O Mac Studio nunca fez sentido

A certa altura, a Apple ofereceu uma variedade de computadores de mesa atraentes para seus usuários profissionais.

O Power Mac G4 e G5, e as primeiras máquinas Intel Mac Pro, ofereciam a combinação vencedora de desempenho e capacidade de atualização. Designers, desenvolvedores de jogos e músicos os absorveram.

Mas as coisas deram errado alguns anos depois do início da era Tim Cook da Apple, com a mal projetada “lixeira” Mac Pro, que sacrificou a importantíssima qualidade de atualização no altar da estética.

Desde então, a Apple tem lutado para recuperar seu equilíbrio neste mercado e agora está avaliando suas opções futuras.

Caso em questão: de acordo com Mark Gurman, um repórter da Bloomberg com um histórico sólido em prever o futuro da Apple, a empresa está atualmente refletindo sobre o futuro de seu novo (e caro) Mac Studio.

De acordo com Gurman, a Apple está considerando retirar o Mac Studio de sua linha futura - ou, pior, permitir que ele estagne até o lançamento dos chips da série M3, com poucas (se houver) atualizações até então.

Os limites do Mac Studio

Para ser justo, qualquer cenário não parece improvável. O Mac Studio é uma máquina de aparência deslumbrante e oferece alguns benchmarks de desempenho genuinamente impressionantes.

Mas faltam alguns dos elementos mais básicos de uma estação de trabalho profissional. A capacidade de atualização é a principal.

O Mac Studio é basicamente um Mac mini maior e mais simples. Competente, claro, mas ainda um Mac mini.

Ele não possui memória atualizável, armazenamento e gráficos normalmente encontrados em uma estação de trabalho de mesa. Esta máquina é tão poderosa quanto sua configuração original.

E isso é um problema quando você considera que os requisitos do sistema para tarefas profissionais de alto nível — como aprendizado profundo, desenvolvimento de IA, CAD/CAM e produção de vídeo — estão apenas aumentando.

À medida que nossas capacidades crescem nesses campos, também aumentam as demandas de nosso hardware. A falta de capacidade de atualização dá a essas máquinas uma vida útil artificialmente curta.

Um novo Mac Pro

Mas o mais importante: a Apple está desenvolvendo um novo Mac Pro que permanece (relativamente) fiel aos princípios de design que tornaram os originais tão incrivelmente valiosos para usuários profissionais.

Digo “relativamente” por um bom motivo. Embora se espere que o próximo Mac Pro ofereça um grau de modularidade, provavelmente será limitado ao armazenamento*. Isso é decepcionante, mas também totalmente surpreendente.

Um fator significativo por trás do desempenho estelar do Apple Silicon é o fato de que a RAM está contida no mesmo pacote que a CPU.

Ao fazer isso, a Apple reduz a latência (ou, simplesmente, o tempo) que uma mensagem leva para viajar da CPU para a RAM.

Da mesma forma, a Apple Silicon empacota a GPU junto com a CPU. Embora isso não permita nenhum tipo de atualização de longo prazo, ele oferece alguns benefícios importantes de desempenho e consumo de energia.

Embora seja tentador imaginar que o próximo Mac Pro será uma versão modernizada da linha icônica do Power Mac ou dos primeiros modelos Intel Mac Pro, isso não é apenas realista.

Isso exigiria efetivamente que a Apple mudasse toda a filosofia de design de seus processadores ARM caseiros, abandonando os atributos que tornaram o Apple Silicon tão atraente em primeiro lugar.

revestimentos de prata

Nem tudo são más notícias. Primeiro, eu não descartaria a possibilidade de AMD ou Nvidia fornecer suporte de driver de GPU para Apple Silicon, permitindo assim que usuários com fome de energia implantem uma eGPU.

Inferno, a Intel poderia até entrar, trazendo um sabor compatível com Apple Silicon de suas GPUs discretas Arc, no processo de derrotar seus maiores rivais até a linha de chegada e desfrutar do controle exclusivo de um mercado altamente lucrativo.

Não, o Mac Pro nunca vendeu bem. Mas as pessoas que o compraram normalmente tinham bolsos cheios e estavam preparadas para gastar muito em atualizações.

E as pessoas que provavelmente comprarão o próximo Mac Pro quase certamente precisarão de muito poder de processamento de GPU.

Outro ponto positivo sobre o rumor do Mac Pro

Será fisicamente maior que o Mac Studio. Mesmo que cada centímetro quadrado de seu interior não esteja repleto de componentes, isso sem dúvida é uma boa pedida para quem o compra.

Quanto maior a máquina, mais efetivamente ela pode dissipar o calor.

O calor, como todos sabemos, é a criptonita para o desempenho. Quando um componente atinge uma determinada temperatura, ele acelera o desempenho para esfriar.

Altas temperaturas, mantidas por um período de tempo, podem danificar seu hardware.

Essa é uma preocupação especialmente premente para máquinas como o Mac Studio (e provavelmente também o próximo Mac Pro), onde todos os componentes principais ficam no mesmo pedaço de PCB.

Se sua GPU falhar ou sua RAM morrer, você não tem outra opção a não ser jogar fora o computador inteiro.

Ou encontre alguém com fortes habilidades de microsoldagem e pague muito dinheiro para consertar sua máquina, geralmente usando componentes provenientes de outros computadores defeituosos.

Um futuro brilhante

Embora possamos lamentar o falecimento do hardware outrora atualizável da Apple, e talvez também a partida iminente do Mac Studio, podemos pelo menos nos confortar em saber que o próximo Mac Pro será uma peça de hardware mais poderosa e atualizável.

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