“Não se entra simplesmente em Mordor” – o desafio do aplicativo indiano

Em “O Senhor dos Anéis”, de Peter Jackson, há um momento em que os personagens principais do filme percebem que a única maneira de se livrar do anel que estava causando problemas era destruí-lo. E só poderia ser destruído na terra do Lorde das Trevas, o próprio Sauron. Em Mordor. Ao pensarem nisso, um deles, Boromir, resume o desafio que enfrentam:

Não se entra simplesmente em Mordor.
Seus portões negros são guardados por mais do que apenas orcs.
Há mal lá que não dorme, e o Grande Olho está sempre vigilante.
É um deserto estéril, crivado de fogo, cinzas e poeira, o próprio ar que você respira é uma fumaça venenosa.
Nem com dez mil homens você poderia fazer isso.
É tolice.

A tarefa dos desenvolvedores de aplicativos indianos que desejam lançar aplicativos indianos que podem substituir TikTok, UC Browser e outros aplicativos que foram banidos pelo governo indiano recentemente é semelhante àquela enfrentada por aqueles que querem destruir o anel. Não, eles não precisam lidar com o “mal que não dorme”, orcs e gases venenosos. Mas a tarefa que eles enfrentam é igualmente formidável.

“Onde estão os aplicativos indianos REALMENTE ótimos?”

Tem sido uma pergunta que tem sido feita por muitos há mais de uma década – por que não há ótimos aplicativos indianos? Por que quase todos os aplicativos que a maioria das pessoas usa em seus telefones são principalmente de marcas e empresas não indianas? Bem, os motivos são muitos e variam de aplicativo para aplicativo e de organização para organização.

Primeiras coisas primeiro: a Índia realmente tem vários aplicativos muito notáveis. Eles podem não ter se tornado grandes best-sellers, mas chamaram a atenção. Isso inclui o Epic, o navegador de código aberto projetado especialmente para consumidores indianos; Hike Messenger, que entrou na zona de mensagens do Whatsapp; Shifu, um aplicativo de tarefas maravilhosamente criado; Newshunt, o aplicativo de notícias que coletava informações de diversos jornais e publicações; e Iris, talvez a primeira alternativa Android para Siri (escrito de trás para frente, entendi). Em 2016, uma marca indiana até tentou sua própria versão do Android, chamando-o de Fuel OS, além de um telefone – o Creo Mark 1.

De fato, a Índia já tem um bom tempo a fama de ser uma espécie de potência de software no mercado de tecnologia – o Hotmail foi feito por um descendente de indianos e um dos apps que Steve Jobs destacou para o iPad foi o Pulse, um app novamente feito por desenvolvedores indianos (já adquiridos pelo LinkedIn e depois pela Microsoft). O aplicativo do ano para iPad da Apple em 2018 foi o Froggipedia, um aplicativo que permite aos alunos realizar dissecações sem prejudicar animais, que foi feito pela Designmate, uma empresa de Ahmedabad.

E, no entanto, os aplicativos indianos, embora existam, nunca atingiram o tipo de altura que um Facebook, um Whatsapp, um Instagram ou mesmo um TikTok têm. Os poucos que se saíram bem, como Wynk, Zomato, Ola e Paytm, são vistos mais como provedores de serviços convenientes do que viciantes. Na verdade, acredita-se que alguns dos aplicativos mais populares da Índia tenham se beneficiado do suporte de operadoras de rede e movimentos do governo. Por exemplo, Paytm recebeu um impulso quando o governo indiano optou pela desmonetização há alguns anos. Da mesma forma, assinantes de operadoras como Reliance Jio e Airtel obtêm acesso a vários aplicativos gratuitamente, pelos quais teriam que pagar.

“ É útil, mas não vou usá-lo a menos que precise”, salientou um amigo nosso, referindo-se ao Zomato. Outra confessou que usou o Wynk porque era gratuito com sua conexão Airtel, mas o usava principalmente para baixar músicas que ouvia enquanto fazia streaming no Spotify ou no YouTube. Portanto, não é de surpreender que, quando o governo fechou a porta de vários aplicativos, a maioria das alternativas que estão sendo sugeridas (a menos que a recomendação venha de bairros hipernacionalistas) não seja indiana, mas de outras nações.

Visto de um ângulo, isso não é realmente uma coisa ruim, pois o que mais conta é a experiência e a segurança do consumidor, que nunca devem ser comprometidas. Mas visto de outro, isso é curioso, dado o histórico de excelência em software do país. A Índia DEVERIA ter seus próprios superstars de aplicativos até agora.

