Recenzie: Mytek Brooklyn Convertor digital-analogic

Cu câțiva ani în urmă, piața de electronice putea fi împărțită în mod clar în echipamente „profesionale” și „de consum”. Dispozitivele pentru consumatori erau mai ieftine și mai frumoase, dar omologii lor profesioniști au făcut mai mult și au fost mai fiabile. Consumatorii au început apoi să dezvolte un gust pentru gadget-urile de nivel profesional, indiferent dacă „au nevoie” de putere suplimentară. Producătorii au răspuns creând o nouă clasă de dispozitive – modelul „prosumer” – care a crescut în popularitate până la punctul în care nimeni nu se întreabă dacă copiii de liceu „au nevoie” de Macbook Pro. Brooklyn DAC de la MyTek seamănă puțin cu Macbook Pro prin faptul că este bine proiectat, plin de caracteristici, frumos și scump. Credem că este minunat.

Dacă nu ați auzit de MyTek, probabil că ei erau cunoscuți anterior doar pentru echipamentele lor audio de nivel profesional. Convertoarele lor de vârf digital-analogic și analog-digital sunt proiectate în Brooklyn, New York și construite în Polonia. Mai recent, însă, s-au ramificat pe piața hi-fi de consum cu DAC-urile lor Manhattan și Brooklyn. Aceste dispozitive nu sunt ieftine – Brooklyn-ul costă în prezent 1.995 USD – dar chiar dacă este mult în afara intervalului de preț, merită totuși să explorezi ce poate cumpăra acest tip de investiție.

Brooklyn este o piesă frumoasă de hardware. Carcasa sa minusculă gri are aproximativ dimensiunea unui manual de facultate, cu logo-ul Mytek „M” perforat în partea de sus a carcasei pentru transferul de căldură. Placa frontală, disponibilă în argintiu sau negru, are o textură în relief tip fagure întreruptă de un buton de volum, patru butoane, un afișaj OLED clar, două mufe pentru căști și o siglă MyTek mai mică, iluminată din spate. Culoarea logo-ului MyTek din față poate fi personalizată; fidel rădăcinilor sale pro, MyTek vă sugerează să utilizați culoarea pentru a identifica dispozitivul pe un suport cu mai multe unități, dar am folosit-o pur și simplu pentru a se potrivi cu strălucirea albastră a celorlalte gadget-uri ale noastre. Cele două mufe pentru căști pot fi folosite separat sau, pentru o conexiune echilibrată de putere mai mare, în tandem. Dacă intenționați să utilizați o conexiune echilibrată pentru căști, veți avea nevoie de un adaptor dublu de 1/4 inch la XLR; MyTek vinde unul cu 159 USD, dar am reușit să construim unul pentru aproximativ 30 USD în părți și o oră de lipit.

Partea din spate a Brooklyn-ului este locul în care aflăm cât de „pro” poate fi acest dispozitiv pentru consumatori. Pe lângă intrarea/ieșirea RCA pentru oameni obișnuiți, intrarea USB și intrarea optică, MyTek include și ieșiri XLR echilibrate, intrări AES/EBU, intrări coaxiale și intrări word clock - dacă le folosiți în configurație, cu siguranță le veți apreciați că toate sunt disponibile într-un dispozitiv atât de mic. Pentru cei care doresc să îmbine tehnologia nouă cu nostalgia, Brooklyn-ul dispune, de asemenea, de preamplificator fono și de masă pentru a fi utilizat cu o platană. Prin aceste intrări, Brooklyn-ul va accepta audio PCM până la 32/384, DSD până la 256, MQA și, desigur, orice sursă analogică.

Deși amestecul de conectori hardware de pe Brooklyn este impresionant, adevăratul său potențial este dezvăluit prin afișaj. O gamă amețitoare de ajustări și opțiuni este disponibilă prin apăsarea butonului de volum pentru a intra în meniu, apoi folosind cele patru butoane și butonul de volum pentru a face selecții. Navigarea este greoaie (apăsați butonul de volum pentru a accesa meniul, rotiți butonul pentru a pagina meniul, apăsați un buton pentru a selecta o caracteristică, rotiți butonul pentru a regla, apăsați butonul pentru a selecta...), totuși Brooklyn vă permite să reglați intrările, ieșirile și procesarea internă a semnalelor audio cu o granularitate incredibilă. Există prea multe opțiuni de analizat în detaliu aici și, pentru a fi corect, majoritatea utilizatorilor vor avea nevoie doar de un mic subset, dar se pare că Brooklyn-ul are suficientă ajustabilitate pentru a se potrivi în orice configurație audio.

