O tempo está se esgotando: quais opções restam ao TikTok?

Do jeito que as coisas estão, o TikTok está se aproximando de uma proibição nacional nos EUA em 19 de janeiro. Testemunhamos reviravoltas após reviravoltas nesta saga de longa gestação que começou em agosto de 2020, quando Trump ordenou que a ByteDance vendesse seu valioso ativo nos EUA.

Esse mandato foi revogado em junho de 2021 pelo presidente subsequente, Joe Biden. A partir daí, questões sobre privacidade de dados e moderação de conteúdo surgiram em segundo plano, e a plataforma acabou sendo incapaz de fugir dos boatos.

À medida que o destino acena, o gigante das redes sociais de propriedade chinesa ainda tem algumas cartas para jogar. Desde a venda para uma série de Shark Tank até apelar para a Suprema Corte, descrevemos todas as opções que a TikTok tem à sua disposição com sua saída do mercado dos EUA se aproximando.

Opção 1: Vender a Plataforma

Não faltam pretendentes que ficariam mais do que felizes em tirar a plataforma das mãos da ByteDance. O problema? A empresa tem afirmado repetidamente que não tem intenção de vender.

Os rumores mais recentes do mundo dos negócios vêm do ex-proprietário do Los Angeles Dodgers, Frank McCourt, que confirmou ter feito uma oferta formal à ByteDance na semana passada. McCourt está liderando um grupo conhecido como The People's Bid for TikTok , que inclui Kevin O'Leary, famoso por Shark Tank .

A oferta é apoiada pela importante empresa de investimentos Guggenheim Securities e também inclui o cientista da computação inglês Tim Berners-Lee, famoso criador da “World Wide Web”. Em comunicado divulgado na quinta-feira, McCourt descreveu seus planos para a plataforma:

“Ao reunir importantes acadêmicos, tecnólogos, cientistas comportamentais, psicólogos e especialistas econômicos com parceiros comunitários, pais e cidadãos, acreditamos que podemos preservar – e aprimorar – a experiência TikTok, dando aos indivíduos e criadores da plataforma o valor e o controle que merecem. sobre quem tem acesso aos seus dados e como eles são usados.”

Em outros lugares, o nome de Elon Musk foi divulgado. O CEO da X e o homem mais rico do mundo certamente poderia pagar pelo TikTok, e uma visita surpresa a Pequim em abril de 2024 gerou especulações de que ele poderia estar interessado. No entanto, ele rapidamente se distanciou de tais rumores, escrevendo no X que “o TikTok não deveria ser banido nos EUA, embora tal proibição possa beneficiar a plataforma X. Fazer isso seria contrário à liberdade de expressão. Não é isso que a América representa.”

Claro, há outra questão a considerar: quantas pessoas poderiam realmente pagar pelo TikTok. Não está claro quanto custaria a versão americana do aplicativo, mas a ByteDance foi avaliada em nada menos que US$ 225 bilhões.

Notavelmente, a oferta de McCourt não inclui o famoso algoritmo TikTok, que alcançaria um preço consideravelmente mais alto. Na tentativa de acalmar as preocupações sobre como eles poderiam replicar o sucesso do TikTok sem ele, na semana passada, O'Leary postou no X: “Vamos comprá-lo sem o algoritmo. Nós não precisamos deles. Faremos isso nós mesmos e tornaremos o TikTok maravilhoso novamente.” Talvez veremos.

Opção 2: Adiar a decisão do Supremo Tribunal

Na sexta-feira, o Supremo Tribunal deu uma forte indicação de que planeava manter a proibição. Os advogados, usuários e a administração Biden do TikTok apresentaram argumentos orais perante os nove juízes do tribunal, que não pareceram comovidos com as proclamações da empresa sobre violação da liberdade de expressão.

Em resposta, o Chefe de Justiça John Roberts declarou: “Então, devemos ignorar o facto de que o pai final está, de facto, sujeito a fazer trabalho de inteligência para o governo chinês”. Ele continuou: “O Congresso não se importa com o que está no TikTok”, mas sim que “a China tem que parar de controlar o TikTok”.

No entanto, a empresa pediu uma prorrogação do prazo, o que daria mais tempo ao Supremo para tomar uma decisão. Trump interveio pessoalmente, apresentando um amicus brief em dezembro de 2024 em apoio a uma prorrogação. Nomeadamente, isto traria qualquer decisão potencial para o início do seu primeiro mandato, permitindo à sua administração encontrar uma “resolução política”. Há alguma confusão sobre o que isso poderia implicar, mas uma coisa é certa: o TikTok pode contar com o apoio de Trump, e o republicano pode ser difícil de prever.

Opção 3: Aperte o botão “Trump”

Há uma natureza cíclica na história da proibição do TikTok – a de Trump inicialmente instando o Congresso a proibir o TikTok; Biden anulando seu mandato; Mais tarde, Biden apresentou seu próprio esforço para proibir a plataforma; e, finalmente, Trump potencialmente vindo em seu socorro.

Se ele decidisse levar sua intervenção adiante, talvez após alguma persuasão do TikTok, Trump poderia fazer algumas coisas para facilitar a transição ou potencialmente interromper completamente a decisão. Primeiro, ele poderia conceder à empresa uma prorrogação de 90 dias para encontrar outro comprador. Isso lhes daria um pouco mais de vantagem e provavelmente resultaria em uma taxa mais alta, mas ainda não é a preferência da ByteDance.

Se Trump realmente quisesse agitar as coisas, poderia apoiar-se fortemente no Congresso para rescindir a lei. Isso é bastante improvável. O projeto – que tem apoio bipartidário – teve uma aprovação relativamente tranquila tanto na Câmara quanto no Senado. Revogá-lo exigiria um novo projeto de lei, que mais uma vez exigiria o apoio da maioria em ambas as câmaras. Nas palavras do professor de direito da Universidade Cornell, Gautum Hans: “Isso seria extraordinário... seriam necessárias muitas reversões por parte dos legisladores para desfazer a lei”, conforme transmitido à NBC.

Por último, o Presidente eleito poderia instruir o Departamento de Justiça a abster-se de fazer cumprir a lei. Em essência, isso significaria que Google, Apple e outros serviços de hospedagem na web não seriam processados ​​por disponibilizar o TikTok aos usuários, de acordo com a decisão de proibição. Novamente, isso seria totalmente sem precedentes e, portanto, parece improvável

O que vem a seguir para o TikTok?

Com uma proibição programada para entrar em vigor em apenas alguns dias, parece cada vez mais provável que a ByteDance seja forçada a se desfazer de sua plataforma principal – ou cumpra sua intenção declarada de “apagar”, como prometeram os representantes da empresa.

No entanto, a chegada iminente de Trump à Casa Branca complica definitivamente as coisas. Num dos seus primeiros atos no poder, o republicano está determinado a encontrar uma solução ainda não especificada. Sua proximidade pode forçar a decisão da Suprema Corte e fazer com que uma prorrogação do prazo seja concedida.

Se as coisas acontecerem dessa forma, não se surpreenda ao ver Trump avançando no debate e, possivelmente, exercendo os seus novos poderes por meios verdadeiramente sem precedentes. Uma coisa sabemos com certeza – os próximos dias serão absolutamente fascinantes enquanto o relógio faz a contagem regressiva da saga de proibição do TikTok.