Como a tecnologia vestível transformará a caminhabilidade de nossas cidades

O anúncio da Apple em setembro sobre o lançamento do Apple Watch em 2015 fez alguns especialistas se perguntarem se a gigante da tecnologia pode fazer pela tecnologia vestível o que fez pelo MP3 player e smartphone: criar um dispositivo de consumo obrigatório a partir de um novo, mas promissor, linha de produto. Acho que a pergunta mais interessante é: se o Apple Watch for um sucesso de consumo - e acredito que será - ele poderia mudar a maneira como as pessoas escolhem se locomover e, por fim, transformar o ambiente construído? Em essência, é isso que é preciso para transformar uma metrópole em uma cidade caminhável?

Vou explicar por que acredito que essas coisas são possíveis, mas primeiro um aviso: sou um nerd da tecnologia e um fã da Apple. Adoro gadgets e prefiro aqueles criados pela empresa de tecnologia número um da América.

No entanto, meu entusiasmo é moderado por uma quantidade modesta de ceticismo e paranóia. Costumo me perguntar: “Isso está um passo mais perto da singularidade?” e “Este novo produto irá corroer ainda mais minha privacidade?” Quando se trata de tecnologia hoje em dia, a resposta para essas duas perguntas geralmente é “é isso aí”. Também sou cauteloso com meus recursos. Quando uma nova linha de produtos é lançada como rastreadores de fitness (um subconjunto de tecnologia vestível), tendo a sentar e esperar que a opinião pública se abale antes de mergulhar. Em outras palavras, sou um dos primeiros a adotar.

Minha experiência Fitbit

Esse certamente foi o caso do meu primeiro dispositivo vestível, o Fitbit Flex. Esperei até que houvesse uma certa penetração no mercado antes de entregar meus $ 100 suados. E fiz essa determinação não cientificamente, com base no número desses dispositivos nos pulsos de meus amigos e colegas.

Eu não fui decepcionado. O Fitbit Flex, embora seja um dispositivo decididamente de primeira geração, é uma delícia de usar e usar. É confortável e discreto. Eu removo apenas para recarregá-lo a cada quatro ou cinco dias. Ele funciona em segundo plano, sincronizando sem fio e automaticamente com meu smartphone. Na verdade, requer pouca ou nenhuma interação da minha parte para funcionar.

Como outros rastreadores de fitness, o Fitbit motiva o usuário a praticar atividades físicas, principalmente caminhar. Ele registra as etapas usando um acelerômetro e as luzes LED exibem o progresso em direção a uma meta diária de 10.000 etapas. Quando o usuário atinge esse objetivo, o dispositivo vibra e exibe uma série de LEDs dançantes. É um mecanismo de recompensa surpreendentemente eficaz.

De acordo com meus cálculos, 10.000 passos diários equivalem aproximadamente a quatro milhas percorridas e geralmente abrangem o mínimo de 30 minutos de atividade aeróbica moderada e contínua recomendada pelo Surgeon General e pela American Heart Association.

Enquanto o Fitbit Flex transmite uma quantidade mínima de informações por meio dos LEDs do dispositivo, uma grande quantidade de dados adicionais pode ser acessada por meio de seu aplicativo para smartphone ou online. Isso inclui padrões de sono, gráficos de atividade ao longo do tempo, calorias queimadas, flutuações de peso e tendências alimentares. (Como essas duas últimas informações exigem entrada manual de dados, devo admitir que raramente uso esses recursos.)

Você pode comparar seus passos com seus amigos, torcendo e provocando-os, quando apropriado. Afinal, todo aplicativo precisa ser “social” hoje em dia.

E funciona. Estou usando o aparelho há quatro meses e ele continua me motivando a praticar atividades físicas. Por outro lado, a academia mantém meu interesse por um mês ou mais, na melhor das hipóteses.

Rastreadores de condicionamento físico e capacidade de caminhar

O que é mais interessante sobre esta pequena pulseira de borracha e o computador que ela contém, no entanto, é que o Fitbit Flex me faz contemplar a qualidade do lugar e a capacidade de caminhar de uma nova maneira.

