Revisão: Harman-Kardon Invoke Voice Activated Speaker com Cortana

Queremos muito acreditar nos chamados “assistentes virtuais”. Somos nerds, gostamos de Star Trek, queremos conversar com nossos computadores e fazer com que eles façam tudo por nós. Queremos viver no futuro, mas estamos presos no presente, apenas tentando fazer o melhor possível. No momento, os maiores players estão competindo para que os usuários se comprometam com seus próprios assistentes virtuais e, por extensão, com seus ecossistemas de hardware e software. Embora a maior parte da guerra esteja sendo travada dentro de smartphones, algumas batalhas significativas estão ocorrendo em sua mesa, balcão da cozinha e mesa de cabeceira com alto-falantes inteligentes. Enquanto aguardamos a entrada da Apple neste mercado, estamos dando uma olhada no alto-falante Invoke da marca de alto-falantes de luxo Harman Kardon, com o assistente virtual Cortana da Microsoft. Embora as habilidades de design da Harman Kardon sejam evidentes no Invoke, achamos que eles podem ter escolhido o assistente virtual errado.

O Invoke é um belo alto-falante, especialmente em comparação com concorrentes como o Echo e o Link do Google Assistant oferecido pela marca irmã de HK, JBL. Com pouco menos de dez polegadas de altura, a carcaça externa do Invoke é feita quase inteiramente de alumínio cinza, perfurado em um padrão de redemoinho. No topo está um anel de ajuste de volume, com um belo detalhe de chanfro polido e resistência suficiente para uma sensação de alta qualidade. Dentro do anel há uma bolha translúcida; essa área serve como a interface visual do Invoke, iluminando-se com cores e padrões para indicar o nível de volume, se a Cortana está ouvindo ou 'pensando' e se os microfones estão sem som. A base do Invoke é de plástico, com botões para silenciamento do microfone e pareamento Bluetooth; escondidos embaixo estão o conector de alimentação do Invoke, a porta de serviço de fábrica e as alças de silicone para manter o Invoke no lugar. Adoramos a aparência moderna e elegante do Invoke e aplaudimos a Harman Kardon por sua qualidade de construção impecável. Se tivéssemos que escolher, teríamos apreciado um cabo mais longo para o bloco de alimentação do Invoke.

O exterior do Invoke é bom, mas é o que está dentro que conta. Seis alto-falantes ativos - três tweeters de 13 mm e três woofers de 45 mm - são escalonados em torno do terço inferior do Invoke para projetar som em todas as direções (vincular Invokes não é suportado), enquanto dois radiadores passivos trabalham para melhorar a resposta dos graves. Não ficamos impressionados com o som do Invoke por Bluetooth - apenas o codec SBC básico é suportado - mas achamos seu desempenho de streaming Spotify Premium muito bom. Achamos importante definir as expectativas - o Invoke soa melhor do que outros alto-falantes neste formato, mas não produzirá o chamado "som de preenchimento de sala" da maneira que um sistema de alto-falante dedicado de dois canais faria. Os woofers do Invoke são do tamanho dos tweeters de alguns alto-falantes de estante; para produzir o tipo de resposta de graves que torna o som Invoke atraente em uma cozinha ou sala de estar, parece que alguns detalhes de médios tiveram que ser sacrificados. Com essa ressalva, achamos que o Invoke - na melhor das hipóteses - é uma boa maneira de adicionar streaming de música a uma sala que, de outra forma, seria silenciosa.

Embora esta não seja uma revisão completa da Cortana, o hardware do Invoke é tão profundamente integrado (ou, spoiler: limitado) pelo assistente virtual da Microsoft que os dois devem ser considerados juntos. A Harmon Kardon fez sua parte no suporte à Cortana: o conjunto de sete microfones proprietário do Invoke torna extremamente fácil convocar a Cortana. Uma série simples de luzes informa ao usuário quando a Cortana está ouvindo, quando está pesquisando na web (Bing), quando os microfones estão sem som e o nível de volume. A bolha translúcida na parte superior do alto-falante também é sensível ao toque, permitindo ao usuário reproduzir/pausar música, atender chamadas do Skype e convocar a Cortana para recuperar um fato aleatório da Internet. Cortana é rápida e responsiva – mesmo com música alta tocando, mesmo quando “Ei, Cortana” é murmurado – e sua voz é clara e amigável. Além disso, no entanto, os limites da Cortana começam a ser sentidos.

