Como funciona o Netflix? Uma Breve História e Visão Geral

A Netflix é a campeã dos serviços de streaming e sua pioneira de sucesso. A empresa moldou o que os serviços de streaming fazem e como o fazem, mas você pode estar se perguntando como a Netflix funciona.

Com concorrentes como Amazon Prime Video, HBO Max, Apple TV +, Hulu e muito mais, a Netflix precisa ter uma roupa sofisticada. Vamos descompactar os detalhes.

A história da Netflix em poucas palavras

A Netflix começou a vida como um negócio de aluguel de DVDs baseado na Internet. Eliminava a dor de ir a uma locadora e oferecia regras brandas sem penalidades. Quando a Netflix foi fundada em 1997, a largura de banda da internet era incapaz de competir com a qualidade de imagem da TV a cabo ou aberta. Ninguém considerou seriamente que você receberia seus programas de TV através de uma conexão com a internet!

Dez anos após a fundação da empresa, ela começou a oferecer serviços de streaming. A Netflix foi um serviço híbrido por anos, oferecendo aluguel de streaming e DVD (mais tarde Blu-ray) pelo correio. No entanto, à medida que seu negócio de streaming começou a decolar e a biblioteca de conteúdo cresceu, outros concorrentes surgiram.

A parte de DVD do negócio está quase encerrada agora. A Netflix está investindo pesadamente em programação original, já que muitos proprietários de conteúdo que costumavam estar na Netflix (especialmente a Disney) agora puxaram esse conteúdo para suas plataformas de streaming.

O modelo de negócios da Netflix

O objetivo da Netflix é aumentar sua base de assinantes o máximo possível. A empresa precisa se expandir para demonstrar um fluxo de renda estável e de longo prazo de assinantes mensais leais.

Tal como está, a Netflix oferece conteúdo de vídeo sob demanda com uma mistura de conteúdo de terceiros e interno. Além disso, o conteúdo da Netflix está distribuído em praticamente todos os gêneros, e suas séries de TV e filmes originais refletem a mesma variedade de ofertas de gênero.

O que é notável sobre a Netflix e como ela cria conteúdo original é que a empresa reúne informações detalhadas sobre os hábitos de visualização dos assinantes. Ao contrário das classificações de TV, que apenas dão uma ideia grosseira do que as pessoas gostam de assistir, a Netflix sabe exatamente o que você assiste, como assiste e até mesmo o ponto exato em um programa ou filme pelo qual perde o interesse.

Usando esses dados detalhados, a empresa criou algumas TVs originais de grande sucesso que estão apenas na Netflix e depois vendidas em mídia física. Sem mencionar todas as mercadorias e mídias vinculadas que acompanham franquias de sucesso como Stranger Things ou The Witcher. Programas como House of Cards e documentários originais da Netflix como o fenomenal My Octopus Teacher são a chave para fazer as pessoas passarem pela porta e mantê-las lá.

Planos de assinatura da Netflix

A Netflix oferece vários planos com preços variados. Em algumas regiões do mundo, eles também oferecem planos que não estão disponíveis nos EUA. Por exemplo, na África do Sul, há um plano de Netflix móvel (aproximadamente) de US$ 3 para indivíduos, limitando o serviço a um smartphone ou tablet com qualidade SD (definição padrão).

Existem três planos comuns a todas as regiões, embora os preços variem de acordo com a região. O plano Básico permite um único fluxo com qualidade SD. O plano Standard permite duas transmissões em qualidade HD (Alta Definição) e, por fim, o plano Premium permite quatro transmissões simultâneas em qualidade UHD (Ultra HD 4K).

As TVs UHD estão se tornando cada vez mais comuns, por isso é lamentável que a qualidade 4K esteja bloqueada na camada de quatro telas se você estiver morando sozinho ou em uma casa com menos de quatro pessoas. Esta é possivelmente uma das principais razões pelas quais os usuários da Netflix compartilham contas com familiares e amigos, embora a Netflix esteja reprimindo essa prática.

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Conteúdo baixado da Netflix

Como muitas vezes somos cortados de nossas conexões de banda larga domésticas ao viajar, ir ao trabalho ou simplesmente em um lugar sem internet decente, é ótimo saber que você pode baixar o conteúdo da Netflix para o seu dispositivo e assisti-lo mais tarde.

Você não pode baixar todos os conteúdos da Netflix, pois o titular da licença de cada conteúdo deve fornecer permissão para os direitos de download.

Mas você pode baixar todo o conteúdo original da Netflix até onde sabemos e, se você for para a seção de download do aplicativo Netflix, poderá filtrar o conteúdo para mostrar apenas aqueles que podem ser baixados.

