Google excluirá dados coletados do modo de navegação anônima do Chrome

O Google concordou em eliminar bilhões de pontos de dados coletados de usuários de seu navegador Chrome enquanto eles navegavam na web no modo “incógnito”.

O acordo faz parte de um acordo decorrente de uma ação judicial movida por alguns consumidores que afirmam que o Google foi enganoso em suas divulgações de marketing e privacidade relacionadas ao modo de navegação anônima.

Embora o modo de navegação anônima não armazenasse certas informações no computador de uma pessoa, o navegador continuou a enviar certos pontos de dados para os servidores do Google. Como outras empresas, o Google usa esses dados para rastrear determinados comportamentos online, o que ajuda a determinar como as pessoas usam o Chrome.

O processo alegou que o Google não era totalmente transparente na forma como o Chrome funciona e que eles foram levados a acreditar que suas atividades on-line não estavam sendo rastreadas quando mudaram para o modo de navegação anônima.

Durante o processo, o Google disse que informou minuciosamente os usuários sobre o que o modo de navegação anônima fez e o que não fez. Ainda assim, a empresa queria evitar as despesas que um processo demorado poderia acarretar e, no ano passado, concordou em resolver o caso fora dos tribunais.

Os termos do acordo não estavam disponíveis imediatamente quando a KnowTechie cobriu o resultado em dezembro passado, mas agora sabemos que o acordo não inclui nenhum pagamento direto a nenhum dos demandantes da ação coletiva envolvidos.

Em vez disso, o Google afirma que excluirá bilhões de pontos de dados coletados de milhões de usuários do Chrome que a empresa acumulou antes de 2020 – ano em que o processo foi instaurado.

Essa condição e outras no acordo ainda estão sujeitas à aprovação de um juiz federal que supervisiona o caso, embora os juízes raramente rejeitem acordos alcançados em litígios civis.

Mesmo que o acordo seja aprovado, os demandantes individuais que puderem apontar perdas específicas ainda poderão processar o Google separadamente. Pelo menos 50 desses casos já foram abertos na Califórnia, de acordo com o Wall Street Journal , que detalhou pela primeira vez o acordo de ação coletiva proposto na segunda-feira.

Esses casos podem resultar em indenizações financeiras, nas quais o Google é forçado a pagar aos demandantes se eles puderem apontar perdas específicas e prevalecer nessas reivindicações.

O que o modo de navegação anônima do Google Chrome faz – e não faz

Em 2022, a KnowTechie detalhou pela primeira vez as coisas específicas que o Google Chrome faz quando um usuário muda o navegador para o modo de navegação anônima, com a maioria das informações extraídas de uma notificação que aparece através do próprio Google Chrome.

Essa notificação não mudou muito ao longo do tempo: o Google ainda afirma que o navegador Chrome não salvará o histórico de navegação, cookies, dados do site ou informações inseridas em formulários do usuário enquanto ele navega na web no modo de navegação anônima.

Mas algumas atividades, como sites visitados, ainda podem ser visíveis para empresas e escolas que gerenciam a rede à qual um computador está conectado – e isso inclui um provedor de serviços de Internet doméstico ou sem fio, como Comcast, Charter, AT&T ou T-Mobile.

Em outras palavras, o modo de navegação anônima tem como objetivo manter o histórico de navegação de alguém protegido dos olhares indiscretos de outras pessoas que possam usar um determinado telefone ou computador – mas não impedirá que as informações sejam coletadas ou avaliadas por qualquer pessoa que opere uma rede de computadores. .

Esse operador, aparentemente, inclui o Google, que recebe determinados dados de sites que incorporam determinados produtos do Google, como recursos do YouTube, ou que incorporam plataformas do Google, como o AdSense, em suas páginas ou serviços.

De certa forma, isso é bom: as pessoas que navegam na Internet no modo de navegação anônima podem querer transmitir um vídeo do YouTube, e o Google precisa saber qual vídeo essa pessoa deseja ver.

Isso só poderá acontecer se o navegador Chrome enviar informações do computador para o servidor do Google, onde aparece um vídeo do YouTube.

O mesmo se aplica a certas ferramentas de publicidade, que ajudam a cobrir os custos de sites de acesso gratuito (como este!). Idealmente, os anúncios só são eficazes se estiverem relacionados com algo em que uma pessoa possa estar interessada.

Certas coisas, como o tipo de dispositivo que uma pessoa está usando ou sua localização geográfica aproximada com base na conexão com a Internet, podem oferecer algumas informações generalizadas sobre o visitante de um site.

Acredita-se que os utilizadores do iPhone, por exemplo, ganham um rendimento mais elevado do que aqueles que utilizam o Android, enquanto alguém que vive numa cidade densamente povoada pode ter acesso a mais bens e serviços do que alguém que vive numa área rural.

Sabendo disso, os sites podem adaptar sua publicidade a uma pessoa sem conhecer detalhes pessoais específicos sobre ela – e isso pode ser uma coisa boa, especialmente para pessoas preocupadas com a privacidade.