Por exemplo, é difícil não fazer comparações entre o quanto já andei em diferentes cidades:

• Nova York, NY: 19.000 passos diários.
• Washington DC: 12.000 passos (em média).
• Baltimore, Maryland: 7.000 passos.
• Poquoson, Virgínia: 4.000 degraus.

Os dados pessoais que coletei são uma boa demonstração do que os planejadores entendem sobre caminhabilidade — que levar as pessoas a caminhar depende dos seguintes fatores:

• acesso físico - calçadas, ruas estreitas e um ambiente agradável para caminhar.
• lugares — destinos para ir a pé , como uma cafeteria ou mercearia local.
• proximidade — destinos caminháveis ​​perto de casa (10 minutos como regra geral).

Também é mais fácil levar as pessoas a andar, na medida em que é mais difícil ou caro dirigir. As altas pontuações de caminhabilidade de Washington e Nova York em um relatório recente da Smart Growth America, por exemplo, não podem ser dissociadas do fato de que possuir um carro nessas cidades é extremamente caro.

Poquoson, por outro lado, é um protótipo de subúrbio americano. Sem transporte público ou mesmo calçadas na maioria das ruas, a propriedade do carro é incentivada pela política de uso do solo, pois é impraticável fazer recados ou fazer viagens de qualquer outra maneira. Sua pontuação de caminhada de 13 (em 100) confirma minha experiência de que não é uma cidade para caminhadas.

E é aí que entram minhas esperanças para o Apple Watch. Se existe uma empresa que pode criar demanda para um produto promissor, essa empresa é a Apple. Como o Apple Watch decola no próximo ano, ele tem o potencial de educar as pessoas sobre a correlação entre o ambiente construído, os níveis de atividade e a saúde geral.

O Apple Watch poderia, portanto, aumentar a demanda já reprimida por lugares de uso misto e caminháveis. Pode ser outro dispositivo que, juntamente com inúmeras outras inovações tecnológicas, cause uma mudança na política de uso do solo para favorecer o desenvolvimento de uso misto, caminhável e orientado para o trânsito.

Um saco misto

Nem todo mundo gosta tanto desses dispositivos. O repórter de tecnologia Leo Laporte se referiu aos rastreadores de fitness como “pedômetros sofisticados” mais de uma vez em seu podcast Tech Guy . Vários de meus colegas compartilham da mesma opinião.

Quando se trata de liberar dados gravados desses dispositivos, a maioria dos fabricantes de rastreadores de fitness tem se mantido seguro em meio a preocupações com a privacidade, liberando apenas informações inócuas, como sono interrompido por terremotos e estados com mais notívagos.

O Lifehacker alertou contra a leitura excessiva dos dados que esses dispositivos fornecem, dizendo que eles tendem a superestimar as medidas tomadas. Minha própria experiência pessoal certamente confirma isso. As vibrações errantes do pulso parecem registrar um ou dois passos, mesmo quando sou sedentário.

A própria Apple não afirma que seu relógio transformará o ambiente construído, concentrando seu marketing (veja o vídeo acima) no potencial do dispositivo para transformar a saúde dos usuários. O próprio histórico da Apple, de fato, tem sido misto quando se trata de capacidade de locomoção e gerenciamento de demanda de transporte (veja, por exemplo, a retirada de sua nova sede em nosso site).

Conclusão

A penetração no mercado de wearables ainda é relativamente baixa, estimada em 17 milhões a serem vendidos em 2014 pela empresa de pesquisa de mercado Canalys. Se a Apple conseguir, o lançamento do Apple Watch melhorará esses números, levando à aceitação desses dispositivos pelo consumidor em massa.

Se alguma empresa está à altura dessa tarefa, é a criadora do iPhone. Diz a revista Time : “A Apple cria demanda para coisas que antes não havia demanda. Pega produtos que nunca quisemos e nos convence de que não podemos viver sem eles.”

Assim, enquanto o Google está apostando em óculos computadorizados (dispenso, obrigado), a Apple está de olho em uma tecnologia muito mais transformadora. O Apple Watch, de acordo com os anúncios promocionais do produto, ajudará as pessoas a “viver um dia melhor e uma vida mais saudável”.

Adicione “Influenciar a criação de comunidades mais habitáveis ​​e caminháveis” à lista.