Por que um mundo sem Twitter será melhor

A pitoresca ilha escocesa de Jura é conhecida principalmente por duas coisas: excelente uísque e seu cenário deslumbrante varrido pelo vento.

É um lugar bonito, acidentado e isolado. Mas por um breve momento em 1994, ganhou notoriedade como o local para as acrobacias mais controversas do mundo da arte daquele ano.

A Fundação K, um grupo de arte performática britânica, alugou uma casa de barcos na ilha. Ao longo de uma hora, os artistas queimaram meticulosamente £ 1 milhão em dinheiro (cerca de US $ 1,5 milhão em taxas de câmbio históricas).

Enquanto o grupo jogava grossos maços de notas no fogo crepitante, uma câmera de vídeo granulada estava próxima, capturando o espetáculo quadro a quadro.

A peça – apelidada de “K Foundation Burn a Million Quid” – queria inspirar uma conversa sobre o valor do dinheiro.

Mais ao ponto, eles queriam criar algo mais valioso do que dinheiro. Nem aconteceu. Em vez disso, provocou indignação. No ano seguinte, a Fundação K foi dissolvida.

Da Escócia a São Francisco

Quando penso nessa história, não consigo deixar de pensar no Twitter.

Elon Musk gastou uma quantia impensável de dinheiro na compra do Twitter. A compra custou mais do que todo o PIB de 2022 da Letônia – uma nação da União Europeia.

E, como a Fundação K, ele efetivamente a queimou. US$ 44 bilhões. Em fumaça.

O Twitter está morrendo. Você pode pensar que esta afirmação é prematura. Claro, a empresa está desfrutando de um aumento momentâneo no número de usuários. E a empresa está tentando desesperadamente diversificar sua receita.

Mas isso veio à custa dos fundamentos. Os elementos que tornaram o Twitter relevante.

A maior diferença entre a K Foundation e Elon Musk não é a escala. É que Musk financiou sua aquisição assumindo enormes dívidas. Ele está no gancho por bilhões. Mas o resultado final será o mesmo.

Eu realmente acredito que o futuro do Twitter parece sombrio. Vou descrever minhas razões nos próximos parágrafos. Se você quiser pular essa parte, aqui está um spoiler: as empresas de mídia social nunca sobrevivem a declínios.

Quando os usuários saem, eles nunca mais voltam. É uma tendência que só vai em uma direção. Baixa. O mais interessante é por que isso pode ser uma coisa boa .

O Twitter é (ou foi ) a prefeitura global. Mas sua relevância teve um custo enorme para nossa sociedade. Nossa cultura. Como falamos uns com os outros. Como os políticos elaboram políticas e falam com os eleitores.

Os sinais vitais do Twitter

Vou manter esta seção breve. É provavelmente um artigo inteiro em si. Há muito o que falar aqui. Mas este artigo não é sobre isso. Vou expor minha tese sobre por que o Twitter está morrendo.

• O Twitter eliminou o número de trabalhadores em sua folha de pagamento. Esses cortes de empregos abrangem quase todas as partes do negócio, desde engenheiros e administradores de sistemas até comunicações e administração. Esses trabalhadores são essenciais para manter a plataforma funcionando.
• O moral despencou. Os funcionários do Twitter estão fazendo turnos incrivelmente longos, apenas para manter seus empregos e atender às demandas de Musk. Eles estão profundamente deprimidos com o futuro da plataforma e com a capacidade da empresa de moderar adequadamente o conteúdo gerado pelo usuário.
• O Twitter está tentando recontratar os trabalhadores que demitiu. Mas eles vão voltar? Improvável. Apesar da desaceleração geral no mundo da tecnologia, os empregos ainda estão disponíveis. Eles encontrarão outro lugar para trabalhar, onde se sintam menos negativos sobre a direção da empresa.
• Com o número de funcionários reduzido e o conhecimento institucional saindo pela porta, manter a plataforma será cada vez mais difícil. O Twitter acabará se tornando menos confiável. Mais devagar. Buggy.
• E com menos pessoas para moderar e proteger a plataforma, a empresa corre um risco maior de ação regulatória.
• O Twitter nem tem mais um departamento de comunicação! Eles são efetivamente incapazes de responder a eventos de crise.
• O perfil controverso de Musk e o lançamento desastroso da verificação do Twitter Blue vão desencorajar os anunciantes. O Twitter continua altamente dependente da receita de anúncios.
• Os maiores usuários do Twitter fugirão da plataforma, indo para lugares como Mastodon e Substack, ou aprofundando sua presença no Facebook e Instagram. Eles vão inspirar outros usuários a sair. O efeito de rede é real.
• Há uma chance real de alguém capitalizar o mal-estar do Twitter, lançando sua própria alternativa de microblog em um ponto em que a empresa está mais vulnerável. Assim como o Facebook fez com o MySpace.

Quando combinados, esses fatores significam problemas para o Twitter. E sinceramente não consigo imaginar uma situação em que as coisas melhorem.

eu estou bem com isso

Eu uso o Twitter de vez em quando desde que foi lançado no final dos anos 2000. Tenho idade suficiente para lembrar quando o Twitter enviava atualizações da linha do tempo via SMS. Isso foi, obviamente, nos dias pré-smartphone.

