Uma conversa com Yael Eckstein sobre como vencer a batalha contra o antissemitismo

Yael Eckstein, presidente e CEO da IFCJ, atualmente supervisiona todos os programas do ministério e atua como porta-voz internacional da Irmandade Internacional de Cristãos e Judeus (The Fellowship).

Antes de suas funções atuais com o IFCJ, Yael atuou como vice-presidente executiva global, vice-presidente sênior e diretora de desenvolvimento de programas e alcance ministerial. Sediada em Israel com seu marido e seus quatro filhos, Yael é uma escritora publicada e uma respeitada profissional de serviços sociais.

Yael Eckstein contribuiu para o The Jerusalem Post, The Times of Israel e outras publicações, e é autora de três livros: Generation to Generation: Passing on a Legacy of Faith to Our Children, Holy Land Reflections: A Collection of Inspirational Insights from Israel e Culinária Espiritual com Yael. Além disso, seus insights sobre a vida em Israel, a fé judaica e as relações judaico-cristãs podem ser ouvidos no programa de rádio da The Fellowship, Holy Land Moments, que vai ao ar cinco vezes por semana em mais de 1.500 estações de rádio ao redor do mundo.

Yael Eckstein fez parceria com outras organizações globais, apareceu na televisão nacional e visitou os EUA e líderes mundiais sobre questões de interesse comum. Ela foi convidada de destaque no The 700 Club da CBN com Gordon Robertson, e atuou em um Painel de Liberdade Religiosa no Capitólio em maio de 2015 em Washington, DC, discutindo a perseguição religiosa no Oriente Médio. Sua influência como uma das jovens líderes em Israel foi reconhecida com sua inclusão nos 50 judeus mais influentes do The Jerusalem Post de 2020 e no The Algemeiner's Jewish 100 of 2019, e ela foi capa da revista Nashim (Mulheres) em maio. 2015.

Nascido em Evanston, Illinois, fora de Chicago, e bem-educado em instituições americanas e israelenses - incluindo estudos bíblicos no Seminário Torat Chesed em Israel, estudos judaicos e sociológicos no Queens College em Nova York e estudos adicionais na Universidade Hebraica em Jerusalém – Yael Eckstein também foi professora de Hebraico e Estudos Judaicos nos Estados Unidos.

Conte-nos sobre a batalha entre Israel e Amaleque.

Nos capítulos 13 a 17 de Êxodo, lemos a história do faraó libertando os israelitas da escravidão egípcia. Mas logo depois, o faraó se arrependeu de sua decisão e enviou seu exército atrás deles.

Os israelitas ficaram presos entre o exército egípcio e o Mar Vermelho, e então Deus realizou um milagre. Ele dividiu o mar para que os israelitas pudessem passar enquanto os egípcios se afogavam nas ondas.

O povo de Israel foi salvo do Egito, mas agora começou mais uma etapa em sua jornada e enfrentou novos desafios. No deserto eles sentiram sede e fome, e reclamaram com Moisés, mas Deus cuidou de suas necessidades. Ele adoçou as águas amargas e fez Moisés trazer água de uma rocha. Ele fez chover maná do céu e enviou codornizes aos seus acampamentos. E no final da história, os israelitas enfrentaram mais um desafio. Eles foram atacados pela nação de Amaleque. Os versos que explorarei hoje descrevem a batalha com Amaleque. Eles são Êxodo capítulo 1710-13.

Josué lutou contra os amalequitas como Moisés havia ordenado e Moisés, Arão e Hur subiram ao topo da colina. Enquanto Moisés levantasse as mãos, os israelitas estavam vencendo. Mas sempre que baixava as mãos, Amaleque levava vantagem. Arão e Hur sustentavam as mãos de Moisés sempre que ele estava cansado, para que ele pudesse manter as mãos levantadas o dia todo até que a batalha fosse vencida – um de um lado, o outro do outro lado, para que as mãos de Moisés permanecessem firmes até o pôr do sol. Enquanto Moisés fazia isso, Josué venceu o exército amalequita com a espada.

