Recenzie: Adaptor pentru căști Fiio i1 Lightning la 3,5 mm

Dacă nu ești deja familiarizat cu Fiio, chiar ar trebui să o fii. Fiio este o companie chineză cunoscută pentru gama sa de amplificatoare pentru căști portabile și desktop, DAC-uri și playere audio digitale. Fiio poate să nu fie un nume cunoscut în afara comunității audiofile, dar acest lucru se poate schimba în curând (sau cel puțin ar trebui) pe măsură ce compania lansează noua sa linie de produse certificate MFi. Primul din această linie este i1 (40 USD), un adaptor universal pentru căști Lightning la 3,5 mm. Deși cu siguranță își face treaba, caracteristicile limitate pe care le adaugă peste adaptorul Apple ar putea să nu fie suficiente pentru a-și justifica prețul pentru toată lumea.

Nu pentru a nega lui Fiio propria identitate, dar unul dintre lucrurile care ne plac cel mai mult la produsele lor este cât de mult ne amintesc de designul Apple – simplu, elegant și curat. Majoritatea echipamentelor lor vin în carcase elegante din aluminiu negru. Playerele lor audio portabile umple golul lăsat de iPod classic, acum întrerupt, dar cu mai multe funcții și o ieșire mai puternică. Amplificatoarele lor portabile pot conduce o gamă largă de căști și au un preț suficient de mic pentru cei care abia încep călătoria lor audiofilă. Am deținut o mulțime de produse Fiio în trecut și intenționăm să revizuim cât mai multe pe care putem pune mâna.

Din punct de vedere tehnic, i1 este un DAC portabil și un combo de amplificator. Se livrează într-un ambalaj simplu, fără accesorii, cu excepția unei cleme mici din plastic. Construcția sa este clasică Fiio – un tub robust de aluminiu negru cu un inel teșit de bun gust în partea de jos – face de rușine construcția din plastic a adaptorului Apple. De sus în jos, găsim o mufă pentru căști de 3,5 mm, microfon, comenzi familiare cu trei butoane și un cablu de 80 cm terminat cu o mufă Lightning. Designul său este înșelător de simplu – în interior, Fiio a împachetat componente de înaltă calitate care pot fi actualizate pentru a adăuga funcții în viitor.

Comenzile lui i1 sunt satisfăcătoare și funcționează exact așa cum v-ați aștepta, deși cu o întârziere puțin mai mare decât suntem obișnuiți. I1 a funcționat cu toate aplicațiile noastre, calitatea apelurilor a fost excelentă pentru ambele părți ale conversației și nu am avut nicio problemă în folosirea microfonului pentru a vorbi cu Siri. În timpul testării noastre, am experimentat ocazional sughițuri și sughițuri și de câteva ori a trebuit să deconectam și să reinserăm i1 pentru a face microfonul să funcționeze. Cu toate acestea, ezităm să dăm vina pe acest i1, deoarece am experimentat aceste tipuri de anomalii și cu alte accesorii Lightning. În orice caz, o repornire a iPhone-ului pare să clarifice întotdeauna lucrurile. O ciudățenie, totuși, este că părea să existe un salt mare de volum între al 9-lea și al 10-lea pas de volum pe iPhone-urile noastre; pașii de volum ai adaptorului Apple au fost mai liniari în testarea noastră.

Credem că cea mai polarizantă caracteristică a lui i1 va fi cablul său. Este, fără îndoială, de o calitate mai bună decât cea a adaptorului Apple (cu circa 1 mm mai gros în diametru), dar are și 80 cm lungime. La acea lungime, extinde cablurile majorității căștilor portabile la peste 6 picioare în total. Am descoperit că acest lucru este aproape de necontrolat atunci când ne plimbăm cu căști și i1; a trebuit să înfășurăm în mod repetat cablul sau să-l bagăm în buzunare pentru a evita ca acesta să se prindă de lucrurile din jurul nostru. Nu dăm vina pe Fiio pentru proiectarea i1 în acest fel – pentru a adăuga comenzi și un microfon, nu ar fi avut sens să facem cablul la fel de scurt ca cel al adaptorului Apple. În cele din urmă, am considerat că este cel mai bine să înfășuram cablul în exces cu o cravată de răsucire când mergem și să folosim lungimea suplimentară numai atunci când avem nevoie.

Fiio susține că utilizatorii vor putea modifica diverse setări pe i1 folosind o aplicație însoțitoare gratuită. Am încercat aplicația, dar nu am găsit astfel de caracteristici în versiunea actuală. Fiio ne spune că o versiune a aplicației cu mai multe funcționalități este în așteptarea aprobării de către Apple, dar, deocamdată, aplicația nu adaugă nimic experienței. Site-ul web al Fiio spune că i1 „detectă automat dacă utilizați o căști standard sau una cu comenzi în linie”. Nu suntem exact siguri ce înseamnă asta – când am folosit căști cu comenzi în linie, comenzile nu au funcționat când sunt conectate la i1. Pe baza experienței noastre anterioare cu Fiio, suntem înclinați să le oferim o marjă de libertate cu privire la funcțiile lipsă – Fiio tinde să fie bun în a adăuga funcții și a-și susține produsele mult după lansare.

Pentru această recenzie, am considerat că este deosebit de important să comparăm i1 cu adaptorul Lightning pe care utilizatorii de iPhone îl au deja. Pentru acest test, am configurat două iPhone-uri care redă piese identice la același volum și le-am conectat la un comutator A/B; unul folosind Fiio i1, celălalt folosind adaptorul Apple Lightning. Sincer, nu ne așteptam să auzim o diferență. Spre surprinderea noastră, după ce am încercat o varietate de căști și piese am găsit o diferență audibilă între cele două dispozitive – i1 are un sunet puțin mai echilibrat decât adaptorul Apple care, prin comparație, are un sunet puțin mai în formă de V (bas și treble boost). Conform specificațiilor disponibile, cele două adaptoare au aproximativ aceeași putere de ieșire, astfel încât nivelurile maxime ale volumului au fost aproximativ aceleași la ambele. Credem că sunetul mai neutru va fi atrăgător pentru audiofili, care preferă adesea să evite colorarea în lanțul semnalului.

Aproape toți cei care folosesc un iPhone din generația actuală au nevoie de acest tip de adaptor, iar Fiio are o șansă rară să învingă Apple la propriul joc. Cu toate acestea, cea mai mare provocare cu care se confruntă i1 este că concurează cu un produs pe care majoritatea pieței sale țintă l-a primit deja gratuit. I1 oferă beneficii tangibile față de adaptorul Apple – un sunet mai echilibrat, o calitate mai bună a construcției, un cablu mai lung și capacitatea de a adăuga comenzi în linie și un microfon la căștile obișnuite – dar costă mai mult de patru ori prețul său. Dacă Fiio remediază unele erori și oferă funcții suplimentare în actualizările de firmware, i1 va deveni probabil un produs și mai convingător. Până atunci, însă, ne-am limita recomandarea la acei utilizatori care chiar au nevoie de funcționalitatea acesteia. Pentru toți ceilalți, fiți cu ochii pe i1 – are o mulțime de potențial.

Evaluarea noastră

Companie și preț

Firma: FiiO

Model: i1

Preț: 40 USD