Recenzie: Amplificator de streaming wireless MartinLogan Forte

În ultimele luni, am analizat o serie de difuzoare inteligente de casă axate pe streaming de muzică. Deși este grozav să avem o funcționalitate inteligentă în ceea ce altfel ar fi fost difuzoare Bluetooth relativ banale, am fost frustrați de ceea ce părea limitări arbitrare ale funcționalității lor. De asemenea, deși servicii precum Spotify și Tidal pot transmite fișiere muzicale de înaltă calitate, calitatea sunetului acestor difuzoare a fost neapărat limitată de factorul de formă redus. De aceea, am fost imediat încântați când veteranul de difuzoare MartinLogan ne-a oferit șansa de a revizui amplificatorul lor de streaming wireless Forte. Deși difuzoarele nu sunt incluse, Forte este liber de aceste limitări artificiale și aproape fără compromisuri.

MartinLogan este unul dintre numele recunoscute în hifi acasă. Situati în Kansas, sunt cunoscuți mai ales pentru difuzoarele lor electrostatice - recent am avut șansa de a auzi un set de difuzoare Expression de 15.000 USD și am fost uimiți de sunetul emanat de difuzoarele subțiri ca hârtie și aproape transparente. Forte este o abatere surprinzătoare de la estetica companiei; este o cutie de plastic, neagră, abia mai mare decât un manual de facultate. Cu excepția numelui companiei într-un font mic deasupra carcasei, aproape că nu există nicio marcă pe Forte.

De fapt, singurul fler pe care l-am putut găsi a fost un singur picior de cauciuc roșu pe fundul Forte; în mod clar, MartinLogan intenționează ca acest dispozitiv să nu fie în centrul atenției, ci mai degrabă să dispară în fundal, lăsând muzica (și, probabil, difuzoarele tale) să fie în centrul atenției. Nu găsim nicio greșeală în construcția lui Forte, cu excepția faptului că calitatea plasticului folosit îl face să se simtă puțin ieftin, mai ales în comparație cu dispozitivele din metal precum Harman Kardon Invoke, substanțial mai puțin costisitor. Cu toate acestea, Forte este suficient de mic pentru a fi folosit aproape oriunde și, cu excepția părții centrale a părții inferioare a carcasei sale (un radiator), rămâne rece atunci când este utilizat.

Partea frontală a Forte are cinci butoane - pornire, selectare sursă, dezactivare, creșterea volumului și reducerea volumului - și un LED de stare care indică când Wi-Fi este conectat. În spate sunt două seturi de stâlpi de legare pentru cabluri cu cinci căi, o intrare Ethernet, buton de configurare Wi-Fi, intrări analogice și o ieșire pentru subwoofer. În interiorul Forte este un amplificator de clasă D capabil să emită 100 de wați RMS pe canal în 4 ohmi (200 WPC vârf și 50 WPC la 8 ohmi). Forte va intra într-o stare de așteptare de putere redusă atunci când nu este utilizat, dar, din fericire, se va reporni când începe streamingul. Deși nu este la fel de puternic ca Schiit Vidar Clasa AB pe care l-am încercat recent, Forte sună grozav și nu a avut nicio problemă la conducerea difuzoarelor de bibliotecă precum KEF Q300 și Motion 15 de la MartinLogan. La aproape 600 USD, ne așteptam ca MartinLogan să pună un amplificator competent în Forte, dar nu asta îl face pe Forte special. Ceea ce face ca Forte să fie interesant este conectivitatea sa.

Forte poate fi conectat la o rețea de acasă folosind fie Ethernet, fie Wi-Fi. Conectarea Forte prin Ethernet a fost previzibil de simplă, deși, fără interfață vizuală, configurarea Wi-Fi de pe un dispozitiv iOS sau computer nu era tocmai intuitivă: trebuia să ajungem în spatele Forte, să ținem apăsat un buton, să așteptăm tonuri, eliberați butonul, așteptați ca LED-ul frontal să clipească, așteptați ca aplicația Setări iOS să descopere Forte, apoi treceți prin procesul de asociere. Cu toate acestea, odată ce este înființat, Forte funcționează. Forte a devenit imediat disponibil ca dispozitiv de streaming AirPlay pentru iOS și macOS și orice computer care rulează iTunes, deși sistemul de streaming audio de pe un computer necesită versiunea Windows a software-ului Play-Fi. Folosind aplicația gratuită DTS Play-Fi iOS, a fost posibil să vă conectați la aproape toate serviciile de streaming majore (și unele minore), inclusiv Spotify, Tidal, Pandora și Amazon Music.

