Qual é a diferença entre um perigo e um risco?

Os termos “perigo” e “risco” são frequentemente ouvidos na gestão de segurança e ambiental. Embora possam parecer sinônimos à primeira vista, eles possuem significados distintos.

Neste blog, discutimos as diferenças entre perigos e riscos e a importância de compreender as diferenças entre os dois ao manter a segurança em ambientes profissionais.

O que é um perigo?

Um perigo pode ser definido como qualquer fonte, situação ou substância potencial que pode causar danos, danos ou efeitos adversos. Os perigos são características ou condições intrínsecas que possuem o potencial de levar a resultados indesejáveis. Podem ser naturais ou artificiais, desde produtos químicos tóxicos e maquinaria pesada até superfícies escorregadias e eventos climáticos extremos.

Os perigos existem independentemente da interação ou exposição humana; sua natureza inerente os classifica como perigos. Eles estão presentes em nosso entorno e em nossas atividades, esperando para causar danos se as devidas precauções não forem tomadas.

Exemplos de perigos incluem:

• Produtos químicos tóxicos em um laboratório
• Um cruzamento movimentado sem sinais de trânsito adequados
• Um aparelho elétrico com defeito

O que é um perigo no local de trabalho?

Um perigo no local de trabalho refere-se a uma condição, situação ou fator que pode potencialmente causar danos, lesões, doenças ou danos à saúde, segurança ou bem-estar dos funcionários ou visitantes.

A identificação e compreensão dos perigos permite que os empregadores e as organizações implementem medidas preventivas e controlos adequados para reduzir ou eliminar os riscos associados.

A seguir estão alguns tipos comuns de perigos comumente encontrados em locais de trabalho:

1. Riscos Físicos: Os perigos físicos são fatores ambientais que podem causar danos devido às suas propriedades físicas. Abrangem riscos mecânicos como máquinas e objetos pontiagudos e também perigos de ruído, vibração, temperaturas extremas, radiação, eletricidade, variações de pressão, incêndios e quedas.
2. Riscos Químicos: Os riscos químicos resultam das propriedades químicas nocivas de qualquer substância. Esses perigos incluem a exposição a substâncias tóxicas, cancerígenas, materiais corrosivos e compostos inflamáveis ​​e explosivos.
3. Riscos Biológicos: Esses perigos estão relacionados a seres vivos, seus subprodutos ou elementos biológicos que podem prejudicar a saúde, a segurança ou o meio ambiente das pessoas. Esses perigos incluem patógenos (como vírus, bactérias e fungos), alergias, toxinas e outros agentes biológicos.
4. Riscos ergonômicos: Esses riscos surgem de projetos, equipamentos, ferramentas e tarefas inadequadas do espaço de trabalho que não atendem às necessidades do corpo humano. Esses perigos podem causar desconforto, lesões e distúrbios musculoesqueléticos.
5. Riscos psicossociais: Os riscos psicossociais podem afetar o bem-estar mental e emocional de um indivíduo, levando potencialmente ao estresse, tensão psicológica e outros resultados adversos para a saúde mental.
6. Riscos Ambientais: Esses perigos ameaçam a saúde humana, os ecossistemas e o mundo natural. Os riscos ambientais comuns incluem poluição do ar, poluição da água, poluição do solo, alterações climáticas e desastres naturais.

O que é um risco?

Um risco é a consequência potencial ou resultado adverso que surge da exposição a um perigo. Em termos mais simples, o risco quantifica a probabilidade e a gravidade dos danos resultantes da interação com um perigo.

Ao contrário dos perigos, que são qualidades inerentes, os riscos dependem de factores como o nível de exposição, a vulnerabilidade dos indivíduos envolvidos e as salvaguardas em vigor. Os riscos são frequentemente categorizados como baixos, moderados ou altos com base na probabilidade de ocorrência de danos e no impacto potencial.

