As empresas de tecnologia estão perdendo talentos femininos em taxas alarmantes

Em 2029, haverá 3,6 milhões de empregos em computação nos EUA, mas haverá apenas graduados em computação suficientes para preencher 24% desses empregos.

Durante décadas, os EUA investiram recursos para melhorar a representação de gênero na indústria de tecnologia. No entanto, os números não estão melhorando proporcionalmente. Em vez disso, eles permaneceram estagnados e as iniciativas estão falhando.

As mulheres representam 57% da força de trabalho total. Comparativamente, as mulheres representam apenas 27% da força de trabalho na indústria de tecnologia.

Dos 27% que ingressam na indústria de tecnologia, mais de 50% têm probabilidade de sair antes dos 35 anos e 56% têm probabilidade de sair no meio da carreira.

Assim, surgem perguntas: Por que a indústria de tecnologia tem um problema de retenção? Por que as mulheres que trabalham na indústria de tecnologia desistem em volumes tão altos?

Que fatores contribuem para essa baixa retenção de mulheres na indústria de tecnologia e que tipo de apoio as mulheres precisam para permanecer e ter sucesso nela?

Sou uma pesquisadora de ciência da informação que estuda gênero e tecnologia da informação, mulheres em STEM – ciência, tecnologia, engenharia e matemática – comunidades online e software de código aberto.

Minha equipe na Universidade do Tennessee conduziu uma pesquisa para abordar essas questões. Descobrimos que a retenção desempenha um grande papel na disparidade de gênero no campo da tecnologia e que os espaços online e físicos que apóiam as mulheres podem aumentar a retenção.

Mulheres desistindo da indústria de tecnologia

Pesquisas mostram que as mulheres enfrentam muitos desafios na indústria de tecnologia.

A disparidade salarial entre homens e mulheres é grave. As mulheres não têm as mesmas oportunidades que os homens; por exemplo, apenas 18% dos diretores de informação/diretores de tecnologia são mulheres. E as mulheres recebem tratamento injusto.

Minha equipe de pesquisa concentrou-se nas experiências de mulheres na indústria de tecnologia, com foco particular no tratamento que recebem no local de trabalho e na natureza dos sistemas de apoio para mulheres bem-sucedidas.

Estudamos as comunidades de software de código aberto porque as comunidades de software de código aberto são um exemplo extremo de desigualdade de gênero.

Setenta por cento de todo o software que dá suporte à infraestrutura de tecnologia é de código aberto, o que torna o software de código aberto parte integrante do futuro da força de trabalho de tecnologia. No entanto, as mulheres representam apenas 9,8% das pessoas que contribuem para projetos de software de código aberto.

Ao buscar respostas para esse problema de retenção da indústria de tecnologia, nossa pesquisa descobriu que as experiências negativas das mulheres variam de assédio leve a severo, sexismo, discriminação e misoginia a ameaças explícitas de morte.

Sua experiência é desafiada, suas contribuições não são bem recebidas e seus papéis são diminuídos.

Elas enfrentam assédio constante e lidam com o abuso normalizado, muitas vezes ouvindo que “caras são caras”, e lidam com o isolamento porque muitas vezes são superadas em número por homens.

O impacto dessas experiências negativas mostra evidências de vários níveis de dano.

Por exemplo, o dano individual que uma mulher enfrenta leva ao dano incidental de outras mulheres serem desencorajadas a participar, resultando em mais danos coletivos para a comunidade de software de código aberto na forma de menos mulheres participando.

No geral, essas experiências negativas são prejudiciais para a retenção de mulheres no software de código aberto e na indústria de tecnologia em geral.

O problema da cultura

A grande mídia frequentemente reporta sobre a cultura tóxica do “mano tecnológico” do software de código aberto. Nos últimos anos, líderes de alto perfil em software de código aberto foram expostos por seu comportamento abusivo.

O ícone do software de código aberto Linus Torvalds se afastou do kernel do Linux depois que seus e-mails tóxicos e abusivos para outros desenvolvedores foram destacados na mídia.

Sua decisão de renunciar veio como resultado de perguntas sobre seu comportamento abusivo em desencorajar as mulheres de trabalhar como programadoras do kernel do Linux.

Outra figura importante neste campo, Richard Stallman, foi forçado a se demitir da Free Software Foundation e do MIT após uma carreira muito bem-sucedida em software de código aberto por causa de suas opiniões sobre a pedofilia, bem como uma infinidade de casos de assédio sexual de estudantes e professores do MIT ao longo de 30 anos.

Esses tipos de incidentes públicos de comportamento não profissional de líderes da indústria de tecnologia têm um efeito inibidor na participação das mulheres e perpetuam o comportamento tóxico.

Sistemas de apoio para mulheres

Em nossa pesquisa sobre os sistemas de apoio para mulheres em tecnologia, observamos e documentamos o valor dos espaços online que se concentram nas mulheres na forma de suporte social, emocional, técnico e de rede.

Com base em nossos resultados, a chave para apoiar as mulheres no software de código aberto são os espaços online focados em participantes do sexo feminino e facilmente acessíveis por meio de sites de organizações de software de código aberto.

Os espaços ajudam porque fornecem um senso de comunidade para as mulheres que trabalham com software de código aberto.

Esses espaços são principalmente, mas não exclusivamente, para mulheres. Exemplos incluem Fedora Women e Debian Women.

Quando as mulheres enfrentam discriminação e misoginia, esses espaços permitem que elas alcancem outras mulheres e busquem apoio social e emocional.

As mulheres orientam e orientam umas às outras para navegar na toxicidade da indústria de tecnologia e encontrar caminhos para defender a igualdade de gênero.

Além disso, descobrimos que as mulheres prosperam quando apoiadas pelas diretrizes da comunidade, como códigos de conduta para espaços online, eventos presenciais e organizações profissionais.

Descobrimos que os códigos de conduta muitas vezes se tornam ferramentas de defesa do tratamento igualitário das mulheres em comunidades on-line de software de código aberto. Eles servem como ferramentas para mulheres e aliados.

Quando as mulheres são apoiadas por mentores e aliados e podem se relacionar em suas comunidades, e quando veem modelos que se parecem com elas tendo sucesso em comunidades de tecnologia, é menos provável que desistam.

O problema da retenção pode ser resolvido abordando as disparidades de gênero da indústria de tecnologia com espaços online e físicos que se concentram nas mulheres, políticas e práticas para garantir a igualdade de tratamento das mulheres, mentoras e modelos femininos.

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Nota do Editor: Este artigo foi escrito por Vandana Singh, Professora de Ciência da Informação, Universidade do Tennessee , e republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.