Tenho boas lembranças do site. Isso me levou a esta publicação. O Twitter é o lugar onde conheci alguns dos meus amigos mais próximos. Eu aprendi muito. O Twitter me deu acesso a algumas das mentes mais brilhantes deste planeta hoje.

Não consigo pensar em outro momento da história em que políticos, cientistas, músicos e artistas fossem tão acessíveis.

Mas o Twitter não é isento de falhas. Por todas as suas virtudes, a empresa também causou enormes danos à sociedade.

O paradoxo final do Twitter é que ele facilita o acesso a essas mentes brilhantes, mas nos torna mais burros no processo.

O pecado original do Twitter é que ele matou os blogs. E, no processo, nuance. Mensagens concisas de 140 caracteres (e mais tarde de 280 caracteres) substituíram textos mais longos e mais ponderados.

É difícil empacotar argumentos coerentes e sutis dentro dos limites de um Tweet. E assim, temos tomadas quentes. Temos certeza moral.

Questões complexas dignas de debate foram destiladas em duas escolhas binárias: a certa e a errada.

É difícil exagerar o quão ruim isso é. A vida é complexa. O debate é importante. E qual é a conclusão inevitável para um mundo onde cada problema pode ser classificado em “bom” ou “mal?”

Você começa a olhar para seus oponentes como inerentemente maus. Porque se eles discordam de você, eles obviamente devem estar do lado errado da história, certo?

O Twitter das nossas instituições

O impacto do Twitter em nossas instituições – particularmente mídia e política – é igualmente deprimente. Vou começar com a mídia, pois é o espaço com o qual estou mais familiarizado.

Os jornalistas são usuários obsessivos do Twitter. É também – crucialmente – o principal local onde os jornalistas recebem feedback de leitores e colegas do setor.

Inevitavelmente, a certeza moral (e pior – a falta de curiosidade) que define a mídia Twitter agora infecta publicações estabelecidas, como um patógeno virulento.

O escritor do New York Times Farhad Manjoo, falando com a afiliada da NPR WBUR, resumiu melhor. Descrevendo o Twitter como um clube para a indústria de mídia, ele disse:

Manjoo fez outro ponto importante. O Twitter é cada vez mais uma “mesa de tarefas”. Muitas vezes, é o lugar onde os jornalistas obtêm suas histórias.

“Se algo é grande no Twitter, colocamos no noticiário da TV a cabo, colocamos no jornal, colocamos em qualquer outro lugar. Não acho que o Twitter seja uma espécie de reflexo do mundo real”, disse ele.

“As impressões que você ouve no Twitter são motivadas por todas essas razões, e você não está recebendo a fatia do público americano ou o que o homem ou a mulher na rua pensa.”

O alcance da plataforma se espalha por toda parte

A influência maligna do Twitter se manifesta de outras maneiras, talvez inesperadas, ao olhar para publicações locais onde os orçamentos são apertados e os jornalistas são incentivados – se não obrigados – a cortar os cantos da qualidade.

Não vou entrar muito nisso. Mas da próxima vez que você ler seu site de notícias local, veja quantas histórias podem ser destiladas em: “Uma pessoa local tem uma experiência ruim em uma empresa, tuíta sobre isso”.

Ou, pior, conter citações de reação de usuários aleatórios do Twitter. “BigDave1995 disse: 'Isso é NOJENTO'.” Você entendeu.

Essas citações certamente aumentam a contagem de palavras de um artigo. Mas eles acrescentam alguma coisa de substância? Essas opiniões são qualificadas, informadas ou até dizem algo particularmente interessante?

A política é um pouco mais complicada. Ao contrário de um artigo de notícias, onde você pode rastrear facilmente a linhagem de uma peça, você não pode realmente traçar uma linha entre uma proposta de política e o sentimento do Twitter.

Mas parece provável que a ênfase atual na guerra cultural em ambos os lados do espectro político tenha suas origens em conversas online. E isso veio à custa de questões reais de mesa de jantar, como a economia.

O mundo sem Twitter

Eu não acho que o Twitter vai morrer em um piscar de olhos. Não haverá um momento em que Elon chame o tempo e aperte o botão “desligar” em um data center em algum lugar.

Mas acho que o site enfrenta um declínio terminal. À medida que seus usuários se afastam, sua relevância começará a diminuir. Vai deixar de ser a prefeitura global. Jornalistas e políticos não vão se importar tanto com isso.

E essa é uma perspectiva empolgante. O Twitter definiu como falamos uns com os outros – e, mais fundamentalmente, como nos entendemos – na última década e além. Seu declínio será uma oportunidade para começar de novo.

Eu não sei o que irá substituir o Twitter. Eu nem sei se algo vai substituir o Twitter. Aconteça o que acontecer, espero que seja um espaço onde as pessoas sejam mais gentis, mais compreensivas e dispostas a abraçar a complexidade da vida.

Em muitos aspectos, acho que a aquisição do Twitter por Elon será uma coisa boa para o mundo. Embora, talvez não por seu saldo bancário.

Tem alguma opinião sobre isso? Leve a discussão para o nosso Twitter ou Facebook.

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