Primeiras impressões práticas do Cisco Spark Board: não é um iPad gigante!

Ontem escrevi sobre o próximo grande anúncio da Cisco para sua plataforma Spark, com o Spark Board e Spark Meetings, e este é realmente um dos produtos mais legais que já vi nos últimos tempos. Após o anúncio, também tive a chance de experimentar o Spark Board em si e realmente ter uma ideia de como é a experiência – e parece ser ótima.

Eu até tive a chance de usar o aplicativo Spark ainda mais e brincar com alguns dos novos recursos de reuniões que acompanham o Board. Eu disse originalmente que o Spark parecia mais do que apenas um aplicativo de bate-papo, e a Cisco continua fazendo alterações para garantir que o Spark ofereça uma experiência que nenhuma outra solução de colaboração em equipe oferece.

Diga Olá para o Spark Board

Lançado pelo CEO Chuck Robbins, liderado por Rowan Trollope, e demonstrado no palco por Jonathan Rosenberg, a Cisco deu um show para apresentar seu mais novo produto, e isso realmente ilustrou como eles estavam animados para trazer uma ideia como essa para o mercado. Rowan teve um ótimo momento no palco quando jogou um carrinho de mão inteiro cheio de tecnologia desajeitada e horrível que usamos atualmente para colaborar – uma velha confusão de cabos e hardware desatualizado.

Com um ninho de ratos de cabos, como ele descreveu, barras de som e microfones desajeitados, câmeras enormes e webcams em um canto do palco, o Spark Board emergiu “por trás das cortinas”, por assim dizer, para ocupar o centro do palco. Havia um claro paralelo entre o que a Cisco considerava o passado e o futuro da colaboração. Assistimos a demonstrações do quadro com videochamadas ao vivo no palco, fizemos ligações de seu telefone para mostrar uma integração profunda com a Apple e nos divertimos muito mostrando a função de quadro branco também.

Para realmente mostrar o quadro no mundo real, fomos visitados por alguns exemplos de clientes de executivos da Verizon que usam e vendem soluções Cisco, a uma empresa líder de design de interiores com apenas 30 funcionários e até mesmo uma aula de música, cujo professor conectado no palco. Aprendemos sobre como a turma usa o Spark para colaborar mesmo depois do horário escolar.

Depois que Rowan anunciou que um Spark Board surpresa foi instalado em sua sala de aula, onde sua esposa e co-professor estavam esperando com seus alunos, recebemos um ótimo exemplo do mundo real de como o Board promoverá a colaboração de uma nova maneira . Todo o público e a equipe do Spark fizeram uma videoconferência 4k ao vivo com essa aula de música. A Cisco demonstrou uma tela de quadro branco que continha uma melodia para cantar junto e espaço para aqueles que estavam no palco conosco em São Francisco para preencher as letras que faltavam.

Jonathan Rosenberg fez um ótimo trabalho ao delinear a intensa criptografia e segurança não apenas em todas as mensagens do Spark, mas também em cada pequena linha que você desenharia no quadro branco. Jonathan também explorou a ideia de por que há a necessidade de uma solução como o Spark Board no mercado atual. Com uma lista de pontos problemáticos comuns de reunião e uma divisão dos tipos de reunião de “mensagens ocasionais” e “bate-papo furioso”, quando toda a equipe está indo e voltando rapidamente no Spark ou Slack, para reuniões ad-hoc e reuniões agendadas .

A placa Spark é realmente uma solução 3 em 1 que faz tudo, e toda a experiência do usuário é realmente impressionante. A equipe continuou repetindo simplicidade, simplicidade e simplicidade. As soluções atuais são realmente grandes e caras, e somos forçados a montar um sistema com uma TV, uma câmera bonita e sofisticada, uma barra de som cara – toda a tecnologia despejada no palco. Esse paradigma de “construir seu próprio” não é apenas irritante e complicado de configurar, a experiência geral é simplesmente horrível. Problemas de compatibilidade, função de cabeamento e confusão podem levar a uma experiência desajeitada e eficiente. Ninguém quer usar algo que não seja divertido ou fácil de usar, ponto final.

