Como diagnosticar e tratar lesões comuns no pescoço de um acidente de carro

Acidentes de carro são a principal causa de lesões no pescoço nos EUA A cada ano, estima-se que 800.000 colisões resultam em lesões no pescoço, com um custo anual de mais de US$ 5,2 bilhões. Em muitos casos, lesões no pescoço após um acidente de carro não são tratadas ou não recebem tratamento adequado, resultando em dor e sofrimento crônicos e possíveis incapacidades. Ao obter uma avaliação física imediata e um diagnóstico adequado de lesões no pescoço após uma colisão de veículo motorizado, você pode aumentar suas chances de se recuperar totalmente e reduzir o risco de agravar suas lesões.

O que acontece com seu pescoço durante um acidente de carro?

Seu pescoço é uma área vulnerável do seu corpo. No entanto, não é bem protegido durante um acidente de carro. Seu cinto de segurança ajuda a manter seu corpo no lugar durante uma colisão, mas seu pescoço e cabeça ficam soltos durante um acidente de carro. Quando um acidente acontece, sua cabeça e pescoço podem ser jogados para frente e para trás ou de um lado para o outro, ou podem ser atingidos por detritos. Este tipo de movimento súbito e violento pode ferir seriamente os tendões, músculos, ligamentos, ossos, nervos e articulações da coluna cervical e tecidos circundantes.

Muitas pessoas antecipam colisões antes que elas ocorram e tensionam os músculos do pescoço. Quando isso acontece, os músculos do pescoço não têm a capacidade de se esticar tanto quanto quando estão relaxados, o que pode levar a um aumento da tensão muscular com o impacto.

Quais são os sinais e sintomas de uma lesão no pescoço?

Embora algumas lesões de acidentes de carro sejam imediatamente óbvias, você pode não sentir os sintomas de uma lesão no pescoço por várias horas até vários dias após a ocorrência da colisão. Isso torna importante que você consulte seu médico imediatamente após um acidente, mesmo quando não tiver certeza se foi ferido. Alguns dos sinais e sintomas de uma lesão no pescoço incluem o seguinte:

• Rigidez
• Dor de pescoço
• Dores de cabeça
• mobilidade reduzida
• Dor irradiando pelos ombros, braços e mãos
• Fraqueza, dormência ou formigamento nos braços, dedos e mãos
• Tontura
• Paralisia temporária ou permanente

Você nunca deve ignorar a dor no pescoço após um acidente de carro, mesmo que pense que é menor. Se você deixar uma lesão no pescoço sem tratamento, ela pode piorar rapidamente e causar complicações a longo prazo e dor crônica.

Tipos comuns de lesões no pescoço em acidentes de carro

Uma variedade de diferentes lesões no pescoço podem ser causadas por acidentes de carro. Os tipos mais comuns são descritos abaixo.

Lesões de chicote

Uma lesão de chicotada geralmente ocorre em colisões traseiras, mas também pode acontecer em qualquer tipo de acidente de carro quando a cabeça e o pescoço da pessoa são jogados violentamente por causa da força da colisão. Esse tipo de lesão acontece quando o pescoço e a cabeça são lançados para frente de repente e depois para trás, causando tensões musculares, lágrimas e danos aos tecidos conjuntivos, nervos, músculos e ligamentos do pescoço. Quando você sofre uma lesão de chicotada, pode não apresentar sintomas até horas ou dias depois. Quando você recebe tratamento precoce, sua lesão tem uma melhor chance de resolver dentro de algumas semanas. No entanto, se a lesão não for diagnosticada e tratada prontamente, você poderá ter problemas de longo prazo, incluindo fortes dores de cabeça, dor crônica e outros problemas que podem durar meses ou anos.

Danos aos tecidos moles

Quando você sofre um acidente de carro, os músculos, tendões e ligamentos do pescoço podem ficar tensos, torcidos ou rasgados. Danos aos tecidos moles do pescoço podem causar rigidez muscular nos ombros e pescoço, sensibilidade e dor. As tensões musculares também podem resultar em mobilidade reduzida do pescoço e espasmos musculares.

Hérnia de disco ou hérnia de disco

Se você estiver envolvido em um acidente de alto impacto, os discos localizados na região da coluna cervical em seu pescoço podem ser forçados a sair do lugar entre as vértebras cervicais. Quando isso ocorre, o disco pode comprimir os nervos que irradiam da medula espinhal. Isso pode causar fraqueza, dor, dormência e formigamento no pescoço, braços, ombros, dedos e mãos.

