Amazon intervine ca cel mai nou UC Challenger

Se pare că fiecare furnizor de cloud de nume important caută să intre în cursa UC, oferind diferite platforme de comunicații la costuri diferite. Am văzut că piața Enterprise continuă să crească, Slack și-a anunțat în sfârșit Enterprise Grid, precum și Microsoft Teams și Facebook at Work, ambele lansate anul trecut. Am văzut chiar și Cisco extinzând Spark în ceva mult mai mult cu căsnicia sa hardware Spark Board. În acest moment, chiar și soluțiile Google se vor ocupa de majoritatea funcțiilor dumneavoastră necesare. Dar acum este rândul lui Amazon să pășească în ring, împotriva tuturor celorlalți concurenți.

Bazat pe platforma Amazon Web Services, Amazon și-a anunțat noua aplicație Chime, care este în primul rând o soluție de întâlnire online și videoconferință. Amazon pare să sublinieze aspectul video, dar Chime poate acționa și ca înlocuitor total al aplicației UC cu chat, chat de grup, conferințe video și chiar partajare de fișiere. Deoarece aplicația este deja disponibilă pentru descărcare chiar și cu un plan gratuit, am decis să aruncăm o privire atentă asupra Amazon Chime. Deci, haideți să vedem ce poate aduce Amazon la masă.

Apare un nou Challenger

De la început, aceasta este în mod clar o aplicație UC, ați putea chiar să fiți dispus să o numiți o nouă alternativă Slack, deși piața a început să observe tendințele UC în 2017 și o distincție destul de clară între aplicațiile UC Enterprise sau platformele de colaborare corporativă. , și simple mesagerie la locul de muncă sau aplicații de chat. Slack s-ar potrivi în acestea din urmă, deși au început să se extindă, opțiuni precum Spark și Microsoft Teams oferă și mai mult concentrate pe compania de dimensiuni mari cu cele mai mari echipe.

Amazon Web Services pare să se încadreze și acolo, cu soluții concentrate pe Enterprise. Asta nu înseamnă că nu va fi utilizabil de o echipă de orice dimensiune, cu planuri de intrare gratuite și ieftine, soluția este cu siguranță accesibilă și capabilă. În general, se pare că companiile nu mai trebuie să plătească pentru soluții de conferințe web.

La fel cum a făcut Amazon pe pagina lor oficială, vom continua și vom detalia fiecare funcție pe care Amazon Chime le oferă utilizatorilor:

• Întâlniri online – So Chime a fost conceput pentru a ajuta la desfășurarea de întâlniri productive de pe mobil sau desktop, ceea ce este destul de standard. Utilizatorii pot programa orele de începere și totul este ușor de alăturat printr-o singură atingere pe telefon sau făcând clic pe desktop. Există o listă vizuală pentru a arăta cine este în apel, iar utilizatorii pot chiar să dezactiveze zgomotul de fundal. Din nou, totul sună destul de normal, dar cheia este cât de simplu este de utilizat sistemul. După cum știm că experiența utilizatorului este totul, așa că Amazon părea să aibă un accent puternic acolo - totul este unul sau două clicuri, aderarea este o simplă notificare și la un clic distanță, sau chiar printr-o adresă URL personalizată.
• Conferințe video – Deși veți fi blocat în funcție de planul la care vă abonați, Chime este capabil să organizeze conferințe video cu până la 16 persoane pe desktop, dar în mod ciudat limitat la doar 8 persoane pe dispozitivele mobile. Ceea ce ne face să se întrebe cum compensează acest lucru întâlnirile hibride – să spunem că ești la telefon, dar trebuie să sari la o întâlnire cu 12 persoane, telefonul tău va fi incapabil să facă acest lucru?
• Chat – Cum ar putea Amazon să-și producă propria aplicație UC fără a permite chat-ul? Chime le permite utilizatorilor să discute cu persoane atât din interiorul, cât și din afara companiei dvs., există notificări așa cum v-ați aștepta și funcțiile obișnuite de urmărire a mesajelor, chat de grup sau doar conversații individuale, chiar și partajare de fișiere. Și, desigur, totul este persistent pe fiecare platformă.
• Camere de chat – Așa că Amazon își propune să enumere camerele de chat ca o caracteristică specifică separată. Chime permite utilizatorilor să creeze diferite camere de chat pentru a vă aduce echipele sau chiar grupurile de clienți împreună pentru a colabora la proiecte. Așadar, cam același lucru pe care l-am abordat deja în punctul de mai sus – doar Amazon a vrut să se asigure că știi că există camere de chat de grup.
• Prezență inteligentă – Chime folosește ceea ce Amazon numește „prezență inteligentă” pentru a indica starea, cu conceptul standard obișnuit de verde înseamnă că ești acolo, dar roșu înseamnă că ești ocupat. Ca de obicei, îți poți seta prezența manual la ocupat, dar Amazon a introdus și ceva ce nu neapărat vezi foarte des: capacitatea utilizatorilor de a se face invizibili și de a apărea ca și cum ar fi offline, pentru o confidențialitate absolută. Dezvoltatorii tăi îl vor iubi pe acesta.
• Partajare de fișiere – Așa că Amazon îi place să fie redundant, dar au vrut să ne reamintească din nou că Chime permite partajarea simplă a fișierelor cu doar o acțiune de glisare și plasare. Totuși, acest lucru este grozav și unul dintre micile elemente ale experienței utilizatorului pentru care Slack primește atât de multe laude pentru că Amazon l-a aruncat.
• Partajarea ecranului – Acest Amazon nu a făcut un punct uriaș să se evidențieze, dar m-am gândit că merită inclus. De fapt, ne-am uitat foarte atent la soluțiile video care oferă partajarea ecranului, așa că este cu siguranță o nevoie și este o caracteristică grozavă de inclus, una pe care se pare că doar Skype o are în centura de instrumente. Așa că credit Amazon aici.