Para ser direto, ficamos totalmente desapontados com a Cortana. Ela pode realizar algumas pesquisas na Internet, fornecer fatos aleatórios, definir lembretes, procurar direções, ler receitas e fazer interface com o Spotify Premium, mas não achamos a Cortana útil o suficiente para nos fazer querer nos comprometer com o ecossistema. A Cortana não pode ler ou criar eventos de e-mail ou calendário, mesmo quando conectado a um PC Windows executando o Outlook 2016. Achamos que a Cortana poderia ganhar algumas habilidades por meio de seu aplicativo para iPhone — muitos outros aplicativos podem ter acesso ao calendário e e-mail do iPhone — mas, infelizmente , essas consultas foram recebidas com o decepcionante “Ainda não posso fazer isso” da Cortana. Pedimos manchetes de notícias, mas a Cortana só tocava o podcast mais recente da NPR via iHeartRadio. No máximo, a Cortana pode enviar resultados para o aplicativo Cortana no iOS, mas não podemos imaginar muitos usuários do iPhone querendo operar dentro dos limites de um aplicativo. “habilidades” de terceiros estão disponíveis, mas não muito interessantes. Para ser justo, as habilidades da Cortana se expandem se você estiver usando uma conta do Office365 ou dispositivos inteligentes, mas não os testamos em nossa análise.

É perfeitamente possível que a Microsoft continue desenvolvendo a Cortana para torná-la uma opção realmente útil no futuro. O que nos incomoda sobre a integração da Cortana do Invoke é que ela parece ter limitado artificialmente o Invoke, apesar de seu hardware competente. A Harman Kardon se orgulha da qualidade de som do Invoke - formatos de áudio de alta qualidade como AAC, MP3, Vorbis, FLAC e até WAV são suportados pelo hardware - mas há apenas uma maneira de aproveitá-lo - Spotify Premium. Não há entrada AUX e, embora o Spotify possa transmitir para o Invoke, nem o Windows nem o iOS podem transmitir por Wi-Fi. Claro, existem milhões de usuários do Spotify Premium, mas é apenas um dos vários grandes serviços de música; não poderíamos deixar de ficar frustrados por ter que escolher entre Bluetooth de baixa qualidade e Spotify Premium quando não há barreira tecnológica impedindo que outros dispositivos e serviços transmitam para o Invoke. Enquanto testamos o Invoke, tentamos tirar o máximo proveito dele e da Cortana. Infelizmente, não pudemos deixar de nos sentir vinculados a acordos feitos por pessoas em salas de conferência que, aparentemente, não estavam tentando fazer o dispositivo mais flexível do mercado.

Dizem que o hardware é difícil. Eles também dizem que o software é difícil. Ambos são verdadeiros; os engenheiros da Harmon Kardon se saíram bem com o hardware do Invoke, mas não ficamos impressionados com as habilidades da Cortana em software. iLounge é focado em usuários de produtos Apple; o Invoke foi relevante como um grande concorrente no mercado de assistentes virtuais e porque a Cortana, desde a morte do Windows Phone, tornou-se essencialmente independente de plataforma. Embora gostemos do que a Harman-Kardon fez com o Invoke, não achamos as habilidades atuais da Cortana convincentes o suficiente para convencer potenciais compradores a mudar para o ecossistema da Microsoft. Como se isso não bastasse, achamos que o público potencial do Invoke - usuário da Apple ou não - é ainda mais limitado por sua aparente tentativa de usar limitações de hardware e software para empurrar os usuários para apenas um serviço de música. Para ser claro, nossas críticas não vêm de uma lealdade cega aos produtos da Apple – Siri também pode ser frustrante – mas o Invoke with Cortana exige que você escolha lados sem oferecer apenas justificativas para o compromisso. Isso, infelizmente, limitará severamente seu público.

Nossa classificação

Empresa e preço

Empresa: Harman-Kardon

Modelo: invocar

Preço: $ 199