Um olhar mais atento: nossa revisão prática do Webex Teams em 2019

As Comunicações Unificadas parecem estar sempre passando por alguma nova mudança no mercado, seja a adoção de soluções em nuvem ou um novo foco em IA. Há sempre alguma solução ou tecnologia nova, mais recente e melhor que pode ajudar a simplificar nossas vidas.

Em um ponto, o Slack era o rei reinante e a resposta óbvia quando se tratava de comunicação e colaboração simples e eficazes. Empilhamos vários concorrentes, mas o Slack continuou trabalhando — até absorvendo um de seus maiores concorrentes, o HipChat, da Atlassian.

Outras opções existiram, mas apenas recentemente começamos a ver as rachaduras começarem a aparecer na fortaleza do Slack. À medida que as organizações corporativas começam a mudar para a nuvem e as plataformas UCaaS, surgiu a necessidade de algo mais capaz em 2019 - a necessidade de uma plataforma de comunicações corporativas verdadeira e completa.

Quando comparamos o que era então conhecido como Cisco Spark com Slack, notei originalmente uma comparação de maçãs com laranjas: o Spark faz muito mais do que uma conversa persistente, e hoje isso ainda soa verdadeiro. Apesar de uma mudança de nome, a visão de colaboração da Cisco continua a crescer e se desenvolver como Webex Teams. A melhor comparação direta seria, portanto, Webex Teams vs Microsoft Teams, pois o Microsoft Teams é atualmente a maior competição do Webex Teams pelo título de melhor plataforma de comunicação unificada corporativa.

Anteriormente Spark, o Webex Teams amadureceu

Cisco Webex é um velho amigo meu, voltamos aos dias do Spark do aplicativo. Quando dei uma olhada na forte entrada da Cisco no mundo da colaboração, eu realmente apreciei. Agora sinto que uma comparação com o Slack foi injusta, com o que agora é conhecido como Webex Teams indo além do chat mais básico e da forma de colaboração do aplicativo.

“O Webex Teams é um aplicativo para trabalho em equipe contínuo com videoconferências, mensagens em grupo, compartilhamento de arquivos e quadro branco.”

Embora a equipe de colaboração tenha mudado bastante nos últimos anos, o Webex Teams continuou a se destacar como uma plataforma de colaboração corporativa realmente forte. Desde então, vimos outras plataformas se desenvolverem no mercado e até o Slack mudar um pouco o foco para trazer o lado corporativo da equação, embora com resultados mistos.

Quando a Cisco renomeou o Spark para WebEx Teams, eles incluíram mais do que apenas uma nova camada de tinta. A ideia principal era criar uma plataforma única e coesa utilizando apenas um nome, Webex.

Com um grande foco nos aspectos visuais da colaboração, o Webex Teams leva o conceito para uma direção totalmente nova e inclui uma ampla gama de funções de colaboração:

• Bate -papo – Mensagens em grupo, bate-papo persistente sempre ativo e notificações personalizáveis ​​para ficar sempre conectado
• Meet – Qualquer pessoa pode iniciar reuniões em qualquer lugar e usar algumas ferramentas de colaboração poderosas, como compartilhamento de tela e quadro branco
• Whiteboard – Colaboração visual em esteróides com whiteboards digitais virtuais e físicos para desenho em tempo real, escrita, edição de documentos e muito mais
• Agenda – Gerencie e organize de forma eficaz e simples as agendas para reuniões produtivas. Integra-se com ferramentas de calendário existentes, bem como
• Arquivo – Todos os seus arquivos compartilhados são salvos no mesmo espaço em que você trabalha com sua equipe, os arquivos ficam nas salas em que foram compartilhados e uma pesquisa avançada facilita a localização de tudo.

O lançamento original do quadro branco digital da Cisco e a integração profunda na plataforma geral adicionaram um foco exclusivo à plataforma e levaram um pouco mais para uma plataforma focada em hardware, devido ao histórico da Cisco em hardware, mas desde então tem visto menos papel de destaque no desenvolvimento e crescimento do Webex Teams. Por exemplo, vimos uma expansão mais recente na tecnologia Huddle Room e até mesmo Webex Calling.

Mas, no final das contas, o maior benefício que você obtém da Cisco é sua experiência de longa data em comunicações, especificamente um forte foco no desenvolvimento de soluções de videoconferência. Embora o Webex Teams possa ser obtido sem videoconferência, os usuários podem, é claro, adicionar Webex Meetings à sua solução para expandir a funcionalidade principal.

Mas logo de cara, todas as assinaturas e planos do Webex Teams podem aproveitar ao máximo os recursos exclusivos de quadro branco integrados à plataforma. A colaboração visual é um dos pontos fortes da Cisco nesse domínio e até ajuda a rivalizar com os recursos de colaboração intensos concedidos pelo uso consistente do Office 365.

