Cum electronicele Walmart simbolizează relația noastră cu tehnologia

Imaginați-vă că intrați într-un magazin universal, un Walmart pentru un exemplu direct, căutând ceva de natură electronică. Poate un televizor nou, sau ceva simplu, cum ar fi un cablu HDMI. ce iti imaginezi?

Îți imaginezi accesibilitatea tehnologiei din secolul 21, o zonă deschisă cu expoziții ale articolelor actuale, culoare mici aprovizionate ușor cu difuzoare și accesorii, un coș plin cu DVD-uri cu reduceri. Răsfoiești, faci cumpărături electronice ca și cum ai face cumpărături (care se găsesc acum în același magazin).

Când am lucrat la Walmart la începutul până la sfârșitul anilor 1990, era diferit. Într-un fel, a fost o metaforă fizică perfectă pentru relația noastră în creștere cu tehnologia. Când ai intrat într-un Walmart la începutul anilor 1990, a fost o scenă diferită.

Pereții erau maro, portocaliu și galben(ă). Iluminatul era mai slab, tavanele mai joase. Era un sentiment de izolare, un sentiment de groază și singurele alimente viabile erau sticlele Gatorade și o gamă limitată de cereale. Secția de electronice, situată în general în centrul magazinului, era o grădină cu ziduri.

Deși face parte din metafora generală, aceasta este literală. Pereții secțiunii electronice o înconjurau aproape până la tavan. Pereții de opt picioare din aluminiu și plăci compozite în stil cabină separau electronicele boltite de restul bunurilor de uz casnic obișnuit.

Dacă îmi amintesc corect (și s-ar putea să nu, deoarece existau o mulțime de medicamente implicate în sângele meu în acest moment), departamentul de încălțăminte și departamentul de electronice nu făceau parte oficial din magazin, ci un fel de operat de Walmart. subantreprenori. Clienții nu erau conștienți de acest lucru, cu excepția separării clare de restul magazinului.

Intrarea în secțiunea de electronice a scos la iveală propriile detectoare de etichete de securitate, propriul contor de registre (un contor cu care lucram adesea, asediat de lipsa de sprijin din partea supraveghetorilor atunci când era vorba de a solicita schimbarea) care era adesea mai dezordonat decât funcțional. Acest lucru le-a cerut clienților să meargă în fața magazinului să facă o achiziție în timp ce stăteau acolo până când au trecut de coadă. Articolele electronice trebuiau achiziționate din electronice.

În timp ce am lucrat în multe zone ale magazinului, de la jucării, la stoc, la casierie și pantofi (de unde am început), electronicele au oferit un fel de sentiment de superioritate față de restul magazinului și, în special, slăbiții. client.

Aceasta a fost epoca RadioShack

Acesta era pre-smartphone, iar clienții aveau nevoie de ajutor pentru a înțelege cumpărăturile lor, deoarece nu l-au primit din publicitatea pe mobil.

Aceasta a fost o perioadă în care electronicele din afara elementelor de bază ale gospodăriei erau înțelese în principal de cei care le construiseră sau deveneau experți în ele (noi tocilarii). Aș putea explica diferența dintre televizoare unui client involuntar sau de ce un amplificator avea prețul mai mare decât celălalt. Era necesar, în timp ce stăteau acolo uitându-se, știind adesea că au nevoie de un dispozitiv care să producă sunet, dar neputând discerne ce făceau acei nasturi și găuri. Un cablu RCA pentru majoritatea a fost trei culori de confuzie.

Secțiunea de electronice Walmart era atunci plină de componente de computer (mai multe decât acum), ceea ce era un alt nivel de ignoranță a clienților. Rareori, însă, am primi întrebări îndreptate către acel raft, ca și cum clienții ar cumpăra piese de computer, în general știau ce fac. Același lucru este și astăzi, în cea mai mare parte. Se puteau juca jocuri video, casetele și CD-urile rămase prinse în dreptunghiuri de ambalaje de plastic. Când ne-am găsit în secțiunea de electronice, ne-am găsit într-un alt magazin.

Evident, există o oarecare nostalgie întortocheată pentru această fortăreață a electronicelor, dar momentul în care un operator de telefonie mobilă a instalat un stand în fața magazinului — un eveniment care s-a întâmplat să se coreleze cu o reproiectare a magazinelor care a deschis planul de etaj și a schimbat culorile celor pe care îi recunoașteți astăzi — atitudinea noastră față de dispozitivele electronice a început să se schimbe. Sigur, unii dintre noi purtau pagere, dar gama de telefoane mobile destinate consumatorilor a fost cea care ne-a prins de rinichi și ne-a drogat într-o lume în care vom fi pentru totdeauna conectați la dispozitivele noastre electronice personale.

