Revisão: Fones de ouvido de áudio 3D binaural Bluetooth Hooke Verse

No início deste mês, visitamos o New York Audio Show. Esperávamos encontrar algum equipamento de áudio para escrever no iLounge, mas não encontramos muito que fosse relevante para pessoas normais - embora os sistemas de som em exibição no NYAS fossem incríveis, muitos deles custam mais do que as casas de algumas pessoas . Há maneiras piores de passar um sábado, com certeza, mas encontramos algo interessante no lugar mais inesperado: na saída, notamos um pequeno estande mostrando o que pareciam ser fones de ouvido Bluetooth de uma empresa chamada Hooke. Paramos para conversar com o fundador sobre seu produto e estamos felizes por termos feito isso. O Hooke Verse acabou sendo um dos fones de ouvido mais exclusivos que já usamos - não é apenas um fone de ouvido, é um conjunto de microfones montado na cabeça.

Para aqueles que acompanham, o Hooke Verse será o segundo fone de ouvido que analisamos menos focado em ouvir do que em ouvir. Na superfície, o Verse parece com qualquer outro fone de ouvido Bluetooth: ele toca música, vem com várias pontas de silicone e espuma, carrega com um cabo micro USB e inclui um bom estojo de armazenamento com zíper semi-rígido. A bateria e os componentes eletrônicos do Verse estão alojados em cápsulas relativamente grandes que ficam relativamente discretamente atrás das orelhas; se este fosse um fone de ouvido Bluetooth normal, diríamos que era muito volumoso em comparação com a concorrência e que talvez Hooke devesse ter ajustado seu design. Felizmente para Hooke, este não é um fone de ouvido Bluetooth normal, fato que é sugerido pela inclusão de pára-brisas de espuma e um cabo personalizado projetado para funcionar com as conexões USB e de áudio proprietárias da GoPro. O que realmente diferencia o Verse são seus microfones montados na parte externa de cada caixa de driver - de acordo com Hooke, o Verse é o primeiro fone de ouvido Bluetooth do mundo capaz de gravar áudio 3D ou, mais precisamente, binaural.

Para os não iniciados, as gravações binaurais usam dois microfones – às vezes montados em uma cabeça falsa com ouvidos realistas – para capturar o som da maneira que os humanos realmente o ouvem. Embora dois microfones montados a poucos centímetros de distância possam fornecer o efeito de separação estéreo, cabeças falsas com orelhas são ideais, pois imitam os pequenos ajustes ao som feitos pelas curvas e vales do ouvido humano. Uma boa gravação binaural funcionará com qualquer fone de ouvido e pode criar um efeito tridimensional, quase de realidade virtual, fazendo com que o ouvinte sinta que está realmente lá na gravação. O áudio binaural não é novo; muitos vídeos e gravações de áudio podem ser encontrados em sites como o YouTube, e há muitos CDs de jazz por aí neste formato. A diferença é que essas gravações foram feitas com equipamentos profissionais. Com o Verse, Hooke afirma ser capaz de capturar áudio binaural em alta fidelidade e, já que os microfones se aninham no ouvido, a par do que seria ouvido na vida real. Nós não fingimos ser profissionais de gravação de áudio, mas, em nossos testes, o Verso corresponde principalmente às afirmações de Hooke.

O Verse requer que seu aplicativo complementar desbloqueie sua capacidade de gravação binaural. Com o Verse conectado, o aplicativo Hooke Audio iOS exibirá um ícone “3D”, indicando que a gravação binaural está pronta. A partir daí, é possível gravar vídeo ou áudio. Barras coloridas indicam o nível de som para cada ouvido – deslizar para baixo permite que o usuário aumente o nível de gravação (uma metáfora para compressão, talvez) para um pouco acima do som ambiente, para que o corte possa ser evitado. O nível de gravação também pode ser ajustado durante a gravação, embora em nossos testes essas mudanças pareçam ter um atraso momentâneo que foi perceptível durante a reprodução. Com gravações somente de áudio, é possível continuar capturando áudio binaural após alternar entre aplicativos ou bloquear o telefone. Após o término da gravação, pudemos aplicar filtros que podem adicionar eco e reverberação, ajustar a imagem estéreo, realizar redução de ruído extra ou otimizar a gravação para configurações de concertos altos. As gravações de áudio e vídeo podem ser compartilhadas com outros aplicativos como qualquer outro arquivo por meio da planilha de compartilhamento do iOS. Hooke está até desenvolvendo um serviço onde os usuários do Verse podem compartilhar gravações binaurais com outras pessoas. O aplicativo é gratuito, mas você terá que pagar para remover marcas d'água de vídeo um pouco desagradáveis ​​(US$ 1,99) e acessar os filtros de áudio extras (US$ 4,99) — achamos que essas compras no aplicativo podem ser uma surpresa indesejada para os clientes do Hooke; embora algum custo adicional para plugins de áudio opcionais faça sentido, um extra de $ 2 para remover marcas d'água de vídeo é mais difícil de aceitar depois de pagar $ 240 pelo dispositivo.

De acordo com Hooke, o Verse captura áudio usando um codec personalizado, capaz de gravar em altíssima resolução com ampla faixa dinâmica (a diferença entre baixo e alto). Tentamos capturar vídeo e áudio em uma variedade de configurações, incluindo ruas barulhentas da cidade, parques, plataformas de metrô e uma sala silenciosa. Na maioria das vezes, o efeito binaural/3D funciona e, quando funciona, é uma experiência incrível. Ao contrário do som gravado a partir de microfones individuais (que, em comparação, é como ouvir com 'um ouvido'), ouvir áudio binaural pode enganar o cérebro e fazê-lo sentir que está realmente “lá”. Talvez a melhor parte seja que essas gravações “funcionem” com qualquer fone de ouvido - não há necessidade de software especial para reprodução, e as gravações do Verse não são maiores do que um arquivo de áudio padrão (por exemplo, um arquivo de áudio de quatro minutos é cerca de 4 MB de tamanho).

