Virtuozitatea jazz-ului Karen Shiraishi: unind rădăcinile clasice și sunetele moderne

În lumea muzicii în continuă schimbare, jazz-ul ocupă un loc notabil ca gen care se reinventează, respectându-și moștenirea. În acest peisaj al creativității, Karen Shiraishi iese în evidență, întruchipând spiritul jazz-ului contemporan.

Industria muzicală de astăzi este o tapiserie de genuri diverse, fiecare contribuind la narațiunea culturală și artistică a vremurilor noastre. Jazzul, cu rădăcinile sale adânci și extinderea sa, rămâne o parte vitală a acestei narațiuni. Este un gen care își respectă istoria și îmbrățișează viitorul, servind drept platformă pentru experimentare. Muzicieni precum Karen Shiraishi joacă un rol important în modelarea jazz-ului, îmbinând tradiția cu sensibilitățile contemporane.

Călătoria lui Karen Shiraishi în jazz este remarcabilă. Născută într-un mediu bogat în muzică, pregătirea ei clasică a pus bazele carierei sale în jazz. Tranziția ei de la clasic la jazz a fost stârnită de o dragoste pentru gen, aprinsă la 14 ani la ascultarea trio-ului Oscar Peterson. A studiat jazz la World Heart Beat Music Academy și la Julian Joseph Jazz Academy, îndrumat de Julian Joseph OBE și Tony Kofi.

Realizările academice ale lui Shiraishi au condus-o la Berklee College of Music cu o bursă cu școlarizare completă, unde și-a perfecționat meseria sub profesioniștii de jazz precum NEA Jazz Masters JoAnne Brackeen și Terri Lyne Carrington și regretatul mare Ralph Peterson Jr. Timpul ei la Berklee a inclus recunoaștere, precum Premiul Contesa de Munster Musical Trust pentru Jazz în 2021.

Karen a cântat pe scene din întreaga lume, fiind cap de afiș la Ronnie Scott's Jazz Club din Londra, DC Jazz Festival și Dizzy's Jazz Club NYC cu GenNext Big Band a lui Ralph Peterson. Ea a jucat la Festivalul de Jazz de la Berna cu Institutul de Jazz și Justiție de Gen al lui Terri Lyne Carrington, a jucat la Festivalul de Jazz de la Novosibirsk din Rusia și la Festivalul de Jazz Lionel Hampton cu Grammy Museum Collective. De asemenea, a înregistrat cu artiști precum Donald Harrison Jr, Herlin Riley și Shannon Powell.

Într-un interviu recent, am explorat expertiza lui Karen Shiraishi, călătoria ei artistică de la muzica clasică la jazz, pasiunea ei pentru muzica live și natura ei de colaborare. Contribuțiile lui Karen la jazz evidențiază talentul și rolul ei în evoluția genului. Povestea ei arată puterea dăruirii, versatilitatea și atractivitatea muzicii jazz.

Să ne aruncăm direct în asta, Karen. Ne poți spune despre tranziția ta de la pregătirea clasică la jazz?

Am început să cânt la pian când aveam trei ani și am fost pregătit clasic până când am ajuns la liceu. Crescând, părinții mei ascultau adesea discuri Stevie Wonder prin casă și inițial am început să învăț melodii care îmi plăceau după ureche doar pentru distracție. Mi-a plăcut întotdeauna procesul de a sta la pian și de a-mi da seama cum sunt construite melodiile mele preferate. În acest fel, cred că ați putea spune că am fost pregătit pentru învățarea auditivă.

Când aveam 14 ani, tatăl meu mi-a arătat un disc al lui Oscar Peterson și m-am îndrăgostit imediat de cântatul lui la pian. Există o intenție ritmică atât de puternică și captivantă în felul în care joacă. După ce l-am descoperit pe Oscar Peterson, eram gata să învăț mai multe despre jazz, așa că am cercetat și am găsit Academia de Muzică World Heart Beat. De acolo mi s-a făcut cunoștință cu școala lor parteneră, Julian Joseph Jazz Academy. Am urmat ambele academii pe tot parcursul liceului, iar în acea perioadă am fost expus multă muzică.

Mentorii mei m-au încurajat să aplic la Berklee College of Music și am avut norocul să primesc o bursă de școlarizare completă. La Berklee, am ajuns să studiez cu oameni precum JoAnne Brackeen, Ralph Peterson și Terri Lyne Carrington, oameni care au cântat alături de unele dintre cele mai importante figuri din istoria jazz-ului.

Ești în totalitate concentrat pe jazz în cariera ta sau ai continuat să explorezi alte genuri și stiluri?

