Poluarea aerului legată de problemele de sănătate: există o cale de ieșire?

„Poluarea mediului este o boală incurabilă. Nu poate fi decât prevenit.” – Barry Commoner

Un adult are în medie aproximativ 12 până la 20 de respirații pe minut din existența sa. Deși ne-am dori altfel, aerul pe care îl inhalăm pentru a ne susține procesele corporale esențiale conține mult mai mult decât oxigen vital, care susține viața. Fiind un amestec eterogen de diverse gaze atmosferice, aerul din jurul nostru este, de asemenea, format din mai multe tipuri de toxine și alte particule fine (PM2,5). Atunci când nivelurile acestora din urmă cresc dincolo de un anumit punct, poate avea un impact negativ asupra sănătății noastre. Mai mult decât atât, atunci când astfel de adversități sunt asociate cu costurile în creștere ale asistenței medicale, aceasta devine un cazan de furtună perfectă. Într-un astfel de scenariu, acoperiri complete, cum ar fi planul de asigurări de sănătate Aditya Birla, vă pot veni în ajutor.

Cât este prea mult?

Fiecare agenție de mediu trage linia diferit, mai ales când vine vorba de nivelurile de poluare a aerului „maximum” acceptabile. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), nivelurile de PM2,5 ale unei regiuni nu ar trebui să depășească, în mod ideal, 15 μg/m3. Cu toate acestea, Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite (EPA) limitează același nivel la 35 μg/m3 pe 24 de ore.

În 2022, nivelul mediu de PM2,5 în SUA a fost de aproximativ 7,8 μg/m3. Cu toate acestea, aceeași viabilitate nu este valabilă în cazul Indiei, unde oamenii sunt expuși la niveluri de PM2,5 cuprinse între 75-100 μg/m3 în fiecare zi. Acest lucru poate fi urmărit de la faptul că din primele 10 orașe cele mai poluate din lume, 9 sunt situate în India.

În timp ce aerul din jurul nostru ar putea părea înșelător de clar și lipsit de poluanți, cu siguranță nu este. În țara noastră, nivelurile ridicate ale concentrațiilor de PM2,5 pot fi legate de volume crescute de praf, deversări industriale și emisii de vehicule, printre alți contaminanți.

Este important de reținut că nu toți poluanții PM2,5 sunt egali. Potrivit unor experți, emisiile emise în timpul incendiilor de vegetație, în special cele provenite de la arderea mașinilor sau a caselor, sunt extrem de toxice în natură. Astfel de poluanți sunt mult mai probabil să inducă complicații adverse pentru sănătate atunci când sunt inhalați.

Poluarea aerului poate avea consecințe fatale?

Un raport al Organizației Mondiale a Sănătății a arătat că peste 70 de mii de oameni din întreaga lume își pierd viața din cauza bolilor cauzate de poluarea cu PM2,5. După ce aceste particule superfine, care măsoară mai puțin de 2,5 microni în diametru, sunt inhalate, ele curg adânc în corpul uman și rămân blocate acolo.

Deoarece aceste particule de poluare semisolide și lichide au dimensiuni extrem de microscopice, ei pot pătrunde cu ușurință în membrana alveolelor (sacii de aer) ale unei persoane. De acolo, se știe că intră în fluxul sanguin al individului, ceea ce poate provoca apoi stres oxidativ, inflamație și câteva alte probleme de sănătate.

Expunerea regulată la astfel de poluanți virulenți a fost asociată cu riscuri crescute de cancer, demență BPOC, boli de inimă și moarte prematură. O meta-analiză a constatat că o creștere cu 10 μg/m3 a nivelurilor de PM2,5 a indus o creștere a vizitelor la spital și a internărilor în rândul pacienților cu BPOC. Mai mult, alte studii au descoperit o legătură considerabilă între poluarea aerului și afectarea funcției hepatice, modificări genetice, probleme neurocomportamentale și anomalii hematologice. Preocupările menționate mai sus sunt și mai reale atunci când vine vorba de vânzătorii ambulanți, polițiștii rutieri și șoferii de mașini și taxiuri, doar datorită naturii ocupației lor.

