Revisão: Amplificador de fone de ouvido iFi xCAN

No início deste ano, analisamos um amplificador de fone de ouvido exclusivo de uma empresa exclusiva - o iFi micro iDSD Black Label - que nos impressionou como um DAC portátil e amplificador com saída de potência de classe desktop. Nessa análise, não pudemos deixar de comentar sobre a variedade estonteante de recursos proprietários (“XBassII”, “3D++”, “IEMatch”, etc) e o site igualmente impressionante da iFi. Neste outono, a iFi lançou um novo amplificador de fone de ouvido e um novo site, simplificando sua programação e apresentação com uma nova combinação de recursos mais amigável para dispositivos móveis. Colocamos o amplificador de fone de ouvido portátil xCAN da iFi à prova e, embora inegavelmente ainda seja um produto iFi, achamos que é muito bom.

Chamar o micro iDSD BL de “portátil” sempre foi um pouco exagerado - embora pudesse operar com bateria, seu chassi longo e robusto estava longe de ser de bolso. O xCAN, por outro lado, é compactado em uma caixa de 95 x 66,5 x 19 milímetros - menos da metade do tamanho do iDSD BL - e pesando apenas 127 gramas, tornando o xCAN muito mais adequado para uso móvel. No interior há uma bateria de 2200 mAh que o iFi afirma que pode durar até oito horas, embora tenhamos uma média de cerca de seis horas, pois testávamos regularmente seu desempenho com fones de ouvido exigentes. O xCAN possui entradas e saídas balanceadas (TRRS de 2,5 mm) e de extremidade única (TRS de 3,5 mm). O áudio Bluetooth também está incluído neste dispositivo via ESS Sabre DAC (resolução máxima de qualidade de CD de 16 bits/48kHz), com uma memória de até oito dispositivos e suporte para codecs de baixa latência AAC, aptX e aptX, o último dos que é ideal para vídeo. A carcaça polida de magnésio-alumínio do xCAN é impressionante, especialmente com seu design ondulado de forma sobre função, mas não é ideal para uso móvel - é um ímã de impressão digital e encontramos alguns arranhões leves após apenas uma semana de uso normal. Um acabamento anodizado fosco - talvez em cores como os antigos portáteis de corpo de magnésio da Sony - poderia ter evitado as impressões digitais e parecia melhor ao lado do botão de volume de plástico e da seção da antena. O xCAN é fornecido com cabos de interconexão balanceados e de terminação única e um cabo de carregamento USB A-to-C. Em nossos testes, parecia que o xCAN só carregaria usando cabos USB A-to-C - os cabos C-to-C não funcionaram. Entramos em contato com a iFi sobre isso e atualizaremos se ouvirmos alguma explicação.

Nossa única reclamação real sobre o xCAN está em sua interface, especificamente seu botão central multicolorido e multifuncional. Parece legal, mas achamos que é uma tentativa de colocar muita funcionalidade em um único botão. Um toque longo deste botão translúcido liga o xCAN, inicialmente acendendo na cor da fonte selecionada (verde para analógico, azul para Bluetooth), depois mudando para indicar a cor do nível de volume (através de cerca de 100 etapas de volume, intervalo de cores de azul para vermelho para indicar volume de -101dB a +12dB). Pressionar rapidamente o botão alternará o mudo - um recurso bom, mas supérfluo. Para alternar entre as entradas Bluetooth e analógicas, o xCAN deve ser desligado e ligado com o botão central pressionado até que a fonte mude. Um segundo botão menor lida com o emparelhamento Bluetooth e os modos de ajuste de som proprietários do xCAN. Achamos que seria mais intuitivo reservar branco e azul para indicar a fonte selecionada, usar o restante do espectro de cores para indicar o nível de volume e, em vez de silenciar, usar pressionamentos curtos para alternar entre analógico e Bluetooth. Isso não quer dizer que o xCAN seja difícil de usar - não é - mas achamos que alguns pequenos ajustes podem evitar confusão inicial e a necessidade de consultar o manual do usuário. Certamente poderia ter sido pior; a interface do xCAN definitivamente não é tão ruim quanto as bolinhas multicoloridas no Chord Mojo, mas não podemos deixar de sentir que um dispositivo de dois botões não precisa de um manual do usuário.

