Revisão: Amplificador Hi-Fi Peachtree Nova150

Em uma análise recente de um player de áudio digital, nos vimos forçados a enfrentar o papel do equipamento de áudio tradicional na era dos serviços de streaming. Esta semana, estamos olhando para um amplificador estéreo - um dispositivo que estava, em nossa juventude, escondido em gabinetes A/V e, mais recentemente, está sendo lentamente desafiado por barras de som e alto-falantes Bluetooth. Os audiófilos sempre terão sistemas cheios de componentes discretos, mas esses grandes amplificadores ainda podem competir quando os home theaters dos consumidores vêm frequentemente “em uma caixa”? O veterano de alta fidelidade Peachtree Audio pensa assim, e faz um caso extremamente convincente com sua linha de amplificadores de 2 canais integrados Nova. Eles são a antítese da caixa preta maçante dos anos 90 em um rack A/V, com funcionalidade impressionante e potência limpa. Depois de algumas semanas com o Nova150 - o modelo de médio porte da Peachtree - tudo o que podemos dizer é que estamos tristes por vê-lo ir.

À primeira vista, você quase pensaria que o Nova150 era um amplificador bem conservado de meados do século XX. Como grande parte do equipamento estéreo daquela época, o Nova150 tem um painel de alumínio simples na frente, conectores de panóplia na parte traseira e uma caixa de madeira marrom; as únicas coisas que faltam são um par de medidores VU e um dial de rádio AM/FM. Um olhar mais atento revela que sua carcaça de madeira arredondada foi polida para um acabamento de alto brilho, sua face de alumínio escovado é montada embutida na madeira como se tivesse crescido naturalmente e seu botão de volume é claramente digital. Este design retro-futurista é uma das coisas que mais gostamos no Nova150; ele merece ser exibido na frente e no centro, em vez de enfiado em um cubículo em um centro de mídia. Gostamos do caráter do modelo Gloss Ebony Mocha que recebemos para teste, embora seja provável que a versão Piano Black possa “gelar” melhor com outros eletrônicos modernos. Se algo negativo pode ser dito sobre o design físico do Nova150, é que o acabamento de alto brilho provavelmente será mais suscetível a impressões digitais e arranhões; o cuidado que ele exige pode servir como um lembrete de que este amplificador não é apenas uma mercadoria.

A interface do Nova150 é aparentemente mínima, com uma face de alumínio cinza quebrada por nada além de oito botões para selecionar entradas e um LED complementar para cada um. Em nítido contraste com o Brooklyn DAC que analisamos no início deste ano, o Nova150 não possui LCD para exibir volume ou outras informações. A Peachtree, no entanto, escondeu mais funcionalidades por trás dos botões. Ao ajustar o volume, os oito LEDs de fonte acendem para mostrar o nível de volume, e pressionar longamente qualquer um dos botões de entrada pode alternar o modo “bypass de controle de volume” (mais sobre isso posteriormente). Embora essa configuração mantenha a interface limpa, achamos que pode ir longe demais - não há como saber exatamente em que nível de volume o Nova150 está sem alterá-lo, e o número de etapas entre os LEDs parece variar dependendo de onde você estão na faixa de volume. Isso pode ser frustrante ao alternar entre fontes ou mídia, ou mesmo depois de voltar ao Nova150 e não lembrar do volume em que você ouviu pela última vez. Após a configuração inicial, ajustar o volume talvez seja a principal maneira de os usuários interagirem com o Nova150 - não há necessidade de manter o nível de volume tão oculto.

O controle remoto incluído no Nova150 é muito bom. Uma parte superior de alumínio com um fundo de plástico emborrachado com contornos facilita o manuseio e os botões facilmente discerníveis facilitam o controle. Além dos botões de volume e mudo, o controle remoto permite a seleção de entrada por meio dos oito botões dedicados. Se você estiver usando as entradas USB do Nova150, os controles de faixa também são passados ​​para o seu PC ou Mac. O controle remoto é mais do que apenas uma conveniência - é o recurso que torna o Nova150 realmente capaz de funcionar como um receptor de home theater e um amplificador integrado de alta fidelidade.

Uma das coisas mais impressionantes do Nova150 é sua ampla gama de entradas. Além de seus RCAs analógicos padrão, o Nova150 possui uma entrada phono para toca-discos, duas entradas ópticas, uma entrada digital coaxial, um conector USB-B padrão (PC e Mac) e um conector USB-A dedicado compatível com iOS. Significativamente, a entrada do iOS apresenta o exclusivo “Circuito de Eliminação de Ruído Dinâmico” da Peachtree, projetado para contornar o ruído elétrico que, de outra forma, atormentaria esses dispositivos portáteis. Cada um deles funcionou perfeitamente para nós, exceto, um tanto previsível, nosso teste da conexão USB com um PC - alguns problemas de driver nos atrasaram inicialmente, mas uma atualização para o Windows 10 pareceu resolvê-lo a tempo. Gostamos especialmente de usar o Nova150 com iOS; conseguimos transmitir músicas da Apple Music e Tidal em nossos telefones com qualidade total durante o carregamento. O Nova150 usa o ESS' Sabre 9018KM DAC que suporta uma ampla variedade de formatos de música e resoluções de até 32 bits/384kHz. A Peachtree indicou que um módulo Wi-Fi opcional para transmissão sem fio para o Nova150 está disponível, mas não estava disponível no momento de nossos testes.

