Ativo ou Albatroz: A supremacia móvel da Qualcomm desacelerará o desempenho do seu PC?

Os últimos meses foram bastante agitados para a Qualcomm. O fabricante de chips mais famoso do mundo, deste lado da Intel e da Lay's, tem ganhado as manchetes nos círculos de tecnologia, desta vez no espaço dos processadores para PC, e não na zona habitual de telefonia móvel.

A Qualcomm é praticamente quem manda quando se trata de percepções de qualidade e desempenho de processadores móveis, tanto que houve indignação na Índia quando a Samsung decidiu lançar o Galaxy S24 e S24 Plus na Índia com processadores Exynos em vez de chips Snapdragon como em outros mercados. A Vivo foi questionada sobre por que optou por chips Dimensity em vez de chips carro-chefe “reais” para sua série X100 Pro. Pode ter travado de vez em quando, e seu rival MediaTek pode ter uma participação de mercado maior, mas em geral, a série Snapdragon da Qualcomm desfruta do tipo de patrimônio no espaço de telefones celulares e tablets que a Intel desfruta (ou pelo menos uma vez). gostei, dependendo de com quem você fala).

Essa lógica deve tornar mais fácil para a Qualcomm avançar “um passo à frente” no espaço dos processadores de PC. Afinal, se você gosta de um processador de determinada marca em seu smartphone e/ou tablet, com certeza gostaria de tê-lo em seu notebook ou desktop também, certo? O excelente histórico da marca na zona de telefonia móvel não deveria ser o fator X na série X de chips para PC da marca?

Se fosse assim tão simples. Na verdade, os marcos de domínio da telefonia móvel da Qualcomm podem muito bem se transformar em pedras de moinho no pescoço do PC se não forem manuseados e aproveitados com cuidado.

Aqueles que caíram na divisão de chips para PC e smartphones: Intel, Nvidia e Moto…

Se isso parece ilógico, considere o fato de que as marcas têm achado muito difícil cruzar o Rubicão tecnológico que flui entre os processadores de smartphones e seus equivalentes em PC. Talvez o exemplo mais revelador disso tenha sido quando a Intel, que desfrutava de algo próximo de um monopólio no espaço de PCs, tentou entrar na zona de telefonia móvel em 2012. A marca já fabricava chips para telefones celulares no passado, mas o Xolo 900 em 2012 foi a primeira vez que tentou transferir o patrimônio “Intel Inside” de computadores para smartphones.

Nos anos que se seguiram, o gigante dos chips tentou abrir espaço no mercado de smartphones e até mesmo fazer parte de alguns dispositivos muito aclamados, incluindo a linha Asus ZenFone, mas apesar de muitas críticas positivas e pontuações de benchmark impressionantes, e mesmo jogando a placa definitiva de “desempenho carro-chefe a um preço muito mais baixo”, a Intel teve que sair em grande parte do mercado de telefonia móvel em cinco anos. Poucos sabem que esta não foi a primeira tentativa da Intel de conquistar a zona de telefonia móvel – em 2006, ela acabou vendendo sua unidade de comunicações, que era “especificamente do nosso negócio de dispositivos portáteis, fabricando processadores celulares e de aplicativos” para o Marvell Technology Group por 600 milhões de dólares.

A Intel não é a única marca de processadores que tentou marcar presença nos mercados móveis e de PC. O assistente de placas gráficas NVIDIA tentou muito entrar no mercado de telefonia móvel com sua série Tegra e até fez parceria com a Microsoft para lançar o chip em seus smartphones Kin de alto perfil em 2008. Embora o Kin tenha falhado, o Tegra apareceu em vários de dispositivos de alto perfil, como HTC, Google, LG e Asus.

Ainda assim, apesar de receber críticas muito positivas e apresentar bons desempenhos, ele também se afastou silenciosamente do jogo para smartphones e agora é identificado principalmente como sendo o chip do console Nintendo Switch. Embora não fosse conhecida por seus processadores para telefones celulares, a Motorola era uma marca mais conhecida pela mobilidade do que pelos processadores quando lançou os chips 6800 (1974) e 68000 (1984) que muitos acreditam ter pavimentado o caminho para a revolução dos PCs dos anos 80 e até mesmo fez da Apple uma força a ser enfrentada – o tão elogiado Macintosh, na verdade, rodava em um processador Motorola. No entanto, a Moto teve que parar de dizer olá ao mundo do PC depois de um tempo.

É evidente que o caminho do telemóvel para o PC pode ser pavimentado com boas intenções, mas também está repleto de perigos. E talvez o maior deles seja a percepção pública e a presença de rivais bem entrincheirados. Embora revisores e analistas possam ficar impressionados com o desempenho e as pontuações de benchmark dos processadores para PC da Qualcomm, influenciar os consumidores que associaram o “Intel Inside” à qualidade do processador será uma questão completamente diferente. “ Veja, às vezes é difícil fazer as pessoas comprarem notebooks com processadores AMD antes dos Intel, não importa quantas análises e benchmarks ou mesmo demonstrações mostremos”, disse-me um vendedor da Croma, um dos principais varejistas de produtos eletrônicos da Índia. “ Pedir que experimentem um notebook com processador Qualcomm seria uma tarefa adicional. ”

A percepção de “PC é mais poderoso”

Também é interessante observar que, embora a maioria das pessoas se sinta confortável realizando tarefas semelhantes às de um PC, como navegar na web e até mesmo alguns jogos razoavelmente sofisticados em seus smartphones, elas geralmente percebem que até mesmo um notebook de segmento intermediário é mais poderoso do que um notebook premium. , smartphone de última geração. Se tivéssemos uma rúpia cada vez que ouvimos as pessoas reclamarem: “ Mas posso conseguir um laptop por esse valor”, ao ouvir o preço de um smartphone premium, teríamos ganhado bastante dinheiro. Na verdade, um vendedor de um varejista Imagine Apple em Delhi disse que a maioria de seus consumidores pensava que um MacBook Air com processador M1 era mais poderoso do que um iPad Pro com chip M2, muito mais poderoso!