Como a localização das mãos de Moisés determinou o resultado dessa batalha?

Os rabinos explicaram que as mãos de Moisés não dirigiam a batalha, mas sim o coração das pessoas. E seus corações foram dirigidos pelas mãos de Moisés. Quando as mãos de Moisés foram levantadas, os israelitas olharam para cima literal e figurativamente. Eles olharam para os céus e se voltaram para Deus como sua esperança e salvador. Mas quando as mãos de Moisés caíram, a fé do povo caiu. E sem fé, nenhuma quantidade de flechas no mundo poderia derrotar o inimigo. Deus queria que os israelitas – e todos nós – aprendêssemos que a fé é uma força invisível que tem um efeito poderoso sobre como os eventos se desenrolam em nossas vidas.

Por que a batalha com os amalequitas é tão significativa para os judeus?

Os amalequitas eram descendentes do neto de Esaú, cujo nome era Amaleque. Eles viviam ao sul da terra de Canaã e atacaram os israelitas sem motivo, a não ser seu ódio por Israel e o Deus de Israel. De acordo com a tradição judaica, a nação de Amaleque era o paradigma bíblico do mal neste mundo. Eles defendiam a ideia de um mundo sem Deus, um mundo onde as coisas acontecem ao acaso, sem nenhum conceito de moralidade ou justiça. Os sábios judeus explicaram que o valor numérico da palavra Amaleque é o mesmo que a palavra hebraica para dúvida.

Isso porque o objetivo de Amaleque era, e ainda é hoje, plantar sementes de dúvida, fazendo com que as pessoas duvidem da existência de Deus, Sua autoridade e Seu envolvimento em nossas vidas. Agora podemos entender por que a batalha contra Amaleque teve que ser travada com fé. Só poderia ser conquistado com fé. O antídoto para o veneno do mal que Amaleque injeta no mundo é a fé demonstrada pela nação de Israel. Mas mesmo que os israelitas tenham vencido aquela primeira batalha contra Amaleque, a guerra não acabou. Continua até hoje. E quer saibamos ou não, todos fazemos parte disso. A Bíblia nos diz que Deus estará em guerra com Amaleque até o fim dos tempos. É assim que está escrito em Êxodo: “Porquanto as mãos foram levantadas contra o trono do Senhor, o Senhor estará em guerra contra os amalequitas de geração em geração” (17:16).

Então os judeus ainda estão lutando a batalha com Amaleque?

Quando você vê Êxodo 17:16 no original hebraico, a palavra kisseh, que significa trono, tem uma letra faltando. Os rabinos explicaram que isso nos ensina que enquanto a nação de Amaleque existir, o trono de Deus não estará completo. Seu reino não está totalmente estabelecido até que Amaleque seja completamente derrotado. Em Deuteronômio 25:17, somos ordenados a apagar o nome de Amaleque de debaixo do céu. Somos chamados a destruir Amaleque para que nem mesmo a memória da nação permaneça. Mas o que isso significa para nós hoje? A nação de Amaleque ainda existe? E se isso acontecer, somos obrigados a pegar em armas para destruí-los? De acordo com a tradição judaica, em nossos tempos, Amaleque é uma noção, não uma nação. As crenças e valores que Amaleque defendeu são o que somos obrigados a arrancar do mundo. Amalek se apresenta de muitas maneiras diferentes em nosso mundo hoje. É a raiz do anti-semitismo, o ódio irracional do povo judeu que levou a tanto derramamento de sangue ao longo dos séculos.

Como podemos derrotar Amaleque?