Mas o Google não ser totalmente transparente sobre como o modo de navegação anônima funciona pode ser problemático. Durante anos, o modo de navegação anônima foi projetado para fazer parecer que a atividade de uma pessoa na web estava completamente protegida de todos - outras pessoas que usam um computador, provedores de serviços, operadores de sites e até mesmo do próprio Google.

Através deste processo, temos algumas afirmações do Google que não são precisas.

Em 2021, um juiz rejeitou uma tentativa do Google de retirar a ação coletiva do tribunal depois de descobrir que o Google “não notificou os usuários de que [ele] se envolve na suposta coleta de dados enquanto o usuário está em modo de navegação privada. ”

Ao não deixar as coisas claras, o Google não apenas se colocou em posição de ser processado - também prejudicou sua reputação junto aos consumidores preocupados com a privacidade, que acreditam que o Google tomou uma decisão deliberada de comercializar o Modo de navegação anônima como oferecendo certas proteções de privacidade que não eram. realmente disponível.

A realidade é que não há muito que uma pessoa possa fazer para permanecer completamente privada online.

Antigamente, acreditava-se que tomar certas medidas, como usar aplicativos de mensagens criptografadas, redes privadas virtuais (VPNs) e software anônimo como o navegador The Onion Router (Tor), eram maneiras infalíveis de manter as pessoas e suas atividades online totalmente privadas.

Através de vários casos civis e criminais, temos agora provas suficientes para mostrar que estes métodos não são totalmente protectores:

Embora a maioria das VPNs afirmem que não registram a atividade on-line específica de seus usuários, algumas mantêm registros de quando uma conta está conectada a um de seus servidores.

Esses registros podem ser intimados por agências de aplicação da lei, que são muito boas em conectar os pontos a um computador específico e, em última análise, a uma pessoa.

As VPNs também são vulneráveis ​​aos mesmos incidentes de segurança cibernética que afligem outras empresas, e os hackers podem ficar em um sistema durante semanas coletando grandes quantidades de dados de usuários (esperançosamente criptografados) sem serem detectados.

Os aplicativos de mensagens criptografadas também não são uma maneira infalível de ocultar a atividade online de uma pessoa.

Documentos obtidos por algumas publicações por meio de solicitações de registros abertos mostram como agentes federais de aplicação da lei podem solicitar determinados dados de usuários de aplicativos de mensagens criptografadas como Telegram (pode incluir endereços IP), Signal (datas e horários da conexão de um usuário) e Wickr (data da última usar).

Tal como acontece com as VPNs, a polícia é muito boa em conectar as poucas informações que consegue obter dos provedores de aplicativos de mensagens criptografadas e, em seguida, conectar os pontos de volta a um dispositivo e a um suspeito.

Mesmo o navegador Tor, considerado uma das melhores maneiras de ocultar atividades online, não é tão anônimo como se acreditava.

No ano passado, o Motherboard revelou que o FBI conseguiu localizar o endereço IP real de uma pessoa que supostamente visitou um site ligado ao terrorismo, embora essa pessoa supostamente o tenha feito através do navegador Tor.

A partir de 2023, o FBI e o Departamento de Justiça dos EUA recusaram-se a revelar como conseguiram fazer o que era considerado impossível.

Mas eles não estão sozinhos: há inúmeras notícias de autoridades policiais no Reino Unido e em outros países fazendo a mesma coisa (embora alguns questionem se isso é simplesmente uma tática de intimidação policial destinada a enganar o público fazendo-o acreditar que o navegador Tor é ' t anônimo).

A polícia prender pessoas que cometem crimes é, obviamente, uma coisa boa. Esse é todo o seu trabalho.

Mas documentos de aplicação da lei e casos legais apontam para uma conclusão inevitável: não há como permanecer 100% anônimo na web – nem se você usar uma VPN, não se usar o navegador Tor e, definitivamente, não se usar o modo anônimo do Google Chrome. Modo.

Isso não significa que uma pessoa não deva praticar boas medidas de segurança para manter sua atividade online o mais privada possível.

Na verdade, VPNs como NordVPN ou ExpressVPN são ótimas ferramentas para quem precisa acessar conexões Wi-Fi públicas regularmente, pois podem dificultar o acesso de hackers não qualificados a determinadas informações privadas.

E o Tor Browser tem muitos usos práticos para acadêmicos, pesquisadores, jornalistas e ativistas que operam em países onde parte ou toda a Internet pode ser bloqueada por agências governamentais.

E os repórteres usam rotineiramente aplicativos de mensagens criptografadas para se comunicarem de forma segura com fontes confidenciais que transmitem informações e materiais críticos usados ​​no jornalismo investigativo inovador.

Portanto, tome certas proteções e pratique bons princípios de segurança na Internet — apenas não se iluda pensando que o que você faz na Internet não pode ser aprendido por outra pessoa.

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