O que é H.266/VVC (Versatile Video Coding) e o que isso significa para o futuro do streaming?

Ao longo dos últimos anos – especialmente com o custo dos dados caindo significativamente – o consumo de áudio e vídeo por meio de vários serviços de streaming tem aumentado rapidamente. Como resultado, agora temos mais plataformas de entretenimento sob demanda, com uma variedade de conteúdos espalhados por diferentes gêneros, para atender às necessidades de diferentes indivíduos. Enquanto o conteúdo dessas plataformas é acessível a qualquer hora, em qualquer lugar em dispositivos móveis, a possibilidade de escolher a qualidade do stream, dependendo da sua tarifa de internet, é algo que torna o conteúdo acessível às massas.

Uma grande parte do processamento e redução da largura de banda e armazenamento dos fluxos de vídeo depende do padrão de codec de vídeo usado, que, assim como parece, compacta-descompacta os arquivos de vídeo para reduzir o tamanho do arquivo. Embora o padrão atual, H.265, também conhecido como High Efficiency Video Coding (HEVC), seja bastante promissor nesse sentido com sua alta eficácia quando se trata de oferecer melhor compactação sem afetar negativamente a qualidade, agora temos um novo codec de vídeo chamado H.266, também conhecido como Versatile Video Coding (VVC), que promete desempenho ainda melhor.

O que é um codec de vídeo e o que ele faz?

Para quem não sabe, um codec é um programa/software que ajuda na compactação e descompactação de arquivos para reduzir o tamanho do arquivo, garantindo que a qualidade não seja muito alterada. Os codecs encontram seus aplicativos em diferentes cenários de uso, como serviços de videoconferência, plataformas de streaming e softwares de edição. Quando se trata de vídeo, o trabalho do codec é diminuir o tamanho dos arquivos para que ocupem menos espaço de armazenamento e exijam menos largura de banda durante a transmissão. Durante o processo de compactação de um arquivo de vídeo, enquanto alguns codecs garantem que a qualidade — dependente da quantidade de dados/informações presentes/perdidas — seja preservada e um pouco mais próxima à do vídeo original, a maioria dos codecs falha e acaba oferecendo um arquivo compactado com perdas.

O que é H.266 ou VVC (Codificação de Vídeo Versátil)?

Fraunhofer HHI (Fraunhofer Institute for Telecommunications), uma organização responsável pelo desenvolvimento de padrões de compressão de codificação de vídeo, anunciou recentemente um novo padrão de codificação de vídeo chamado H.266/VVC. A mais recente oferta da organização, que envolve a parceria com diferentes líderes do setor, como Apple, Ericsson, Intel, Huawei, Microsoft, Qualcomm e Sony, afirma oferecer a mesma qualidade de seu antecessor, H.265/HEVC, mas em metade do tamanho. O que isso significa essencialmente é que, uma vez que o novo padrão de codificação seja adotado em todos os níveis, primeiro, os provedores se beneficiarão ao depender de menos recursos para hospedagem, o que, por sua vez, facilitará a distribuição de vídeos em diferentes plataformas. Em segundo lugar, o consumidor final poderá obter mais de seus dados, pois os vídeos agora consumirão menos largura de banda do que antes, garantindo que a qualidade também não seja comprometida. Assim, fornecendo acesso a mais conteúdo consumindo menos dados.

O que o H.266/VVC (Versatile Video Coding) oferece?

Conforme mencionado na seção anterior, o novo padrão de codificação de vídeo traz benefícios tanto para os provedores de serviços quanto para os consumidores finais. Pois, devido à sua capacidade de reduzir o tamanho do arquivo em 50% (do que H.265/HEVC) sem afetar a qualidade do vídeo, o padrão H.266 torna mais fácil para os provedores de serviços gerenciar e fornecer mais conteúdo, enquanto para o consumidor torna o consumo de conteúdo menos faminto por dados.

Embora tudo isso faça sentido com o cenário atual, em que podemos esperar ver os benefícios refletidos para ambas as partes assim que diferentes serviços começarem a adotar o novo padrão, as vantagens substanciais aparecerão com o streaming de vídeo 8K/HDR, em particular. No entanto, com o ritmo em que a tecnologia está progredindo e sendo adaptada pelos consumidores, ainda estamos consideravelmente longe de ver a penetração de 8K - em termos de conteúdo e hardware.