Uma maneira pela qual somos chamados a lutar contra Amaleque hoje é lutando contra o anti-semitismo e todo o ódio irracional. Amaleque também é qualquer pessoa ou grupo de pessoas que atacam a Deus e tentam removê-lo do mundo, e pessoas que negam Sua existência ou desafiam Sua autoridade. Então, outra maneira de lutar contra Amaleque é defender os valores bíblicos do que é verdadeiro, moral e justo. Mas a maior ameaça que Amaleque representa em nossos tempos não vem na forma de um inimigo externo. É um inimigo que enfrentamos por dentro. A guerra contra Amaleque é travada nas profundezas de nossos corações e almas. Em Deuteronômio 25:18, a linguagem que a Bíblia usa para descrever o ataque de Amaleque é “eles o conheceram em sua jornada”, mas no hebraico original, essas palavras também podem ser traduzidas como “eles o esfriaram em sua jornada”.

Veja como os rabinos explicam o significado dessas palavras. Quando os israelitas saíram do Egito, depois de experimentar as 10 pragas e a divisão do mar, eles estavam ardendo de paixão por Deus. Seus corações estavam ardendo de amor e uma conexão por Ele, mas Amaleque veio e os esfriou em sua jornada. Amaleque esfriou aquela fé ardente. Amaleque atacou os israelitas como se dissesse: “Onde está o seu Deus agora?” A missão de Amaleque, então e agora, de fora e de dentro, é criar uma barreira entre nós e Deus e esfriar nosso relacionamento com ele. Amaleque tenta semear dúvidas para nos fazer questionar se Deus está conosco, se Ele pode nos ajudar e se Ele realmente se importa conosco. Amaleque é aquela voz que rasteja em nossas cabeças e pergunta: “Você realmente acredita que Deus está no controle?” É a voz que nos faz temer o futuro, perguntando: “Você pode realmente ter certeza de que Deus proverá?”

É a voz que tenta convencê-lo de que fazer a coisa errada só desta vez está bem, porque Deus realmente se importa? E o que Amalek realmente prospera é quando enfrentamos desafios, quando há uma tragédia e não faz sentido para nós. Em Deuteronômio 25:18, a Bíblia nos diz que Amaleque atacou “quando você estava cansado e exausto”. É quando Amalek ataca – exatamente quando estamos espancados e machucados. É quando Amaleque tenta desafiar nossa fé – quando estamos em nosso ponto mais fraco – dizendo: “Deus não existe, como um Deus bom pode deixar coisas ruins acontecerem?”

De que outra forma Amaleque nos ataca?

Como a guerra travada no tempo de Moisés, lutamos a guerra contra Amaleque com fé. Amaleque ataca dizendo-nos que Deus não está em lugar nenhum. E derrotamos Amaleque declarando que Deus está em toda parte, mesmo que não possamos vê-lo. O rabino Hanina bar Hama, um sábio talmúdico do século III, costumava dizer: “Ninguém fere seu dedo mindinho sem ter recebido ordens de cima”. Ele ensinou que a providência de Deus se estende a cada detalhe da vida do homem na terra e nada acontece sem o conhecimento de Deus.

Quanto mais integrarmos esta mensagem em nossas vidas cotidianas, mais enfraqueceremos o remanescente de Amaleque. Mas Amalek também nos ataca por dentro de uma forma mais sinistra, menos óbvia. Uma maneira pela qual Amaleque nos afeta é fazendo-nos duvidar de Deus, mas outra maneira pela qual Amaleque nos afeta é fazendo-nos duvidar de nós mesmos.

Quando sabemos que Deus está conosco – nos ajudando, nos protegendo e nos animando – temos confiança para ter sucesso. Mas assim que começamos a duvidar de Sua presença em nossa vida, isso afeta diretamente nossa confiança e nossa capacidade de alcançar nossos objetivos.

Às vezes, a presença de Deus em nossas vidas é mais óbvia. E outras vezes Ele está mais escondido. Ele pode soltar o selim da bicicleta para que possamos andar por conta própria, mas Deus só solta quando sabe que estamos prontos, e Ele nunca deixa de cuidar de nós. Amaleque quer que acreditemos que Deus nos abandonou. E se acreditarmos nisso, se duvidarmos que Deus está conosco, duvidaremos de nós mesmos e poderemos falhar quando pudermos ter sucesso.

