O Macintosh tem 40 anos, mas quem está contando quando você é tão icônico

A inovação tecnológica requer a resolução de problemas técnicos difíceis, certo?

Bem, sim. E não. À medida que o Apple Macintosh completa 40 anos, o que começou quando a Apple priorizou o conceito flexível de “experiência do usuário” em seu principal produto de 1984 é, hoje, claramente justificado por seus produtos de grande sucesso desde então.

Acontece que projetar visando usabilidade, eficiência, acessibilidade, elegância e prazer compensa.

A capitalização de mercado da Apple é agora superior a 2,8 biliões de dólares e a sua marca está totalmente associada ao termo “design”, tal como as melhores casas de moda de Nova Iorque ou Milão.

A Apple transformou tecnologia em moda, e fez isso por meio da experiência do usuário.

Tudo começou com o Macintosh.

Quando a Apple anunciou o computador pessoal Macintosh com um anúncio de televisão no Super Bowl XVIII, em 22 de janeiro de 1984, parecia mais uma estreia de filme do que um lançamento tecnológico.

O comercial foi, na verdade, dirigido pelo cineasta Ridley Scott. Isso porque o fundador Steve Jobs sabia que não estava vendendo apenas poder de computação, armazenamento ou uma solução de editoração eletrônica.

Em vez disso, Jobs estava vendendo um produto para uso dos seres humanos, um produto para ser levado para suas casas e integrado em suas vidas.

Não se tratava mais de computação. IBM, Commodore e Tandy criaram computadores.

Como estudioso da interação humano-computador, acredito que o primeiro Macintosh foi sobre os humanos se sentirem confortáveis ​​com uma nova extensão de si mesmos, não como amadores de computadores, mas como pessoas comuns.

Todas aquelas “coisas de computador” – circuitos e fios e placas-mãe e monitores separados – foram cuidadosamente embaladas e escondidas dentro de uma elegante caixa integrada.

Você não deveria cavar naquela caixa, e você não precisava cavar naquela caixa – não com o Macintosh.

O usuário comum não pensaria no conteúdo daquela caixa mais do que pensava na costura de suas roupas. Em vez disso, eles se concentrariam em como aquela caixa os fazia sentir.

Além da metáfora do mouse e da área de trabalho

No que diz respeito aos computadores, o Macintosh foi inovador? Claro. Mas não para qualquer avanço computacional específico.

O Macintosh não foi o primeiro computador a ter uma interface gráfica de usuário ou a empregar a metáfora da área de trabalho: ícones, arquivos, pastas, janelas e assim por diante.

O Macintosh não foi o primeiro computador pessoal destinado ao uso doméstico, no escritório ou educacional. Não foi o primeiro computador a usar mouse.

Não foi nem o primeiro computador da Apple a ter ou ter alguma dessas coisas. O Apple Lisa, lançado um ano antes, tinha todos eles. Não foi nenhuma coisa técnica que o Macintosh fez primeiro.

Mas o Macintosh reuniu inúmeros avanços que visavam dar às pessoas um acessório – não para geeks ou entusiastas da tecnologia, mas para mães que trabalham em casa, pais que jogam futebol e alunos da oitava série que o usavam para escrever documentos, editar planilhas, fazer desenhos e jogar. .

O Macintosh revolucionou a indústria de computação pessoal e tudo o que se seguiu devido à sua ênfase em fornecer uma experiência de usuário simplificada e satisfatória.

Enquanto os computadores normalmente tinham sequências de entrada complexas na forma de comandos digitados (Unix, MS-DOS) ou mouses com vários botões (Xerox STAR, Commodore 64), o Macintosh usava uma metáfora de desktop em que a tela do computador apresentava uma representação de um corpo físico. superfície da mesa.

Os usuários podiam clicar diretamente em arquivos e pastas na área de trabalho para abri-los. Ele também tinha um mouse de um botão que permitia aos usuários clicar, clicar duas vezes e arrastar e soltar ícones sem digitar comandos.

A Xerox Alto exibiu pela primeira vez o conceito de ícones, inventado no doutorado de David Canfield Smith em 1975. dissertação. A Xerox Star de 1981 e a Apple Lisa de 1983 usaram metáforas de desktop.

Mas estes sistemas tinham sido lentos a funcionar e ainda complicados em muitos aspectos do seu design de interacção.

O Macintosh simplificou as técnicas de interação necessárias para operar um computador e melhorou o funcionamento a velocidades razoáveis.

Comandos de teclado complexos e teclas dedicadas foram substituídos por operações de apontar e clicar, menus suspensos, janelas e ícones arrastáveis ​​e desfazer, recortar, copiar e colar em todo o sistema.

Ao contrário do Lisa, o Macintosh só podia executar um programa por vez, mas isso simplificava a experiência do usuário.

O Macintosh também forneceu uma caixa de ferramentas de interface de usuário para desenvolvedores de aplicativos, permitindo que os aplicativos tivessem uma aparência padrão usando widgets de interface comuns, como botões, menus, fontes, caixas de diálogo e janelas.

Com o Macintosh, a curva de aprendizado dos usuários foi achatada, permitindo que as pessoas se sentissem proficientes em pouco tempo. A computação, assim como as roupas, agora era para todos.

Uma boa experiência

Embora eu hesite em usar os clichês “natural” ou “intuitivo” quando se trata de mundos fabricados em uma tela – ninguém nasce sabendo o que é uma janela de desktop, um menu suspenso ou um clique duplo – o Macintosh foi o primeiro computador pessoal para tornar a experiência do usuário o impulsionador da realização técnica.

Na verdade, era simples de operar, especialmente em comparação com os computadores de linha de comando da época.

Enquanto os sistemas anteriores priorizavam a capacidade técnica, o Macintosh foi projetado para que usuários não especializados – no trabalho, na escola ou em casa – experimentassem um tipo de usabilidade inovadora que hoje é a marca registrada não apenas da maioria dos produtos Apple, mas de um toda a indústria em produtos eletrônicos de consumo, dispositivos inteligentes e computadores de todos os tipos.

De acordo com os Relatórios de Crescimento do Mercado, as empresas dedicadas ao fornecimento de ferramentas e serviços de experiência do usuário valeram US$ 548,91 milhões em 2023 e deverão atingir US$ 1,36 bilhão até 2029.

As empresas de experiência do usuário fornecem software e serviços para apoiar testes de usabilidade, pesquisas de usuários, iniciativas de voz do cliente e design de interface de usuário, entre muitas outras atividades de experiência do usuário.

Raramente hoje os produtos de consumo têm sucesso no mercado com base apenas na funcionalidade. Os consumidores esperam uma boa experiência do usuário e pagarão mais por isso.

O Macintosh deu início a essa obsessão e demonstrou a sua centralidade.

É irônico que a tecnologia Macintosh comemorada em janeiro de 2024 nunca tenha sido realmente sobre tecnologia. Sempre foi sobre pessoas.

Isto é uma inspiração para aqueles que procuram fazer o próximo avanço tecnológico e um aviso para aqueles que rejeitam a experiência do utilizador como sendo apenas uma preocupação secundária na inovação tecnológica.

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Nota do Editor: Este artigo foi escrito por Jacob O. Wobbrock, Professor de Informação da Universidade de Washington, e republicado pela The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.