Para aqueles que usam configurações de vários alto-falantes com suas TVs, o Nova150 tem um truque extra na manga - modo Home Theater Bypass, ou “HTB”. Para usar este modo, o Nova150 é conectado às saídas de nível de linha de um receptor de home theater de som surround. O sinal de entrada “ignora” o controle de volume do Nova150, permitindo que o receiver de home theater controle o volume dos alto-falantes conectados ao Nova150; o Nova150 essencialmente se transforma em um amplificador de potência dedicado. Para os apaixonados por música e filmes, o modo HTB do Nova150 facilita a manutenção de um sistema de música de 2 canais de última geração que pode se tornar instantaneamente parte de um sistema de som surround 5.1 ou 7.1, ajudando bastante a justificar o Nova150 preço. Vale a pena notar que a própria saída de pré-amplificador do Nova150 pode fazer esse truque ao contrário - pressionar e segurar um botão de entrada na face do Nova150 alterna entre saída de volume fixo e variável para conexão a um pré-amplificador externo ou alto-falantes amplificados, respectivamente.

Embora as entradas do Nova150 sejam impressionantes, suas saídas são o que realmente importa - afinal, é um amplificador. Inclui um par de saídas de alto-falante que podem aceitar plugues banana ou fio desencapado; estes são classificados em 150 watts por canal e, impressionantemente, são compatíveis com alto-falantes que variam de 2,5 ohms a 16 ohms. RCAs de pré-amplificador também estão disponíveis, classificados em 3,8 V RMS, bem como uma saída de fone de ouvido relativamente poderosa classificada em mais de 1,6 W em 32 ohms. Detalhes detalhados sobre as especificações de cada uma dessas saídas estão disponíveis no site da Nova. Uma omissão digna de nota das saídas do Nova150 é uma saída de subwoofer dedicada, mas não é um problema - não importaria se o Nova150 estivesse conectado a um receptor de home theater no modo HTB, mas seria um bom recurso para quem deseja use o Nova150 como um receptor de home theater em uma configuração de 2.1 canais.

Ouvimos o Nova150 extensivamente usando as entradas ópticas, analógicas e USB, incluindo diretamente do conector Lightning do nosso iPhone. Nós nos concentramos nas entradas digitais, é claro, porque queríamos ver como o Nova150 soa como um pacote completo. Embora os DACs do Sabre tenham tido uma reputação no passado de parecer duros, isso certamente não é verdade nesta implementação. O Nova150 soa limpo, dinâmico e transparente como deveria ser. As saídas dos alto-falantes conduziram facilmente um par de alto-falantes de 6 ohms para volumes que estremecem a sala sem distorção, e as saídas do pré-amplificador funcionaram bem com nossos monitores de estúdio ativos. O amplificador de fone de ouvido do Nova150, felizmente, não soa como uma reflexão tardia, e foi capaz de alimentar planares de tamanho normal sem problemas. Todas as entradas - incluindo o iOS - estavam livres de ruídos que podíamos ouvir, mesmo no volume máximo sem música tocando. Ao testar amplificadores de alta qualidade, procuramos a falta de coloração - é melhor que eles não tenham uma assinatura de som. O Nova150 fez seu trabalho, mas fica fora do caminho da música.

É ótimo quando um dispositivo ajuda a justificar seu custo com muitas funcionalidades, mas ainda melhor quando um faz tudo isso muito bem. A revisão do Nova150 foi um prazer - ele tem um design requintado, é poderoso, tem um som limpo e é versátil. Agradecemos a atenção extra dada aos dispositivos iOS, pois nos indica que a Peachtree quer se destacar com os formatos tradicionais, mas também abraçar a maneira como as pessoas ouvem música em 2017. Estaríamos dispostos a trocar parte de seu minimalismo por controle extra — os indicadores de nível de volume não são fáceis de usar e gostaríamos da capacidade de alternar o silenciamento das saídas do pré-amplificador quando os alto-falantes passivos e ativos estão conectados - mais um botão não arruinaria o design. Ainda assim, o Nova150 da PeachTree é um excelente produto e, se estiver no seu orçamento, deve ser seriamente considerado para um lugar no centro do seu sistema.

Nossa classificação

Empresa e preço

Empresa: Peachtree Audio

Modelo: Nova 150

Preço: US$ 1.799