O quadro branco do futuro

Então o Spark Board em si foi realmente a estrela do show, é claro. A plataforma Spark tinha alguns novos recursos, principalmente elementos de UX - bem, também o fato de você poder usar o Spark Board digitalmente, mesmo que não tenha uma placa física - mas o hardware é o principal ponto aqui. Essencialmente, o Spark Board é o hardware para conduzir uma experiência de computação ambiente integrada, ou como Rowan colocou.

Falando nisso, antes do anúncio, Rowan publicou uma série de tweets nos quais discutia a ideia de computação colaborativa, ou ambiente. Atualmente temos computadores pessoais, com interfaces pessoais nas quais interagimos – mas e uma interface compartilhada? Como você o mantém seguro, privado e pessoal, ao mesmo tempo em que permite uma experiência compartilhada?

E quanto ao aspecto “ambiente”? O conceito é que a computação deve estar sempre ligada e sempre ao nosso redor. Com a ideia de simplicidade em mente, não deveríamos ter que emparelhar, conectar ou conectar dispositivos - tudo deve apenas se reconhecer automaticamente e emparelhar sem a necessidade de puxar um telefone e abrir um menu de emparelhamento. O que foi super legal de ver, foi que a Cisco realmente conseguiu criar uma experiência dessa natureza. Se a ideia do Spark Board em si não impressiona você, então a tecnologia subjacente deveria.

Com um monte de nomes extravagantes marcados nas diferentes peças de tecnologia elegantemente colocadas dentro do Spark Board, tudo se resume a alguns pontos principais:

• O que é essencialmente “emparelhamento de proximidade” permite que o Spark Board reconheça quando um usuário entra na sala, cumprimenta-o instantaneamente e permite que o usuário acesse seus arquivos, contatos, equipes, mensagens, chamadas ou qualquer outra coisa. Embora isso funcione com base no seu celular com o aplicativo Spark instalado, você não precisa de Bluetooth, não precisa digitar um PIN ou código de acesso, não precisa emparelhar, sincronizar ou adicionar manualmente em usuários. Não temos muita certeza sobre o molho secreto aqui, mas Rowan fez questão de dizer que o casamento entre usuário e placa é mais fácil do que emparelhar os Air Pods da Apple a um iPhone.
• Uma variedade de microfones ao longo da parte superior do Spark Board escondido atrás do painel permite precisão no reconhecimento e foco no alto-falante ativo. Esse conjunto de microfones e o aprendizado de máquina que o alimenta podem ver um alto-falante ativo enquanto tenta silenciar o ruído de fundo. Já tivemos câmeras que procuram e se concentram em alto-falantes ativos, bem, agora temos microfones que também podem fazer isso. O aprendizado de máquina por si só é um grande aspecto aqui também e faz mais do que apenas alimentar o conjunto de microfones.
• A integração profunda do iPhone permite que os usuários façam chamadas do Spark a partir de seu telefone, diretamente em seu aplicativo de contatos habitual, como qualquer chamada normal ou videoconferência, e até permite que os usuários simplesmente deslizem o telefone para o próprio quadro. Todas aquelas lousas digitais extravagantes que estão sujando a TV e os filmes há anos estão começando a realmente ganhar vida. Na verdade, escrevi sobre a integração do iPhone da Cisco e a parceria com a Apple quando participei do Cisco Live, então é legal ver até onde eles estão indo. Isso também pode ser feito no Android com algumas de suas APIs públicas, mas a verdadeira parceria foi com a Apple.
• Como tudo isso é baseado na nuvem e na plataforma Spark, tudo o que você faz é consistente nos dispositivos, constantemente salvo, hospedado na nuvem e acessível em qualquer lugar em qualquer dispositivo. Como se trata da Cisco, todos os dados também são profundamente criptografados para uma comunicação incrivelmente segura. Tudo é criptografado para que mesmo a própria nuvem não possa ver suas mensagens, chamadas e qualquer outra coisa, até cada linha individual que você desenhar no quadro branco. Isso mesmo, cada linha que você desenha é tratada como uma mensagem única e criptografada individualmente. Eu também escrevi sobre isso no ano passado quando participei de uma discussão do Spark durante o Live.

Então, como é usar?

Então eu disse que tive a chance de usar o Spark Board na prática, e foi uma ótima experiência, honestamente. A placa em si é uma peça de hardware muito bem projetada, não há como negar isso. Após as demonstrações, tive a chance, com outros repórteres e analistas, de conversar com alguns membros da equipe especificamente: Jonathan e Rowan, além de alguns clientes da Cisco. Uma pergunta que surgiu foi se o design foi contratado ou se a Cisco pediu à Apple qualquer assistência ou insight. A resposta interessante foi que tudo em termos de design foi feito completamente em casa. Bom trabalho Cisco.