Por que não?

“Codifique, venda, esqueça” ou “Faça algo como Candy Crush”?

Há um sentimento em muitas seções da comunidade de tecnologia de que os desenvolvedores de aplicativos indianos, em geral, falharam em termos de inovação. “ Há uma tendência de copiar o que está acontecendo”, confessou um desenvolvedor em off. “ Nós raramente somos os primeiros em qualquer coisa. Mesmo agora, todo mundo está criando alternativas ao TikTok apenas em primeiro lugar, porque era popular e em segundo lugar porque foi banido agora. Não veio de nossa própria inovação. ”

Isso pode parecer uma declaração arrebatadora. Mas o sentimento é muito comum. “ Costumávamos ter um anúncio de motocicleta Hero Honda que dizia 'encha, feche, esqueça', destacando a quilometragem – você só tinha que encher o tanque uma vez e esquecer. Bem, temos um ditado na comunidade indiana de desenvolvedores – 'codifique, venda, esqueça'. Você mostra um protótipo decente, consegue alguém interessado o suficiente para investir nele, pega o dinheiro e depois sai ”, disse um executivo de uma empresa de tecnologia de alto perfil. “ O objetivo não é mudar os hábitos dos usuários ou construir comunidades, mas ganhar dinheiro e sair. Você não pode fazer aplicativos como o Instagram com uma abordagem tão curta. ”

Claro, seria injusto colocar toda a culpa nos desenvolvedores. Pois, conseguir investimento para produtos verdadeiramente inovadores pode ser uma dor. “ Os investidores inevitavelmente mostrarão mais interesse em algo semelhante a um aplicativo que está indo bem”, disse um desenvolvedor. “ Mesmo se mostrarmos a eles um tipo muito diferente de aplicativo, recebemos comentários como 'isso é legal, mas por que você não pode fazer algo como Candy Crush?' É muito desanimador. Se você precisa ganhar dinheiro – e fazer um aplicativo é caro – você tem que mostrar aos investidores algo que funcionou em outros lugares. Algo totalmente novo tem muito poucos compradores. E se fizermos algo semelhante ao que outros fizeram, os críticos e a mídia nos criticam. ” Isso talvez explique a explosão de clones de Temple Run há alguns anos e a atual onda de substituições do TikTok. E também seu sucesso relativamente limitado.

Pode levar tempo, mas a Índia PODE ter aplicativos matadores

Tudo isso resulta em um círculo vicioso que estrangula a evolução do aplicativo. Não é como se não houvesse consumidores de aplicativos, oportunidades, desenvolvedores de aplicativos ou capital de investimento de aplicativos na Índia. Todos os três existem. E se acreditarmos em nossas fontes, em números muito grandes. O grande desafio é alinhá-los todos. “ Você precisaria de alguém que não tenha medo de levar um golpe e queira jogar a longo prazo. O Facebook não foi construído em um dia”, nosso amigo desenvolvedor nos diz, com um sorriso irônico. E depois volta a trabalhar em seu aplicativo mais recente - um clone do TikTok.

Ele admite que é improvável que tenha sucesso, pois exigiria grandes investimentos em espaço de servidor e um grande esforço de marketing além de fazer o aplicativo em si, mas dá de ombros e diz: “ Os investidores estão prontos para apoiá-lo por um tempo, pelo menos. E no modo atual, inicialmente obterá downloads e as pessoas ficarão felizes. O problema é manter esse ímpeto. E para isso, você precisa de tempo e dinheiro, além de inovação. ”

E isso resume o desafio que o ecossistema de aplicativos indiano enfrenta hoje. Tem tudo, mas falta sinergia. E dado o nível de competição que enfrenta, não pode realmente dar muitos passos em falso. Pois, existem alternativas e alternativas muito boas disponíveis para quase tudo lá fora. E construir algo do zero exigiria muito esforço, dinheiro e tempo.

É difícil e, ao contrário do que alguns nacionalistas de tambores acreditam, não pode acontecer da noite para o dia. Vai levar tempo. Mas somente se as partes envolvidas perceberem que precisam enfrentar derrotas de curto prazo para obter ganhos de longo prazo. Se o fizerem, a Índia poderá obter seus próprios aplicativos matadores. Mais tarde, em vez de mais cedo, mas poderia pegá-los.

Parece difícil de acreditar?

Bem, no Senhor dos Anéis, levou tempo e esforço. E sacrifícios (o próprio Boromir morreu).

Mas no final, eles acabaram de entrar em Mordor!