Usando Webex: a interface do usuário

Embora o Webex tenha passado por algumas mudanças ao longo do tempo em que estivemos separados, grande parte da funcionalidade principal permaneceu consistente - o que é uma coisa boa. Sempre gostei de usar o Webex (quando era o Spark) e as mudanças sutis, mas impactantes, que vieram com o tempo.

O design geral permanece fiel à simplicidade necessária em uma solução como essa, combinando uma ampla gama de recursos e mantendo tudo fácil de usar não é tarefa fácil. Executando a interface do usuário rapidamente, o Webex utiliza um contraste gritante para separar seu conteúdo de trabalho e sua navegação.

Isso é fundamental, permitindo que os usuários entendam com muita facilidade e rapidez o que estão vendo. Se eles precisam encontrar alguém para conversar, ou uma sala para ficar, eles usam a seção escura. Se eles precisam encontrar a mensagem que acabou de chegar ou se concentrar na conversa, eles olham para as seções mais leves.

A navegação é simplificada com um pequeno menu no lado esquerdo do aplicativo, fornecendo ícones digeríveis para alternar entre sua exibição inicial, seleção de equipe, página de chamada e hub de reunião. O que é realmente único na guia “início” é a capacidade de personalizar essa visualização em tempo real – como você pode ver o bate-papo da sua equipe, a lista de conversas e os quadros brancos ao mesmo tempo.

Esta guia contém uma lista de conversas e bate-papos em que você está, juntamente com um botão de pesquisa e acesso rápido para iniciar um novo bate-papo. Isso tudo ainda está dentro do painel esquerdo e escuro. Olhando para o centro do aplicativo, somos recebidos pelo conteúdo real, seja um bate-papo em equipe ou um bate-papo 1:1.

Mas o que eu acho realmente poderoso é o segundo menu localizado no canto superior direito do aplicativo, algo introduzido de volta com o Spark Board. A partir daqui, você pode expandir ainda mais sua visão para incluir outras formas de colaboração. Por exemplo, se você estiver no meio de uma videoconferência, poderá fazer disso sua visualização principal no centro e manter o bate-papo à direita.

Alternativamente, os usuários podem acessar arquivos ou mesmo quadros brancos diretamente deste menu, mantendo o conteúdo principal à vista, seja uma chamada de vídeo, chamada de áudio ou conversa de texto.

Esse é o verdadeiro poder do Webex, esse casamento consistente de colaboração, sem mencionar os recursos de reuniões extremamente poderosos integrados ao Teams também. Tudo o que você precisa saber está sempre na ponta dos dedos, e nada está escondido.

Os usuários não são necessariamente forçados a alternar entre a visualização do bate-papo e a visualização do quadro branco ou, para se concentrar no fluxo de vídeo e incluir o bate-papo, sacrificar a capacidade do quadro branco. Tudo funciona perfeitamente em conjunto e minimiza a desordem geral e a confusão que pode ser herdada da colaboração em grande escala.

Colaborando com Webex Teams: a experiência do usuário

Falando nisso, colaborar através do Webex é incrivelmente poderoso e simples. Como descrevi acima, a capacidade de os usuários escolherem quais funcionalidades específicas estão em sua visão permite que os usuários personalizem completamente seu trabalho e espaço de reunião conforme necessário.

Isso permite uma colaboração poderosa com várias funções e ferramentas, sem forçar o usuário a dividir sua atenção entre mais de um aplicativo. Isso realmente não pode ser subestimado, e acho que a Cisco realmente acertou em cheio aqui.

A modularidade da plataforma é um grande ponto de venda e não se torna esmagadora ou incômoda. Na verdade, trata-se menos de “personalizar” a interface e mais de realmente usar a plataforma da maneira que funciona melhor para você.

O Webex permite que os usuários colaborem em seus próprios termos - se desenhar e diagramar for a chave, o quadro branco provavelmente será sua exibição proeminente. Mas se as conversas de texto são onde tudo acontece, os usuários têm a capacidade de se concentrar em arquivos e mensagens de texto e esquecer completamente que o vídeo existe.

Obviamente, um grande foco é colocado na capacidade de bate-papo por vídeo, quadro branco ou texto, ou fazer tudo isso ao mesmo tempo. E é por isso que o Webex tem a capacidade de fazer isso, removendo parte do estresse. Tudo está sempre a um simples clique daquele pequeno menu no canto superior direito.

Também não podemos esquecer a importância do recurso de quadro branco digital do Webex. O conselho Webex ainda está vivo e bem, e representa um grande foco para a plataforma, embora só o tempo dirá para ver como a nova gestão parece mudar ainda mais o paradigma.

