„Epoca platformei” explorează secretul din spatele Amazon, Apple, Facebook și Google

În luna mai trecută, Eric Schmidt de la Google a numit „Ganga celor Patru” 4 tehnologii cu o creștere vertiginoasă: Amazon, Apple, Facebook și (desigur) Google.

În cartea sa The Age of the Platform , Phil Simon, de patru ori autor și consultant în tehnologie/management, explică ce au aceste companii în comun. Pe scurt, au construit platforme puternice, formate din tehnologii plus o rețea de parteneri și utilizatori. Gândiți-vă la dispozitivele Apple + software + magazin de aplicații + dezvoltatori și fanboys din întreaga lume.

În interviul de mai jos, Simon ia în considerare modul în care acești giganți sunt diferiți și ce pot învăța startup-urile de la ei.

Cocktail tehnic: Care sunt diferențele majore dintre Amazon, Apple, Facebook și Google?

Phil Simon: Una dintre cele mai mari diferențe pentru mine este această noțiune de avantaj al primului mutator. Deci, de exemplu, sunt sigur că știți că Facebook nu a fost prima rețea socială... Când te întorci în 2004-2005, când aveai nevoie de un domeniu .edu pentru a avea un cont Facebook înainte ca acesta să fie deschis publicului larg, Zuckerberg spunea literalmente școlilor care strigau pentru Facebook: „Nu suntem încă pregătiți pentru tine. .” Acum, gândiți-vă cât de prevăzător este. El spune practic: „Dacă folosești Facebook acum, va fi nasol și nu o vei mai folosi niciodată”. Îmi amintesc de Friendster, 2001-2002, și a fost un concept atât de grozav. Dar iată problema cu Friendster – a fost mult prea lent… așa că Zuckerberg a spus: „Vom veni la tine când suntem gata, și nu înainte de atunci”. Și asta pentru mine subliniază faptul că nu este vorba despre a fi primul.

Acum, acesta este Facebook. Uită-te la Amazon. Cu totul alt scenariu. În 1994-1995, când Bezos a înființat compania... el a vrut să devină mare rapid. Așa că a fost despre expansiune și i-a bifat pe investitori – încă îi bifează pe investitori – pentru că a spus, practic, „Nu-mi pasă de profiturile pe termen scurt…”. El spunea: „Nu, nu, nu. Vrem să fim cât mai mari. Vreau să iei fiecare carte posibilă.”

Un alt exemplu cu Apple: probabil că știți că iPod-ul nu a fost primul player MP3. Deci de ce a fost iPod-ul atât de transformator? Da, a fost un dispozitiv mai cool și a fost simplu și a funcționat și înțeleg semnificația culturală, dar trebuie să ai și sprijinul ecosistemului. Așa că, când, să zicem, playerul Rio MP3 a apărut în 2001-2002, da, a fost ciudat, dar pur și simplu nu era prea multă muzică disponibilă.

Așa că același lucru s-a întâmplat cu Amazon. Kindle-ul Amazon din 2007 nu a fost primul cititor de cărți electronice. Sony scoase unul în 2006. De ce a avut Kindle de o mie de ori mai mult succes decât produsul Sony al cărui nume nici măcar nu-l cunosc? Ei bine, din nou, Bezos a fost suficient de inteligent pentru a înțelege că trebuie să ai practic permisiunea editorilor.

Cocktail tehnic: Ce factori vor determina cine rămâne în top în viitor?

Simon: Nu totul este sub controlul lor. Nu este 1980 sau 1990 sau chiar 2000; lucrurile se întâmplă în zilele astea... Chiar vorbim aici despre consumerizarea IT – cu alte cuvinte, dacă te uiți la aceste 4 companii cu platforme, sunt destul de folosite de consumatori, față de acum 10 ani, dacă ai vorbit despre cea mai bună tehnologie, a fost destul de mult la serviciu. Ei bine, acum purtăm tehnologia cu noi. Așadar, gusturile consumatorilor pot fi cu adevărat volubile. Nu aveți de-a face cu mari companii cu cicluri lungi de achiziții și departamente IT și, odată ce sunteți Oracle sau IBM și obțineți software-ul acolo, veți fi acolo timp de 15 sau 20 de ani. Dacă nu vă place iPhone-ul dvs., este posibil să obțineți unul nou și îl puteți controla individual.