Pe parcurs, am pierdut legătura cu ceea ce erau aceste produse. Au fost instrumente, au oferit acces sau un serviciu, au permis divertismentul sonor sau vizual – dar nu erau legate de identitatea noastră. Sigur, au existat câțiva nebuni audiofili a căror stare de existență a fost determinată de dimensiunea difuzoarelor lor Kenwood și știam cu toții acel frate al cărui stereo de mașină cu fața detașabilă era discutat în parcare, dar încă mai era un deconectați-vă pentru că electronicele era ceva ce trebuia să căutați într-un alt magazin sau în comunitatea închisă dintr-unul.

Acum, secțiunea de electronice face parte din planul deschis de la Walmart. Poți să mergi în derivă, să pleci afară. Achizițiile (cu excepția lucrurilor blocate) se pot face la un alt registru. Baza de cunoștințe a angajatului standard de electronice a devenit aceea a unei cârpe ude într-un morman de nisip.

Pur și simplu par a fi repartizați acolo pentru o zi, dar nu mai avem nevoie de cunoștințele lor. Internetul o are. Google o are. Recenziile despre produse de pe Amazon o au. Ecranele întregi sunt dedicate telefoanelor și tabletelor, singurul factor decisiv fiind dacă ești fanboi Apple sau nu. Ca și în viața noastră, electronicele sunt acum o parte integrată a magazinului în general. Îți pui hainele dimineața la prima oră sau verifici telefonul?

„Am crescut într-un orășel mic din Texas, iar Walmart era singurul loc de distracție din oraș în care să merg”, spune uneori, streamerul Twitch și prietenul pe Twitter (și adevăratul Space Captain) Space Captain Zemo. „Mă petreceam acolo tot timpul când familia mea făcea cumpărături.

„[Secțiunea de electronică] se simțea ca în această mică zonă magică care avea jocuri video, muzică și gadget-uri. Îmi amintesc că am jucat la demonstrațiile de jocuri video de acolo și am verificat computerele în timpul boom-ului tehnologic de la începutul anilor '90.

„Acum că sunt mai în vârstă și că tehnologia este mult mai ușor de accesat, secțiunile de electronice ale magazinelor nu se simt la fel de distractive. Încă mai călătoresc prin el, dar nu are acea magie ca înainte. Bănuiesc că se datorează faptului că, în copilărie, aveam acces doar la o astfel de tehnologie la Walmart. Acum înot în electronică, așa că a devenit norma.”

Ca și în viața noastră, experiențele noastre de cumpărături sunt integrate cu tehnologia. Ne plimbăm prin magazin, lipiți de telefoanele noastre, verificăm prețurile și, simultan, cumpărăm online pentru mai multă tehnologie.

RadioShack și alte magazine dedicate electronicelor și tehnologiei au dispărut în obscuritate, deoarece nu mai căutăm tranzistori, siguranțe și alte piese. În schimb, cumpărăm ceva nou. Aceasta este calea. Magia (și necesitatea) reparării unui amplificator scump, antic nu mai există. Nu trebuie. Suntem cu toții conectați la telefoanele noastre, conectați prin WiFi la difuzoarele Sonos.

Acesta nu este un lucru rău sau bun, este doar modul în care societatea a progresat în ultimele trei decenii. Deși există anumite îngrijorări cu privire la dependența noastră de tehnologie, este clar în lumea noastră fizică că suntem pe deplin integrați cu tehnologia noastră, indiferent de sentimentele noastre personale despre aceasta. Deci, da, este inevitabil să ne uităm în jur și să ne amintim când cea mai apropiată secțiune de electronice nu era o unitate de rafturi din plastic în dulapul nostru.

Există ceva în spatele minții noastre care ne amintește de acest Eden tehnologic care a existat cândva, că lumea scufundată din care facem parte astăzi a fost construită din ceva, ceva detașat, dar care ne permite să ne conectăm la muzică, filme, jocuri video, si unul pe altul.

Acum, asta se află în palmele noastre. Ne plimbăm prin lume, nu mai căutăm electronice și tehnologie specializate, ci pur și simplu așteptând să fie livrate pentru o fracțiune din costul relativ.

Ai vreo părere despre asta? Anunțați-ne mai jos în comentarii sau transmiteți discuția pe Twitter sau Facebook.

Recomandările editorilor:

• RadioShack încă nu are de gând să se redeschidă după pandemie
• Procesul Epic Games a dezvăluit că Walmart lucra la un serviciu de jocuri în cloud
• Walmart nu va mai solicita o comandă minimă de 35 USD pentru serviciul său de livrare de două ore
• Cum să-ți angajezi sufletul tastaturii mecanice în schimbul nemuririi