Când eram adolescent la World Heart Beat Music Academy, făceam concerte cântând alte genuri muzicale negru americane. Învățarea mea de jazz s-a întâmplat întotdeauna în tandem cu învățarea să cânt R&B, soul și funk, așa că nu le văd ca genuri separate, ci ca mai multe ramuri ale aceluiași copac. Nu fac distincția între genuri, deoarece toate fac parte dintr-o linie mai largă și toate au continuat să interacționeze și să se influențeze unele pe altele.

De exemplu, când am cântat la Dizzy's Jazz Club și DC Jazz Festival alături de regretatul mare Ralph Peterson în GenNext Big Band, am interpretat un aranjament din „Egyptian Dune Dance” a lui JoAnne Brackeen. Aranjamentul include o secțiune rap peste o semnătură de timp impar. Interpretul muzicii care combină influențe de jazz, hip-hop și avangardă mi-a arătat posibilitățile de amestecare a genurilor pentru a veni cu ceva proaspăt și incitant.

Acum că locuiesc în New Orleans, locul de naștere al jazz-ului, am investigat și m-am familiarizat cu mai multe ramuri ale arborelui muzical. În oraș puteți auzi muzică tradițională din New Orleans, fanfară, jazz direct, funk și muzică populară; fiecare dintre aceste genuri are propria sa istorie și poate fi clasificat în mai multe subgenuri. Există o muzică nesfârșită din care să înveți și asta este o mare parte din motivul pentru care m-am mutat aici. Acest oraș are o scenă muzicală foarte vibrantă legată de o descendență robustă.

Concertul regulat ca parte a Trumpet Mafia din New Orleans a fost foarte distractiv și am fost foarte încântat să cânt alături de ei la New Orleans Jazz and Heritage Festival. Tocmai au câștigat Premiul Best of the Beat de la Offbeat Magazine pentru cel mai bun artist emergent în 2017. Este într-adevăr o onoare să faci parte dintr-un colectiv premiat și să cânți la un festival atât de mare. Lista noastră include un amestec de melodii jazz, jazz fusion, R&B, funk și hip-hop. Este probabil unul dintre puținele concerte din oraș în care poți auzi melodiile lui Andre 3000 și Dizzy Gillespie pe același platou.

În afară de asta, îmi mențin și cântatul clasic la pian în practica mea. În prezent lucrez la Sonata Pathetique No.8 în do minor, Op 13 a lui Beethoven.

Ce rol joacă influențele tale în munca ta astăzi? Ești conștient de influențele tale atunci când aranjezi sau cânți live?

Oscar Peterson a fost prima mea dragoste în materie de pian. Aș spune că el, Phineas Newborn Jr, Cedar Walton și Mulgrew Miller sunt câteva dintre influențele mele asupra pianului. În ceea ce privește compoziția, trag influențe de la Stevie Wonder și Wayne Shorter.

Aș spune că sunt un învățător practic. Îmi place să învăț cum să joc ceva înainte de a începe să analizez teoria din spatele lui, așa că simt că îmi câștig influențele organic, prin osmoză. Toată muzica pe care am auzit-o și am cântat de-a lungul vieții mi-a informat gustul și a devenit o parte din mine.

De asemenea, a fost nevoie de multă ascultare activă și practică pentru a ajunge în acest punct, așa că aș spune că sunt conștient de modul în care îmi aleg influențele, dar ele sunt exprimate subconștient în improvizația și compoziția mea. Cu cât sunt expus mai multă muzică, cu atât gustul meu va evolua mai mult. Este un proces interesant, de-a lungul vieții. De aceea este atât de distractiv să vorbești cu bătrânii în muzică. Au fost expuși atât de multă muzică și au zeci de ani de experiență din care să se bazeze.

Există un aspect specific care te atrage spre spectacole live, fie ca interpret sau membru al publicului?

Lucrul care mă atrage să văd muzică live este să împărtășesc experiența cu alți oameni. De asemenea, îmi place să fiu inspirat de artiști care sunt grozavi la conectarea cu mulțimea. În calitate de interpret, este întotdeauna grozav să vezi răspunsurile mulțimii în timp real. Uneori, poate fi ușor să mă pierzi în exersarea în mod izolat, așa că interpretarea materialului live îmi oferă o bună evaluare a faptului dacă muzica este așa cum vreau eu.

Am observat că unele dintre cele mai bune spectacole pe care le-am văzut sunt atunci când membrii publicului sunt participanți activi la spectacol. Cred că muzicienii ar trebui să aibă întotdeauna în minte publicul în primul rând. Îmi place că fiecare spectacol live este diferit, mai ales când am de-a face cu muzică care are o componentă de improvizație. Există un grad de incertitudine în muzică care o face interesantă, și asta îmi place atât la cântări, cât și la faptul că o văd interpretată live.

