Sobrevivendo a uma startup: entrevista com Austin Andrukaitis
Publicados: 2022-02-08Não importa para que lado um empreendedor se vire, haverá estresse.
Essa ideia vai dar certo? E se esse projeto fracassar? De onde virá o financiamento para este lançamento? Aloquei tempo suficiente para que este ciclo se completasse?
O fracasso pode ter o que parecem ser estressores óbvios, mas o sucesso pode gerar pressões ainda maiores.
Para ser bem-sucedido, um empreendedor precisa perceber duas coisas, de acordo com o CEO da ChamberofCommerce.com, Austin Andrukaitis. Primeiro, ninguém sabe tudo. Em segundo lugar, ninguém pode planejar tudo.
“Dirigir um negócio não é fácil”, disse ele. “Sempre – sempre – haverá algum tipo de estresse em qualquer empreendimento, desde a franquia de um restaurante de fast food comprovado até o lançamento de seu primeiro empreendimento empresarial. Você pode ter toda a preparação do mundo ou procurar um interruptor de luz em um quarto escuro com óculos escuros. De qualquer forma, haverá estresse.”
“Espero que esta não seja a primeira vez que você está ouvindo isso.”
A chave para rolar com os socos, disse Andrukaitis, é planejar.
“Estou sendo deliberadamente vago aqui, porque o planejamento necessário será diferente para todos”, disse ele. “Não há uma série de passos que todos precisam seguir para cada ideia e projeto. Mas há algumas ideias gerais que todo planejamento tem em comum.”
A necessidade de rede
Houve centenas de milhares de artigos escritos e apresentações sobre o valor de construir relacionamentos. Andrukaitis é um acérrimo defensor da prática.
Um de seus exemplos principais aconteceu em 2019. ChamberofCommerce.com foi hackeado. O site foi bloqueado, a receita diminuiu para um gotejamento e a demanda de resgate de 200 Bitcoins estava roendo sua confiança.
“A primeira coisa que direi sobre isso é que recomendo trabalhar com alguém que realmente conhece o assunto quando se trata de firewalls e segurança”, disse Andrukaitis. “Eles tendem a não ter uma conexão emocional ou pessoal com o projeto. Eles simplesmente querem proteger seus dados e mantê-lo como cliente, então a motivação deles é diferente. Como CEO, posso estar mais apto a dizer: 'Bem, podemos adiar essa atualização por seis meses porque o custo ultrapassaria o orçamento.'”
A retrospectiva é, obviamente, 20/20.
“Quando aconteceu conosco, foi como se o ar fosse arrancado de seus pulmões”, disse ele. “Isso te deixa em um loop e você tende a esquecer todo o planejamento cuidadoso que fez e apenas clamar para obter o próximo fôlego. Pensávamos que tínhamos todas as peças certas no lugar. Um segundo par de olhos pode ser extremamente útil.”
Andrukaitis se considera sortudo. Os hackers não se aprofundaram no back-end do ChamberofCommerce.com como ele pensava inicialmente.
Um desenvolvedor web confiável em sua rede conseguiu recuperar o site e todos os dados associados. Nenhum resgate foi pago, um site temporário manteve sua presença na web e Andrukaitis saiu com um sistema de segurança novo e brilhante para ajudar a evitar ataques futuros.
“O simples fato de eu ter uma conexão com esse desenvolvedor mudou minha percepção rapidamente”, disse ele. “Eles trouxeram uma perspectiva totalmente nova e eu pude respirar fundo. E agora, nosso tráfego aumentou 175% em comparação com o mesmo período do ano passado.”
Esteja preparado para escalar
ChamberofCommerce.com oferece serviços de marketing e cada novo cliente corporativo traz um novo e único estresse para a organização.
“Novos clientes podem parecer ótimos, mas, como proprietário, tenho que descobrir se podemos lidar com isso com nossa equipe atual”, disse Andrukaitis. “Se precisarmos contratar pessoal adicional, em quanto tempo podemos encontrar as pessoas certas? Este é um momento estressante, pois temos que garantir que entregamos um trabalho de ótima qualidade, não importa o que aconteça.”
A tendência de trabalho na outra direção traz uma série significativamente diferente de tensões para a mesa. Se um grande contrato não for renovado, por exemplo, pode significar ter que realocar – ou dispensar – membros da equipe.
Andrukaitis acredita que os líderes precisam ser capazes de pensar em uma situação do início ao fim, prevendo diferentes variáveis em um esforço para identificar possíveis problemas antes que eles ocorram.
"Há muitas vezes em que as coisas não vão do jeito que você quer", disse ele. “Isso é apenas parte integrante de ser um empreendedor.”
Encontre seu foco
A capacidade de pensar as coisas através de sangramentos para manter o foco. O significado comum de "ter muitos ferros no fogo" é uma lição que Andrukaitis aprendeu em uma idade relativamente jovem.
Convidado para jantar com um empresário de sucesso, Andrukaitis estava animado para compartilhar as histórias sobre todos os projetos em que estava trabalhando.
“Achei que o estava impressionando”, disse o então jovem empresário. “Eu tinha esse entusiasmo ousado. Fiquei impressionado comigo mesmo e com todas as diferentes direções que eu estava seguindo. Ele olhou para mim e disse: 'Você tem muitas coisas acontecendo para realmente ter sucesso. Você precisa colocar todo esse esforço, todo esse entusiasmo, em um ou dois projetos, no máximo.' Foi um pouco desanimador ouvir algo assim de alguém que eu respeitava. Mas, ao pensar nisso, pude ver o valor do que ele estava dizendo.”
Algumas das ideias que ele abandonou incluíam um site de serviços jurídicos sob demanda e um serviço de marketing para negócios jurídicos, vários sites focados em outdoors, várias lojas de comércio eletrônico e um punhado de sites com base geográfica.
Hoje, ele não se vê retornando a nenhuma das ideias anteriores que deixou de lado.
“Neste momento da vida, não me vejo trabalhando em nada além do ChamberofCommerce.com”, disse ele, “pelo menos até sentir que ofereci tudo o que pude à comunidade de pequenas empresas. Os .orgs ainda geram algo como 300.000 visitantes por mês e a agência legal reteve todos os seus clientes. Estou orgulhoso disso, mas não quero retroceder”.
“Tudo se resume a conhecimento e experiência, eu acho”, disse Andrukaitis. “Você não precisa saber tudo, mas precisa saber onde obter o conhecimento quando precisar. E você não precisa ter experimentado tudo isso, mas quanto mais você adotar uma abordagem empreendedora, melhor será nisso.”
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