Revisão: O Google Fiber vale o hype?

Na semana passada, o Google anunciou que levará o Google Fiber para quatro comunidades adicionais nos Estados Unidos. Residentes em Atlanta, Nashville, Charlotte e Raleigh-Durham são os próximos na lista de cidades em expansão do Google e, como resultado, esses moradores podem estar curiosos sobre o que é o Google Fiber, como funciona e se devem ser os primeiros a adotar quando chega à cidade. Esta revisão pretende responder a essas perguntas e muito mais, com base na minha experiência em Kansas City – a primeira cidade a ter o serviço Google Fiber.

Em apenas alguns anos, o Google Fiber alterou fundamentalmente nossa conversa sobre banda larga nos Estados Unidos e causou uma grande ruptura no setor de telecomunicações da velha escola. A conversa não é mais dominada por potências tradicionais cujos monopólios locais reduziram ou eliminaram a concorrência viável, mas por comunidades que querem investir em sua infraestrutura de banda larga para atrair a próxima geração de empresas e jovens. Também forçou os principais players de telecomunicações, como AT&T e Comcast, a investir em sua infraestrutura para oferecer serviços – e preços – que possam competir.

Eu morei na área metropolitana de Kansas City nos últimos 2 anos e estava continuamente frustrado com as opções limitadas de serviços de internet disponíveis para mim. Ao longo de um ano e meio, eu usei 3 provedores de serviços diferentes em nosso apartamento – Surewest, Time Warner e AT&T. Cada plano oferecia velocidades de download razoavelmente competitivas de cerca de 20 mbps, mas não havia planos que oferecessem upload mais rápido do que 5 mbps por um preço razoável (menos de US$ 100 por mês para internet). sozinho suas velocidades anunciadas.

Quando minha esposa e eu começamos a procurar casas para nos mudarmos, o Google Fiber era uma opção intrigante, mas estava disponível apenas em parte do metrô na época. Como alguém que trabalha na indústria de tecnologia, uma conexão de internet estável é uma necessidade absoluta para mim. Por sorte, a casa que escolhemos já vinha com o Google Fiber instalado – e eu mal podia esperar para colocar as mãos nela.

O Google Fiber vale o hype?

Planos de fibra do Google

O Google oferece três pacotes para os clientes escolherem. O pacote Basic Internet fornece uma conexão de download de 5 mbps / upload de 1 mbps gratuitamente, desde que os clientes paguem uma taxa de construção de $ 300 para conectar o serviço. O residente pode optar por pagar esta taxa antecipadamente ou distribuí-la por 12 meses a $ 25 por mês. O pacote de Internet Gigabit oferece exatamente isso – uma conexão simétrica de 1 gbps – por US$ 70 por mês, com a taxa de construção de US$ 300 dispensada para um compromisso de um ano. O pacote Gigabit + TV oferece uma conexão gigabit simétrica, além de mais de 150 canais, e uma caixa de TV com DVR centralizado que pode gravar até 8 programas de uma só vez. Este plano requer um compromisso de 2 anos para a isenção da taxa de construção de $ 300. Ambos os planos pagos incluem 1 TB de armazenamento para serviços em nuvem do Google, como Gmail, Drive, etc.

Você terá dificuldade em encontrar um conjunto mais valioso de opções para internet e TV do que o que o Google Fiber oferece.

Configuração da conta

O Google tem um processo muito interessante para instalar Fiber em um bairro, ou como eles chamam, “Fiberhoods”. Para gerar entusiasmo, maximizar a eficiência e impulsionar as inscrições, o Google pede aos bairros e complexos de apartamentos que alcancem um certo número de inscrições antes de começarem a construção. Isso cria uma competição amigável entre as comunidades para ser o primeiro a instalar o Fiber. Se você não se inscrever no serviço ou pagar a taxa de construção enquanto o Google estiver trabalhando em sua vizinhança, ficará preso até que eles abram as inscrições novamente.

No nosso caso, a casa que compramos tinha um cliente do Google Fiber usando o serviço. Isso provou ser um grande desafio, pois o sistema do Google não nos permitia configurar nossa conta até que o serviço anterior fosse desconectado. Isso foi frustrante porque outros utilitários permitem que você se inscreva com bastante antecedência e agende uma instalação. Ao comprar uma casa, essas são coisas com as quais você simplesmente não quer se preocupar na semana da sua mudança. Meu palpite é que o Google realmente não pensou nisso ao configurar o processo de transição, e é algo que espero que eles corrijam à medida que continuam se expandindo na área.