Normalmente não procuramos ajustes de som em nossos amplificadores - geralmente preferimos ouvir música sem modificações - mas podemos apreciar quando eles são bem implementados. Assim como o iDSD BL, o xCAN oferece ajustes de som “3D+” e “XBass II”. De acordo com o iFi, estes não são DSP, mas sim ajustes analógicos. Ativar o XBass II adiciona um reforço de graves imediato e limpo - com um interruptor na parte traseira do xCAN, o recurso XBass II pode ser ajustado entre os modos Bass, Presence e Bass + Presence. O modo “Bass” puro foi um pouco contundente para o nosso gosto e Bass + Presence soou um pouco mais intensificado – o modo Presence é o nosso favorito. O 3D+ adiciona uma sensação de espaço sutil, mas audível. Talvez mais interessante seja a adição da tecnologia “S-Balanced” da iFi, que afirma fornecer os benefícios de circuitos balanceados para fones de ouvido de terminação única. Embora o xCAN ofereça uma saída equilibrada, estávamos céticos de que isso fosse apenas marketing exagerado - felizmente, a iFi ficou feliz em fornecer alguma documentação técnica. Os principais benefícios do circuito balanceado em componentes de áudio é que, ao contrário de um circuito de terminação única, os canais esquerdo e direito de um amplificador balanceado não compartilham um terra, são suscetíveis a muito menos ruído e são capazes de produzir significativamente mais potência. De acordo com o iFi, muitos amplificadores de fone de ouvido com entradas e saídas balanceadas possuem circuitos de terminação única no meio. Quando amplificadores de fone de ouvido balanceados imitam equipamentos balanceados de nível profissional - dois amplificadores de sinal na cadeia - eles também amplificam o ruído que, embora aceitável em alto-falantes, é problemático para fones de ouvido sensíveis. A solução da iFi é simples: o xCAN usa circuitos totalmente balanceados, com apenas um único amplificador no caminho do sinal. Como resultado, até os fones de ouvido de ponta única obtêm os benefícios desse design de baixo ruído e alta potência.

iFi faz grandes reivindicações sobre a potência de saída do xCAN, até 1W em 32 ohms em modo balanceado e 380 mW na mesma carga em S-Balanced (modo single-ended), com THD+N de 0,005% e 0,006% respectivamente e um SNR de cerca de 120 dBA. A impedância de saída do xCAN não estava listada no momento desta revisão, mas não encontramos nenhum problema com IEMs sensíveis. Embora o xCAN seja inegavelmente menos poderoso do que o irmão maior e mais caro, iDSD micro BL, mas achei muito poderoso, especialmente para um dispositivo portátil - ele levou nosso Focal Elear (80ohm, 104db/mW) dentro do "verde" faixa de volume, e até empurrou o Hifiman HE6 SE (50ohm, 83db/mW) para volumes audíveis, embora próximo do volume máximo. Realizamos nossos testes nas entradas e saídas balanceadas e single-ended do xCAN e podemos garantir a qualidade extremamente limpa de seu som. É ótimo ver engenharia real neste dispositivo, e não apenas palavras de ordem audiófilas. O xCAN soa igualmente bem no modo Bluetooth - nosso único item de lista de desejos aqui seria para o xCAN relatar o status da bateria para o iOS.

Com o xCAN, o iFi lançou outro componente audiófilo muito atraente. Ainda é um pouco esotérico, mas, com o lançamento do xCAN, parece que estamos vendo um esforço da iFi para tornar seus produtos mais acessíveis e mais atraentes. Embora tradicionalmente evitado pelos entusiastas de fones de ouvido, apesar de sua melhoria substancial ao longo dos anos, o Bluetooth continua sendo a única maneira de garantir que um produto de fone de ouvido seja compatível com todos os serviços de streaming de música e vídeo. O xCAN é, de certa forma, uma ponte entre os dois mundos. Com sua concha ondulada e reflexiva e circuitos totalmente balanceados, ele presta homenagem aos produtos audiófilos opulentos e exóticos de antigamente. Ao adicionar conectividade sem fio, ele adota os hábitos de audição dos fãs de música modernos. Tudo isso, com uma tonelada de energia limpa na torneira, merece nossa recomendação.

Nossa classificação

Empresa e preço

Empresa: iFi

Modelo: xCan

Preço: $ 299