IA nas comunicações corporativas

Falando em mudar o paradigma, a Inteligência Artificial está rapidamente se infiltrando em nossos aplicativos do mundo real, como começamos a ver na esfera do contact center. Com uma relação tão próxima entre as soluções UcaaS e CCaaS, faz sentido que a IA esteja se espalhando ainda mais pelas soluções de colaboração.

As formas de IA que veremos em nossas plataformas de colaboração são muito diferentes daquelas utilizadas em outras soluções, com um foco mais forte em ajudar a tornar nossas vidas mais fáceis e nossas reuniões mais produtivas.

O exemplo mais evidente de IA em uma solução de UC é a inclusão de um assistente virtual – algo que a Microsoft e a Cisco vêm desenvolvendo há algum tempo.

Colaboração Cognitiva da Cisco

E assim como a Microsoft, a Cisco não é estranha ao uso e influência da IA. Por exemplo, logo de cara, quando a plataforma era conhecida como Spark, a equipe começou a injetar IA na solução, sem dúvida antes que os concorrentes estivessem realmente empurrando a tecnologia mais recente. Por exemplo, o Spark Assistant começou como um pequeno experimento e foi expandido mais recentemente como um Webex Assistant completo.

Antes de sua recente saída do departamento de colaboração da Cisco, Jonathan Rosenberg escreveu uma postagem no blog destacando a mudança da WebEx, levando as colaborações da Cisco para essa marca unificada. Nesse post, Jonathan observou um termo específico, “trabalho intuitivo”. Semelhante às “comunicações inteligentes” da Microsoft, a Cisco obviamente está colocando um foco muito semelhante no uso e desenvolvimento da IA.

Olhando para trás no Webex Assistant, a Cisco está permitindo que as equipes utilizem a IA de maneira semelhante à Microsoft, concentrando-se em fornecer conforto e simplicidade em nossas vidas diárias agitadas. Essencialmente, o Assistente Webex com inteligência artificial permite que os usuários interajam por meio de vários comandos:

• Inicie qualquer reunião sem digitar ou discar, basta utilizar comandos de voz simples como “Ei Webex, entre na reunião” ou “inicie a reunião com John”.
• Junte-se de forma simples e sem esforço às salas de reuniões pessoais WebEx ou salas de reuniões específicas de seus colegas de trabalho e outras equipes, novamente por meio de comandos de voz.
• Controle qualquer endpoint ou dispositivo Cisco por meio de comandos de voz - por exemplo, os usuários podem simplesmente dizer "Ei Webex, comece a gravar esta reunião" ou até "encerrar esta reunião" para desligar um dispositivo.

A ideia é, claro, expandir o assistente ao longo do tempo, e Jonathan Rosenburg até explicou que o assistente crescerá para lidar com mais e mais tarefas ao longo do tempo, “os tipos de tarefas que frustram as pessoas e parecem um desperdício de esforço”. Por exemplo, se você não conseguir encontrar o slide que deseja compartilhar, peça ao assistente para encontrá-lo para você.

Eu quero destacar algo muito recente, também. O departamento de colaboração da Cisco, como sabemos, passou por uma mudança recentemente. Embora tenham permanecido em silêncio, no final de janeiro, NoJitter teve a chance de entrevistar a nova chefe do departamento: Amy Chang, ex-fundadora e CEO da plataforma de inteligência baseada em IA Accompany.

Chang foi capaz de lançar alguma luz sobre o futuro do Webex e falou especificamente sobre o potencial da IA ​​para revolucionar a colaboração. Especificamente, Chang destacou como a IA é capaz de lidar com os enormes conjuntos de dados introduzidos nos contact centers e até mesmo na colaboração, com a IA lidando com o trabalho chato (como disse Rosenburg), permitindo-nos “relaxar na parte humana da reunião”.

Chang e sua equipe chamam esse novo paradigma de “colaboração cognitiva”.

A linha inferior

Apesar das mudanças recentes no departamento de colaboração da Cisco, o Webex parece estar avançando e se esforçando muito. Chang tem algumas iniciativas e metas realmente interessantes sobre as quais esperamos obter mais informações nas próximas semanas, e durante o Enterprise Connect em particular.

Organizações empresariais naturalmente têm uma demanda tecnológica maior em suas soluções e plataformas em relação a uma organização menor. Soluções como Webex Teams são muito mais do que juntar uma sala de bate-papo e uma função de videoconferência, mas sim criar uma experiência de colaboração coesa.

Com os recursos que as organizações obtêm em plataformas como o Webex Teams e, como veremos no futuro próximo, o Microsoft Teams também, os departamentos podem interagir e colaborar em uma escala totalmente nova e em um nível totalmente novo de eficiência.