As 10 maiores fusões e aquisições em VoIP em 2018

VoIP empresarial e Comunicações Unificadas não são de forma alguma mercados tranquilos. Não é uma grande surpresa saber com frequência sobre dois líderes da indústria unindo forças, ou um peixe menor sendo engolido por um peixe muito maior. Então, é claro, todos os anos vemos um número bastante bom de fusões e aquisições – e 2018 não foi diferente.

Na verdade, 2018 teve alguns movimentos bastante interessantes sendo feitos por alguns grandes nomes. Vimos a concorrência ser absorvida à medida que o mercado se consolida, bem como vários provedores de soluções diferentes pegando a peça que faltava em seu quebra-cabeça, trazendo um novo conjunto de funcionalidades para sua plataforma.

Então, para dar sentido a tudo isso, fomos em frente e montamos esta lista, dez das que consideramos as aquisições e fusões mais inovadoras em VoIP e Comunicações Unificadas em 2018.

Conhecida por suas soluções expansivas em nuvem e conferências online, a LogMeIn também começou a se ramificar ainda mais no mercado de comunicações unificadas. Na verdade, antes de 2018, a LogMeIn se fundiu com a Citrix, introduzindo a plataforma Grasshopper Business VoIP em seu portfólio.

Mas o Grasshopper é mais adequado para empreendedores e organizações realmente pequenas - então, para reforçar ainda mais seu VoIP comercial, a LogMeIn foi em frente e arrebatou a Jive em fevereiro deste ano por US$ 342 milhões em dinheiro.

Ao absorver a Jive Communications, a LogMeIn obteve acesso a uma solução VoIP empresarial muito mais ampla, uma plataforma completa de Unified Communications as a Service, ainda mais funcionalidades de videoconferência para combinar bem com o GoToMeeting e até mesmo os recursos SD-WAN da Jive.

Essa adição das plataformas já premiadas da Jive ajudou a LogMeIn a realmente ganhar terreno no campo de UC&C, expandindo de reuniões e conferências para todas as Comunicações Unificadas.

Ao longo dos últimos anos, a Fusion continuou a crescer como um importante provedor de serviços em nuvem, oferecendo um amplo conjunto de soluções para diversos setores e organizações. Ao longo de seu caminho de expansão, a Fusion adquiriu a Birch Communications para ganhar uma posição adicional no mercado norte-americano por meio de uma oferta expandida de comunicação unificada.

Para avançar ainda mais, a Fusion anunciou três dias depois que estava adquirindo a Megapath – e fez exatamente isso por US $ 71,5 milhões em maio deste ano. Ao adicionar a Megapath, a Fusion conseguiu obter uma receita anual estimada de US$ 67 milhões, principalmente por meio de assinaturas mensais recorrentes dos serviços Megapath existentes - principalmente da plataforma de comunicações unificadas da Megapath, bem como SD-WAN e serviços de segurança.

Não só o portfólio existente da Megapath se alinhou com o da Fusion, como o CEO da Fusion, Matthew Rosen, explicou que “esperam que a aquisição da Megapath facilite o cliente, a operação e a integração financeira da Birch, permitindo-nos conduzir a estratégia da Fusion com mais eficiência em toda a organização .”

A Vonage está um pouco agitada este ano, anunciando uma nova plataforma de colaboração, hospedando seu primeiro evento de analistas, bem como não uma, mas duas grandes aquisições. Para manter a ordem cronológica dos eventos, primeiro queríamos destacar a aquisição da TokBox pela Vonage, que é particularmente interessante. TokBox era o provedor de API de vídeo WebRTC líder do setor. Essencialmente, por meio de APIs fornecidas pelo TokBox, as organizações podem incorporar vídeo ao vivo, vídeo interativo e até bate-papo por voz diretamente em um site ou aplicativo móvel.

Então, Vonage tem jogado algumas cartas interessantes ultimamente. A introdução de suas APIs de mensagens na plataforma Nexmo ilustra um esforço contínuo de inovação, e não seria muito difícil ver como o TokBox também poderia se encaixar nessa mistura. No geral, a Vonage ainda está procurando expandir sua presença digital, como vimos em seu evento de analistas. O TokBox é uma peça desse quebra-cabeça, permitindo que a Vonage continue em seu caminho de inovação.

Não acredite apenas na minha palavra, o CEO Alan Masarek explicou que “a adição da equipe TokBox também traz uma força de trabalho de tecnólogos qualificados para ajudar a acelerar nosso ritmo de inovação”.

