O papel crítico dos aplicativos de mensagens na educação

Eu tive uma longa conversa com o pessoal do Rocket.Chat, uma plataforma de comunicação de código aberto, antes de concordar com uma entrevista, na esperança de fechar um ângulo. A empresa atende a mais de 12 milhões de clientes que desejam inserir comunicações em tempo real em seus fluxos de trabalho sem expor dados institucionais confidenciais.

Hoje está presente em mais de 150 municípios e conta com mais de 12 milhões de usuários. Também é alavancado por mais de 700 escolas e universidades, incluindo Cornell e Southeastern Louisiana, Universidades. Depois de aprender mais sobre a plataforma, conversei com Bruno Weiblen , que atua como Gerente Geral, Rocket.Chat, para falar sobre o papel que os aplicativos de mensagens desempenham no mundo da educação.

Originalmente do Brasil, Weiblen tem formação em educação e também possui algumas credenciais bastante impressionantes. Ele frequentou a Standford University e foi professor da Universidade Federal de Santa Maria, Brasil, dando-lhe uma perspectiva única sobre o assunto.

Durante nossa conversa, ele me disse que, devido ao aumento da educação digital, causado principalmente pela pandemia de coronavírus - agora existem preocupações significativas com a privacidade. Com instituições educacionais de escolas primárias a instituições pós-secundárias migrando em grande número para plataformas digitais, o potencial de intrusão e vigilância indesejada aumentou significativamente, ele me disse. Ele continuou, acrescentando:

“A falha em proteger a privacidade dos dados desses alunos foi –– e é –– inaceitável. Ninguém deve se preocupar em ser vigiado ou seus dados serem comprometidos enquanto estudam.”

De acordo com relatórios da EdScoop, as instituições de ensino, além das violações de dados indesejadas, também enfrentam o risco de roubo de dados em um ataque cibernético. A publicação observa que, em 2020, o custo médio de um ataque de ransomware para universidades chegou a quase US$ 500.000 , uma quantia considerável.

E as políticas, de acordo com Weiblen, como o GDPR, praticamente garantiram que as universidades adotassem regulamentos de privacidade de dados mais rígidos. Por esse motivo, Weiblen disse: “ Cada vez mais organizações educacionais estão procurando opções de implantação autogerenciadas para garantir a soberania completa dos dados, facilitando assim a proteção dos dados”.

Primário, Secundário, Pós-Secundário, Mensagens

De acordo com Weiblen, a capacidade de mensagens instantâneas e sua funcionalidade familiar tornaram-se essenciais para todas as comunicações na última década. “Na sala de aula virtual, os alunos precisam da mesma liberdade e capacidade de se conectar com seus professores e colegas como se estivessem na sala de aula física.”

Além disso, o pessoal da educação aproveita as mensagens da equipe. “É uma habilidade que quase todos os alunos terão que desenvolver antes de deixar a escola para o mundo do trabalho”, compartilhou Weiblen.

O omnichannel até desempenha um papel nas mensagens educacionais, com Weiblen me dizendo que as soluções de mensagens oferecem (muito) valor durante o processo de marketing e admissões. Com a implementação de comunicações omnicanal, as universidades podem criar conversas automatizadas com possíveis alunos no WhatsApp, Facebook e Instagram, encontrando os alunos onde eles estiverem.

“No lado do ensino, o omnichannel desempenha um papel importante na tutoria para educação a distância, integrada com chatbots, permitindo educação personalizada em países em desenvolvimento como Brasil e Índia.”

A criação de canais permite que as instituições atribuam aos alunos seus espaços virtuais apropriados, como homerooms, aulas, grupos, etc. Professores e outros educadores ainda utilizam plataformas de mensagens para palestras virtuais e horários de expediente online.

“Para comunicação com colegas, os alunos podem criar grupos de estudo com colegas de classe para colaborar em trabalhos de curso, comparar notas e se preparar para exames.”

Outra aplicação criativa, segundo Weiblen , são os chatbots. Eles possibilitam algo que eu não tinha pensado no espaço, a terceirização de tarefas administrativas repetitivas, que: “Recaem sobre os professores, como boas-vindas a novos alunos, integração de alunos, anúncios de férias e perguntas frequentes frequentes”.

Tal funcionalidade, de acordo com Weiblen, é útil para conselheiros universitários com capacidade limitada para apoiar os alunos.

A natureza crítica dos aplicativos de mensagens na educação

Rocket.Chat: como muitos outros aplicativos de mensagens – dá aos usuários acesso a alguns recursos úteis destinados a capturar o mercado educacional. “Por exemplo, permitimos que as escolas registrem o histórico completo de mensagens para discussões em sala de aula.” A plataforma também permite que os participantes ativem recursos de privacidade, como conversas de mensagens diretas off-the-record (OTR) e ativem a criptografia de ponta a ponta (E2EE); como necessário.

“Também fornecemos uma variedade de caminhos de integração para permitir que as instituições permitam que os participantes participem de conversas por meio de aplicativos como WhatsApp, ferramentas de videoconferência como Zoom, Microsoft Teams e Slack.”

Weiblen observa que a interoperabilidade combinada com recursos de privacidade configuráveis ​​são (tudo menos) essenciais para plataformas de mensagens educacionais na era da educação digital. Tudo isso não vem sem seu próprio conjunto de desafios, de acordo com Weiblen, que disse que há muitos desafios logísticos para realizar um feito tão grande.

Gerenciando os desafios óbvios

Mesmo que muitos distritos e universidades em todo o mundo voltem para a sala de aula, a opção pela educação híbrida permanece em vigor. Junto com isso vem seu próprio conjunto de desafios, de acordo com Weiblen, que disse que os alunos devem manter a capacidade de enviar mensagens instantaneamente uns aos outros.

Eles precisam poder compartilhar textos, arquivos, imagens, áudio e vídeo em tempo real para que o processo seja tão impactante quanto a educação presencial. BYOD ou “trazer seu próprio dispositivo” levanta outro desafio para os administradores de TI na área, observa Weiblen.

Orçamentos cada vez menores também podem (amortecer) as ferramentas que essas instituições podem acessar, mas existem inúmeras gratuitas; e ferramentas acessíveis que abordam uma infinidade de desafios educacionais, e Weiblen recomenda o aproveitamento dessas ferramentas, principalmente aquelas de natureza de código aberto.

Durante a pandemia, muitos fornecedores doaram seus softwares gratuitamente para instituições de ensino, na esperança de permitir a continuidade e um senso de normalidade para os alunos que de repente foram empurrados para a educação online, levando a impactos significativos em distritos menores.

Alguns distritos menores não tinham fundos para implantar muitos recursos avançados que essas ferramentas oferecem.

Acesso à Internet para Estudantes UNICEF

As ferramentas de mensagens e colaboração provaram ser vitais para manter todos os envolvidos na educação durante um período de grande incerteza e devem continuar desempenhando um papel nesse sentido. O nível de continuidade que eles permitiram é incomparável e não é algo que poderíamos imaginar antes do início do COVID-19, que abalou a própria base da educação em escala global.

É claro que, nas nações ocidentais, a maioria tem acesso a uma conexão decente com a Internet. Não devemos, no entanto, esquecer os dois terços dos alunos sem acesso à Internet, segundo a UNICEF. Muitos também têm conexões de internet instáveis ​​e inúmeros alunos simplesmente deixaram de frequentar a escola por falta de recursos, lançando luz sobre os inúmeros desafios ainda a serem enfrentados.