Uma vez que o proprietário anterior encerrou o serviço, o processo de inscrição foi incrivelmente tranquilo com uma pequena falha. Por algum motivo, o sistema que deveria me avisar quando eu poderia agendar a instalação, me avisou que era hora de agendar uma instalação, mas a página inicial do site não me deixava agendar um horário. Um bate-papo rápido com o suporte ao cliente corrigiu isso e tivemos nossa instalação definida.

Instalação do Google Fiber

Quando o Google Fiber configura o serviço em um endereço, eles estão acostumados a instalar a fibra da caixa local até a casa e, em seguida, executar a fibra em um conector de fibra dentro da casa. Como já tínhamos um terminal de fibra em casa, pudemos pular essa etapa.

Os técnicos contratados começaram verificando os níveis de luz para garantir que estávamos recebendo os sinais da caixa corretamente. Uma vez satisfeitos com isso, eles começaram a configurar o próprio conector – uma pequena unidade que recebe o sinal de fibra que chega em casa e o converte em um sinal Ethernet. Assim que o conector estiver conectado, eles o conectam à caixa de rede e configuram o Power over Ethernet (PoE) para que o conector não exija uma tomada CA ativa. Uma vez ligadas, todas as unidades são atualizadas automaticamente.

A configuração da caixa de rede é toda feita através da ferramenta online de gerenciamento de contas do Google Fiber. Isso requer que você esteja conectado à sua conta do Google, mas permite que você configure sua caixa de rede em qualquer lugar do mundo. A configuração sem fio era bastante simples. Você poderia dizer que os técnicos foram treinados para serem muito cautelosos com questões de privacidade, pois são muito cuidadosos ao explicar as implicações de segurança da senha e que ela não está sendo capturada pelo computador. Para sua surpresa, meus outros dispositivos se conectaram assim que eu configurei a senha na caixa de rede – eu sabia o que queria que o SSID e a criptografia fossem antes de eles aparecerem. Uma desvantagem de usar sua caixa de rede (que é necessária) é que ela ainda não suporta o novo padrão 802.11AC.

A instalação da caixa de TV é muito interessante. As próprias caixas usam um padrão mais recente chamado Multimedia over Coax Alliance para utilizar os cabos coaxiais existentes na casa para se comunicar com a caixa de rede. Além do serviço de TV, o MoCA suporta uma conexão Ethernet com fio de aproximadamente 100 mbps para um dispositivo próximo e serve como um extensor de alcance sem fio. Os controles remotos usam sinais Bluetooth e infravermelho para se comunicar com as caixas, para que você não precise ter uma linha de visão direta para a caixa para mudar o canal - não é mais necessário apontar e rezar para acertar o sensor IR na caixa de cabo .

No geral, achei os técnicos de instalação extremamente conhecedores e minuciosos em seu trabalho. Na minha experiência anterior com técnicos de instalação de telecomunicações, sempre houve grandes extremos na garantia de qualidade. Para minha surpresa, uma pessoa de garantia de qualidade do empreiteiro veio à minha casa algumas horas depois para fazer uma inspeção detalhada da instalação. Ela também passou por uma lista de verificação para garantir que os técnicos cobrissem todos os materiais exigidos deles. Fiquei completamente impressionado com isso e gostaria que algumas das outras grandes empresas de telecomunicações seguissem o exemplo.

Serviço de internet

O serviço de internet deve falar por si – a fibra, por sua natureza, é uma tecnologia muito mais confiável do que os sistemas tradicionais baseados em cobre. Mas uma das primeiras perguntas que tive foi: posso realmente obter velocidades de gigabit?

Em suma, a resposta a essa pergunta é: quase. O Google oferece uma isenção de responsabilidade de que o serviço de TV usa alguma largura de banda, portanto, os usuários provavelmente verão o gigabit completo em um teste de velocidade. Você também deve considerar alguma sobrecarga associada a uma conexão Ethernet, o que fará com que ela mostre resultados mais lentos. Mas além das limitações técnicas do Google Fiber, você precisa ter uma máquina que possa lidar com esse tipo de carga em uma placa de rede.

Aqui está um dos melhores testes de velocidade que consegui em uma conexão com fio até o momento:

Em conexões Wireless-N, posso obter frequentemente resultados de teste de velocidade superiores a 100 mbps de upload e download, embora varie um pouco com base em onde estou em relação à caixa de rede.

