Usuários do Twitter dificilmente deixarão plataforma em êxodo em massa

Elon Musk anunciou que “o pássaro está liberado” quando sua aquisição de US$ 44 bilhões do Twitter foi oficialmente encerrada em 27 de outubro de 2022.

Alguns usuários da plataforma de microblogging viram isso como um motivo para voar para longe.

Ao longo das próximas 48 horas, vi inúmeros anúncios no meu feed do Twitter de pessoas deixando a plataforma ou se preparando para sair.

As hashtags #GoodbyeTwitter, #TwitterMigration e #Mastodon estavam em alta.

A rede social descentralizada e de código aberto Mastodon ganhou mais de 100.000 usuários em apenas alguns dias, de acordo com um bot de contagem de usuários.

Como cientista da informação que estuda comunidades online, isso parecia o começo de algo que eu já tinha visto antes. As plataformas de mídia social tendem a não durar para sempre.

Dependendo da sua idade e hábitos online, você provavelmente sente falta de alguma plataforma, mesmo que ela ainda exista de alguma forma. Pense no MySpace, LiveJournal, Google+ e Vine.

Quando as plataformas de mídia social caem, às vezes as comunidades on-line que faziam suas casas desaparecem e às vezes eles fazem as malas e se mudam para uma nova casa.

A turbulência no Twitter está fazendo com que muitos usuários da empresa considerem deixar a plataforma.

Pesquisas sobre migrações anteriores de plataformas de mídia social mostram o que pode estar por vir para os usuários do Twitter que voam no coop.

Vários anos atrás, liderei um projeto de pesquisa com Brianna Dym, agora na Universidade do Maine, onde mapeamos as migrações de plataforma de quase 2.000 pessoas em um período de quase duas décadas.

A comunidade que examinamos foi o fandom transformador, fãs de séries literárias e de cultura popular e franquias que criam arte usando esses personagens e cenários.

Escolhemos porque é uma grande comunidade que prosperou em vários espaços online diferentes.

Algumas das mesmas pessoas que escreveram fanfics de Buffy, a Caçadora de Vampiros na Usenet na década de 1990 estavam escrevendo fanfics de Harry Potter no LiveJournal nos anos 2000 e fanfics de Star Wars no Tumblr nos anos 2010.

Pergunte aos participantes sobre suas experiências ao se mover por essas plataformas – por que saíram, por que ingressaram e os desafios que enfrentaram.

Obtivemos insights sobre os fatores que podem impulsionar o sucesso e o fracasso das plataformas e quais consequências negativas provavelmente ocorrerão para uma comunidade quando ela for realocada.

'Você vai primeiro'

Independentemente de quantas pessoas decidam sair do Twitter e até de quantas pessoas o fizerem ao mesmo tempo, criar uma comunidade em outra plataforma é uma batalha difícil.

Essas migrações são em grande parte impulsionadas por efeitos de rede, o que significa que o valor de uma nova plataforma depende de quem mais está lá.

Nos estágios iniciais críticos da migração, as pessoas precisam se coordenar umas com as outras para incentivar a contribuição na nova plataforma, o que é muito difícil de fazer.

Como um de nossos participantes descreveu, torna-se um “jogo de galinha” onde ninguém quer sair até que seus amigos saiam, e ninguém quer ser o primeiro por medo de ficar sozinho em um novo lugar.

Por esse motivo, a “morte” de uma plataforma – seja por uma controvérsia, mudança não desejada ou competição – tende a ser um processo lento e gradual.

Um participante descreveu o declínio da Usenet como “como ver um shopping saindo lentamente do mercado”.

Nunca será o mesmo

A pressão atual de alguns cantos para deixar o Twitter me lembrou da proibição de conteúdo adulto do Tumblr em 2018, que me lembrou das mudanças de política do LiveJournal e da nova propriedade em 2007.

As pessoas que deixaram o LiveJournal em favor de outras plataformas como o Tumblr descreveram se sentir mal-vindas lá.

E embora Musk não tenha entrado na sede do Twitter no final de outubro e colocado uma alavanca de moderação de conteúdo virtual na posição “desligada”, houve um aumento no discurso de ódio na plataforma, pois alguns usuários se sentiram encorajados a violar as políticas de conteúdo da plataforma sob uma suposição de que grandes mudanças políticas estavam a caminho.

Então, o que pode realmente acontecer se muitos usuários do Twitter decidirem sair?

O que torna o Twitter Twitter não é a tecnologia, é a configuração particular das interações que ocorrem lá.

E há essencialmente zero chance de que o Twitter, como existe agora, possa ser reconstituído em outra plataforma.

Qualquer migração provavelmente enfrentará muitos desafios que as migrações de plataforma anteriores enfrentaram: perda de conteúdo, comunidades fragmentadas, redes sociais quebradas e normas da comunidade alteradas.

Mas o Twitter não é uma comunidade, é uma coleção de muitas comunidades, cada uma com suas próprias normas e motivações. Algumas comunidades podem migrar com mais sucesso do que outras.

Então talvez o Twitter do K-Pop possa coordenar uma mudança para o Tumblr. Eu vi muito do Twitter Acadêmico coordenando uma mudança para o Mastodon.

Outras comunidades podem já existir simultaneamente em servidores e subreddits do Discord e podem deixar a participação no Twitter desaparecer à medida que menos pessoas prestam atenção a ela.

Mas, como sugere nosso estudo, as migrações sempre têm um custo, e algumas pessoas se perderão no caminho, mesmo para comunidades menores.

Os laços que unem

Nossa pesquisa também apontou recomendações de design para dar suporte à migração e como uma plataforma pode aproveitar o atrito de outra plataforma.

Os recursos de postagem cruzada podem ser importantes porque muitas pessoas protegem suas apostas.

Eles podem não estar dispostos a cortar os laços de uma só vez completamente, mas podem mergulhar em uma nova plataforma compartilhando o mesmo conteúdo em ambos.

Formas de importar redes de outra plataforma também ajudam a manter as comunidades. Por exemplo, existem várias maneiras de encontrar pessoas que você segue no Twitter no Mastodon.

Mesmo mensagens simples de boas-vindas, guias para recém-chegados e maneiras fáceis de encontrar outros migrantes podem fazer a diferença para ajudar as tentativas de reassentamento.

E através de tudo isso, é importante lembrar que este é um problema tão difícil por design. As plataformas não têm incentivo para ajudar os usuários a sair.

O jornalista de tecnologia de longa data Cory Doctorow escreveu recentemente que esta é “uma situação de refém”.

A mídia social atrai as pessoas com seus amigos, e a ameaça de perder essas redes sociais mantém as pessoas nas plataformas.

Mas mesmo que haja um preço a pagar por deixar uma plataforma, as comunidades podem ser incrivelmente resilientes. Assim como os usuários do LiveJournal em nosso estudo que se encontraram novamente no Tumblr, seu destino não está ligado ao do Twitter.

Tem alguma opinião sobre isso? Leve a discussão para o nosso Twitter ou Facebook.

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