Lesões nas articulações facetárias

Na coluna cervical, existem articulações facetárias que ajudam a estabilizar a cabeça e o pescoço e proporcionam maior mobilidade. O impacto de um acidente de carro pode causar inflamação nas articulações e também pode danificar os ligamentos circundantes, afetando potencialmente sua amplitude de movimento e o movimento de suas articulações.

Fraturas cervicais

Fraturas nas vértebras da coluna cervical são lesões graves que podem causar dor intensa. Se sua medula espinhal for lesada pelas vértebras fraturadas, você também poderá sofrer paralisia temporária ou permanente. Esse tipo de lesão exigirá imobilização e tratamento imediatos para evitar que sua condição se agrave. Se você suspeitar que seu pescoço pode ser fraturado após um acidente, não se mova sem a ajuda de uma equipe médica de emergência. Mover-se incorretamente pode causar lesões na medula espinhal e paralisia temporária ou permanente.

Lacerações

Outra lesão comum no pescoço em um acidente de carro é uma laceração. Quando vidros, objetos e detritos voam sobre seu carro e atingem seu pescoço, você pode sofrer lacerações, escoriações e contusões. Se as lacerações forem profundas, elas também podem danificar os tendões e ligamentos do pescoço.

Complicações a longo prazo de lesões no pescoço

Se uma lesão no pescoço não for tratada após um acidente de carro, você pode sofrer problemas crônicos que podem durar meses ou anos. Por exemplo, a chicotada é frequentemente descontada ou diagnosticada incorretamente, resultando em distúrbios relacionados a longo prazo por meses. Esses problemas de longo prazo podem incluir dores crônicas nas costas e no pescoço, problemas cognitivos, dores de cabeça frequentes, mobilidade limitada e distúrbios de saúde mental, como ansiedade ou depressão.

Como lesões no pescoço são diagnosticadas após acidentes de carro

Quando você for ao hospital ou ao consultório do seu médico após um acidente, seu médico começará fazendo perguntas sobre o que aconteceu e os sintomas que você está sentindo. Seu médico provavelmente também fará perguntas para ajudá-lo a entender a gravidade de seus sintomas e sua frequência. Você deve estar preparado para discutir como sua lesão no pescoço afeta sua capacidade de realizar tarefas diárias.

Após o seu médico questioná-lo, ele fará um exame físico. Durante este exame, seu médico precisará mover e tocar seus braços, pescoço e cabeça. Você será solicitado a realizar movimentos simples para que o médico possa verificar sua amplitude de movimento em seus ombros e pescoço, qual grau de movimento causa aumento da dor, a localização de áreas sensíveis nas costas, ombros ou pescoço, a sensação em seus membros , e sua força e reflexos.

Embora as lesões cervicais não possam ser vistas em exames de imagem, seu médico provavelmente solicitará um exame de imagem para verificar outros tipos de lesões, incluindo fraturas cervicais ou hérnias de disco. Esses testes podem incluir raios-x para verificar luxações e fraturas, tomografia computadorizada para tirar fotos transversais de seu osso para verificar danos ósseos e ressonância magnética para produzir imagens tridimensionais. As ressonâncias magnéticas também podem revelar danos aos tecidos moles, incluindo discos, ligamentos e medula espinhal.

Tratamentos para lesões no pescoço

Os tratamentos que você pode receber dependerão do tipo de lesão no pescoço que você sofreu e de sua gravidade. Alguns dos tipos de tratamento que você pode receber incluem o seguinte:

Fisioterapia

Colar cervical

Injeções de esteróides de faceta ou epidural

Discectomia

Cirurgia de fusão espinhal

Corticosteróides para reduzir a inflamação ao redor da medula espinhal

Medicamentos para a dor

Reabilitação para lesões graves

Se não for diagnosticada e tratada prontamente, qualquer tipo de lesão no pescoço pode causar complicações a longo prazo e sintomas crônicos. Quando você sofre de dores crônicas no pescoço e nas costas, pode ter problemas para se concentrar, dormir, realizar atividades vigorosas e aproveitar as atividades das quais costumava participar. Isso pode ser isolante e causar ansiedade, depressão e raiva.

Recuperando-se após um acidente automobilístico

O caminho para a recuperação de cada pessoa será único. O tipo e a gravidade de sua lesão no pescoço terão um grande impacto no curso da terapia que seu médico prescreve. Alguns sintomas serão resolvidos rapidamente, enquanto outros podem causar problemas crônicos. Receber ajuda médica precoce pode melhorar suas chances de recuperação completa.