A Netflix também oferece uma função Smart Download, onde o próximo episódio de uma série que você está assistindo é baixado automaticamente quando o dispositivo está conectado ao WiFi. A Netflix também baixará preventivamente os programas que acha que você pode querer assistir. Portanto, se você ficar preso no DMV inesperadamente, terá algo para passar o tempo pronto e esperando.

Jogos móveis Netflix

A Netflix está expandindo seu repertório para além do streaming de conteúdo de vídeo e para o mundo dos jogos móveis. Cada nível de conta Netflix inclui acesso aos títulos de jogos para dispositivos móveis da empresa e pode ser acessado na guia de jogos no aplicativo para dispositivos móveis.

Se os títulos atualmente disponíveis valem a pena jogar quando comparados com o Apple Arcade é discutível. Mas se você já é assinante da Netflix, não custa tentar.

Tecnologia de transmissão Netflix

A Netflix é pioneira na tecnologia de streaming de vídeo sob demanda. Se você já usou o serviço em uma conexão lenta, pode ter ficado impressionado com o quão assistível é mesmo quando a internet não é boa.

A Netflix usa um método de streaming de “ taxa de bits adaptável ” que altera dinamicamente a qualidade do vídeo em uma determinada resolução conforme as condições da rede mudam. Dependendo das condições da rede, ele também pode alternar facilmente para um fluxo de resolução mais baixa ou mais alta.

Cada fluxo de vídeo no Netflix também está incluído em vários formatos para melhor corresponder à plataforma em que o conteúdo é transmitido. Por exemplo, em um iPad ou iPhone, a Netflix usa o codec de vídeo H.264, mas em dispositivos UHD (4K), usa H.265 HEVC (o codec de vídeo de alta eficiência).

A Netflix mantém os detalhes exatos de sua tecnologia em segredo, pois é uma grande vantagem competitiva. Ainda assim, você pode ver o sistema de detecção de qualidade em ação ativando a sobreposição de métrica de qualidade.

Isso difere de aplicativo para aplicativo. Por exemplo, você pode ver a qualidade de streaming atual em uma smart TV Samsung pressionando o botão “Info” no controle remoto. Se você estiver em um PC ou Mac, poderá exibir as estatísticas ao vivo completas do vídeo atual pressionando Ctrl + Alt + Shift + D ou Control + Options + Shift + D em um Mac.

Arquitetura de rede global da Netflix

A infraestrutura de hardware para suportar uma largura de banda massiva e um serviço faminto de processamento como o Netflix é impressionante. Também é caro, então a Netflix não compra, constrói ou mantém seus próprios data centers. Em vez disso, paga à Amazon por serviços em nuvem, o que pode parecer estranho, considerando que a Amazon também é uma concorrente direta da Netflix com seu serviço Prime Video.

Por outro lado, a Amazon é uma das poucas empresas com experiência e tecnologia para oferecer suporte aos principais serviços em nuvem. Você pode se surpreender ao saber que muitas empresas são clientes da Amazon, Microsoft e Google, que venderão alegremente serviços em nuvem para qualquer pessoa, inclusive entre si.

A solução Netflix CDN

O hardware exato muda com o tempo à medida que os provedores de nuvem atualizam e melhoram seus sistemas. Uma das principais razões para usar uma empresa como a Amazon é sua presença global. Um serviço como o Netflix precisa de uma CDN ou Content Delivery Network. São data centers físicos espalhados pelo mundo.

Quando um usuário em uma região específica solicita um filme ou episódio, o conteúdo é servido pelo data center mais próximo desse usuário. Isso significa que eles obtêm os tempos de resposta mais rápidos com excelente largura de banda. Enquanto isso, a Netflix não precisa pagar por uma largura de banda internacional mais cara.

As CDNs modernas são sofisticadas. Por exemplo, se você for a primeira pessoa em sua região a solicitar um conteúdo específico, provavelmente será atendido por um nó CDN mais distante, mas em segundo plano esse conteúdo é armazenado em cache na unidade CDN mais próxima de você para que no futuro os usuários locais obtenham seus mais rapidamente.

Netflix Edge e computação

Você pode ter ouvido o termo “computação de ponta” mencionado no mesmo fôlego que a Netflix, mas acontece que a empresa ainda não está realmente usando esse método de computação em nuvem.

A computação de borda é uma maneira de distribuir o poder de computação necessário para fornecer conteúdo e serviços aos usuários. Onde quer que o processamento seja necessário, parte dele é feito em servidores mais próximos do usuário.