Embora não seja uma aquisição típica, a Star2Star e a Blueface se fundiram para estabelecer uma entidade totalmente nova, que será conhecida como StarBlue. Embora os detalhes financeiros da transação não tenham sido divulgados, essa nova organização combinada permanecerá como uma das "cinco principais" dos mercados de comunicação unificada existentes. Com a capacidade de atender os mercados da América do Norte junto com a Europa, Oriente Médio e África, a StarBlue terá um alcance global bastante impressionante.

Com essa nova força de trabalho global de cerca de 500 funcionários, a StarBlue realmente dividirá seus esforços. A Star2Star continuará a operar na América do Norte, enquanto a Blueface continuará a operar nos mercados da EMEA. O presidente executivo da Star2Star e da Blueface explicou como a fusão alavancará os dois fornecedores para “criar” uma empresa combinada com ampla capacidade, alcance e inovação para ser uma verdadeira líder global no espaço de UC.

“Por enquanto, são os negócios de sempre e não haverá mudança na marca ou na preservação de relacionamentos vitais com nossos parceiros e clientes em nossos serviços Star2Star e Blueface. Em um futuro não muito distante, traremos ofertas aprimoradas de inovação em uma gama completa de produtos para nossos parceiros e clientes e para o mercado mais amplo, que aproveita o melhor das capacidades e talentos de ambas as empresas.”

No início deste ano, em janeiro, tive a chance de participar da conferência anual Engage da Avaya, durante a qual a Avaya destacou não apenas a mais recente missão e direção da organização, mas também sua mais recente aquisição. Em um esforço para passar por uma transformação digital – mudando plataformas, serviços e funcionalidades primárias para a nuvem – a Avaya também se concentrou na expansão de seus recursos existentes – uma das formas seria alavancar a automação e a Inteligência Artificial.

Uma maneira de fazer isso foi por meio da aquisição da Spoken, um provedor de soluções de Contact Center em nuvem corporativa. E, com um foco muito forte em Inteligência Artificial, a Spoken é um provedor particularmente interessante para a Avaya introduzir em sua família.

Com tecnologias de aprendizado profundo e IA, a ferramenta de automação Intelligent Wire da Spoken não apenas fornece informações em tempo real, mas também permite que os agentes se concentrem mais diretamente na interação em questão. A Avaya reconhece que essas tecnologias serão um recurso crítico para praticamente todos os negócios em todos os setores no futuro próximo e saltou à frente do jogo ao adquirir a Spoken.

Após alguns anos empolgantes de potenciais aquisições e fusões, e justamente quando pensávamos que a Polycom iria finalmente ficar quieta por um tempo, grandes notícias chegaram. Em março deste ano, a Plantronics anunciou que adquiriria a Polycom por US$ 2 bilhões, a fim de formar um novo gigante de endpoints. Claro, sempre haverá o objetivo de absorver e eliminar sua concorrência, então, embora isso tenha sido uma surpresa, faz todo o sentido – mais do que a potencial aquisição da Mitel. — Veja nossas avaliações Mitel —

De acordo com o comunicado de imprensa conjunto de ambas as organizações, essa mudança “acelerará ainda mais a visão da Plantronics de uma empresa capaz de alavancar poderosos pontos de contato de análise, vídeo e áudio para desencadear todas as novas experiências de comunicação e colaboração”.

Essencialmente, a Plantronics procurava absorver a tecnologia e as soluções da Polycom, permitindo-lhes oferecer os produtos mais atraentes, aproveitando análises, vídeo e áudio de ambos os portfólios. No final das contas, essa fusão faz muito sentido, especialmente do ponto de vista da Plantronics.

Então, após a aquisição da TokBox, a Vonage ainda não estava pronta. Apenas um mês depois, em setembro, a Vonage anunciou seu acordo para adquirir a NewVoiceMedia, um provedor de contact center em nuvem líder do setor, por US$ 350 milhões. Com sede no Reino Unido, a NewVoiceMedia prestou serviços diretamente a cerca de 700 clientes de médio e grande porte, incluindo alguns grandes nomes como Adobe, Siemens e Time Inc..

A Vonage não apenas pegou a NewVoiceMedia para reforçar seu portfólio de contact center empresarial, mas também para fortalecer as integrações de soluções de CRM – especificamente com o Salesforce. De fato, a NewVoiceMedia se considerava um “software de contato em nuvem projetado para Salesforce”, com profunda integração entre as duas plataformas.

Durante sua apresentação para investidores, a Vonage ainda destacou que a aquisição permitiria que eles, como fornecedores, oferecessem uma única plataforma combinada de UCaaS e CCaaS e, portanto, uma pegada de vendas e penetração mais fortes de clientes de médio e grande porte em todo o mundo. Essencialmente, a Vonage ganha uma nova plataforma CCaaS com profunda integração de CRM e relacionamentos go-to-market, como o Salesforce.

