A decisão da OnePlus de lançar o OnePlus 8 em 14 de abril é arriscada, mas corajosa

“ Será um lançamento como nenhum outro. Nenhum local para chegar. Sem audiência… ”

O cofundador da OnePlus, Carl Pei, estava me contando sobre o lançamento do próximo dispositivo OnePlus. A empresa decidiu acabar com a abordagem convencional de lançamento e tornar o lançamento do dispositivo totalmente online. Poucos pensaram que teria sucesso. Mas estava totalmente de acordo com o lema da empresa de Never Settle. “ Não é muito regular, não é? — comentei. Carl riu com seu jeito tipicamente infantil e disse: “ Ei, nós somos o OnePlus. Não fazemos normal. ”

Era 2015. Estávamos falando sobre o lançamento do OnePlus 2.

Avanço rápido de cinco anos e o OnePlus está pronto para um lançamento totalmente online novamente, desta vez da série OnePlus 8. No entanto, a razão para isso não é um esforço para ser diferente. É mais logístico do que qualquer outra coisa. Em um mundo que entrou em bloqueio parcial graças ao vírus Covid-19, realizar um lançamento convencional era quase impossível. Como você pode reservar um local quando as pessoas não têm permissão para se reunir, e mesmo se fossem, como eles poderiam chegar a um local em um mundo onde muitas grandes cidades parecem estar competindo pela coroa de Melhor Cidade Fantasma?

Mas assim como em 2015, o anúncio de um lançamento online levantou a mesma questão, embora por motivos diferentes: “ Por que eles estão fazendo isso? ” Em 2015, claro, a resposta era mais simples. O OnePlus 2 foi um lançamento totalmente online porque, bem, a empresa estava tentando fazer algo muito diferente e estava em grande parte de acordo com seu estilo de lançamento de perfil baixo ligeiramente espartano (algo que mudou significativamente desde então).

Em 2020, a resposta não é tão clara. Com muita atividade comercial suspensa devido a preocupações com o vírus Covid-19, a decisão da OnePlus de lançar o OnePlus 8 está sendo vista como uma jogada insensível por alguns e corajosa por outros. Um dia antes do anúncio da data de lançamento, o CEO da OnePlus, Pete Lau, admitiu no Twitter que eram tempos difíceis, mas depois acrescentou que mais de duas mil pessoas estiveram a trabalhar nos “ produtos que tanto trabalhámos para desenvolver ”. “, e que o lançamento já havia sido adiado três vezes. “ Agora, devemos seguir em frente”, ele twittou.

O anúncio formal da data de lançamento – 14 de abril de 2020 – desencadeou uma variedade de respostas. Houve os inevitáveis ​​murmúrios de uma “conspiração chinesa” e declarações veementes sobre como a empresa não se importava com os doentes, mas havia também outro sentimento. Um que tem estado cada vez mais ausente nestes tempos conturbados.

Alívio.

Sim, alívio. Pois, apesar dos gritos estridentes daqueles que insistem que as pessoas não têm tempo para ler sobre telefones agora, na verdade há pessoas que estão ansiosas pelo lançamento do novo OnePlus há algum tempo. Na verdade, verdade seja dita, ainda recebemos perguntas sobre telefones, as pessoas ainda estão lendo sobre vazamentos, especulando sobre o próximo iPhone (sim, já) e ainda baixando aplicativos e jogando e muito mais. De certa forma, eles fornecem uma aparência de normalidade para muitas pessoas que não têm escolha a não ser ficar em casa.

Toda vez que a data de lançamento do OnePlus era adiada, para muitos, parecia que o Covid-19 havia causado outra vítima. Com o anúncio da data de lançamento, a OnePlus tinha de certa forma afirmado que o seu negócio iria continuar. E isso é importante em mais de uma maneira. Em um mundo em que eventos regulares estão sendo cancelados ou adiados, um evento que vai em frente fornece um certo tipo de segurança para algumas pessoas. Assim como os programas em diferentes canais de televisão e aplicativos OTT.

Há uma boa dose de risco no lançamento, no entanto. No momento em que escrevo, todas as lojas do maior mercado da OnePlus, a Índia, estão bloqueadas. Mesmo os sites de comércio eletrônico não estão vendendo telefones. E quando as lojas abrem, o transporte e o movimento público (incluindo correios) provavelmente serão severamente restritos por um tempo. Os empregos estão sendo perdidos, as economias estão em dificuldades, as pessoas estão acumulando… não é realmente o melhor momento para lançar um produto. O OnePlus poderia ter optado por talvez apenas sentar e esperar por uma data melhor. Mas optou por seguir em frente. Os cínicos diriam que isso ocorre porque a marca está presa com muito estoque que precisa vender. Não sabemos com certeza, mas, dadas as circunstâncias, é bastante claro que qualquer produto de tecnologia lançado nesses tempos terá dificuldades. E não é preciso ser um gênio para descobrir isso.

Não importa como você olhe, as probabilidades estão fortemente contra a empresa Never Settling.

É por isso que acho que a decisão de avançar com um lançamento online é corajosa. Se é o certo ou não, é outra questão e talvez algo a ser discutido em outro fórum. Mas sua coragem não pode ser negada. Sim, estes são tempos difíceis, e há imensa ansiedade e tristeza no mundo. O lançamento de um novo OnePlus não mudará isso. Mas isso pode afastar a mente das pessoas de assuntos mais mórbidos por um tempo. Pois, acredite, as pessoas já estão nos perguntando se devem comprar um carro-chefe existente ou esperar pelo OnePlus 8. Não temos ideia de onde eles comprariam um telefone nesses tempos, mas as pessoas ainda têm tecnologia em mente. De fato, a tecnologia é uma das poucas coisas que mantém as pessoas conectadas e sãs nesses tempos muito difíceis.

Ontem me perguntaram por que eu ainda escrevia sobre tecnologia quando as pessoas estavam adoecendo e morrendo. Minha resposta foi que era porque as pessoas ainda estavam interessadas em ler sobre tecnologia e que, se isso tirasse suas mentes dos estragos que o vírus estava causando em todo o mundo, mesmo que por pouco tempo, certamente valia alguma coisa. O vírus pode chegar às manchetes, mas isso não significa que as pessoas não estejam lendo outras páginas. As pessoas ainda estão assistindo a filmes, programas de comédia e séries de TV, além das notícias. E sim, as pessoas ainda estão lendo sobre tecnologia, sobre vazamentos de produtos e aplicativos e coisas do gênero. Ao contrário do que muita gente acredita, os produtos ainda estão sendo lançados e lançados, mesmo que em alguns casos não estejam disponíveis no mercado. Ou os próprios mercados estão fechados.

Não sabemos se a decisão do OnePlus de lançar em 14 de abril valerá a pena. E sabemos que isso não muda o fato de estarmos vivendo em meio a uma pandemia. Mas em tempos cada vez mais anormais, pode fornecer a muitas pessoas uma aparência de normalidade. É uma decisão corajosa. Talvez um imprudente. Pode sair pela culatra. Mas então, Napoleão Bonaparte não disse uma vez que era apenas um passo do ridículo para o sublime? Essa etapa – a linha tênue entre fracasso e sucesso – é um território rotineiro para o OnePlus. A marca nunca teve medo de assumir riscos, desde aumentos de preços que muitos criticaram até mudar seu sistema operacional para adicionar e remover recursos.

Isso foi algo que percebi em 2015, numa altura de mais um lançamento online. Um lançamento sobre o qual muitos eram céticos.

O OnePlus não “faz regularmente”.