Por outro lado, falando sobre 4K, que está começando a ganhar força e lentamente entrando na zona amigável ao consumidor, os benefícios do codec H.266/VVC se estendem além de 8K e seguem com resoluções mais baixas, também . Ou seja, mesmo que o streaming de 8K ainda seja improvável, pelo menos por alguns anos, os serviços podem se beneficiar do padrão de codificação mais novo e eficiente para atender melhor ao conteúdo de resolução 4K ou inferior. E os consumidores finais podem desfrutar do mesmo conteúdo de qualidade sem queimar seus dados como um louco.

Como o H.266/VVC é melhor que o padrão de codificação de vídeo atual?

De acordo com o Fraunhofer HHI, que também é responsável pelo desenvolvimento da codificação de vídeo H.265 e H.264, seu novo padrão de codificação oferece compressão melhorada do que seus antecessores e reduz os requisitos de dados em 50% sem comprometer o desempenho geral qualidade. Além disso, afirma ainda que o H.266 oferece melhor eficiência de transmissão e armazenamento do vídeo em diferentes qualidades de SD e HD até 4K e 8K, além de vídeos HDR e 360°.

Para lançar alguns números, os padrões anteriores, H.265 e H.264, são considerados ativos em quase 10 bilhões de dispositivos em todo o mundo e sugerem o processamento de mais de 90% do volume global total de bits de vídeo. Além disso, esses padrões consomem cerca de 10 GB de dados para transmitir um vídeo UHD de 90 minutos. No entanto, com o H.266 (Versatile Video Coding) entrando em cena, seriam necessários apenas 5 GB de dados para transmitir o mesmo vídeo de qualidade e duração. O resultado final é que o novo padrão de codificação de vídeo oferece a capacidade de transmitir vídeos em 4K ou 8K junto com panoramas de 360° usando menos largura de banda e sem comprometer a qualidade.

Podemos esperar uma ampla adoção do padrão H.266/VVC?

Falando sobre o padrão de compressão de vídeo anterior, H.265 ou HEVC (High Efficiency Video Coding), o padrão foi introduzido como um sucessor do padrão H.264 ou AVC (Advanced Video Coding). Ele oferece uma compactação de dados de 25 a 50% melhor com a mesma qualidade de vídeo e oferece suporte para resolução 8K UHD. O padrão recebeu sua primeira aprovação no ano de 2013. Logo depois, nos anos seguintes, teve versões diferentes, com melhor suporte e melhorias aqui e ali, antes de finalmente se tornar um padrão de codificação de vídeo aprovado.

Embora, apesar disso, o H.265 ainda tenha uma taxa de aceitação surpreendentemente baixa e não seja amplamente suportado e adotado em várias plataformas. Qualquer que seja o nível de aceitação que tenha conseguido ao longo desses anos, pode ser atribuído em grande parte ao aumento na adoção de formatos de alta resolução como HDR + e Dolby Vision. Uma das razões para a menor aceitação do padrão é o fato de que, durante os anos iniciais de sua aprovação, houve alguma controvérsia relacionada à taxa de licenciamento para uso do H.265 (ou HEVC). E isso, como resultado, impediu a ampla adoção do HEVC e fez com que outros padrões isentos de royalties, como o AV1, continuassem a ser usados ​​em vários dispositivos, aplicativos e serviços.

Chegando ao H.266 ou VVC, o Fraunhofer HHI sugere que seu mais recente padrão de codificação de vídeo seja baseado no licenciamento do princípio FRAND, semelhante aos padrões de codificação da geração anterior. Portanto, olhando para o registro anterior de como as partes interessadas e as empresas que fazem parte do programa de licenciamento enfrentaram disputas sobre o licenciamento do padrão H.265, a situação atual não parece particularmente otimista. No entanto, pelas vantagens que ele traz, só podemos esperar ver a organização empurrando o padrão para mais adoção e vários dispositivos, serviços e aplicativos para aproveitá-lo para beneficiar tanto a si mesmos quanto o consumidor final.

VVC (Codificação de Vídeo Versátil): Disponibilidade

Em termos de disponibilidade, os chips que suportam o padrão H.266 (Versatile Video Coding) estão atualmente em andamento, o que significa que ainda falta algum tempo para ver o padrão mais recente chegar aos dispositivos móveis. Além disso, a organização também sugere que está trabalhando para fabricar chips com suporte em nível de hardware para VVC, o que significa que podemos esperar uma melhor adoção do H.266 em comparação ao seu antecessor.

Além dos chips, que são um elemento crucial para o alcance do padrão, o software é outro elemento essencial. De acordo com o Dr. Thomas Schierl, chefe do departamento de Video Coding and Analytics, Fraunhofer HHI, o primeiro software (codificador e decodificador) que suporta o novo padrão chegará neste outono.