O Sony Walkman completa 45 anos – eis por que ainda é o gadget mais icônico de todos os tempos

Se você mostrar uma fita cassete para quase qualquer pessoa com menos de 25 anos e perguntar o que eles acham que ela faz, eles olharão fixamente para você, como se você tivesse acabado de pedir que abrissem uma lata de feijão com um chinelo. . Mas com o Sony Walkman original – o Sony TPS-L2 – completando hoje 45 anos, é hora de reconhecê-lo pelo que ele é: o gadget mais icônico de todos os tempos.

Se há uma coisa que a Geração Z gosta é de usar excessivamente a palavra ‘icônico’, mas neste caso é totalmente merecido. As cassetes já existiam desde o início dos anos 1960, desenvolvidas pela Philips como uma alternativa muito mais conveniente ao vinil e à fita bobina a bobina, mas foi só quando a Sony lançou o TPS-L2 em 1979 que os pequenos retângulos de plástico realmente entraram em cena. seus próprios.

A chegada do Walkman significou que já não era necessário estar em casa ou no carro para ouvir música que não fosse escolhida por um DJ de rádio – agora podia fazê-lo em movimento. E esse conceito ainda é algo que você pode ver ao seu redor, 45 anos depois.

Estilo livre no banco de trás

O Walkman é cinco anos mais velho que eu, mas quando descobri o que era, eles estavam por toda parte. Em casa meus pais ouviam vinil, mas no carro ouvíamos fitas: Genesis, Gerry Rafferty, Graceland de Paul Simon e outras coisas que não começavam com 'G'.

À medida que fui crescendo, eu queria ouvir minhas próprias fitas, então meus pais me compraram um toca-fitas portátil Aiwa barato. Claro, não era um Walkman, mas a essa altura praticamente todas as outras marcas de eletrônicos de consumo já haviam aderido ao movimento - e é aí que você sabe que está no caminho certo.

Essa caixa de plástico preta transformou as viagens de carro para mim (mesmo que fizesse todo mundo parecer Barry White quando as baterias começaram a acabar, o que não demorou muito). Eu não precisava mais ouvir o que meus pais colocavam, eu podia sentar no fundo e tocar uma das mixtapes que fiz gravando coisas do rádio.

Meu 'Walkman' – não importava a marca, todos os toca-fitas portáteis eram chamados de Walkman naquela época – foi o que me permitiu começar a desenvolver meu próprio gosto musical.

Em férias em família em Minorca, quando eu tinha 10 anos, uma das crianças mais velhas ao redor da piscina estava ouvindo uma fita de Nevermind do Nirvana. Era o verão de 1994 e Kurt Cobain havia morrido há apenas alguns meses, então, tragicamente, sua banda estava maior do que nunca.

Meus pais não tocavam música assim, e eu nunca a tinha ouvido no rádio, então, certa tarde, quando peguei a fita emprestada, minha pequena mente explodiu.

A trilha sonora da sua vida

O Walkman não apenas mudou a forma como as pessoas ouviam música em termos práticos, mas também permitiu transformar espaços públicos em privados. Você poderia excluir o mundo ao seu redor apenas colocando um par de fones de ouvido e pressionando play. Na maioria dos espaços públicos hoje em dia, as pessoas que não fazem isso são muitas vezes uma minoria.

O primeiro modelo TPS-L2 veio com duas entradas para fones de ouvido, mas ninguém usou a segunda porque ouvir música em um Walkman era visto como algo muito individual.

Curiosamente, ele também tinha um botão que ativava um microfone para que você pudesse ouvir o que estava acontecendo ao seu redor, quase exatamente como o recurso de transparência que você obtém nos melhores fones de ouvido Bluetooth da atualidade. Mas isso também foi rapidamente abandonado porque as pessoas gostavam de poder retirar-se para os seus próprios mundos sem serem perturbadas.

De repente você poderia escolher a trilha sonora para quase todos os momentos da sua vida. Seja assistindo melancolicamente o pôr do sol pela janela de um trem ao som do Spirit of Eden de Talk Talk ou andando pela rua depois de um dia ruim de trabalho ao som de Napalm Death, tudo se tornaria um pouco mais cinematográfico.

Considerando como o som e o lugar podem estar tão intrinsecamente ligados, especialmente as memórias associadas a músicas específicas, tornar a música completamente portátil mudou completamente o que ela significa para nós.

Em 1984, a Sony até lançou o WM-F5 – um modelo de Walkman que vinha com um chassi mais resistente à prova de respingos e um par de fones de ouvido intra-auriculares (a maioria dos outros modelos vinham com fones de ouvido), para que você pudesse usá-lo enquanto se exercitava e bombeava. músicas inspiradoras diretamente em seus ouvidos.

Febre amarela

O WM-F5 também veio na cor amarelo brilhante, o que nos leva a outro efeito importante que o Walkman teve no mundo da tecnologia: a moda.

O Walkman foi um dos primeiros produtos de tecnologia a colocar quase tanta ênfase na estética quanto na funcionalidade (embora nenhuma pessoa tenha lançado um olhar de admiração para meu corpulento Aiwa). Possuir um Walkman era uma escolha de estilo de vida, algo que a Sony fazia questão de promover em sua publicidade, e que também continuou muito depois de os CDs terem substituído as fitas, os MiniDiscs terem substituído os CDs e os MP3 terem substituído tudo.

Na verdade, o nome Walkman é tão poderoso que transcende não apenas gerações de produtos, mas até formatos físicos. A Sony mudou para o Discman na era do CD – é bom que os jeans largos estivessem na moda nos anos 90 porque enfiar um deles no bolso era um desafio – mas logo percebeu que o tipo de mídia que seus produtos reproduziam não era importante, foi a sensação de liberdade que o Walkman incorporou.

Fiquei com o Walkman durante seu período relativamente curto, mas muito apreciado, do MiniDisc, e tenho melhores lembranças do meu telefone Sony Ericsson W880i Walkman do que de qualquer smartphone que tive desde então. Mas a essa altura o iPod, muito mais intuitivo e fácil de usar, entrou em cena e se tornou meu reprodutor de mídia portátil preferido.

Aquele iPod de quarta geração que comprei quando estava na universidade não teria existido sem o Walkman, e não há como negar que a fina jukebox branca da Apple mudou o mundo da tecnologia. Mas o Walkman mudou o mundo inteiro.