Pentru a măsura performanța Brooklyn-ului, am asamblat o configurație de testare similară cu cea din recenzia noastră a Advanced Mezger DAC. Am conectat Brooklyn și alte DAC-uri prin USB simultan la un Macbook și am creat un dispozitiv cu mai multe ieșiri folosind Audio MIDI Setup, astfel încât să se poată reda toate simultan. Am conectat DAC-urile câte două la un amplificator pentru căști Burson Soloist SL și am ascultat folosind Sennheiser HD800 extrem de revelator. Am jucat piesele noastre de testare în diferite formate, inclusiv de înaltă rezoluție, comutând imediat înainte și înapoi între DAC-uri și ascultând diferențele. Admitem că acesta nu este cel mai științific test posibil, dar ne permite să izolăm DAC-urile pentru evaluare.

De asemenea, am comparat performanța amplificatorului pentru căști intern al Brooklyn-ului cu alte DAC-uri/amplificatoare. În ciuda puterii mari promovate de MyTek, am constatat că ieșirea pentru căști a lui Mytek este semnificativ mai puțin puternică decât Audio-Gd NFB-28, chiar și în modul single-ended (mod neechilibrat) - volumul NFB-28 a fost de 49%, a trebuit să pornim Brooklyn-ul până la 82% pentru a-l egala. Este posibil ca amplificatorul pentru căști de la Brooklyn să nu fie un monstru, dar nu este nici un rătăcitor - nu am avut nicio problemă să conducem HD800 de 300 ohmi fără distorsiuni. Am considerat că ieșirile preamplificatoare ale MyTek sunt puțin prea fierbinți pentru echipamentele noastre de consum și am folosit jumperii incluse pentru a reduce câștigul la ceva ce ar putea face amplificatoarele noastre.

Nu vom ocoli problema costurilor în aceste comparații. De exemplu, am comparat Brooklyn cu un Schiit Bifrost (400 USD) și Audio-gd NFB-28 (800 USD); niciunul nu este ieftin și ambele sună foarte bine. Bifrost, totuși, are doar trei intrări, o ieșire, nicio ieșire de preamplificare variabilă, nici un amplificator integrat (majoritatea împerechează Bifrost cu Lyr 2 de la Schiit de 450 USD). Audio-gd NFB-28 are un amplificator puternic pentru căști și un număr similar de intrări și ieșiri, dar cu cel mai minim afișaj și nici pe departe la fel de multă reglare ca Brooklyn. De asemenea, este foarte fierbinte și are de aproximativ 4 ori dimensiunea lui Brooklyn. Niciunul dintre aceste dispozitive nu poate fi actualizat în viitor și nici nu include un preamplificator fono, control software, suportă o gamă atât de largă de formate sau arată la fel de cool ca Brooklyn. Credem că atunci când comparația se extinde dincolo de calitatea sunetului la caracteristici și rezistență la viitor, prețul Brooklyn începe să pară mai puțin exagerat - costă mai mult, dar primești mai mult.

Am experimentat cu intrări USB, optice, echilibrate și RCA. După cum era de așteptat, nu am auzit diferențe izbitoare între Brooklyn și celelalte DAC-uri noastre de înaltă calitate - toate sună grozav sau, mai important, transparente. Brooklyn a livrat materialul sursă fără distorsiuni audibile și detalii excelente. De exemplu, liniștitul și tristul „Everybody's Heart's Breaking Now” al lui Lavender Diamond a fost livrat la urechile noastre cu păstrarea completă a șuieratului care provoacă cringe cauzat de o masterizare slabă a piesei (vocea cântăreței a fost înregistrată prea joasă și amplificată prea sus, provocând un şuierat care începe şi se opreşte cu piesa vocală). Acest tip de detaliu neiertător este exact ceea ce căutăm într-un DAC, iar Brooklyn-ul a gestionat toate formatele cu ușurință.

