas por álbum e gerenciadas manualmente no cartão SD, queríamos uma maneira de obter músicas no X3-III como temos com nosso iPhone através do iTunes; A Fiio não fornece isso, mas encontramos outra pessoa que fornece. Dapper para o resgate…

Dapper é um aplicativo macOS do desenvolvedor Jeremy Laurenson da Map Pin Software. O aplicativo solicita que você coloque as listas de reprodução do iTunes (e pastas de lista de reprodução) que deseja sincronizar em uma nova pasta de lista de reprodução intitulada “Dapper”. Ele detecta quando você conectou seu DAP ao Mac e sincroniza as listas de reprodução com o armazenamento do DAP, criando uma estrutura de pastas para os arquivos de música durante a execução. O aplicativo tem muitas opções para se ajustar às excentricidades dos diversos DAPs do mercado; nossa experiência de sincronização foi bem sucedida sem a necessidade de ajustes, embora o desenvolvedor admita que é quase impossível alcançar a perfeição. Basta dizer que alguns ajustes são inevitáveis ​​no mundo DAP. Embora não seja tão fácil e simples quanto sincronizar um dispositivo iOS com o iTunes, a função de sincronização do Dapper nos trouxe até lá, justificando facilmente seu preço de US $ 20. É ótimo que alguém tenha dedicado tempo para agilizar o processo de sincronização e criação de listas de reprodução para usuários de Mac, mas achamos que o Fiio deveria considerar as realidades de como a música é consumida hoje e tomar medidas para facilitar esse processo para usuários não acostumados ao gerenciamento manual de arquivos de música individuais.

Uma vez que nossa música estava no X3-III, a experiência melhorou muito. Este DAP parece ótimo, sem coloração no som que pudemos detectar - se alguma coisa, soa um pouco menos quente do que o adaptador Lightning da Apple. O X3-III lida com quase todos os formatos de áudio modernos e nos deu uma duração de bateria muito boa, mesmo tocando em nossa biblioteca de arquivos sem perdas com uso intensivo de CPU. Além da saída normal de fone de ouvido, o hack de 3,5 mm também pode ser usado como saída de linha ou saída digital coaxial, aumentando a versatilidade do X3-III. O desempenho de áudio na conexão com fio foi previsivelmente melhor do que o Bluetooth conveniente, mas limitado, mas achamos que a conexão sem fio poderia ter sido melhor - parece estranho que o X3-III não suporte aptX em 2017. Em resumo, o X3- III faz sua tarefa principal (e única) muito bem.

Talvez a diferença que os usuários provavelmente experimentarão com o X3-III seja a maior potência de saída dos iPhones e do adaptador Apple Lightning. Em nossos testes, o X3-III foi capaz de conduzir fones de ouvido de alta impedância para volumes mais altos e com mais autoridade do que nosso hardware móvel padrão sobre o fone de ouvido padrão. No entanto, um dos recursos diferenciadores do X3-III é seu segundo conector de fone de ouvido, um conector de 2,5 mm que suporta saída verdadeiramente balanceada. As saídas balanceadas são preferidas por alguns na comunidade audiófila por seu baixo ruído e potência potencialmente mais alta, dependendo da qualidade da implementação no dispositivo. Infelizmente, não pudemos testar a implementação de saída analógica balanceada do X3-III para este teste (o cabo balanceado de 2,5 mm que pedimos não chegou a tempo de ser publicado), mas, de acordo com Fiio, os usuários devem pelo menos esperar maior potência saída do X3-III através de uma conexão balanceada.

A maioria dos smartphones modernos são poderosos o suficiente para substituir muitos dos gadgets em nossas casas, mas a Apple (e seus concorrentes) promovem a ideia de um “ecossistema” de hardware. Dispositivos como o Apple TV existem porque fazem uma coisa melhor do que dispositivos que fazem muitas coisas – basta perguntar a qualquer um que carregue uma DSLR apesar de ter um iPhone 8 Plus no bolso. DAPs como o Fiio X3-III são dispositivos de propósito único, mas não são redundantes; eles são especializados. O X3-III não está isento de falhas - algumas são inerentes a esse tipo de dispositivo, algumas devido ao firmware inacabado e outras devido a medidas de corte de custos - mas continua sendo um reprodutor de música muito capaz em um belo pacote. Se você deseja dar o primeiro passo no mundo dos players de áudio dedicados, o X3-III é fácil de recomendar.

Nossa classificação

Empresa e preço

Empresa: Fio

Modelo: X3 Mark III

Preço: $ 199