Unele dintre funcțiile mai puțin cruciale, dar totuși importante incluse în aplicația Amazon Chime sunt:

• Apeluri VoIP
• Integrarea Outlook
• Control de la distanță pe desktop
• Programează și găzduiește întâlniri
• Înregistrați întâlniri
• URL-uri personalizate pentru întâlniri
• Sisteme video pentru sala de conferinte
• Participați la întâlniri folosind o linie telefonică standard
• Gestionarea utilizatorilor IT cu rapoarte de utilizare și istoric de mesaje

E frumos, dar cât costă totul?

Amazon a împărțit serviciul Chime în trei planuri diferite, ceea ce este din nou destul de standard. Cu toate acestea, puțin neobișnuit este că Amazon Chime oferă una dintre cele mai ieftine intrări într-o platformă UC capabilă, cu planul lor Plus care începe de la doar 2,50 USD pe utilizator pe lună.

Deși există un plan gratuit, probabil că ești mai bine cu un alt serviciu de conferințe web gratuit, deoarece majoritatea utilizatorilor nici nu vor dori să se deranjeze cu planul gratuit Chime, limitat la doar apeluri video și vocale 1:1. Acest lucru ar putea avea sens pentru apelul video unic cu un client care folosește serviciile Amazon, dar, în general, dacă echipa ta este mai mare de 3 persoane, va trebui să iei un ponei. Amazon oferă, de asemenea, o probă de 30 de zile a Amazon Chime Pro gratuit.

Dar în orice caz, iată defalcarea prețurilor conform Amazon însuși:

Dacă Chime este pentru Enterprise, cât de sigur este?

Deci, securitatea este ceva despre care am discutat pe larg înainte, mai ales când vine vorba de diferite aplicații UC sau de chat de serviciu. Nu ar trebui să fie surprinzător faptul că Cisco se asigură întotdeauna că platformele lor sunt blocate și securizate, la fel ca nivelul intens de criptare al Spark. De asemenea, nu este surprinzător faptul că Slack este, sau cel puțin a fost, bătut în mod obișnuit pentru lipsa de securitate.

Da, Slack a angajat de atunci experți în securitate și a început o divizie și un blog pentru a-și menține eforturile în mișcare, dar a fost o gândire ulterioară și ei se joacă din urmă - dar Amazon, la fel ca Cisco și Microsoft, știe cât de importantă este securitatea pentru Piața întreprinderilor. Așa că au început cu ea chiar de la început, de asemenea.

Întrucât totul este construit pe platforma Amazon Web Services, securitatea este deja integrată – utilizatorii vor „ beneficia de un centru de date și arhitectură de rețea construite pentru a satisface cerințele celor mai sensibile organizații la securitate. ” După cum am spus, Amazon știe cât de grav este.