Mulți vor fi în mod justificat sceptici cu privire la necesitatea numeroaselor intrări și a suportului din Brooklyn pentru astfel de fișiere muzicale de înaltă rezoluție, inclusiv controversatele DSD și MQA. Probabil că nu este probabil ca un utilizator să folosească toate caracteristicile și formatele acceptate ale Brooklyn-ului la un moment dat, dar nu acesta este scopul. Ceea ce ne place la Brooklyn este că Brooklyn va gestiona practic orice semnal audio prin aproape orice conector și va furniza un semnal analogic curat la nivel de linie către un amplificator și, dacă doriți, simultan către amplificatorul său intern pentru căști. Rămâneți în acest hobby suficient de mult și veți începe să simțiți destul de curând nevoia pentru acest tip de versatilitate.

În mod ciudat, folosirea unui dispozitiv cu atât de multe funcții ne-a lăsat să ne dorim și mai mult. Am ratat funcția de control a câștigului a Audio-Gd NFB-28 și ne-ar fi plăcut posibilitatea de a regla volumul căștilor Brooklyn-ului pentru a crește mai repede. Nu am putut să nu ne întrebăm de ce, cu atâtea intrări, nu am putut amesteca două surse din mers. Cu două ieșiri, de ce să nu permiteți utilizatorului să seteze una la volum fix și cealaltă variabilă? Dacă Brooklyn-ul este într-adevăr comercializat consumatorilor, de ce să nu renunți la conectorii profesionali de nișă în favoarea unui receptor de streaming wireless și a suportului pentru AirPlay? Această critică nu este tocmai corectă, dar credem că unele caracteristici mai prietenoase pentru consumatori ar face din Brooklyn DAC o alegere mai ușoară pentru consumatori.

Timpul nostru cu Brooklyn nu a fost doar trandafiri – am avut unele probleme. Apreciem includerea telecomenzii Apple, dar pentru a evita declanșarea oricărui Mac Mini sau Apple TV echipat cu IR în raza de acțiune, va trebui să faceți față procesului ușor greoi de asociere a telecomenzilor individuale cu fiecare dispozitiv. De asemenea, Brooklyn a funcționat instantaneu cu Macbook-ul nostru prin USB, dar driverele sale au cauzat probleme majore pe computerul nostru - de obicei nu comentăm despre performanța PC-ului, dar am fost forțați să reinstalăm Windows după ce driverele MyTek au provocat haos pe computerul nostru. Abia după ultima actualizare Windows 10 (Actualizarea creatorilor) Brooklyn a fost recunoscut de sistemul de operare fără drivere suplimentare. Software-ul gratuit Mytek Control funcționează, dar a fost, în contrast puternic cu hardware-ul, foarte greoi și abia mai convenabil decât apăsarea butoanelor de pe fața Brooklyn-ului. Sperăm că MyTek își îmbunătățește ofertele de software în versiunile viitoare.

În lumea echipamentelor hi-fi, practic nu există o limită superioară a costurilor. Am ascultat dispozitive absurd de scumpe și am constatat, deloc surprinzător, că sună bine. Cei mai mulți ar fi de acord, totuși, că, pe măsură ce prețul crește, îmbunătățirile calității sunetului devin în cel mai bun caz marginale. Unele companii își justifică prețul cu puțin mai mult decât să joace pe paranoia audiofililor – promisiunea unui semnal „mai curat” sau sugestia subtilă că un cost mai mare trebuie să fie egal cu un sunet mai bun. Brooklyn, în schimb, face ceva pe care fanii tehnologiei și audiofilii îl pot aprecia. În loc să ofere magie, este unul dintre cele mai pline de caracteristici, versatile și mai sigure dispozitive audio pe care le-am folosit vreodată, potențial câștigând costul într-un mod mult mai tangibil. Brooklyn DAC este mai mult „pro” decât „consumator, dar dacă doriți să justificați cheltuirea de aproape 2.000 de dolari pe un DAC, MyTek Brooklyn este un caz foarte puternic.

Evaluarea noastră

Companie și preț

Compania: Mytek

Model: Brooklyn

Preț: 1.995 USD