Os testes de velocidade são ótimos para testar o desempenho em um determinado momento, mas poucos provedores de conteúdo poderão fornecer conteúdo em velocidades que o Google Fiber é capaz. Há muito poucas coisas que começam a sobrecarregar a conexão que são comuns em usos domésticos. Na AT&T, eu costumava ser expulso dos meus jogos se minha esposa começasse a assistir a um vídeo do YouTube. Agora, todos os dispositivos da minha casa podem estar transmitindo vários vídeos do YouTube em 4K, e ninguém saberia diferente.

Como mencionei na seção de instalação, uma das coisas genuinamente impressionantes no Google Fiber é sua ferramenta de gerenciamento de contas. Você pode abrir qualquer porta que desejar sem que o Google a bloqueie e, desde que não esteja usando a conexão para hospedar servidores comerciais, eles o deixarão em paz e deixarão você fazer o que quiser. A interface é limpa e simples – e muito claramente Google.

Serviço de TV

O serviço Google Fiber TV é honestamente melhor do que eu esperava. Eles dedicaram muito tempo e esforço para tornar a experiência perfeita para o usuário. O Guia integrado é simples e fácil de usar. O aplicativo móvel Google Fiber permite controlar qual canal é selecionado para qualquer TV da casa, além de gerenciar as gravações. Já pegou o controle remoto, apenas para encontrá-lo do outro lado da sala ou tê-lo perdido no sofá? Não tenha medo – basta usar o aplicativo Google Fiber para mudar de canal! Realmente vem a calhar.

Existem algumas áreas da experiência de TV que eu gostaria que o Google melhorasse no futuro. O primeiro é um incômodo no app Google Fiber – você precisa estar conectado à rede local para definir as gravações. Eu realmente gostaria de ver um recurso que permite selecionar programas para gravação quando você estiver longe de casa – algo que veio a calhar com a AT&T de vez em quando.

O outro problema que gostaria de ver resolvido é a falta de integração com o Xbox One e outros dispositivos. A configuração funciona, mas o guia está frequentemente desatualizado no Xbox One, e outros controles remotos não podem se comunicar prontamente com a caixa de TV do Google Fiber. É uma frustração menor – e algo que eu acho que pode ser facilmente remediado.

Suporte ao cliente

Também fiquei agradavelmente surpreso com o suporte ao cliente do Google Fiber. Ao longo dos anos, acostumei-me tanto ao mau serviço que espero quando surge um problema. O Google Fiber não foi nada além de espetacular. Seus funcionários são suficientemente técnicos para resolver seu problema imediatamente e também falam e escrevem com muita clareza. É um testemunho de uma empresa tentando mostrar aos outros um caminho melhor. Sua base de conhecimento é extensa, mas simples e fácil de navegar. Eles também oferecem uma ampla variedade de opções de suporte, como telefone, e-mail e chat ao vivo. Nunca precisei esperar mais de 5 minutos para me conectar a uma pessoa, e essa pessoa sempre conseguiu resolver o problema, independentemente de ser técnico, de vendas ou de cobrança.

Conclusão

Antes de nos mudarmos para nossa nova casa, eu me perguntava o que faria com a internet gigabit. Agora, quando eu sair de casa, eu quero voltar pra casa pra poder voltar pra ela. Até minha esposa – que está confortável com a tecnologia, mas estava cética sobre quanta diferença o Google Fiber poderia fazer – comentou sobre o quanto ela adora a mudança. A Internet simplesmente não é a mesma depois que você a experimenta.

Minha experiência com o Google Fiber foi extremamente positiva. Espero sinceramente que a tecnologia continue a melhorar e que o Google continue a pressionar outros ISPs nos EUA a inovar a forma como fazem negócios. A internet mais rápida não é mais uma atualização opcional – é uma necessidade da vida no século 21. Essas atualizações estimularão mais inovação e crescimento em tecnologia que mal posso esperar para ver.

Aperte o cinto e aproveite o passeio. O setor de telecomunicações está prestes a ver a maior disrupção em uma geração – e, no final, será ótimo para consumidores como você e eu.

Não deixe de conferir nosso mergulho mais profundo no atendimento ao cliente do Google Fiber com a Parte dois – Revisão do Google Fiber: uma história de amor do atendimento ao cliente