Usar o aplicativo Hooke é simples. Com o Verse conectado, o aplicativo exibirá um ícone “3D” indicando que a gravação de áudio binaural é possível. Os modos de vídeo ou áudio podem ser selecionados, embora apenas a gravação de áudio esteja disponível quando o aplicativo estiver em segundo plano (o iOS não permite a gravação de vídeo em segundo plano). Antes de gravar, os usuários podem monitorar os níveis de ruído ambiente com os medidores esquerdo e direito na tela; deslizar para cima ou para baixo ajusta o nível de gravação, que pode ser monitorado em tempo real. É melhor escolher o nível de gravação antes de iniciar a gravação, pois os ajustes feitos durante a gravação acontecem repentinamente e após um pequeno atraso, o que pode ser chocante de ouvir durante a reprodução. Quando uma gravação é concluída, o aplicativo Hooke processa o arquivo e o coloca com outras gravações dentro do aplicativo. Embora os arquivos gravados possam ser reproduzidos de dentro do aplicativo e compartilhados com outros arquivos, gostaríamos que fosse possível ter o aplicativo Hooke acessível através do menu de compartilhamento de arquivos do iTunes - pode ser tedioso transferir vários arquivos usando a Folha de Compartilhamento do iOS e O iOS aparentemente reduzirá a qualidade dos arquivos compartilhados por meio de mensagens conforme achar melhor.

Embora o uso do aplicativo Hooke seja simples, obter gravações perfeitas requer prática. Os microfones de alta sensibilidade do Verse podem captar muito ruído ambiente de fundo, e o vento pode causar choques que arruínam as gravações. Por exemplo, muitas de nossas gravações de rua ao ar livre foram dominadas pelo sempre presente zumbido de fundo de baixa frequência de Nova York; é fácil ignorar na vida normal, mas difícil de perder ao ouvir áudio binaural. Mesmo em uma sala silenciosa, é preciso algumas tentativas e erros para escolher níveis que tornem o alvo de áudio alto o suficiente para ouvir sem também amplificar o ruído ambiente a ponto de arruinar a gravação. Pode ser que os microfones do Verso sejam muito sensíveis, mas estamos mais dispostos a dar ao Verso o benefício da dúvida. O ruído de fundo e a interferência do vento são desafios inerentes a todas as gravações de áudio — há uma curva de aprendizado para escolher o equilíbrio certo entre o volume de gravação e o ruído de fundo. Além disso, os pára-brisas incluídos no Verse fazem um bom trabalho para manter as gravações ao ar livre audíveis. Para aqueles que ainda não dominam isso, achamos que você descobrirá que o Verse funciona melhor em configurações em que o áudio que você está tentando gravar é substancialmente mais alto que o ruído de fundo ou onde a fonte de áudio está muito próxima do Verse .

Inicialmente, experimentamos alguns bugs ao usar o Verse com o aplicativo Hooke, incluindo gravações que começaram antes de pressionarmos gravar e áudio instável no início das gravações de vídeo. Levamos nossas preocupações ao desenvolvedor de Hooke, que foi extremamente receptivo – esses eram aparentemente novos problemas causados ​​por mudanças na maneira como o iOS 11 lidava com suas “sessões AV”. Uma versão atualizada do aplicativo está, no momento da redação deste documento, pendente de aprovação pela App Store. O desenvolvedor nos deu acesso antecipado via TestFlight (plataforma de teste de aplicativos do iOS), e podemos confirmar que os erros de gravação foram eliminados. Um problema que pode não ser resolvido na atualização mais recente, no entanto, é como o aplicativo Hooke é exibido no iPhone X – a resolução totalmente nova, adição do “entalhe” na parte superior da tela e barra inicial na parte inferior da tela. a tela obscurece parcialmente os controles do aplicativo Hooke no modo retrato. No entanto, não defendemos isso contra o desenvolvedor, pois foi uma mudança de hardware fora do controle de Hooke e todos os aplicativos iOS precisam ser atualizados para acomodar os novos recursos de exibição. O desenvolvedor de Hooke está ciente do problema e nos disse que uma correção está em andamento.

Vimos muitos fones de ouvido - especialmente fones de ouvido Bluetooth - que parecem pouco mais do que uma mistura de peças prontas para uso. O Verse, no entanto, parece completamente único e personalizado, o que justifica seu preço. Até a caixa de papelão em que o Verse vem é única – siga as instruções e a caixa se converte em uma cabeça de gravação binaural improvisada para entrevistas. Quando conseguimos obter gravações limpas, a sensação de espaço e imagens 3D que o Verse pode capturar pode ser incrível. Essa façanha é ainda mais impressionante quando consideramos que isso é feito sem fio, em um formato discreto o suficiente para fazer parecer que o usuário não está usando dois microfones omnidirecionais na cabeça. Há um pouco de curva de aprendizado para tirar o máximo proveito das gravações binaurais, mas se você deseja criar um conteúdo de áudio muito exclusivo sem muito equipamento extra, definitivamente vale a pena conferir o Hooke Verse.

Nossa classificação

Empresa e preço

Empresa: Hooke Audio

Modelo: Verso

Preço: $ 240