Exemplos de riscos incluem:

• Um cenário de baixo risco pode envolver um perigo com probabilidade mínima de causar danos, como caminhar sobre uma calçada bem conservada.
• Um cenário de risco moderado poderia envolver o uso de uma ferramenta elétrica com medidas de segurança adequadas, onde os danos são possíveis, mas podem ser mitigados.
• Os cenários de alto risco abrangem situações com potencial significativo para consequências graves, como trabalhar com materiais radioativos sem proteção adequada.

O que é um risco no local de trabalho?

Um risco no local de trabalho refere-se à possibilidade de uma pessoa sofrer lesões ou sofrer resultados prejudiciais à saúde devido à exposição a perigos no ambiente de trabalho.

Um risco está ligado a um perigo específico e, para avaliar o risco associado a cada perigo, o empregador precisa de considerar os seguintes fatores:

Frequência de exposição: A frequência com que os funcionários ou indivíduos entram em contacto com uma condição perigosa influencia grandemente o risco global. Uma frequência de exposição mais elevada pode aumentar a probabilidade de acidentes ou problemas de saúde.

Via de exposição: Saber como ocorre a exposição ao perigo é essencial. O facto de o perigo ser inalado, ingerido, absorvido pela pele ou encontrado de outras formas tem impacto na gravidade potencial do dano resultante.

Gravidade do Impacto: Um factor crucial é a gravidade ou o dano potencial causado pela lesão ou resultado adverso para a saúde resultante da exposição a um perigo. Avaliar as possíveis consequências, desde ferimentos leves até problemas de saúde graves, ajuda a avaliar a gravidade do risco.

Diferenciando Perigos e Riscos

Consideremos um exemplo envolvendo um produto químico perigoso para esclarecer a distinção entre perigos e riscos. O produto químico representa o perigo – possui a qualidade inerente de ser prejudicial. No entanto, o risco associado ao produto químico depende do contexto. Se o produto químico for armazenado de forma segura e manuseado por pessoal treinado e utilizando equipamento de proteção adequado, o risco de danos é significativamente minimizado. Por outro lado, se o produto químico for mal manuseado, armazenado de forma inadequada ou utilizado sem as devidas salvaguardas, o risco de danos aumenta substancialmente.

Em essência, os perigos permanecem constantes, enquanto os riscos podem variar muito dependendo das ações humanas, das condições ambientais e das medidas de segurança implementadas. Esta diferenciação é crucial para a elaboração de estratégias eficazes para gerir e reduzir potenciais danos.

Importância de distinguir entre perigos e riscos

Compreender a distinção entre perigos e riscos é vital por vários motivos:

Gestão Eficaz de Riscos

Indivíduos e organizações podem melhorar a gestão de riscos identificando perigos e avaliando os riscos associados. Este processo pode envolver a realização de formação em avaliação de riscos para adquirir conhecimentos e a implementação de protocolos de segurança, controlos de engenharia, medidas administrativas e equipamentos de proteção individual (EPI) para reduzir a probabilidade e a gravidade dos danos.

Alocação de recursos

Reconhecer a diferença entre perigos e riscos permite alocar recursos onde eles são mais necessários. As áreas de alto risco podem ser priorizadas para intervenções e medidas preventivas, otimizando o uso de recursos.

Tomada de decisão informada

Seja na vida pessoal ou nas operações comerciais, a tomada de decisões informadas depende da compreensão das potenciais consequências das ações. Ao avaliar os riscos, os indivíduos podem fazer escolhas bem informadas que minimizem os danos.

Conformidade regulatória

Muitas indústrias estão sujeitas a regulamentos e normas que exigem avaliações de risco e a implementação de medidas de segurança. A diferenciação entre perigos e riscos garante o cumprimento destas regulamentações, reduzindo as responsabilidades legais.

Conclusão

A diferença entre perigos e riscos é mais do que apenas semântica – é um conceito fundamental que sustenta medidas de segurança eficazes. Os perigos são as fontes potenciais de danos que nos rodeiam, enquanto os riscos são a medição dos danos potenciais com base na exposição e na vulnerabilidade. Compreender a diferença entre estes dois ajuda-nos a tomar decisões informadas, gerir riscos e criar ambientes mais seguros para todos.