Se houve um tema importante para as aquisições de VoIP em 2018, esse absolutamente parece ser a Inteligência Artificial. A RingCentral também adquiriu algumas das mais recentes tecnologias de IA através da aquisição da Dimelo.

Embora a RingCentral não tenha divulgado os detalhes financeiros especificamente, eles afirmaram que o acordo não terá um “impacto financeiro material” no ano do provedor. Projetado como um software de Atendimento ao Cliente Digital para Empresas, o Dimelo permite que as empresas organizem todos os canais digitais de relacionamento com o cliente em uma plataforma.

Isso significa essencialmente que as organizações podem combinar e-mail, Facebook Messenger, SMS, mídia social e quaisquer outros canais de comunicação digital que utilizem em uma única plataforma integrada. A ideia média é que as organizações são mais capazes de fornecer uma experiência consistente ao cliente em vários canais.

Com as soluções Dimelo, incluindo Dimeolo Social, Dimelo Chat, Dimelo Mobile, Dimelo Mail e comunidades Dimelo, a RingCentral conseguiu aumentar os recursos da empresa, ao mesmo tempo em que coloca um forte foco na melhoria da experiência e das interações do cliente neste novo mundo digital.

No final deste verão, Twilio anunciou que o bom pessoal do Ytica se juntaria à sua equipe. O software Workforce Optimization orientado a análises da Ytica foi uma escolha interessante para o Twilio à primeira vista.

Mas essa mudança ocorre meses depois que a Twilio apresentou sua solução mais recente, uma plataforma de contact center chamada Flex. O Flex teve um lançamento suave em março, com suporte PSTN, VoIP incorporável em aplicativos da web e móveis, vídeo com compartilhamento de tela e co-navegação, mensagens de texto e imagens, suporte para mídia social e até Facebook Messenger.

O Flex também tinha a grande maioria dos recursos esperados do contact center, como roteamento baseado em habilidades, IVR, suporte multicanal, transferências e muito mais. Mas é claro que o Twilio não tinha tudo o que um contact center precisaria — e foi aí que o Ytica entrou. A plataforma WFO exclusiva do Ytica permite que os contact centers ganhem controle sobre seus dados e os utilizem para descobrir novos insights e alimentar decisões informadas.

Em essência, a Twilio continua aprimorando e expandindo a plataforma Flex e não teve medo de trazer os especialistas necessários para isso.

Aqui vamos nós novamente com a Inteligência Artificial. O Dialpad tem feito alguns movimentos interessantes ultimamente, com a introdução do Business VoIP gratuito na estrutura de preços do Dialpad. Para tornar as coisas ainda mais interessantes, o Dialpad recentemente adquiriu uma nova tecnologia de IA unindo forças com amigos no TalkIQ.

De acordo com uma entrevista do TechCrunch, o CEO da Dialpad, Craig Walker, disse que a empresa estava procurando uma solução de IA em tempo real, mas ficou desapontada ao descobrir que muitas ainda não existiam – exceto o TalkIQ.

Bem, para encurtar a história, ambos os provedores começaram a trabalhar no Google, e a TalkIQ até construiu sua plataforma no Google Cloud Platform, assim como o Dialpad. Assim, ao arrebatar os recursos do TalkIQ, a Dialpad conseguiu introduzir análise de sentimentos em tempo real e inteligência artificial em sua plataforma.

Na verdade, recentemente cobrimos o anúncio do Dialpad de um Call Center com inteligência artificial no início deste mês. Claramente esta aquisição já está começando a dar frutos.

A linha inferior

Sem dúvida, 2018 foi um ano movimentado para os mercados de Comunicações Unificadas e VoIP Empresarial. Pensávamos que o ano passado teve algumas reviravoltas, mas 2018 foi um choque ainda maior com algumas jogadas de poder bem grandes. A união de forças da Plantronics com a Polycom em particular era algo que não esperávamos ver, pois a introdução inicial de um contact center pela Twilio nos fez pensar para onde eles continuariam indo.

No final das contas, a Inteligência Artificial parecia claramente ser um ponto quente para um bom número dessas aquisições e fusões, e por boas razões. A Inteligência Artificial está realmente começando a se infiltrar nos usos do mundo real, e as comunicações empresariais parecem estar na vanguarda dessa inovação. Compreensivelmente, todo provedor quer ser o primeiro a oferecer o melhor, e que melhor maneira de avançar do que encontrar aqueles que já o fazem melhor?

Será interessante ver como essas aquisições se concretizarão em 2019 e quais tendências continuarão a se fundir nos próximos anos.