Isso soa como um CDN, e há alguma sobreposição entre os conceitos. No entanto, as CDNs armazenam dados em cache nas extremidades de uma rede. No caso da Netflix, eles usam dispositivos chamados servidores de cache Open Connect, que geralmente são instalados com ISPs (Internet Service Providers), para que a rede do ISP possa atendê-los.

Embora ter conteúdo hospedado na borda de uma rede seja uma vantagem compartilhada por CDNs e computação de borda, esta última também oferece latências mais baixas que ajudam aplicativos em tempo real, como jogos online, transmissão ao vivo e aplicativos em nuvem. Serviços sob demanda, como o Netflix, não veriam outros benefícios além do que sua CDN já oferece.

Dito isto, a Netflix está interessada na tecnologia de rede 5G e na computação de ponta para melhorar sua produção real de conteúdo original. Uma vez que seria muito mais fácil para as equipes no local enviar imagens brutas para editores ou executivos que poderiam estar do outro lado do planeta!

Clientes de software Netflix

A Netflix tem muitos clientes de software diferentes para fornecer conteúdo em vários dispositivos. Alguns clientes de software estão em fim de vida, como o do Sony PlayStation 3. Consoles de jogos como Xbox One e PlayStation 4 ainda são suportados.

Como mencionamos acima, o método de codificação de som e vídeo pode variar dependendo do tipo de dispositivo que você está usando o Netflix. Por exemplo, a maioria dos dispositivos modernos, como decodificadores (por exemplo, Fire TV, Chromecast ou Roku) e smartphones, possuem decodificadores de hardware para lidar com vídeo H.264.

Existem aplicativos para Android e iOS, aplicativos de TV inteligente para Android TV, Tizen da Samsung e praticamente qualquer marca de TV inteligente que use algo diferente do Android. Não há cliente de software dedicado para Windows e macOS, mas você pode assistir à Netflix por meio de um navegador da web.

Como a Netflix protege seu conteúdo

A pirataria é um problema para criadores de conteúdo de todos os tipos. A Netflix o combate com diferentes ferramentas de DRM (Digital Rights Management) para impedir a cópia não autorizada de seus fluxos. Cada tipo de DRM é compatível com o sistema operacional do dispositivo em que é executado, pois possuem requisitos diferentes.

Obviamente, uma olhada casual em sites de torrent como o The Pirate Bay mostra que nenhuma dessas proteções funciona, pois o conteúdo da Netflix está prontamente disponível. Afinal, apenas um único hacker precisa derrotar o DRM para que uma cópia sem proteção se espalhe pela Internet como um incêndio.

Restrições regionais da Netflix

Embora pareça um pouco estranho restringir o conteúdo digital a áreas geográficas específicas, muitos aspectos herdados da distribuição de filmes e TV ainda se aplicam a serviços de streaming modernos.

Nos primeiros dias, a Netflix estava disponível apenas oficialmente nos EUA. Usuários fora dos EUA podiam usar um serviço VPN ou Smart DNS para contornar as restrições regionais, e a Netflix não parecia incomodada com isso. A empresa parecia perfeitamente feliz em receber pagamentos de cartões de crédito fora dos EUA! Depois que a Netflix finalizou todo o licenciamento complexo necessário para lançar internacionalmente, eles rapidamente bloquearam usuários de VPN.

O catálogo da Netflix em outras regiões começou com poucos títulos, mas hoje a Netflix oferece bastante conteúdo onde quer que você esteja. Na verdade, assinantes de fora dos EUA às vezes obtêm conteúdo que os usuários dos EUA precisam encontrar em outros lugares. Como Star Trek Discovery, que estava apenas na Netflix fora dos EUA até que o removessem.

Os provedores de VPN descobriram como contornar os bloqueios da Netflix, mas não há mais incentivo para fazê-lo.

Uma palavra sobre a limitação do ISP da Netflix

São muitas informações sobre como a Netflix funciona, mas vale a pena notar como a Netflix às vezes não funciona. Serviços de streaming como o Netflix consomem muita largura de banda, e alguns ISPs começaram a limitar o tráfego do Netflix.com, limitando a qualidade de vídeo que seus clientes podem obter. Portanto, mesmo se você estiver pagando por UHD, poderá estar limitado a HD.

Não há nada que a Netflix possa fazer sobre isso diretamente além de negociar com os ISPs, mas a empresa lançou seu próprio serviço de teste de velocidade da Internet chamado Fast.com. Isso testa a velocidade da Internet no domínio do site da Netflix e, se for muito mais lenta do que a velocidade de banda larga pela qual você está pagando, convém conversar com seu provedor de serviços.