Schimbările climatice alimentează acest incendiu?

Într-un sens destul de literal, prevalența incendiilor de vegetație în întreaga lume a dus la mai slabi indici de calitate a aerului (AQI). Pe fondul temperaturilor în creștere și a unor geografii uscate, se estimează că numărul acestor calamități legate de climă va crește de două ori până la sfârșitul acestui secol.

Până în prezent, poluanții de fum de incendiu reprezintă aproximativ 20% din toți contaminanții PM2,5 suspendați în atmosferă. Ceața roșiatică în urma unui incendiu de vegetație deosebit de cataclismic este un semn revelator al aceluiași lucru. Un studiu realizat în 2023 a constatat că inhalarea acestor vapori virulenți crește riscul unui individ de mortalitate de orice cauză, neaccidentală, legată de neoplasm (o afecțiune care implică o creștere anormală, excesivă a țesuturilor).

De asemenea, trebuie remarcat faptul că poluarea preexistentă cu ozon se agravează atunci când temperaturile atmosferice cresc. În termeni simpli, atunci când este foarte cald într-o regiune, are loc o reacție chimică numită „fotochimie”, determinând stagnarea vântului. Când sunt asociate cu o presiune crescută, devine foarte dificil pentru poluanții în suspensie să scape sau să se miște în sus.

Lăsând deoparte Mama Natură, activitățile umane, inclusiv arderea combustibililor fosili, sunt cunoscute că exacerba și poluarea atmosferică. Gazele toxice care sunt eliberate în timpul acestui proces, inclusiv dioxid de carbon, sulf și azot, sunt vinovați majori despre care se știe că agravează și mai mult situația.

În mod obișnuit, atunci când vine vorba de a face față vremii toride, mecanismul nostru de a face față alegerii este pornirea aparatului de aer condiționat. Pe măsură ce consumul de energie electrică crește în general, la fel crește și dependența noastră de combustibilii fosili, pentru a genera energie pentru a funcționa în primul rând aceste aparate. Prin urmare, cerc complet, activitățile umane ajung să alimenteze însăși problema care trebuia să fie rezolvată.

Ghidul pentru a vă proteja

Acum că am identificat problema și implicațiile îngrozitoare pe care le poate avea asupra fiecărui membru al societății, haideți să vedem cum, la nivel personal, vă puteți proteja de astfel de adversități. În esență, cheia ar fi să minimizați expunerea la astfel de particule toxice. Mai jos sunt enumerate câteva sfaturi pe care trebuie să le respectați:

• Purtați o mască de față bine închisă în aer liber, mai ales când aerul pare a fi deosebit de tulbure
• Evitați să faceți exerciții în aer liber și pe drumurile principale, mai ales dacă poluarea din zonă este vizibil rea
• Utilizați un purificator de aer compact acasă, pentru a elimina orice poluanți din spațiul dvs. de locuit. Acest dispozitiv ar trebui să fie amplasat în mod ideal în camera în care petreceți cel mai mult timp
• Folosiți bandă adezivă pentru a acoperi ferestrele vechi. Acest lucru împiedică particulele superfine să intre în casa dumneavoastră
• Dacă se întâmplă să petreci mult timp într-o zonă cu poluare ridicată, schimbă-ți hainele după ce ai ajuns acasă
• Schimbați setarea aparatului dvs. de aer condiționat central pentru a recircula aerul în cameră/cladire
• Dacă circumstanțele dumneavoastră personale vă permit, alegeți să locuiți departe de străzile importante și de localitățile industriale
• Dețineți o poliță de asigurare de sănătate completă pentru a beneficia de obținerea acoperirii viabile pe care o meritați, mai ales în astfel de perioade de suferință