O altă problemă potențială este mulțumirea. Nu cred că acestea sunt companii mulțumitoare – din nou, Google face acum niște lucruri care par oarecum contraintuitive. Dar iată problema: Google trebuie să facă aceste lucruri. Google nu poate spune: „Am perfecționat căutarea. Vom sta pe loc și în 5 ani vom fi în continuare cu adevărat, foarte profitabili și cu adevărat, foarte dominanti.” Nu este adevărat în epoca platformei...

Una dintre cele mai mari provocări pentru aceste companii este să încerce să nu dezvăluie ceea ce fac, ci să meargă în aceste direcții diferite. De asemenea, în multe cazuri, sunt încă identificați cu anumite produse. Amazon nu va fi niciodată o rețea de socializare, după părerea mea... Uneori ești marcat pentru că ești un singur tip de produs.

Pe măsură ce gusturile consumatorilor se schimbă, cum mențineți brandul, ca companie, cum evoluați? … Steve Jobs subliniază acest punct în cartea lui Isaacson; în asta, el spune: „Uite, afacerea noastră va fi canibalizată. Singura întrebare este cine o va face. O să fim noi, sau va fi altcineva?”

Tech Cocktail: Ce pot face startup-urile pentru a fi mai asemănătoare cu aceste platforme și pentru a avea mai mult succes?

Simon: În primul rând, este important să gestionezi așteptările. Într-un fel, vedeți Instagram ca acest blestem pentru multe dintre aceste startup-uri... Doar pentru că faci tot ce a făcut Instagram, nu înseamnă că compania ta de 13 persoane va fi cumpărată cu 1 miliard de dolari.

Pentru fiecare companie precum Instagram, există mii și mii de companii care vor eșua și nu are nimic de-a face cu calitatea produsului. Unele dintre ele sunt doar serendipitate. Așa că primul lucru pe care l-aș spune este că poți să urmezi în continuare toate regulile și să nu ajungi să ai succes; în era platformei, trebuie să îmbrățișați incertitudinea și riscul inteligent. Deci nu poți urma neapărat o strategie „și eu”.

Pot exista parteneriate neașteptate; în carte, vorbesc despre prieteni și cooperare. De ce investește Microsoft în Facebook, vânzând patente către Facebook? Ei bine, pentru că le este frică de Google. Vedeți uneori astfel de alianțe nebune. Nu poți privi neapărat pe toată lumea ca pe o potențială amenințare; sunt, de asemenea, un potențial partener și poate că ați putea face ceva colectiv pe care nu îl puteți face individual.

Oricine spune: „Dacă faci aceste 10 lucruri, vei avea cu adevărat succes”, fumează, sincer, crack. De aceea, pentru mine, cartea este mult mai mult un text de management decât unul tehnologic. Este într-adevăr despre: ești confortabil cu incertitudinea? Și spre meritul lor, majoritatea oamenilor care lucrează la startup-urile pe care le-am întâlnit sunt. La un moment dat, trebuie să mergi cu instinctul. Puteți căuta oricând mai multe date. Dacă încercați să copiați ceea ce a făcut o altă companie – încă se poate întâmpla – dar ce rămâne cu ceva total diferit? Cine știe cât de des va trebui să pivoteze un startup? Cine știe cum va arăta un produs peste 6 luni? Poate fi total diferit. Și cred că, mai mult ca niciodată, este cu adevărat nevoie ca companiile să fie cât mai agile posibil.

The Age of the Platform este disponibilă (în mod corespunzător) pe Amazon – cumpărați-o aici .