Revisão: Amplificador de streaming sem fio MartinLogan Forte

Nos últimos meses, analisamos vários alto-falantes domésticos inteligentes focados em streaming de música. Embora seja ótimo ter funcionalidade inteligente no que de outra forma seriam alto-falantes Bluetooth relativamente mundanos, ficamos frustrados com o que pareciam limitações arbitrárias em sua funcionalidade. Além disso, embora serviços como Spotify e Tidal possam transmitir arquivos de música de alta qualidade, a qualidade do som desses alto-falantes foi necessariamente limitada por seu formato pequeno. É por isso que ficamos imediatamente empolgados quando o veterano de alto-falantes MartinLogan nos ofereceu a chance de revisar seu amplificador de streaming sem fio Forte. Embora os alto-falantes não estejam incluídos, o Forte está livre dessas limitações artificiais e quase sem compromissos.

MartinLogan é um dos nomes reconhecíveis no hi-fi doméstico. Localizados no Kansas, eles são mais conhecidos por seus alto-falantes eletrostáticos - recentemente tivemos a chance de ouvir um conjunto de seus alto-falantes Expression de US$ 15.000 e ficamos impressionados com o som que emana dos alto-falantes que são finos como papel e quase transparentes. O Forte é um surpreendente afastamento da estética da empresa; é uma caixa de plástico toda preta, pouco maior que um livro de faculdade. Exceto pelo nome da empresa em uma fonte minúscula no topo da caixa, quase não há marca no Forte.

Na verdade, o único detalhe que encontramos foi um único pé de borracha vermelha no fundo do Forte; claramente, MartinLogan pretende que este dispositivo não seja o centro das atenções, mas sim que desapareça em segundo plano, deixando a música (e, provavelmente, seus alto-falantes) ocupar o centro do palco. Na verdade, não encontramos nenhuma falha na construção do Forte, exceto que o grau de plástico usado faz com que pareça um pouco barato, especialmente em comparação com dispositivos totalmente metálicos, como o Harman Kardon Invoke, substancialmente mais barato. Ainda assim, o Forte é pequeno o suficiente para ser usado em praticamente qualquer lugar e, exceto na parte central da parte inferior do gabinete (um dissipador de calor), permanece frio quando em uso.

A parte frontal do Forte possui cinco botões - power, source select, mute, volume up e volume down - e um LED de status que indica quando o Wi-Fi está conectado. Na parte de trás há dois conjuntos de postes de ligação de fio de alto-falante de cinco vias robustos, uma entrada Ethernet, botão de configuração de Wi-Fi, entradas analógicas e uma saída de subwoofer. Dentro do Forte há um amplificador Classe-D capaz de produzir 100 watts RMS por canal em 4 ohms (pico de 200 WPC e 50 WPC em 8 ohms). O Forte entrará em um estado de espera de baixa energia quando não estiver em uso, mas, felizmente, será ligado novamente quando o streaming começar. Embora não seja tão poderoso quanto o Class-AB Schiit Vidar que testamos recentemente, o Forte soa muito bem e não teve problemas em dirigir alto-falantes de prateleira como o KEF Q300 e o Motion 15 do próprio MartinLogan. Por quase US $ 600, esperávamos que o MartinLogan colocasse um amplificador competente no Forte, mas não é isso que torna o Forte especial. O que torna o Forte interessante é sua conectividade.

O Forte pode ser conectado a uma rede doméstica usando Ethernet ou Wi-Fi. Conectar o Forte via Ethernet era previsivelmente simples, embora, sem interface visual, a configuração do Wi-Fi a partir de um dispositivo iOS ou computador não fosse exatamente intuitiva: tínhamos que alcançar a parte de trás do Forte, segurar um botão, esperar pelos tons, solte o botão, aguarde o LED frontal piscar, aguarde o aplicativo Configurações do iOS descobrir o Forte e, em seguida, passe pelo processo de emparelhamento. No entanto, uma vez configurado, o Forte funciona. O Forte imediatamente ficou disponível como um dispositivo de streaming AirPlay para iOS e macOS e qualquer computador executando o iTunes, embora o áudio do sistema de streaming de um PC exija a versão Windows do software Play-Fi. Usando o aplicativo gratuito DTS Play-Fi iOS, foi possível conectar-se a praticamente todos os principais (e alguns menores) serviços de streaming, incluindo Spotify, Tidal, Pandora e Amazon Music.