Isso pode fazer os críticos estremecerem, mas o simples fato na rua é que um computador é visto como muito mais poderoso que um smartphone – talvez por causa de seu tamanho maior, ou como um vendedor disse cansadamente: “ Um computador simplesmente PARECE mais complexo e poderoso que um telefone. É o legado de todos aqueles filmes e quadrinhos que sempre mostraram o computador como algo incrivelmente poderoso. Você já viu um vilão usando um super telefone para destruir o mundo? Não, sempre foi um computador! ”

É esta percepção que pode fazer com que o maior trunfo da Qualcomm – a sua experiência em telefonia móvel – pareça um passivo no negócio de PCs. Sim, a Qualcomm é vista como uma das referências no negócio de telefonia móvel, mas os PCs são vistos como mais poderosos, então uma parte do público pode duvidar da capacidade da marca de subir na escala do poder. Um grande exemplo disso é visto nos Chromebooks, onde muitas pessoas preferem dispositivos rodando em chips Intel antigos e lentos, em vez de chips mais novos e mais rápidos da MediaTek. A própria Intel descobriu que sua linha de processadores Atom foi rotulada como “inferior” porque os usava principalmente em netbooks, smartphones e tablets. Em todos estes casos, a percepção pública muitas vezes prevalece sobre o desempenho do produto.

Convencer uma indústria estabelecida a pensar diferente (sem ser a Apple)

A presença de concorrentes bem entrincheirados como Intel e AMD há anos também significa que a Qualcomm terá que contar com fabricantes que já estão habituados a determinados procedimentos e processos, seja em termos de fabricação ou de marketing. Foi isto que desempenhou um grande papel na retirada da Intel do espaço da telefonia móvel, de acordo com uma fonte interna, já que as marcas se recusaram a alterar os procedimentos estabelecidos para acomodar um novo player, a menos que pagassem um prêmio enorme para fazê-lo. Até mesmo gerenciar algo tão básico como uma atualização de software revelou-se um desafio para a Intel. O fato de o número de telefones rodando chips Intel ser relativamente limitado tornou as coisas ainda mais difíceis. Esse é um desafio que a Qualcomm provavelmente também enfrentará – os fabricantes, via de regra, tendem a dar maior importância aos dispositivos associados a volumes maiores, e os recém-chegados raramente obtêm grandes números rapidamente. Na verdade, alguns dizem que a incapacidade da Microsoft de otimizar seu hardware e software com o Tegra e a ausência de um bom sistema de atualização desempenharam um grande papel no desaparecimento do Kin.

Apesar de tudo isso, a Qualcomm tem boas chances de abalar algumas gaiolas de processadores de PC. Possui os recursos – intelectuais, de marketing e financeiros – para enfrentar os melhores. Pelo que sabemos, a marca pode ser capaz de forjar uma identidade totalmente diferente para os computadores equipados com a linha X (lembre-se, compará-los com os chips Intel não ajuda) ou pode ser capaz de criar um ecossistema totalmente novo que permita transições perfeitas entre smartphones e notebooks em chips Qualcomm – embora, novamente, os chips Qualcomm pareçam funcionar decentemente com máquinas Intel também (como a Samsung mostra por meio de Dex!). Na verdade, isso pode apresentar as suas próprias complicações, uma vez que os fabricantes de smartphones insistem que a Qualcomm torne os seus chips igualmente sinérgicos com outros processadores (que inicialmente, pelo menos, estariam em mais computadores) como com os seus próprios. O Google tem descoberto isso, tendo que estender seus recursos iniciais apenas do Pixel para outros dispositivos também!

A Qualcomm tem um PC para escalar o Everest e está no acampamento base. E sua reputação como supremacia da telefonia móvel pode lhe proporcionar recursos e visibilidade. Ainda assim, também pode acabar sendo menos um trunfo e mais um albatroz no espaço dos PCs, graças à percepção de que “os computadores são mais poderosos” que prevalece em muitas partes.

Isso não significa que a Qualcomm irá falhar – o Ancient Mariner voltou à costa. E agora é imortal. Há espaço no mercado de PCs para um novo chip. Mas o desafio da Qualcomm não reside apenas em superar ou igualar empresas como a Intel, mas em ultrapassar a mentalidade de que “os telemóveis são menos poderosos que os computadores” presente em muitas partes da mente do público.

Parafraseando Paul Newman em Cool Hand Luke, “ O que temos aqui… é uma necessidade de comunicação. “A Qualcomm tem os chips, os benchmarks, a experiência e o legado... agora ela precisa transmitir a mensagem certa para que as marcas e também os consumidores contribuam para sua viagem pelo PC. Poderia ser um jogador titânico. Ou um Titanic.

Assista a este espaço para mais notícias e análises relacionadas ao X.