Ei continuă să explice puțin mai departe, „ mesajele, vocea, videoclipurile și conținutul sunt criptate folosind criptarea AES pe 256 de biți”, care la suprafață poate suna bine și bine, de fapt foarte puternic, deoarece 256 este un număr mare, dar detaliile reale sunt despre modul în care platforma Web Services gestionează în general securitatea. Ceea ce este sigur de spus, este foarte bine, cu:

• Firewall-uri de rețea încorporate în Amazon VPC și capabilități de aplicație firewall care permit utilizatorilor să-și stabilească propriile rețele private virtuale.
• Criptare în tranzit cu TLS în toate serviciile.
• Atenuarea DDoS
• Capacitatea utilizatorilor de a alege dacă cheile lor de criptare sunt gestionate de AWS sau de propria afacere.
• Stocare de chei criptografice dedicată, bazată pe hardware, folosind AWS CloudHSM, permițându-vă să îndepliniți cerințele de conformitate
• Controlul accesului și furnizarea, precum și capabilitățile de monitorizare și înregistrare în jurnal

Adevărata cheie de luat aici este capacitatea utilizatorilor de a-și gestiona propria cheie de criptare sau de a permite AWS să se ocupe de tot. În timp ce orice afacere inteligentă se va descurca singură, iar acesta este exact tipul de practică care ajută la menținerea Cisco Spark atât de sigură, s-ar putea argumenta, de asemenea, că este plăcut să ai opțiunea.

Prin urmare, Amazon îi pasă în mod clar de securitate și cel puțin a mers suficient de departe pentru a se asigura că îndeplinesc standardele de conformitate așteptate deja existente. Și știm deja cât de robuste și puternice sunt Amazon Web Services, cu servicii în 16 regiuni geografice și redundanță în fiecare. Ceea ce contează cu adevărat este cum folosește aplicația?

Cum se folosește de fapt?

Iată partea adevărată importantă – o echipă poate proiecta și oferi cel mai accesibil serviciu, plin de funcții, care funcționează ca un maestru al tuturor meseriilor – dar dacă experiența generală pentru utilizatori este pur și simplu enervantă, dificilă, complicată sau confuză, nimeni nu o va folosi it – punct. Experiența utilizatorului este totul, pe această piață, și ei bine, asta este adevărat pentru majoritatea piețelor. Deci, judecata reală a unei platforme sau aplicații se poate reduce la UX-ul general – de ce crezi că Slack a prins atât de bine, chiar dacă este doar un client IRC destul de?

Design-ul

Ar fi aproape imposibil să discutăm despre experiența utilizatorului fără să ne uităm mai întâi la design, deoarece cele două elemente merg în mod evident mână în mână. Important de reținut că sunt pe un Mac, așa că folosind versiunea MacOS, capturile mele de ecran ar putea arăta puțin diferite de versiunea Windows, dar în general funcțiile sunt exact aceleași. Designul în sine este destul de simplu, deși pare să se îndepărteze de panoul lateral din stânga standard pentru meniuri și comenzi - acolo se află camerele de chat și mesajele tale, ceea ce este în mod normal, dar asta este tot.

De fapt, Amazon Chime găzduiește toate funcțiile și controalele dvs. chiar în partea de sus a aplicației dvs., cu pictograme simple și un nume text mic pentru fiecare buton. În centru aveți acces la Acasă, unde vă puteți înscrie la o întâlnire, puteți începe o întâlnire instantanee sau un mesaj, dar și butoanele Mesaj, Apel, Camere, Întâlniri și Adăugați Contacte sus.

Dar, așa cum am menționat, revenind la practica mai standard, partea stângă a ecranului găzduiește camerele de chat, mesajele recente și apelurile și întâlnirile în curs. Toate acestea sunt prezentate în principal în text, cu doar pictograme minuscule pentru a ajuta la separarea totul, dar și notificări pentru mesajele noi. Un indicator de prezență al unui cerc este clar lângă numele utilizatorilor, cu semnificația verde aici și roșu care înseamnă plecat sau ocupat.

Făcând clic pe alte opțiuni, cum ar fi Mesaj, apel sau Întâlnire ca în imaginea de mai sus, pur și simplu deschide o fereastră pop-up pentru ca utilizatorii să înceapă noua lor întâlnire, mesaj sau apel. Ceea ce este oarecum ciudat este că nu pot să găsesc pentru a vedea întregul meu director sau lista de contacte dintr-o dată, cu excepția cazului în care încep un nou mesaj sau întâlnire. Nu există „contact” sau „listă de prieteni” dedicate sau ceva de genul acesta.

UX

Așadar, acum că designul este în afara drumului, ați putea începe să înțelegeți cum este să folosească Amazon Chime. Și, din păcate, din scurta perioadă de timp în care am avut de jucat cu Chime – această experiență nu pare să fie cea mai puternică. Lansând Chime pentru prima dată, am fost întâmpinat cu câteva pictograme standard și familiare pentru timpul de funcționare a funcțiilor simple pe care le-am menționat mai devreme, dar imediat am fost puțin confuz – lipsind orice formă de listă de contacte, orice marcaj evident pentru chat-urile existente sau existente. camere (Slack cel puțin se lansează proaspăt cu o conversație Slackbot și un grup de discuții generale), totul a părut gol. Sunt sigur că dacă sari în configurația Chime a unei echipe consacrate, startup-ul nu va fi la fel de steril ca al meu, dar cu siguranță nu s-a părut o aplicație UC standard la început.