Amaleque é a voz em nossas cabeças nos dizendo que não somos bons o suficiente e que não podemos superar nossos desafios. Amaleque sussurra em nossos ouvidos que nossas ações não farão diferença no mundo e que não somos capazes de tomar boas decisões.

Como podemos apoiar uns aos outros nesta luta sem fim?

Nossa tarefa é ver Deus, mesmo quando Ele está escondido, ter fé que Ele está conosco e, por extensão, ter fé em nós mesmos. Somos feitos de forma temível e maravilhosa, e Deus nunca nos pedirá para fazer algo de que não sejamos capazes. Quando sabemos que o Mestre do mundo está do nosso lado, não duvidamos de nossa capacidade de fazer qualquer coisa. Até agora, dissemos que lutamos contra Amaleque em nossos tempos combatendo o antissemitismo, defendendo os valores bíblicos, mantendo a fé e superando a dúvida. Mas há outro papel importante que cada um de nós pode desempenhar para derrotar Amaleque em nossos tempos.

Na batalha bíblica contra Amaleque, vimos como o sucesso da guerra dependia da elevação das mãos de Moisés. Quando foram criados, o povo de Israel tinha fé e a guerra estava a seu favor. E também aprendemos que quando as mãos de Moisés estavam cansadas e a fé dos israelitas começou a cair, Aarão e Hur apoiaram as mãos de Moisés. Sem o apoio deles, a guerra não poderia ter sido vencida.

Além de lutar nossas próprias batalhas contra Amalek, precisamos apoiar uns aos outros. Precisamos apoiar os outros em suas batalhas também. Precisamos ajudar os outros quando sua força começa a cair ou quando sua fé começa a cair. Vejo esse apoio e seus efeitos o tempo todo no apoio que os cristãos dão a Israel. O povo judeu voltou para a terra de Israel e vimos a profecia se desenrolar diante de nossos olhos. Mas nossos inimigos nos atacam com palavras, com mísseis e com outras formas de terrorismo. O inimigo quer que os judeus percam a fé e desistam. O inimigo quer que duvidemos da presença de Deus e do Seu amor. O inimigo quer que sintamos que Deus não vai nos proteger. A nação de Israel está engajada em uma batalha física e espiritual todos os dias. A cada momento precisamos escolher entre confiar em Deus ou desistir.

É por isso que a contribuição da Irmandade Internacional de Cristãos e Judeus, em nome dos cristãos de todo o mundo, é tão essencial. Toda vez que construímos um abrigo antiaéreo, damos ao povo de Israel não apenas proteção contra mísseis, mas também um aumento de moral, lembrando-lhes que há esperança e que as palavras da Bíblia são verdadeiras. Toda vez que os israelenses entram em um abrigo antiaéreo e veem as palavras “Doado com amor por cristãos ao redor do mundo”, estamos erguendo os braços de Israel, assim como Aarão e Hur ergueram os braços de Moisés naquela primeira batalha contra Amaleque. Quando os cristãos mostram seu amor e apoio a Israel, eles também estão aqui lutando conosco.

Em Deuteronômio 25:19 lemos: “Apagarás o nome de Amaleque de debaixo do céu”. Esta semana, pense em como você pode apagar tudo o que Amaleque representa. Como você pode encorajar outras pessoas e fortalecer sua fé? Como você pode fortalecer sua própria fé, especialmente quando estiver cansado e exausto? Existe um versículo da Bíblia que você pode recorrer? Uma história bíblica que te inspira? Uma pessoa a quem você pode recorrer? E como você pode ganhar confiança ao reconhecer a presença de Deus em sua vida? O que você faria se realmente acreditasse que Deus está com você? A batalha da fé que Moisés começou há milhares de anos continua com cada um de nós.