Aplicația Play-Fi vă permite să gestionați mai multe dispozitive de streaming Play-Fi în mod independent, să controlați volumul și să comutați serviciile de streaming din mers. Totul funcționează conform intenției; Spotify a descoperit Forte ca un „dispozitiv conectat”, deși se pare că aplicația Play-Fi a fost forțată să ruleze propria instanță separată de Tidal pentru ca conexiunea să funcționeze. Este demn de remarcat faptul că micro-ajustările volumului devin dificile în timpul streaming - AirPlay acceptă 30 de trepte de volum, dar interfața iOS o reduce la jumătate, ceea ce poate duce la salturi mari de volum atunci când se utilizează amplificatorul puternic al Forte - un control mai granular al volumului ar avea a fost de ajutor. De asemenea, fiți avertizat că Forte nu este într-adevăr potrivit pentru videoclipuri, deoarece AirPlay pare să adauge o întârziere de două secunde la streaming.

În plus față de această funcționalitate de bază, Forte se poate scala pentru a satisface nevoile utilizatorilor mai pretențioși. Forte poate gestiona fluxul de fișiere cu rezoluție de până la 24 de biți/192 hkz. Din aplicația Play-Fi, grupurile de difuzoare pot fi gestionate în zone sau chiar configurații de sunet surround. Poate și mai important, totuși, Forte vine la pachet cu tot ce aveți nevoie pentru corectarea camerei, inclusiv un microfon USB calibrat. Corectarea camerei se realizează folosind software-ul de la Anthem, cu compania soră a lui MartinLogan, numită „ARC”. Deși versiunea desktop a ARC este compatibilă doar cu Windows în acest moment, există și o aplicație iOS gratuită care poate fi utilizată cu un microfon calibrat special sau cu microfoanele interne ale iPhone.

Procesul de corectare a camerei este destul de ușor: aplicația ARC se conectează la Forte, apoi îi indică utilizatorului să stea în cinci locuri în jurul zonei de ascultare, în timp ce măturarea frecvenței sunt redate (cu voce tare) prin difuzoarele conectate prin Forte. Apoi ARC creează un profil DSP pentru a compensa aspectele camerei care altfel ar interfera cu răspunsul la frecvența dorit al difuzorului. Odată finalizat, profilul DSP este încărcat wireless pe Forte. Efectele procesului de corecție a camerei sunt ușor de testat prin comutarea și dezactivarea profilului din cadrul aplicației ARC, iar avantajele sunt incontestabile – în camera noastră, sunetul necorectat era vizibil mai puternic, cu un mediu inferior amplificat. Activarea corecției camerei a adus sunetul mai aproape de răspunsul plat mai dorit. Corecția camerei poate fi realizată cu alte dispozitive și software, dar ne place cum MartinLogan a făcut-o posibilă cu nimic mai mult decât iPhone și Forte.

MartinLogan Forte este un dispozitiv impresionant. Este unul dintre cele șapte modele din gama de dispozitive fără fir MartinLogan, fiecare cu propriul set de caracteristici. Deși ne-ar fi plăcut includerea Bluetooth în Forte și ar putea fi îmbunătățit cu un control mai bun al volumului și o interfață de configurare mai simplă, acesta este un combo de streamer și amplificator extrem de competent într-un pachet mic și discret. Chiar și includerea intrărilor analogice standard este ceva ce nu am apreciat pe deplin până când a fost eliminată - în lumina experiențelor noastre recente cu difuzoarele de streaming frustrant de limitate, am fost încântați de cât de flexibil poate fi Forte. Forte nu vă va înlocui receptorul home theater, dar pentru redarea muzicii acasă credem că amestecul Forte de amplificare de calitate și conectivitate largă își justifică cu ușurință prețul.

Notă: am actualizat recenzia de la publicarea inițială cu unele corecții primite de la MartinLogan.

Evaluarea noastră

Companie și preț

Compania: MartinLogan

Model: Forte

Preț: 599 USD