Cu toate acestea, pare puțin ciudat că făcând clic pe butoane, cum ar fi Mesaj, Apel, Camere și Întâlniri, pur și simplu afișează un pop-up pentru acțiune, în loc să utilizeze o filă dedicată pentru funcții. Pe de o parte, ați putea spune că acest lucru permite o experiență simplă - nu părăsiți niciodată pagina principală, ci doar faceți clic pe butoanele pentru funcțiile lor.

Deci, în acest sens, este o abordare unică și diferită în comparație cu ceva de genul Microsoft Teams, care permite utilizatorilor să răsfoiască între filele dedicate pentru diferite funcții și comunicații. Cu toate acestea, pentru mulți ca mine, acest lucru s-ar putea dovedi confuz și o experiență generală slabă în comparație cu modul în care funcționează aplicațiile standard. Pur și simplu simțea că lucrurile erau ascunse sau lipsesc complet.

Nu sunt sigur cât de mult îmi place personal abordarea Amazon, dar asta este doar părerea mea – nu mi-a plăcut Cisco Spark la fel de mult imediat (deși îmi place acum) și întotdeauna mi-a displacut sau cel puțin nu am reușit să înțeleg hypeul masiv Slack. (folosind-o de luni de zile și uitându-mă la concurenți, începe să aibă sens), dar aș putea fi doar puțin aberan. Cu toate acestea, fiind nativ digital, s-ar putea să fiu și obosit de aceste aplicații – ideea simplă a mesageriei instantanee este ceva ce am făcut cu prietenii din clasa a 5-a pe AOL Instant Messenger și, fiind un jucător, am urmărit numărul masiv de opțiuni de comunicare pentru jocuri.

Așa că, atunci când sunt foarte familiarizat cu platformele solide, trecerea la ceva de genul abordării unice a Amazon mă scoate din cap – așa cum am spus mai înainte, dacă funcționează, nu o remediați. De asemenea, am văzut multe, multe abordări de la zilele simple IRC și Teamspeak, la aplicații avansate precum Slack, Spark sau Discord, prietenos cu jucătorii. Chiar și ceva la fel de simplu precum Ventrilo sau Teamspeak, sau chiar Slack, reușește să se simtă ca o platformă completă și completată.

Dar acest lucru nu spune cu adevărat întreaga poveste, deoarece Amazon se concentrează pe Chime pe capabilitățile sale de videoconferință, se pare că accentul principal ar trebui să fie pe cât de ușor și simplu este să configurați sau să vă alăturați apelurilor. Și chiar este. Inițierea unui apel este doar un meniu derulant pentru a vă alege contactul, cu opțiunea unei adrese dedicate și personalizate sau doar un chat standard. Deci, credit acolo unde se datorează, cu siguranță.

Cei participanți vor primi o invitație din aplicația lor, care este doar o simplă atingere a butonului de alăturare. Ei au reușit asta, asta este sigur, dar, în același timp, Amazon nu este singurul care produce o soluție de videoconferință ușor de utilizat, așa cum știm.

Deci, care este rostul?

În general, aplicația funcționează și își face treaba și pot vedea cu adevărat încercarea Amazon de a menține totul simplu, cu mai puține butoane de apăsat și meniuri de defilat. Dar, personal, nu sunt sigur cât de bine va prinde acest concept, întreaga platformă se simte aproape slabă și superficială, iar acest lucru se întâmplă într-un spațiu în care chiar și ceva asemănător cu funcțiile fără funcții, deoarece Slack reușește să se simtă lipicios și robust.

Voi lăsa utilizatorii individuali să judece cât de mult le place acest sentiment simplist, dar pentru mine Chime simte cu siguranță că Amazon ar fi aruncat o privire la ceea ce fac toți ceilalți, cum o fac bine și l-a abordat cu „totul trebuie să fii mai ușor decât atât”, dar ceea ce au ajuns să aibă a fost o platformă de sentiment anemic. Cel puțin când vine vorba de mesagerie, adică.

Cred că aspectul cu adevărat important aici este că Amazon și-a arătat un interes clar în extinderea platformei lor de cloud, deja populară, în mai multe opțiuni. Utilizatorii care profită deja de Amazon Web Services ar beneficia probabil de Chime, la fel cum utilizatorii Office 365 ar câștiga mai mult din utilizarea Microsoft Teams. Serviciile web Amazon sunt sigure, robuste, fiabile și globale, până la urmă. Va domina Amazon piața și va înlocui ceva de genul Skype For Business? Nu sunt pe deplin sigur de asta, dar doar timpul va spune.