No geral, o Spark Board foi descrito como “tablet para sua equipe, que fica bem na parede”. E essa é realmente a melhor maneira de descrevê-lo, funciona como um tablet, parece um tablet, parece um tablet grande. Claro, está usando a plataforma Spark da Cisco como sistema operacional, e é isso que o diferencia de ser apenas um grande tablet. O Spark Board é o hardware para complementar o software que é a Plataforma Spark.

Mas voltando a usar a placa: a tela é uma linda tela 4k, afinal não faria sentido ter uma câmera 4k embutida se você não pode exibir uma resolução tão alta na tela. Usá-lo realmente parecia um tablet no sentido de facilidade e simplicidade, e as adições do Spark Meetings ao aplicativo visavam criar uma ótima experiência para o Conselho. No momento, temos apenas cinco “aplicativos” no quadro e também integrados ao próprio Spark: Mensagens, Chamadas, Quadro de comunicações, Pessoas e Arquivos – no entanto, isso se expandirá com o tempo. Embora eu não tenha testado o emparelhamento, era óbvio com os diferentes executivos no palco que a placa de demonstração estava cumprimentando cada novo usuário individual, “Olá Rowan” ou “Olá Jonathan”.

Brincando com o quadro, tive a chance de escrever nele tanto com o dedo quanto com a linda caneta que eles projetaram - o convite real Cisco que eles nos enviaram - naveguei por diferentes arquivos, tive a chance de jogar Where's Waldo (uma ótima demonstração do gestos usuais de zoom e navegação com os dedos que estamos acostumados em nossos telefones e tablets) e tivemos a chance de assistir demos individuais para diferentes casos de uso, desde Produção de Filmes a Design de Moda, Aula de Música e até Aula de Matemática. Aqui você pode ver nossa conversa com o “Executivo do Filme” e um membro da equipe redesenhando um slide do storyboard.

Cada uma das demos nos levou a um cenário do mundo real com a forma como o conselho tornará a colaboração em tempo real rápida. As videochamadas perfeitas permitem que os usuários exibam o quadro branco com uma visualização rápida do vídeo na parte superior para ver nossos outros participantes, ou videochamadas em tela cheia, ou um grande display de quadro branco proeminente com uma pequena caixa de bate-papo na lateral.

Então, quão grande é isso realmente?

Honestamente, só o tempo dirá, e acho que até a Cisco sabe que é um pouco corajoso lançar algo assim. Eles certamente foram precificados para vender, pois realmente não há um produto exatamente como esse, pelo menos não a esse custo. Os equivalentes geralmente são muito mais caros e não têm a plataforma Spark exclusiva que os alimenta.

A Cisco vai monitorar com segurança como as placas são usadas – eles não verão seus detalhes e conteúdo, pois eles os criptografaram na nuvem para que eles nem possam vê-los, mas eles observarão como os usuários os usam. Por exemplo, o tipo de dados que a Cisco coletará analisa quanto tempo leva para alguém interagir com um quadro quando entra em uma sala, ou com que frequência e duração as videoconferências, ou se o quadro branco é usado e o que acontece. Eles estão procurando coletar dados para aprender a construir, crescer e continuar a evoluir.

O próprio Rowan disse que “este é o primeiro anúncio de um longo pipeline de inovação em 2017”, e a Cisco quer garantir que eles façam o certo para continuar construindo a base que começaram. Rowan também deu o exemplo de um iPhone, quando lançado pela primeira vez não tínhamos a capacidade de compartilhar e construir aplicativos como fazemos atualmente, com um mercado tão grande, mas quando a Apple viu que o dispositivo era um sucesso e sendo usado, eles correram com ele e construíram algo incrível – geralmente não sou o maior fã da Apple e até mesmo admito que o iPhone é uma grande inovação.

Até agora, o Spark Board realmente parece que poderia ser algo semelhante, outra grande inovação no mundo da Colaboração. O nerd em mim realmente gosta do Spark Board – honestamente, é apenas um hardware legal, com algum software poderoso por trás. Estou definitivamente interessado em ver para onde eles levam, e o que está por vir.