Am cântat la Festivalul de Jazz de la Berna în 2019, ca parte a Institutului de Jazz și Justiție de Gen al lui Terri Lyne Carrington. Am fost încântat să cânt acolo pentru că unii dintre cei mai buni muzicieni ai tuturor timpurilor, oameni precum Fats Domino, Ella Fitzgerald și BB King, au cântat acolo, iar festivalul atrage peste 30.000 de oameni în fiecare an. Am jucat acolo cinci nopți consecutive, așa că m-am simțit de parcă am făcut un pas și am avut șansa de a evalua la ce se conectează mulțimea cel mai mult. Un moment memorabil pentru mine a fost când într-o seară am interpretat „God Bless the Child”, o baladă frumoasă scrisă de Billie Holiday, și am văzut un cuplu în mulțime așezat mai aproape unul de celălalt și au început să se țină de mână. Îmi place să experimentez astfel de momente.

Am cântat la Dizzy's Club in Jazz la Lincoln Center din New York în 2019, ca parte a GenNext Big Band a lui Ralph Peterson. A fost pentru lansarea albumului trupei mari. Acesta a fost o piatră de hotar pentru mine, deoarece este un loc atât de emblematic care atrage niște fani de jazz destul de devotați din întreaga lume. Să împarți scena cu Ralph a fost o adevărată onoare.

Îmi place că fiecare spectacol live este diferit, mai ales când am de-a face cu muzică care are o componentă de improvizație. Există un grad de incertitudine în muzică care o face interesantă și asta îmi place atât la cântări, cât și la o văd live.

Cum arată ziua obișnuită pentru tine? Lucrezi des la diferite proiecte simultan sau treci de la un proiect la altul?

De cele mai multe ori munca mea are loc seara, așa că îmi place să am ziua liberă. Mă trezesc, fac duș, gătesc micul dejun, poate citesc o carte și exersez. În funcție de zi, s-ar putea să ies la prânz cu niște prieteni. Aș spune că a fi muzician care lucrează înseamnă a lucra la mai multe proiecte simultan. Deși poate ocupa mult spațiu mental, am libertatea de a face ceea ce îmi place și de a lucra la lucruri care mă interesează personal.

În practica mea, învăț muzică pentru concertele pe care le am, precum și muzică despre care am fost curios sau despre care vreau să o învăț pentru distracție doar pentru că mi se pare împlinită. Când ajung acasă de la concerte îmi iau întotdeauna o secundă pentru a mă relaxa și, dacă am timp, îmi place să mă întind sau să fac niște yoga înainte de a merge la culcare.

Cu cine sunt câțiva dintre artiștii tăi preferați să colaborezi?

Când am făcut titlul lui Ronnie Scott, m-am distrat foarte mult cântând cu Tony Kofi și Jas Kayser. Jas și cu mine am venit amândoi în cadrul World Heart Beat Music Academy și al Julian Joseph Jazz Academy când eram adolescenți. Cele două școli sunt împletite. Mulți dintre colegii mei au participat la ambele academii, iar combinarea celor două creează un mediu pentru a crea muzicieni completi. Am ajuns să studiem cu unii dintre cei mai buni muzicieni de jazz din lume acolo, studiul cu Julian Joseph și Tony Kofi m-a ajutat cu adevărat să-mi dezvolt jocul la pian și încrederea în mine. Jas și cu mine am fost amândoi la Berklee. Cu toții facem parte dintr-o comunitate muzicală acasă, la Londra, așa că a fost o adevărată bucurie să ne jucăm din nou cu ei când ne-am reunit în timpul pandemiei.

De asemenea, mi-a plăcut să lucrez cu Institutul de Jazz și Justiție de Gen al lui Terri Lyne Carrington. Institutul celebrează contribuția femeilor la dezvoltarea jazz-ului și își propune să creeze condiții mai echitabile pentru toți cei care urmează o carieră în forma de artă. Sloganul lor este „jazz fără patriarhat”, care este un concept interesant, deoarece jazz-ul nu a existat niciodată fără el, și așa că îmi place că institutul se străduiește spre o lume în care nu există patriarhat și imaginează cum ar suna muzica ca rezultat. Îmi place să colaborez cu alte muziciene pentru că avem o experiență comună, așa că există o înțelegere de bază și o empatie pe care tindem să le avem una pentru cealaltă. Institutul de Jazz și Justiție de Gen oferă un mediu sigur și încurajator pentru ca noi să facem artă, iar ei au un impact de durată în domeniu.

De asemenea, Ralph Peterson este cineva pe care nu-l voi uita niciodată. Am fost foarte recunoscător că am putut cânta alături de el înainte de a muri în martie 2021.

În sfârșit, aveți proiecte viitoare despre care să ne puteți spune?

Cântăm în Davenport Lounge de la Ritz Carlton în cvintetul lui Jeremy Davenport în calitate de pianist rezident. De asemenea, lucrez la lansarea unui EP la sfârșitul acestui an, așa că fii atent!