O aplicativo Play-Fi permite gerenciar vários dispositivos de streaming Play-Fi de forma independente, controlar o volume e alternar os serviços de streaming em tempo real. Tudo funciona como pretendido; O Spotify descobriu o Forte como um 'dispositivo conectado', embora pareça que o aplicativo Play-Fi foi forçado a executar sua própria instância separada do Tidal para fazer a conexão funcionar. Vale a pena notar que os micro-ajustes de volume se tornam difíceis durante o streaming - o AirPlay suporta 30 passos de volume, mas a interface do iOS corta isso pela metade, o que pode resultar em grandes saltos de volume ao usar o poderoso amplificador do Forte - um controle de volume mais granular teria foi útil. Além disso, esteja avisado que o Forte não é realmente adequado para vídeo, pois o AirPlay parece adicionar um atraso de dois segundos ao transmitir.

Além dessa funcionalidade principal, o Forte pode ser dimensionado para atender às necessidades de usuários mais exigentes. O Forte pode lidar com streaming de arquivos com resolução de até 24bit/192hkz. A partir do aplicativo Play-Fi, grupos de alto-falantes podem ser gerenciados em zonas ou até configurações de som surround. Talvez mais importante, no entanto, o Forte vem com tudo o que você precisa para correção da sala, incluindo um microfone USB calibrado. A correção da sala é realizada usando o software da Anthem, com a empresa irmã de MartinLogan, chamada “ARC”. Embora a versão desktop do ARC seja compatível apenas com o Windows no momento, também há um aplicativo iOS gratuito que pode ser usado com um microfone calibrado especial ou com os microfones internos do iPhone.

O processo de correção da sala é bastante fácil: o aplicativo ARC se conecta ao Forte e instrui o usuário a ficar em cinco lugares ao redor da área de audição enquanto as varreduras de frequência são reproduzidas (alto) pelos alto-falantes conectados pelo Forte. O ARC então cria um perfil DSP para compensar os aspectos da sala que, de outra forma, interfeririam na resposta de frequência do alto-falante pretendida. Depois de concluído, o perfil DSP é carregado sem fio para o Forte. Os efeitos do processo de correção da sala são fáceis de testar ativando e desativando o perfil de dentro do aplicativo ARC, e as vantagens são inegáveis ​​- em nossa sala, o som não corrigido era visivelmente mais estrondoso, com um médio mais baixo reforçado. Ativar a correção da sala aproximou o som da resposta plana mais desejável. A correção da sala pode ser realizada com outros dispositivos e software, mas adoramos como o MartinLogan tornou isso possível com nada mais do que o iPhone e o Forte.

O MartinLogan Forte é um dispositivo impressionante. É um dos sete modelos da linha de dispositivos sem fio da MartinLogan, cada um com seu próprio conjunto de recursos. Embora tivéssemos gostado da inclusão do Bluetooth no Forte, e poderia ser melhorado com um melhor controle de volume e uma interface de configuração mais direta, este é um combo de streamer e amplificador extremamente competente em um pacote pequeno e discreto. Até mesmo a inclusão de entradas analógicas padrão é algo que não apreciamos totalmente até ser retirado - à luz de nossas experiências recentes com alto-falantes de streaming limitados, ficamos encantados com a flexibilidade do Forte. O Forte não substituirá seu receptor de home theater, mas para reprodução de música em casa, achamos que a combinação de amplificação de qualidade e ampla conectividade do Forte justifica facilmente seu preço.

Nota: atualizamos a revisão desde a publicação original com algumas correções recebidas do MartinLogan.

Nossa classificação

Empresa e preço

Empresa: Martin Logan

Modelo: Forte

Preço: $ 599